当进则进，当退则退。切勿追求不切实际的东西，否则竹篮打水一场空尚在其次，搞不好还会招来灭顶之灾。“小心驶得万年船”，谨慎是一种不错的生存智慧。春风得意之时，常给自己敲敲警钟，泼泼冷水，有百利而无一害。我们不妨学会放下姿态，让别人踩着自己的肩膀前进。当那些受过你好处的人最终有所作为时，你的肩膀也就成了巨人的肩膀。
——作者题注
一、别太迷恋名利场
在功名面前，能而不为，有而不重，是一种高雅和超脱。人生的所求所欲，名利也好，地位也好，逍遥也好，都是一种抉择，都有它存在的因由。但凡事都有一个度，过犹不及。
在一些人生重要的十字路口，当进则进，当退则退。千万不要追求不切实际的东西，否则竹篮打水一场空尚在其次，搞不好还会招来灭顶之灾。
1.高处不胜寒，功名不可恃
作为一个成功者，特别是在工作中做到了上司副手、准接班人等位置的时候，光有品德、运筹帷幄的能力和令人信服的成绩还是不够的，还要懂得“高处不胜寒，功名不可恃”的道理。这样的处世原则会让你远离很多是非，始终立于不败之地。
天京城破后的一天，曾国藩亲审李秀成后，已是身心俱疲，于是回到卧室休息。谁知到了半夜，湘军的高级将领30余人竟一起来见他。他吃惊不小，但也一下明白了原因。他问中军：“九帅（曾国荃）来了吗？”中军说没见到九帅，曾国藩立即召见。曾国荃这天正生病，但主帅深夜来传，知道有重要的事，不敢怠慢，只好抱病来见。曾国藩见众人到齐了，这才走入大帐。他面容肃穆，见了众将也不问来意，众人见他这样，一时也没有说话。相对片刻，曾国藩叫人取来纸笔，随即又叫人换成了大红的纸，他挥笔写了两行字，然后一言不发，转身退入后室。众将不解其意，一起围拢来看。原来曾国藩写的是一副对子：“倚天照海花无数，流水高山心自知！”
众将惶然，过了很久，才慢慢明白了曾国藩的意思，一个个感慨不已。最后曾国荃叹了口气，对众人说：“今天的事大家心知肚明，今后万万不可再提，如果有什么事，我曾九一人担当好了。”
其实，这并不是部将幕僚们的第一次“劝进”之举。早在安庆之战后，曾国藩的部将就有“劝进”之意。胡林翼、左宗棠等人都各有暗示。据梁溪坐观老人所著的《清代野记》所述，彭玉麟收复安徽后，立刻派单舟送密件给曾大帅，全信寥寥12字：“东南半壁无主，老师岂有意乎？”曾国藩心思笃定，没有觊觎之志，所以装出一副生气的样子，说：“不成话，不成话，雪琴还如此试我，可恶，可恶！”说完，当即把信撕成了碎片，囫囵吞进肚子里去，以免贻人口实。左宗棠也曾有一纸书信，试探曾曰：“鼎之轻重，似可问焉！”曾国藩看过后，则将下联的“似”字用笔改为“未”字，又原封退还给了左宗棠。而湘中名士王运曾专门谒见曾国藩，谈及此事，喋喋不休。曾国藩唯唯诺诺，且用杯中的残茶汁，在桌上有意无意地画字。曾国藩因事少离，王起身视之，才见所画者皆“狂妄”二字。另外，李次青也曾撰了一联，其中有“王侯无种，帝王有真”之句，若有所指，受到了曾国藩的训斥。所以曾国藩死后，李次青以“雷霆与雨露，一例是春风”的挽联怀念曾国藩。
一生低调谨慎的曾国藩深知：高处不胜寒，功名不可恃。位高权重的自己即将要面对的不是朝廷的封赏，而是对他的猜忌。稍有不慎，自己就会遭遇“兔死狗烹”的厄运。因为自己在此时统领着30多万的湘军，还节制着李鸿章麾下的淮军和左宗棠麾下的楚军。另外他还掌握着赣、皖等省的厘金和几省的协饷，可以说大清的半壁江山已在他的股掌之中。保守、多疑的朝廷是不会放过他的，毕竟当年吴三桂拥兵谋反是朝廷抹不去的痛。
很显然，曾国藩的政治判断是正确的。大清朝廷虽然下令曾国藩筹组湘军镇压太平天国，但对他的疑虑却始终未曾消减。
在湘军光复武汉时，咸丰皇帝一面高兴，一面忧虑，说：“想不到曾国藩以一儒生，竟能做一番大事。”咸丰身边的一位大臣当即说道：“曾国藩以侍郎开缺，与一乡绅无异，自古英雄起于草莽阊里之间，岂不令人担忧吗？”听了这话，咸丰帝皱紧眉头，沉吟良久，慨然叹道：“去了半个洪秀全，来了一个曾国藩！”这说明当时朝廷应对曾国藩有所防范了。其实，从后来的史料上看，朝廷果然在太平天国刚被镇压之后，就已经在着手准备解决曾国藩的问题了，因为他拥有一支朝廷不能调动而且远比八旗更有作战能力的强悍军队，无论如何也不能养虎为患。
如果如日中天的曾国藩不急流勇退，迟早难免鸟尽弓藏的命运。曾国藩既然不会鲁莽行事，自砸金字招牌，那么就只有自请裁军，以图自保一条路了。事实上也是如此，曾国藩深深懂得功名不可恃的道理，所以开始自剪羽翼，从而使自己远离了政治旋涡。
曾国藩此举可以说是为所有身居高位者做出了表率。当退则退，这是一种明智的表现。在一些人生重要的十字路口，不能一时冲动，就将事情做到极致。在功名面前，能而不为，有而不重，可谓淡泊，是一种高雅和超脱。人生的所求所欲，名利也好，地位也好，逍遥也好，都是人生的一种抉择，都有它存在的因由。但凡事都有一个度，过犹不及。
生活中凡事也是这个道理，我们应当根据实际情况，当进则进，该退则退，千万不要追求不切实际的东西，否则竹篮打水一场空尚在其次，搞不好还给自己招来灭顶之灾。这是一个永不过时的智慧，在现代社会同样适用。
2.荣耀最好别过早享用
《易经》里有一个故事，说一个官按照他的官阶只能乘坐两匹马拉的马车，但他却试图预支这份荣耀，借了一辆四匹马拉的马车。谁知走到半路，被强盗误杀了。原来，这家伙专抢四匹马拉的马车，因为乘四匹马拉的马车的官才是大官，级别高，钱财多。
这个故事告诉我们，过早地享用荣耀未必是福，成功的时候千万要悠着点。
然而在现实生活中，有很多人在事业小有成就之后，就开始过早地享用荣耀，或口腹之欲，或声色犬马，或酒色财气，结果失去了上进心，无法百尺竿头，更进一步。
曾国藩对这一点极为审慎。在道光年间他连年被提拔，升迁极快，10年之间连升了10级，这是难得的恩遇。在升为正三品大员以后，按规定轿呢要由蓝色换为绿色，护轿人也要增加到两人，而且乘轿是需要配备引路官和戈什哈的。令百官不解的是，曾国藩从升为三品官之日起，除身边不得不增加的两名戈什哈做护卫外，轿前不仅没有引路官，扶轿的人竟也被省去，连轿呢也没有换成绿色，仍乘蓝轿。
这是为什么呢？原来，按体制，四品以下官员遇到绿呢大轿子，是要让路的，否则绿呢轿前的戈什哈就可以冲上前去把那位官员拉下轿来，或是把官照收来交到吏部按违制论处。被罚的官员是断断不敢有半丝反抗的。曾国藩是因为有这种规定，才坚持不换轿呢的。这样一来，不管四品以下的官员遇到他的轿子让不让路，都不算违制，因为他乘的是蓝呢轿。曾国藩也能够得以保全自己的低调本色。
不久后，曾国藩又升为二品大员，后任湖广总督的官文特地为他荐举了四名轿夫，要把曾国藩的四人大轿换为“八抬大轿”。按清朝官制，四品以下官员准乘四人抬的蓝呢轿，三品以上官员准乘八人抬的绿呢轿，俗称“八抬大轿”。但曾国藩早已打定主意，是决不用八人抬绿呢轿的。一则他收入有限，实在养不得太多的闲人；二则因为自己太年轻，不想太过招摇；三则他认为现在决不是享用荣耀的时候，过分看重这份荣耀反而可能给自己带来灾祸。
人是感情动物，他们希望看到你身上的平民气质，而不是金钱和地位，如果你具备和保持这种气质，那么他们的心里就很愿意容纳你和接受你。反之，你招摇过市、轻狂自傲、贪图享受，最终会被欲望的洪水淹没，毁掉自己。
3.别太迷恋名利场
名，是一种荣誉，一种地位。名常与利相连。有了名，就可能享受更大的利益；有了名，常常万事亨通。名利这东西的确很诱人，多少人立足于社会、搏击于人生的动力正源于此。也许受着中国封建传统的“官本位”思想的影响，功名利禄成了许多人奋斗的目标、人生的目的。
其实，无论官场、生意场还是其他社会圈子，名利双收者毕竟还是少数，更多的是为名利所困扰、因过分追求而落败的悲剧。既然现实如此严酷，我们为什么不把名利看得淡一些，为什么不能视功名利禄如过眼云烟呢？
懂得低调处世的人会知道，生活的道路是很宽阔的，人生的价值并不全是能用名和利来衡量的，因此若想活得有滋有味，就应该在名利的砝码上减轻几分，看开名利，看淡名利，活出生活的本色来。人生若看不破名利二字，就会受到终身的羁绊。名利就像是一副枷锁，束缚了人的本真，抑制了人们对理想的追求。
曾国藩一生政务、军务缠身，要说他没有功名利禄之心是不可能的。他在初次进京赶考时，就充满希望。他的好友刘蓉在评价当时的曾国藩时，用了“锐意功名，意气自豪”一语。曾国藩在日记中也对自己的名利心进行了批判：见好物与人争，若争名争利，如此则为无所不至之小人矣，倘所谓喻利者乎？与人争名争利，则流于小人之列，这是正人君子所不齿的。
有功名利禄之心，并为此锐意进取，应该说是值得肯定的，但如果把功名利禄看得过重，把自己所有的精力都放在追求名利上，就走向了极端，走进了死胡同。人生丰富多彩，除了功名利禄，还有许多其他方面的东西可以去尝试，这样才是享受人生乐趣的做法。曾国藩深深领悟了这一道理。所以，他以古人开阔胸怀、淡然物外的生活处世态度为榜样，排解自己汲汲于功名利禄之心思。
有一回，曾国藩读苏轼的诗，其中有云：“治生不求富，读书不求官。”曾国藩看后沉思良久，又添上了两句自己的话：“修德不求报，能文不求名。”这四句话中，前面说的都是实实在在的东西，是要靠个人奋斗的，后面则是功利上的东西。能够达到这四句话所说的境界，那他就可算是一个心胸宽广、懂得乐生之人了。
除了学习这些古人胸怀，体会其胸襟之外，曾国藩比他们更高一筹。别人胸怀虽淡，笔下却难以写出来，曾国藩却可以用笔写出淡定之怀。后人读他的诗文，其中自有一股雄浑之气，但细细品味，又有一种闲淡雅致。争名争利，凡人尚且难免，何况曾国藩位极人臣，权倾朝野，他能在繁忙的公务之外保留一份平淡之心，确实难能可贵，尤其在功成之际，悄然身退，自削兵权，力求不显山、不露水，更非修养平常者所能及。
古今胸怀大志之人，要么为名，要么为利。即使事业有成，也成了名与利的奴隶，志得意满，也无快乐可言。而更有许多人，因背负名利之累，不但无益于事业成功，反而为自己制造了许多障碍，身败名裂者，不胜枚举。
道家为破除名利的束缚，主张无为，佛家则干脆教导人逃离红尘。这两种办法视功名如粪土，固无拖累。但仅为一身快乐而计，非有责任感、使命感的圣贤豪杰所愿为。
因此，我们要把名利看得淡一些，当名利场中的过客。这主要包括3个方面：首先，对于不属于自己应得的名和利，绝不可要，做一个沽名钓誉者，即使能暂时获得某些大红大紫的益处和快意，日后真相大白时，也必然有无穷无尽的烦恼接踵而来；其次，对于那些勉强可以得的名和利，要有一种谦让的精神，将其推让他人，这既会增加同事间彼此关系的友好，又是个人具有自知之明的一种表现；最后，即使是自己应得的名和利，也要善于将其化为前进的动力，绝不能使之成为人生的负累、前进的阻力，也不能把名利当作炫耀的资本。
总之，在名利面前，我们应该保持清醒的头脑，要懂得名利的珍贵，要为自己争取名利，但不能为名利所累，不能被名利所打垮，否则，你就会成为名利的牺牲品。不迷恋名利场，不但不妨碍成大业、办大事，而且还给自己留出了一片安闲自在的天地，享受人生，正是两全其美之法。
二、小心驶得万年船
“小心驶得万年船”，就是告诫世人处世要“谨慎”。谨慎是一种生存的智慧。扬扬自得的高视阔步固然让人艳羡，一跤跌倒的狼狈难堪也足以令人慨叹。春风得意之时，常给自己敲敲警钟，泼泼冷水，有百利而无一害。
如何为人处世，更有助于你尽快取得成功，进而维系自己的胜果呢？一团和气，与人为善！这既是处世的圆通，也是处世的低调，这能让一个人在复杂的人际关系中进退自如、游刃有余，这是一条处世的金科玉律。
1.小心驶得万年船
中国有句老话，叫作“小心驶得万年船”，就是告诫人们要时刻保持谨慎。谨慎对于不同的人，意义各异。平民的谨慎讨要的是一种平安，商人的谨慎抚慰的是一种利益，而成功者的谨慎则是为了避免先前的努力在瞬息间付诸东流。
谨慎是一种成熟的活法。谨慎生活不是怕事，而是主观上不惹事，客观上不怕事，是一种自我保护的策略；谨慎是注意维护自己的利益，不冒无谓的风险，少写悲壮的故事。
