曾国藩生性就很谨慎，他不是那种粗心鲁莽毫无顾忌的人。随着深入官场，他又经历了诸多浮沉，更加使他养成了小心谨慎的特性。他始终以“慎”字掌人生之舵，这也确保了他宦海浮沉，却有惊无险。
对于自己的谨慎，曾国藩并不认为是缺点，他常常将自己谨慎的特点告知别人。同治二年（1863年）九月，曾国藩在给李鸿章的信中说：“国藩败挫多年，慎极生葸，常恐一处失利，全局瓦解，心所谓危，不敢不告也。”可见，他之所以如此谨慎，是用痛苦换来的教训。
同治九年（1870年）五月，曾国藩更是作了一副对联表明自己的处世态度：“战战兢兢，即生时不忘地狱；坦坦荡荡，虽逆境亦畅天怀。”这副对联，足以体现出曾国藩的处世哲学，也足可以成为所有世人的座右铭。
对于取得了一定成就的人来说，这副对联更具有现实意义。因为就一般情况而言，人的职位越高，功名越大，越容易颐指气使、得意忘形。曾国藩深知这一点。他曾经说过这样一句话：“宦海是很险恶的，在官一日，即一日是在风波之中。能够平平安安地上岸的，实在不容易。”他详细总结历代为官为宦成败之关键，认为为官有四大忌，即“四败”。他的原话是这样说的：“居官有四败：昏惰任下者败，傲狠妄为者败，贪鄙无忌者败，反复多诈者败。”所谓昏惰任下，是指是非不明，不干正事，放纵自己身边的人胡作非为。傲狠妄为是指举止傲慢，为人蛮横，什么事都敢做。贪鄙无忌是指贪得无厌，无所忌讳。反复多诈是指为人反复无常，好用诈术。
曾国藩把这“四败”写在案头上，每天都提醒自己。在另一个地方，曾国藩又说：“自古以来凶德致败者大约有二端：一是傲慢，一是多言。”他总结历史经验说：“我看历代的那些著名的大官，大多数都是因为这两个原因而败家丧身的。”
曾国藩的官场一生，均终日警醒，战战兢兢，而且官越做得大，他就越是谨小慎微，就连在与肃顺等人的交往中，他都非常谨慎，从不使用文字性的东西沟通，免得贻人口实。可以说，是谨慎保住了曾国藩的荣耀，使他得以善终。
诚然，谨慎并非美德，但从曾国藩以及历史上的其他名人的经历来看，谨慎却是英雄豪杰不可缺少的素质。难怪朱熹说，古今大英雄豪杰，做事必有“临深履薄”的感受才可成大事。他在给陈亮的书信中说：“真正大英雄人，却从战战兢兢、临深履薄处，做将出来。若是气血粗豪，却一点使不着也。”
谨慎还是一种生存智慧。月满则亏，乐极生悲，扬扬自得的高视阔步固然让人艳羡，一跤跌倒的狼狈难堪也足以令人慨叹。因此，在高调做事的时候，小心谨慎必不可少。春风得意之时常给自己敲敲警钟，泼泼冷水，有百利而无一害。
2.低调发力，巧妙周旋
在争执中懂得退让，是高度智慧与情操的表现。退一步海阔天空，退让并不一定就会吃亏，有时退让一步，反会使我们因暂时的退出，而有时间冷静思索问题的症结，及时调整自己的脚步，而有“失之东隅，收之桑榆”之效。
但是，在一些特殊的情况下，我们别无退路，这个时候该怎么办呢？低调发力、巧妙周旋是不错的选择。
同治年间，一个老头儿与人发生纠纷，对方一看老头儿没什么背景，就仗着自己有钱有势，硬将一冢迁到老头儿家的祖坟上来。官司由衡阳县打到了衡州府，总是对方占上风，老头儿咽不下这口窝囊气，被逼得想上吊自尽。这时，一位亲友提醒他，可以找在外为官的干儿子曾国藩出面，就不难打赢官司了。老头儿这才想起确实有这么一个干儿子，只是多年没有走动，不好意思去求人，但事出无奈，老头儿最终还是决定去找曾国藩。
曾国藩生性低调，常在家中劝父教弟，不要干预地方的事，以免背上以权欺人的名声。可是，看到多年未见的干爹有求于自己，他实在难以拒绝。况且对方实在太霸道，任何人在这种情况下都不该退让。几经思索，曾国藩决定不抛头露面，而采用低调发力、巧妙周旋的办法。
第二天，正逢曾国藩奉谕升官职，南京的文武官员都来贺喜。曾国藩在督署设宴招待，老头儿也被请上了席。敬酒时，曾国藩先向大家介绍，首席是他湖南来的干爹。文武官员听了，一齐起身致敬，弄得老头儿怪不好意思。接着，曾国藩还把自己的干爹推崇了一番，说他一生勤劳啦，为人忠厚啦，怎么也不愿意到南京久住，执意要返乡里。说着，从衙役手中接过一个用红绫包着的小盒子，打开后拿出一把折扇又说：“我准备送干爹一个小礼物，列位看得起的话，也请在扇上题留芳名，做个永久纪念。”大家放下盅筷，接过一看，只见折扇上已工工整整地落了款。上款是“如父大人侍右”，下款是“如男曾国藩敬献”。众官哪有不赏这个脸的，于是一个个在扇上签起名来，有的还题了诗句。不到半个时辰，折扇两面都写得满满的。曾国藩兴高采烈地把折扇收起，仍用红绫包好，双手奉送给了干爹。但曾国藩始终没有口头答应帮助老头儿出面解决纠纷。
老头儿住了几天，只得无趣地回到家乡。亲友问起情况，老头儿唉声叹气地描述了一遍，亲友听后，哈哈大笑，说曾国藩已经给你出面了，关键就在扇子里。老头儿似有所悟，会意地笑了。
等到衡州知府升堂时，老头儿手执折扇走了进去。那时候，被告上堂打官司，手执扇子是藐视公堂。知府一见，自然大怒，让老头儿扔掉。老头儿却说，这把扇子是我干儿子送的，可不能扔。知府觉得事情蹊跷，就让衙役夺过扇子呈递上来。翻来覆去看过之后，知府惊出一身冷汗，很快就把坟山官司公正地裁决了，还了老头儿一个公道。
曾国藩的故事告诉我们：当退让已然不可能的时候，我们就必须要谋取。然而，谋取的手段不一定是意气之争、头破血流、针锋相对。很多时候，我们可以高明地巧妙周旋，保持低调本色，达到解决问题的目的，又不让人觉得太过露骨。
3.一团和气，与人为善
每个人都希望成功，但在追求成功的道路上，不知要经历多少坎坷。个性太强的人虽然比较有能力，但天生有一股强烈的排他性，因此，与绝大多数的人合作都不会太好。在他们春风得意时，他们那锋利的个性常会伤害到周围的人，他们那噎人的语气常会驱赶一批人；而在寒冬腊月时，他们那可怜的自尊，宁肯选择自残、自灭，也不愿意向别人求助。所以，对于他们来说，成功总是会迟到。
那么如何为人处世，更有助于你尽快取得成功，进而维系自己的胜果呢？一团和气，与人为善！这既是处世的圆通，也是处世的低调，这能让一个人在复杂的人际关系中进退自如，游刃有余，这是一条处世的金科玉律。
历来评论曾国藩其人的文章数不胜数，许多现代人视曾国藩为立德、立功、立言三不朽的典范，很多人也在思考曾国藩能够成大事的原因。其实曾国藩的成功之道中有一条很浅显的道理最容易让人忽略，那就是一个“和”字。我们可以将他与当时以天下苍生为念，有着凛然正气、横扫千军气冲斗牛的左宗棠相比。这时我们就可以看出，曾国藩确实更多出几分和、儒雅、圆融的性情，这是与他经历儒家的中庸文化长期的熏陶分不开的。“夫和实生物，同则不继”，这是我们民族足以傲世的睿智，也是曾国藩思想的出发点。博采众长，以善相浸灌，尊重和扶植人才，顾大局求团结等等，都离不开一团和气、与人为善的精神。
曾国藩是深谙人情的，倘若拒绝被人拍马，则必成孤家寡人，倘若沉醉在拍马中，则会让那些颇有见地的人才流失。因此曾采用了淡然的处理方式，一边听着满耳的谄媚之词，一边心怀城府头脑清醒地利用各种人才为自己效命。总之，外表上是一团和气。可见他对人性的理解和处世的老到已到了很深的境界。
而面对是非，曾国藩则主张维持自己的基本立场即可，无须强求对方完全臣服在自己的观点下。因为人的视角与性格不是一朝一夕形成的，而一旦成型又很难改变，因此，想要征服对方等于是要彻底动摇人的信念根基。但是，我们没有必要付出如此巨大的代价，因为我们自身也是社会中的一员，也有着这样那样的不足和缺憾。
曾国藩是有教训的。冯卓怀是曾国藩的老朋友，一向对曾国藩极为崇敬，也觉得跟着曾国藩能闯下一番大事业。于是，他辞了官，到曾的家里来做家庭教师。他对曾可谓是忠心耿耿，在曾兵败祁门的时候，冯卓怀放弃了四川万县县令的职位，投到曾的幕府中。但后来因为有一事不合，曾国藩当众训斥了冯卓怀。冯觉得自尊心受到了伤害，决心离去，虽然后来曾国藩几次劝留，他都不为所动。最后，冯卓怀回家闲住，宁可丢掉官职，也不能忍受别人对自己的不尊之举。曾国藩在这件事上明白了一个道理，每个人都是一个独立的个体，都是有自尊心的，尤其对那些才气很高的人而言更是如此。于是曾国藩从此反复提醒告诫自己，一定要尊重幕僚和其他所有人，任何时候都要以礼相待。
