一
直到今天，刚子才真正领教了二芬这贴“膏药”的厉害。无论他走哪儿，二芬就这么不离不弃地跟着，街上碰到熟人招呼，二芬觍着脸接话，无论别人说什么她都接着，刚子烦了停下来骂她两句，她也笑眯眯接着，等刚子迈开步了，她后头又颠颠地跟上来若即若离。
回到家里刚子关上门一把将她摁椅子上恶狠狠吼道：“你真成了我袄里的虱子，挤不死撵不走了是吧？！”
二芬被刚子压在身下，开心笑道：“你是我男人，当然你走哪儿我跟到哪儿了。”
“臭不要脸，谁是你男人了？”
“你啊？当年我们家老爷子还活着的时候跟你家老爷子定下的呀！”
“这哪年的事了？”
“哪年它也是个事啊！”
“你后来不是嫁人了吗？”
“后来他不是死了吗？”
刚子没词了，干脆耍无赖说：“那也不行！”
“行不行你说了不算！”
刚子抡起巴掌就要抽她，二芬闭上眼说：“你打吧，打是亲骂是爱，你就是打死我我做鬼也缠着你！”
刚子颓然倒在床上大口喘着粗气。一大老爷们儿制不住一娘们儿，这要传出去他脸往哪儿搁啊？！骂也骂了打也差点打了，可就是制不住她，他无奈而绝望地望着天棚：“那行，你这膏药就贴这儿吧，治不了你还离不开你吗？老子今晚跟七条一块儿上山！”
刚子从床上起来往外走，二芬挡着门口说：“你这要去哪儿啊？”
“上山！”
“你上山干吗呀？”
刚子伸手要去拽她，反被二芬紧紧抱住说：“我不许你走！”
“你松开！”
“我就不！”
“我有急事姑奶奶！”
“哎！”二芬脸上笑开了一朵花。
“你听话，我办完事就回来娶你。”
“真的？”二芬想了想说，“你骗人！”
“那你到底想怎么着啊？”
“我跟你一块儿去！”
“这大晚上你一娘们儿再让土匪掳了去当压寨夫人，我看你到时候求生不能求死不得你就哭去吧！”
二芬将刚子抱得更紧，说：“有你在我不怕！”
“我算什么呀？你不看见了吗，昨晚上胖掌柜那样的都能拿斧子剁我！”
“不，我眼里你就是天底下最棒最棒的男人！”
听二芬这么说，刚子心里多少有点男人的骄傲和自豪，可转念一想，不对，小寡妇拿话搪我吧？
“那行，你就乖乖搁家等着，我给你带只野山鸡回来！”
“不行！你带也得带，不带也得带！我二芬今生今世就是你袄里的虱子——上顿接下顿，吃定你了！”
膏药将刚子黏在屋子里动弹不得。外边天都黑了，再过半个时辰就到约定时间了，可他还在这儿跟小寡妇掰扯不清，再这么下去别说半个时辰，就是掰扯到天亮都别想脱身，刚子急得抓耳挠腮。
二芬将刚子推到床边坐下，蹲下边替他脱鞋边说：“昨晚上一夜没睡累了吧？你先躺会儿，我去给你弄点吃的，要走也得吃饱了才走啊？”
刚子确实累了，沾枕头就着。他在梦里遇见了七条。
七条起身前将仓井的照片、日记本、钢笔及军用饭盒摆放在一起，与野田等数位同学做最后告别。
仪式完毕后，野田问大家说：“仓井君这事到底怎么办？我们四位同学举手表决，如果多数人同意……”
七条打断他说：“既然出国前我们都在《战时同学公约》上签过字，就必须按约定把仓井君遗物带回去，交给他家人。”
“可只是遗物吗？他家人见不到骨灰，情何以堪？！”
另一位同学接话说：“骨灰由联队统一保存然后再转送战区司令部，我们拿不到啊！”
野田说：“所以我建议，他的遗物由我暂时保存，如果我死了，再由下一位同学保存，直至……”
“直至我们全体玉碎？！”
……
到时间了。七条站起来向同学深鞠躬说：“拜托了！”
他这突如其来的举动和莫名其妙的拜托让三位同学都吃了一惊，野田按着他肩膀示意他坐下，但七条依旧直挺挺站在那儿。也许，这是诀别。
“七条君你怎么了？”
“你到底想说什么？”
“是啊，是不是因为仓井君……”
七条再次鞠躬说：“我要走了，今天我是向诸位同学告别的。”
野田抓住他说：“你要去哪里？”
“自由。”
“……”
“只有在自由的空气里才会有真正的音乐，我不想像仓井君一样，在残暴和血腥中窒息而死！”
“可是，你能去哪儿呢？就算你回国，他们也不会放过你的呀！”
“请原谅，诸位同学，我不能告诉你们实情，我必须走了。”
可在皇协军旅部门口他并没遇见刚子。刚子被二芬锁屋里睡着了。
二
杨子敬从来没见过像郑责这样的怪人，他从来不笑，脸上毫无表情，说话到了吝啬的地步。在返回旅部途中，杨子敬跟他搭讪说，你跟张队长几年了？答曰，三年。你觉得张队长这人怎么样？很好。听说你功夫很好啊？还行。到我们那儿以后，能不能教教我们？可以。……
他说话从来不会超过两个音节，没说几句杨子敬这话痨居然觉得自己无话可说了！好在回旅部后他马上接受了一项任务，便顺水推舟将郑责转交给马镇雄。他觉得要再跟这怪人待下去，自己都快成哑巴了。
新任务很简单，就是命他率部接应采购电台零部件的小组回山。本来，杨子敬也一直想找机会给他那支“烟袋别动队”打点“野食”，他所谓一个特警连，除了十来支短枪外，尽是些汉阳造、中正式，有限的几把三八式要不没准星，要不就枪把子是裂的，或撞针不那么灵光，连挺机枪都没有，更别说手雷迫击炮之类了。没想正瞌睡呢，枕头来了，杨子敬兴奋之情溢于言表。
旅长怀疑地看着他说：“又动什么花花肠子了吧？”
“没有没有。”
“你这次主要任务是接应，而不是跟鬼子接火打硬仗，玩什么搂草打兔子把戏，听见没？！”
“可是旅长，如果，我是说如果被敌人发现了，不打不行那怎么办啊？”
“我话说得还不够清楚吗？不要节外生枝！如果真出现你说的那种情况，另作他论！”
“得嘞，我要的就是您这句话！”
听了杨子敬这话，旅长更放心不下，待他走后与政委商量说：“我怎么觉着这家伙好像心怀鬼胎啊？”
政委笑道：“嗨，他那点小九九您还看不出啊，早就憋着劲儿下山打野食了。不过也是，就凭他手里这点家伙什，任谁也坐不住啊！”
“我就怕他捞过界耽误正事。”
“是啊，电台出了问题，我们与军区和总部所有联络都中断了，张队长提到的那个特别指令，到现在我们也不知道到底是个什么指令，万一因此误了大事，你我责任可都不小啊！”
“这张队长也是，反正迟早的事，你提前通报一下又怕什么呢？”
“他们干这行的生性谨慎可以理解，我不还直接提出要检查一下证件和相关文件了吗？”
旅长还在为杨子敬忧心忡忡：“你说杨子敬这小子不会砸锅吧？”
政委笑道：“不还有马镇雄在那儿把关了吗？”
政委分析得不错，杨子敬好不容易过了旅长那关，没想在马镇雄那儿给卡住了。
杨子敬骑在那匹老瘸马上，怒气未消地挥鞭策马，马镇雄在一旁笑他说：“你就别挥了，你再挥它也是匹瘸马！”
杨子敬没好气说：“我就是匹瘸马，也比你快！”
“明摆着的事你也嘴倔，不信咱现就试试？”
“谁跟你试马了？我跟你说方家镇！”
方家镇在寮海镇东北海边，距寮海十几里地，那里没有鬼子驻守，只有皇协军一个排兵力。杨子敬原计划是，先在寮海与方家镇中间的杨村接上采购小组，回来路上由马镇雄护送采购小组上山，他带一个排把这儿的伪军端了，搂草打兔子弄点“野食”；可马镇雄一根筋认为，方家镇离寮海这么近，鬼子说到就到，别弄不好兔子没打着反倒把草弄没了。
杨子敬说：“‘草’早让你带上山了，根本就不存在弄不弄没的问题；其次，一个排伪军，三下五除二的事，还不跟玩似的？还没等鬼子出寮海呢，我这边早解决战斗了。”
可马镇雄就是不答应，说除非旅长亲自批准，他才同意杨子敬这个方案。
杨子敬说：“旅长他同意了啊。”
“有旅长签字吗？”
“……”
“还是的呀，我看就这么定了，傍晚五点出发，十点以前赶到杨村，接上采购小组即刻返回驻地，途中一刻也不能停留！”
可等杨子敬和马镇雄率部于十点赶到杨村刚接上采购小组，竟鬼使神差地跟伏击鬼子干了一仗。鬼子火力凶猛，而自己手里就几杆破枪，杨子敬不敢恋战，率“烟袋锅子”们且战且退，退到了方家镇边上。
杨子敬笑着对马镇雄说：“怎么样？这方家镇你怎么都绕不开！”
“都什么时候了还笑！”马镇雄瞪了这位搭档一眼，“我们的任务是护送采购小组安全上山！”
“现在你上得了吗？就我们手头这几杆破枪，方才突出来那是侥幸你知不知道我的指导员？！”
“上不了也得上，这是命令！”
“命令有说遭遇鬼子不许灵活应变的吗？命令有说让我们硬拼硬打一味蛮干的吗？！”
“那你说怎么办？”
“怎么办？先把镇里头伪军给办了！”
“说来说去你还是惦记方家镇那几挺机枪！大哥，你看看这里的地势，四周一马平川，你就不怕捂里头让鬼子包了饺子？！”
“他包我饺子？我还想包他饺子呢！”杨子敬回头低声喊道，“刘烟锅！”
“到！”不知什么时候刘烟锅出现在杨子敬和马镇雄之间。
“你现在带领你这个班在鬼子必经之路上建立防御带，坚守到天明就算完成任务，到时候我赏你一挺机枪！”
“您瞧好吧！”
杨子敬侧脸看看马镇雄说：“你怎么样？是留这儿跟我打伪军呢，还是跟着刘烟锅看看他们怎么打援的？”
马镇雄拉起刘烟锅话也不说地走了。杨子敬拿起望远镜自言自语嗛道：“还二营营长呢，会打仗吗你？！”
三
刚子醒来时窗外已天色发白，二芬斜在床边椅子上打盹。
刚子从炕上一跃而起叫喊道：“你他娘的误了我大事了！”
二芬被刚子喊声惊醒，赶紧从椅子上起来说：“呀，天都亮了！”
刚子指着二芬气得说不出话来，穿上鞋就往外走。二芬跟在他屁股后头紧着说：“你这要去哪儿啊？外头天冻我给拿件衣裳，到时候别冻感冒了。”
刚子心里的愤怒已到达了顶点，他回身猛地一掌，二芬几乎是飞着往后，额头磕在了炕边一张桌子上，顿时鲜血直流。刚子看她见红了，心里也有点后悔，赶紧回身扶住她说：“怎么样不要紧吧？”
二芬用手摁住伤口，鲜血直从手指缝往外冒。刚子从炕上拿件布衫撕了替她裹上说：“前两天刚挨了一刀今儿又磕破额头，你这是何苦呢？！”
二芬笑笑说：“不碍事的。”
“可我碍事！你知道你误了我多大事吗？！”
“多大啊？”
“人命关天你说多大？”
“那你赶紧去啊！”
“约好昨晚八点见的你看看现在都几点了？不说人早走了，就是不走这一晚上还不冻成冰棍了？！”
“那咋办？”
“现在想起咋办了？头里你干吗去了？哄我睡过去屋外头还加把锁吧？”
“谁哄你睡过去了？我做完饭回来你自个儿早那儿呼呼的了！”
“不跟你啰嗦我先走了，你自己去四眼那儿上点药，顺便再看看藿香小东西怎么样了。”
刚子出门先回了趟旅部，大门口除了两名值哨的卫兵空无一人。他问卫兵昨夜八点左右有没有见着这么一人，他有可能穿着日军军服，也可能是便衣。卫兵回答说，他们半夜十二点才换的岗，八点的事要去问上一班。刚子跟个没头苍蝇似的又去敲高大栓家门，高大栓披了件军大衣睡眼惺忪见是刚子，以为出了什么大事，顿时睡意全无，将他拉进屋子问道：“怎么了一大清早的？！”
刚子先把头天晚上藿香怎么生病，怎么送四眼那儿急救，后来钱不够怎么去的大烟馆把枪押给他换了差不多十块大洋，然后又怎么让他给绑了跟高大栓啰嗦了一遍。听到胖掌柜拿斧头扬言要砍他时，高大栓一拍桌子把茶杯震得老高说：“还反了他了？！是不是镇西头那大烟馆？掌柜胖胖的姓许？叫许什么来着？”
“我不知道他姓什么，反正胖胖的，一双小眯眼就是他了。”
“你单枪匹马一人瞎闯什么劲儿哪？回来拉帮弟兄，别说二十块大洋，我他娘的踏平他！”
“行了行了，这会儿逞什么英雄？！我们家不还有个凶神恶煞了吗？有她在后头督着我敢吗？就我单枪匹马她还不放心一个劲儿问，你去哪儿弄啊？要是不义之财我宁可不要啊，哎哟，我真是，大栓我跟你说我现在就跟戴了一紧箍似的！”
高大栓笑道：“没想到你刚子也会有这么一天啊？彻底让你嫂子收服了？”
“那是我看在我哥面子上让着她！还有我那小侄女，你说她那个当妈的也不知道怎么想的，孩子吵吵说要吃羊肉馅饺子，你猜她弄个什么馅儿？”
“猪肉馅？”
“羊皮馅儿！她拿那羊皮褥子给孩子做了顿饺子，你说这羊皮做褥子先都用药水泡过的你能吃吗？我真不知道她怎么想的，孩子还没多吃，已然病成那样了……要不是那什么，哥哥我这条小命就算交代她手里了。”
“后来怎么回事？哪来的天兵天将？”
尽管高大栓是他最铁的铁杆，他还是隐下工作队那节说：“南海观世音。”
高大栓点上一袋烟锅子，挥挥手笑道：“还如来佛呢！”
