这是一座“永恒之城”，在2000多年的风雨岁月里发生了无数传奇故事；这是一座“露天历史博物馆”，每一条古街、每一块城砖都散发着神秘的气息。起先是诸神让这块土地有了传奇的神话故事，随后让给了世俗的统治者，接着又受到了上帝的惠顾，最后留下了艺术家的痕迹。在滔滔的历史长河中，只有罗马永恒。那么，神秘古城是如何建成的呢？
母狼育婴的传说
走进意大利首都罗马市政厅所在地坎比多里奥山顶广场的博物馆，你会看到一尊著名的“母狼育婴”雕像，它诉说了关于罗马建城的神话。
据说罗马人的祖先是特洛伊人。公元前1184年，希腊联军运用“木马计”攻陷亚细亚名城特洛伊，并将此城夷为平地。而特洛伊英雄埃涅阿斯逃了出来，历尽艰辛后终于在意大利的拉丁姆地区登陆，并在此建立了阿尔巴·龙加城。埃涅阿斯的后代在此地建立了统治。到国王努米托尔在位时，其弟阿穆利乌斯发动政变推翻努米托尔，当上了国王。努米托尔有两个孩子，阿穆利乌斯不顾亲情，将侄子杀害，又强迫侄女西尔维娅去做费尔塔女神的祭司。然而幸运的是，西尔维娅得到了战神马尔斯的爱恋，生下一对孪生兄弟。阿穆利乌斯又气又恨，处死了西尔维娅，还命仆人将两个男婴装入篮筐扔进台伯河。当时台伯河河水泛滥，仆人不敢下去，只将篮子放在岸边，也许是想让他们听天由命吧。结果，暴涨的河水并未将篮筐吞没，而是把它冲回了岸边。孩子的哭声惊动了河边的母狼，也许是由于战神的庇护，母狼非但没有吃掉这两个男婴，反而用奶水喂养他们。不久，一个牧人发现了两个男婴，将他们带回去抚养，并分别取名为罗慕路斯和勒莫斯。
罗慕路斯和勒莫斯长大后成了牧羊人的首领。一次偶然的机会，在与另一群牧羊人的冲突中，罗慕路斯和勒莫斯碰到了他们的外公努米托尔。兄弟俩得知真相后无比愤怒，率领手下的牧羊人攻打阿尔巴·龙加城，杀死了仇人，为外公夺回了王位。兄弟俩为纪念母狼的哺育之恩，决定在台伯河畔建立新城。
然而，在为新城命名时，兄弟俩发生了争执，结果罗慕路斯失手杀死了弟弟。随后，罗慕路斯将雪白的公牛和母牛套在犁上，驱使它们围绕帕拉丁山丘耕出一道深深的犁沟，以犁沟为界将这块地方围了起来建立了新城，并用自己的名字“罗慕路斯”为其命名，这一年是公元前753年。后来“罗慕路斯”慢慢演化成“罗马”这个名称。
褪去神话色彩的古城
撇开这些动人的神话和传说便是真实的历史。然而，由于至今未能发掘出令人信服的考古实物，罗马的起源没有一个清晰的脉络，仍需借助神话传说以及文字记载等进行推测。因此，“母狼育婴”的传说虽不足为信，但它仍然保留了一定的历史真实性。褪去神话的面纱，罗马城并不是一日建成的，它是附近的各部族逐渐融合的结果。
2005年，安德里·卡兰蒂尼带领的考古队在古罗马的废墟中发掘了一座古代宫殿遗址。黏土测试结果显示，宫殿建成于公元前8世纪，与传说中的罗马建城日大致吻合。此时正处于由拉丁部族移民融合先前的文化而建立的维兰诺瓦文化时期，他们已经开始使用铁器，从事农牧业，散居在台伯河畔帕拉丁等小山丘，彼此间有着自然屏障，各自组成公社。到公元前7世纪初，这些分散的部众逐渐走向联合，其中以帕拉丁为中心的部族在台伯河畔帕拉丁等七个美丽的山丘上建立了联盟，并称为“七丘联盟”，而罗马城也被称为“七丘之城”。后来“七丘联盟”与萨宾部落合并，至公元前6世纪初伊特鲁里亚人统治了罗马，修筑了城墙，真正建成了罗马城。
罗马建城是罗马辉煌历史的开始，此后便以这个点为中心，通过战争的手段横扫地中海，征服周边地区，成为一个横跨亚、非、欧三大洲的庞大帝国，创造出辉煌灿烂的文明。
