他不是第一位所向无敌的征服者，却是第一位具有世界眼光的统治者；他以武力为根基，摘取了世界帝国的桂冠；他所开创的行省制、军区制、货币税收制度等，深刻地影响了后来的罗马、阿拉伯、奥斯曼等世界性大帝国。他，就是“铁血大帝”、“众王之王”——大流士一世！
因马鸣而得天下
公元前522年3月11日的一场政变，造就了大流士出人头地的机遇。当时担任波斯宫廷总管的高墨达抓住冈比西斯久居埃及的绝好机遇，以王弟巴尔迪亚自称，发动了政变。历史却又那么凑巧，当年冈比西斯秘密处死亲弟弟的行为并无人知晓，而高墨达的长相与巴尔迪亚好似双胞胎，人们自然都信以为真。高墨达见帝国境内已承认自己，便推行了许多新政，力图恢复米底王国的势力。纸究竟包不住火，在高墨达当政第八个月时，贵族欧塔涅斯用巧计证实了他是假的巴尔迪亚，并召开贵族会议商量对策。王族出身的大流士力主趁高墨达羽毛未丰之际，果断出击，以恢复波斯帝国的统治。大流士的这一主张得到了其他密谋者的一致同意，于是，大流士就以贵族的身份，以父亲想面见国王为借口，混进了王宫，处死了高墨达，从而获得了平定内乱的初步胜利。
大流士初战告捷，为进一步平息帝国的内乱打下了基础。但现在突出的问题是，偌大的国家到底由谁来统治，七人同盟为此争论不休。无奈之中，他们寄希望于神意来决他们的命运：他们相约第二天日出时，在市郊集合，谁的马第一个鸣叫，谁就是波斯王。蓄谋已久的大流士串通马夫，耍了个花招，让他的马第一个叫了起来。巧合的是，同时天出异象，晴空万里却电闪雷鸣，其他六人慌忙下马跪拜，俯首称臣，以为是神选定了大流士做国王，大流士遂刻“叙司塔司佩斯的儿子大流士因他的马和马夫之功勋赢得了波斯国王”的铭文，作为王位的佐证，大流士就这样轻而易举地登上了波斯王的宝座。
残酷的铁血政策
大流士成为庞大帝国的一国之君后，面临的国内形势依然非常严峻，巴比伦、米底、埃兰、亚述、帕提亚及西徐亚等地纷纷举起了起义的旗帜。既有被征服地区人民反波斯统治起义，也有波斯贵族内部争权夺利的斗争，这是对即位新君的一个极大的考验。大流士对此毫不手软，以铁和血的武力手段回敬各地的起义浪潮。公元前522年12月，大流士亲率军队，用大规模的残酷镇压，平定了巴比伦的起义。之后，大流士乘胜进击，耗时两年多，历经18次战役并以10万人丧命战场的代价又平定了各地的起义，挽救了风雨飘摇的波斯帝国。在班师回朝的路途中，踌躇满志的大流士国王，命人在“神仙之地”的悬崖峭壁处，用古波斯、埃兰和巴比伦三种文字，刻下《贝希斯顿铭文》以记载自己的丰功伟绩，其目的是要使自己的功德流芳百世。大流士万万没有想到，他的这一心血来潮之作却成为近代罗林逊破译楔形文字，并进而重新认识古代西亚文明的窗口。
波斯帝国重新一统后，大流士并没有停息下来，很快便踏上了对外扩张、开疆拓土的征途。他先将扩张的步伐迈向印度，在大获全胜后，波斯大军的脚步不曾迟疑，又踏上了征服西徐亚人的地盘。令大流士沮丧的是，西徐亚人与波斯军队展开了灵活的游击战，疲惫不堪的帝国军队只得无功而返。当历史的车轮驶入公元前6世纪末，世界历史上第一个横跨欧、亚、非三大洲的大帝国——波斯帝国形成了。它的疆域北抵亚美尼亚，南至埃塞俄比亚，东依古老的印度河，西触爱琴文明的沃土。帝国版图幅员辽阔，人口众多，种族各异，在古代三大文明圈的圣光照耀之下，文化丰富发达，呈现出一片生机勃勃的景象。就这样，“众王之王”大流士一世踩着居鲁士父子搭起的帝国天梯，以铁血的手腕，登上了帝国天梯的最高阶梯，并且摘取了世界帝国的桂冠，成为世界历史上最早的横跨欧亚非三大洲的军事帝国。
卓越的政治才干
如果说居鲁士是帝国的开山鼻祖，那么，大流士便是帝国的维系者和经营者。自居鲁士、冈比西斯至大流士，虽然以志存域外、气吞八方的气势，用武力横扫天下，但是具有卓越政治才干的大流士并没有用武力埋葬一切，而是在征服的基础上，针对波斯帝国在高墨达事件中所暴露出来的种种弊端，对传统的波斯统治制度进行了一系列的改革，形成了一整套的制度文明，这些都成为波斯帝国赖以进行统治的法宝。
其一，大流士对波斯帝国初期粗放式的管理方式进行了变革，将亚述古国的行省制度继承下来，在帝国境内推行崭新的行省制度。他将全国划分为23个行省，由国王任命波斯贵族担任总督。总督只负责行省的政事和司法，并在司库的协助下征收赋税，维持本省治安。每名总督都配有一名直接听命于国王的王室秘书，他直接向国王汇报行省工作，并负责监督官员。行省的军权由国王任命的军官统领，军官、总督和王室秘书互不隶属，都直接听令于国王，互相牵制。多疑的大流士派遣许多眼线监督行省官员的一举一动，若有叛乱，叛乱者的皮就要被剥下来铺在国王的坐椅上，以杀一儆百。喜欢摆排场的大流士还设置了接见使臣和庆典的都城波斯波利斯，夏都哈马丹，冬都巴比伦及春都苏萨四个都城，建立专门连接四都的驿道，一年四季轮流在四个首都发号施令。
其二，为密切中央和地方的关系，为了方便军队的调动和国王命令的下达以及下情上传，大流士在帝国境内大修驿道。最长的一条沟通小亚细亚西部的以弗所和首都苏萨，全长2400千米，号称“御道”。希腊人羡慕地说：“波斯王住在巴比伦，爱琴海鲜进宫廷。”
其三，大流士不仅每年从行省勒索黄金，铸造金砖存于皇宫的金库中，还下令统一了帝国的度量衡，制定了铸币制度，规定中央政府铸造金币，称“大流克”，每枚重8.4克，通行全帝国；行省铸造银币；自治市可铸造铜币。大流士还明确制定了各行省向中央缴纳的年贡和实物数额的赋税制度。
其四，大流士创建了万人“不死队”、2000骑兵和2000步兵组成的近卫军及以腓尼基为核心的舰队。军队由步兵、骑兵、战车兵、象兵和海军、工兵组成，并把全国分为五个军区进行统治，指挥官多为波斯人。国王每年要对军队进行检阅，边远地区则由国王派人检阅。
其五，大流士还灵活调整政策，利用宗教的宽容拉拢被征服地区的上层人物，并尽可能照顾各地原有的法律传统，以缓和波斯与被征服地区统治者之间的关系，巩固帝国的统治；大流士还开通了尼罗河至红海间的运河，派斯基拉克调查印度河口以建立印度和帝国的海上联系，在外部形成帝国强大的后方支持者。如此内外兼顾的灵活手腕，使波斯帝国的统治达到鼎盛时期！
谁与评说
大流士在波斯帝国危乱之际，挺身而出，力挽狂澜，一路杀伐，终使帝国转危为安；之后，他又锐意改革，奠定了以后波斯帝国延续达二百年的根基。但另一方面，他又同残暴的统治，残酷的征服，血腥的屠杀紧紧相连。显然，大流士建立自己功业的法宝所凭借的是强力的军事征服，一旦失去佑护帝国的宝剑，帝国将辉煌不再。由此看来，大流士也注定只能是历史长河中的过客。因为帝国辉煌的军事征服同时也播下了陨落的种子，大流士逼迫波斯本土的农民奉献给他丰富的礼物，每年对行省大加勒索，靠着对各地人民的残酷压榨，过着极度奢侈的生活。各地人民不满其压迫和剥削，反抗情绪日益高涨，波斯境内的被奴役人民的反抗斗争此起彼伏，从未停止过。最使大流士感到愤怒的就是，发动对希腊的战争屡战屡败。公元前486年，埃及爆发了反波斯人统治的起义，大流士还来不及镇压就溘然辞世了。显然，大流士不仅留给后世一个有规可循的庞大的波斯帝国，也带给后人无休止的争论。
