东京城内城西丸。
碧水环流的护城河畔，葱笼的绿树掩映着巍峨的日本皇宫。5月里，正是日本列岛樱花怒放，春意盎然的季节。从北海道到九州、从富士山下到皇宫深宅，到处蝶舞蜂喧、生机勃勃。
宫内，被春的气息紧拥着的花园石径上，日本天皇裕仁正心绪烦乱地漫步踱着。
宽大的金黄色和服，象一轮刺眼的太阳，、灼得四周不安地躁动起来。春意虽浓，却没能融化这位天照大神后人心中的阴云。
日本陷入中国战争已近一年了，虽然日军攻城掠地，所向披靡，但迫使中国屈服的最终目标仍然遥遥无期。对中国东北部城市、铁路、港口、资源的占领，非但没给日本国内带来预想的经济收益，一切反而象一座深不见底的潭大，吸尽了日本的军费、兵员。为此，日本内阁也在无休止的争吵中频繁更迭，政洽暗杀、恐怖、流产政变，象随凤而起的恶魔，充斥岛国日本的各个角落。这时，一个人影又浮现在他眼前，每当裕仁为中国战场烦心的时候，这个人影便会浮现出来。他就是陆军省大臣杉山元大将。
近半年来，裕仁对杉山元越来越厌恶、憎恨。去年芦沟桥事变后，天皇曾问这位陆相，对华开战，需多长时间才能全面解决中国问题。骄横跋扈的杉山元胸脯拍得山响，保证说：皇军2个月内定能解决中国。并头头是道地罗列出一大堆理由。如今，快一年了，中国战事不但没解决，反而愈发显得漫漫无期。更令他生气的是，这位昔日夸夸其谈的陆相转而一变，整日里满口理由，中国地广人密，短时间不易解决。还对大本营和内阁大臣说三道四，弄得上上下下矛盾重重，乌烟瘴气。
“该让这家伙到中国战场尝尝中国人的滋味。”裕仁自言自语道。
一阵轻轻的脚步声从身后传来。他转身看去，一名侍从武官向他低头行礼道；“陛下，多四次长来了。”
裕仁急忙挥挥手，低声咕哝道：“我就来。”
几分钟后，裕仁已是一身戎装，端坐在宽大、气派的御座上。身后，几扇古老、华贵的金屏风，显示着这位大和天子的不凡。面前，日军参谋次长多田大将两手托膝，端坐着奏报徐州会战的最后战况。自4日徐州会战爆发以来，天皇每天都要垂询前线战况。
今天，裕仁又象往常一样，面目冷峻、毫无表情地坐着。虽然年轻，但从小就受到为君教育的裕仁，极看重如何在自己的文臣武将、芸芸万民面前维护圣尊。自25岁继任，十多年了，他早已养成了习惯。每次御前召见，除非他急于了解重大事件，否则很少开口，只是一双不大但透着威严的眼睛在众人脸上睃来睃去，这曾让无数大臣诚惶诚恐、敬畏不已，无不把他视作神灵。一些初次入宫晋渴的文武大臣曾在这阵式面前两腿发软，紧张得话都说不清。但他却感到满意，甚至舒坦，他早已习惯于此。他要的就是世间的一切都能臣服在他的脚下。
多田次官仍在报告着，裕仁的目光定在了眼前这位棱角分明、面目刚毅的中年人脸上。对多田，他一直有一种复杂的感情。他欣赏他的年轻干练，有驾驭大势的能力，在很多问题上也颇有远见。但此人太工于心计，在参谋本部居然能让他的叔辈、资深望重的参谋总长闲院宫载仁亲王把大小实权都送到他手里。大本营统帅部，虽然载仁亲王是他的参谋长，但更多跟他打交道的，却是眼前这位刚过知天命之年的次长。如今，他在东京军界的影响越来越大，这多少在他心里产生了一丝隐隐的不安。更何况裕仁知道，此人是积极主张对苏联用武的“北进派”的台柱子，他的活动、影响力曾使内阁决策无法正常运转，这更加重了裕仁内心的矛盾。一生都充满矛盾的裕仁，在多田这种特殊人物的身上，自然也不难看到矛盾的再现。他既希望军部、内阁有些有影响力的人物，消除军内外终日不绝的争吵，可又对这些人物充满不安和成见。这种矛盾，常常扰乱他生活的宁静。
徐州会战结束，日军以胜利者的姿态踏上了这块土地。但多田的表情、语调，却仍似以往，平淡而谨慎，这更激起了裕仁的好奇和不解。一股解开谜团的好奇促使他打破惯例，主动开口问道：“次官，皇军徐州之战算得上一次重大胜利吗？联想知道你对徐州战果的看法？”
多四田长终于抬起了头。但他并未马上回答，而是双手搓了挂两膝，看着天子，大脑飞速运转起来。他想摸清皇上的意图，斟酌好词句。
“陛下，此次胜利当无异议。但臣以为，这次胜利，与其说战略上的胜利，倒不如说是战术上的胜利。战略上，我们并未达成主要目标。
见裕仁没太大反应，多田象是受到了鼓舞：“臣总以为，中国战场的用兵问题应该慎重。当初陆军省决定发起徐州会战，今天看来有些草率。徐州之战，陆军的主要目标是在徐州地区聚歼华军主力，但这一最终目标落空了。事实上，陆军以10个师团围歼华军50个师，是很难做到的。现在刚过5月，可本年度军费已超支数十亿，政府追加军费已成必然，这注定要影响整备及其它方面。如今在‘满洲’，苏俄的机械化部队在20个师以上，而皇军在‘满洲’的部队，不超过8个师团，所以我们急需改变如此不利的军力对比……”
又是苏俄。裕仁心中不悦，打断了侃侃而谈的多田。“多田次长，占领徐州难道不算达成目标吗？如果中国事务不彻底解决，帝国如何加强对苏俄的武备？”
眼见龙颜不悦，多田抽口凉气，变得谨慎些了，“陛下，夺取徐州，的确有许多有利因素。如今，华北、华中两军已连成一片。控制中原，已消除了华北侧翼的威胁，津浦线也完全打通了。这些对改善中国战场形势，意义不可估量。”一向坚持“北进”而以对华持温和态度的多田骏仍想抓住一切机会，推行自己的军事主张。
他话锋一转，又说道：“但为臣以为，中国地域广大，人口众多，又是半独立的农业化国家。眼下全面解决中国事变，管无可能。相反，陷得太深，则有陷入中国人所倡导的消耗战的危险。不如巩固占领区，占住一片，消化一片，同时在政略、谋略上加紧对中国的攻势，形势也许将更有力。战面过大，占领军兵力分散，所受压力也会扩大。”
裕仁似乎听出了什么，追问道：“华北、华中占领区情况怎样？”
“华中方面尚平静，可华北方面、尤其山西麻烦较大。华北军由于参加徐州会战，造成兵力空虚。结果中国军队在山西大举反击，华北军不得已退出数座城市。
在晋北，共产党活动十分猖撅，虽全力征剿，但收效不大，深堪忧虑。”
裕仁没再说话。不可否认，多田骏所说的问题，也正是他所忧之处。攻占徐州，却放虎归山，中国战场仍看不出结束战事的迹象。他挥挥手，多田静静地退了出去。
他仍在那里静坐着，几分钟前才为徐州会战胜利而生出的一些宽慰，转眼又渐渐退去，焦躁、烦乱又象驱不散的幽灵，一股脑向他袭来。
“可恶的蒋政权，讨厌的中国战事。”他忍不住诅咒出声来。
多田骏出得宫来，顾不上回家用膳，又驱车向军部的所在地——市谷高地驰去。
街道两侧店铺门前，大大小小的太阳旗铺天盖地，从他的眼前划过，国歌“君之代”
的旋律一遍遍疯狂地灌入他的耳膜。不知怎么，消息灵通的记者已把日军占领徐州的消息传向外界。汹涌的人潮手执小旗，迎着漫天飞舞的彩带走上街头，欢呼着，跳跃着。这时，两个满脸是泪的年轻人，冲到他的车前，高喊道：“皇军无敌，鹰征支那！”“天皇万岁！”
他心绪烦乱，命令司机：“快开！闯过去。”
汽车“呼”地向前冲去，险些撞翻那两个走近前来的年轻人。一路上，到处都是欣喜若狂的欢庆场面。这时，他突然意识到为什么陆军省那些主张对中国积极作战的“强硬派”能屡屡得势，为什么内阁也突然转向，投入“强硬派”的怀中。他只是不能理解承受兵役、赋税越来越重的普通人，为什么对战争却显示出越来越多的狂热。他开始认真思考自己眼下的处境来。
汽车已驰上大坡，前方不远处，军部的灰楼已映入眼帘。
