也怪他平时不检点，喜欢说黄段子，还喜欢跟漂亮女人搭讪、开玩笑，眼里色眯眯的嘴里酸溜溜的。这就惹得好多人背后说他“色”。遇到这档子事，很容易引到他身上。好像臊帽子安到他头上正合适，往别的男人身上扯还没人信呢。这会儿，他看见钟梅韵照常开玩笑。
“哈哈，有美女陪着，干活不累，喝酒不醉。”
校长姓欧阳，刚从北京某高校调来的，是位院士。他见副手对下属这样开玩笑有失大雅，便纠正了句：“人家钟教授可是才女啊。”这话让钟梅韵很吃惊。没想到，新任校长居然知道自己！她惊喜得张大眼，手慌乱地揪了下衣襟。
“哎哟校长，你怎么知道我呀？”
“国学大师的孙女嘛，敢不认得？”
欧阳校长说罢瞟了麻副校长一眼，意思是：“注意点儿形象，别丢了名牌大学的份儿！”麻副校长尴尬地咧下嘴。宁立本也觉得蹩脚。名牌大学啊，怎会有这素质的副校长呢？事实上，麻副校长一直任地方官，从不是搞教育的。他任副校长很偶然，省里调整厅级干部，位子磨转不开，才把他“塞”进大学来。占个位子，能多安排个厅级干部。麻副校长一直在地方混事，经常泡酒场，有时一天连串几场，久之喝成了“熟醉”，就是：一喝就醉，醉着仍不倒架；再喝，还行。
他中专毕业，不知怎么混个硕士文凭。平时忙于应酬，很少读书，也沉不下心，或没那习惯。当副校长后，他意识到在大学混事，得斯文点儿才对。于是弄了几幅书法作品，挂在办公室墙上。其中一幅是狂草，写得飞龙走蛇、曲里拐弯，有些字太潦草，他认不出来，当然念不成句子，只管挂着。办公桌后放着一排红木书柜，装满成套的国学经典，经史子集都有。但他基本没摸过，仍是刚放进去时的样子，一直新崭崭的，如刀割般整齐。开会讲话呢，他总想显出有学问，刻意搬弄几句古诗文，多是，子曰“学而时习之”或诗云“关关雎鸠”之类，初中生都背得滚瓜烂熟。对大学老师显摆这个，太小儿科。常常，他在台上念念有词，台下挤眉弄眼窃笑。
此刻，他说是有美女陪“喝不醉”，可不大会儿便有了醉意，习惯性的粗话、骚话、黄段子不住往外冒。欧阳校长嫌有失体统，不便当众驳副手的脸面，只说：“你吃菜，吃菜！”意思是，提醒他少喝酒多吃菜，别胡乱说。可他已喝晕了，接连又说两个黄段子。欧阳校长直拧眉毛，只觉跟他坐在一块儿太掉价。
他晕着说着，眼睛老色眯眯地朝钟梅韵身上瞟。她一直耷拉着眼皮，怕碰触那眼神。打心底说，她瞧不起麻副校长，嫌他是土包子。但她低着头却不时地故作一笑，表示听得有趣儿。管人事的副校长啊，主宰自己命运呢。恶心，也得笑。
宁立本注意到，她给校领导敬酒时，手微微颤抖。过去跟朋友聚会，她总是从容优雅，可此刻却很不自然，诚惶诚恐的样子。也是，当她把命运押在别人手里时，很难坦然从容。因为紧张，总怕哪点对不住，坏了事
轮到给麻副校长敬酒了。没防住，他哈着醉醺醺的酒气，突然握住她的手，说了一堆晕话，半天不松开。她趔着身子，怕酒气哈到脸上，却不敢轻易抽手，还强赔着笑脸。他要求跟她碰三杯，她不敢拒绝，硬喝了下去，噎出两眼泪。
宁立本看着这场景，忽想起石光亮为征地请客那场事，很相似。那位“黄区长”也这出息，宁喝一茶杯，跟她碰一小盅酒。而她显得那样清高、矜贵，连一小盅的面子都不给，还摔了茶杯……同样的境遇，她却没了那种刚烈———因为，她此时有求于他，当然“刚”不起来。
宴会气氛还算融洽。
闲聊中，欧阳校长对宁立本很有好感，发现他喜欢读书，有儒雅气质。跟有些官员不同，没那么多政客气。这就很谈得拢。散罢席，他把欧阳校长挽留下来。大伙儿明白要“说事”的，都走了出去。
他谈了钟梅韵当副院长的事，极力向校长推荐，从多方面为她摆好；说她学问功底扎实，取得很多学术成果，在专业领域出类拔萃（这是事实）；还说她有组织协调能力，很适合做领导工作（这有点临时杜撰）等等。总之，怎么有利于她当副院长，便尽力朝哪儿说。
欧阳校长对华原大学是有看法的，认为大学是搞学术的地方，而本校却盛行“官文化”，这样会把大学引向功利浮躁，还能静心治学吗？他到底是院士，有真见识也有点书生气质。说着说着，竟不由激昂起来，下意识地拿起根筷子，朝餐桌边梆梆敲了两下，仿佛痛心疾首的样子。
“这还叫学术圣地吗？”说着又“梆梆”两响，“没有纯正的学术氛围，出不了一流学者，拿不出一流科研成果，还有资格称名牌大学吗？”
梆梆！宁立本盯着筷子头的舞动，眉毛嗖嗖抖跳了两下子。他感觉出来，欧阳校长是位耿直的学者，心里话：“我的性子都够直了，他比我更直哪！”但他也很有些肃然起敬，是觉得，这位院士有知识精英的脊梁骨。大学，有这样的校长才有希望。他甚至为自己的母校庆幸，来了这样一位校长，不丢份儿，像那么回事。
一席话说下来，两位校长聊得很投缘。欧阳校长呢，可能是顾及同行的情面，或是推荐的人选跟他的想法相吻合，也许是对国学大师的崇敬而延及对其孙女的偏爱。总之，他没驳他的面子，答应：“适当时候，一定考虑。”
宁立本见好就收，不再往下多说。他明白，干部上的事很敏感，猛地提出来，也只能说到这份儿上。他感觉，欧阳校长是认真对待的，不是敷衍，而且，依他的治校理念，对钟梅韵这等学术尖子，也许真的会“考虑”。
可是他那天晚上失眠了。
宴席上，钟梅韵那种刻意奉迎领导的媚笑，那种急想贴近又唯恐巴结不上的颤抖，使他有些隐隐不安。他担忧：当她把身心投向势利的追逐时，还能否保持独立人格？他感觉到，她的求官心情太急切，带有孤注一掷的倾向。会不会为这个不惜扭曲、甚而丧失原本的自我？而这，仅为捞个副处级位子。对一个专业拔尖的正教授，值吗？他不愿再往下想，是不愿打破她在他心目中的完美。
他直到后半夜才昏昏入睡。梦见自己走进一间厂房，里面摆着架破机器。不知怎么弄的，她突然被拧进机器里。他慌忙去解救，奋力扳弄摇柄，却把转向搞反了，机器反倒越拧越紧，一直把她扭曲、扭曲……醒来，他不由惊疑，自己到底是在给她帮正忙呢，还是倒忙？
20
华原大学迟迟没调整干部。
钟梅韵忍受不了在杜珂手下干，一天也忍受不了。她焦躁不安，夜里睡不着，出现习惯性失眠。不多天下来，明显看出憔悴，脸上失了光润，眼窝儿发黑，也瘦了。她注意到了，频繁去做美容，光洁一阵儿，过后还那样儿。
她见天牵挂着这件事。隔三岔五，要么给宁立本打电话，要么约他见面，就一个意思：要求再跟欧阳校长“加把火”。催催他，再催催他，万一他忘了呢？可这事，说过一两次即可。再多说，对方会厌烦你琐碎、黏糊：“这人咋这样呢？我已答应过了，还啰唆个没完！”反倒起负作用。可她不理解这一点。也许是思维方式的差异，搞学术的人往往想得缜密、复杂，而搞政治的习惯于粗线条的简单，觉得无须那么复杂。在她看来，这是在敷衍推辞，于是就恼火：不就让你说句话么，都这么难！
有几次，为这个弄得不欢而散。
宁立本是相信欧阳校长的人格，觉得他不会玩虚滑，答应考虑”便一定会考虑的。她呢，也听说新任校长很正派，可心里仍不踏实。因为学校提拔的那些中层干部，据说都有点儿“关系”。周围人们都这般议论，她也这样看。于是老想着，得使啥法子，才能跟领导拉上关系呢？要不，送点儿啥？
她见天动着这脑筋，不断冒出新点子：忽而，她让他再请校领导吃顿饭；忽而，她让他请校领导喝茶或跳舞。而他都觉不妥，也没必要。他凭经验判断，跟欧阳校长这类人打交道来这一套，他会感到很庸俗。再说，总得赶个机会，校党委不研究干部，催也没用啊。
有一次，她忽然想到还应跟麻副校长拉近关系，因为他是主管人事的。据说，他儿子准备考园林规划专业研究生，这对她正好是个机会和借故———她打算去他家（带些礼品）给他儿子辅导下专业课，当然主要是送礼……宁立本惊愕地打个愣怔，不由想到那桩绯闻。他深信，她不是那种浅薄女人。而她打心底鄙夷这位“土包子”副校长，也不可能跟他怎么地———至多在一起跳次舞的事，却招致一场绯闻风波。但风波没销声呢，她又要跟他进一步套近乎。人多嘴杂啊，猥琐的人会不会再添油加醋？她没意识到这一点，也许功利心切，已顾不得事实上存在的负面影响？
