儿时，家住古城雨湖边；我读初小和高小的学校，亦与雨湖相挨。雨湖是一个很大的风景区，有上、中、下三个大湖，更有楼台亭阁之属，点缀在花树之间，宛若画图。夏秋之间，雨湖到处开着金凤花，花色有白、紫、淡红、淡黄、蓝等数种。女同学往往在放学后，掐几朵红色的花，挤出花汁，涂在指甲上，炫耀于人前。
以花汁染指甲，其实在古代已有此举，明人徐阶曾诗咏红凤仙花染指甲事：“金凤花开色最鲜，佳人染得指头丹。”
金凤花，又名凤仙花，“其花头、翅、尾、足，俱翘然如凤状，故有金凤之名”（《群芳谱））。又因古代女性将红花汁液染指甲，故又名指甲花。在宋代还有一个“好女儿花”的名字，其原因是宋光宗的李后讳凤，宫中太监、妃嫔为了避讳，遂将凤仙花改名。
凤仙花在我国的唐代，栽培已很普遍，成为庭园花卉中的重要成员。唐人吴仁璧在《凤仙花》中唱道：“香红嫩绿正开时，冷蝶饥蜂两不知。此际最宜何处看，朝阳初上碧梧枝。”宋代著名文学家欧阳修，荷锄培土，亲自栽种凤仙花，“忆绕朱栏手自栽，绿丛高下几番开。中庭雨过无人迹，狼籍深红点绿苔”（《金凤花》）。
凤仙花在古人心目中，是花中下品，贬之为“菊婢”，宋词人晏殊对此大为不平，认为“题品直须名最上，昂昂骧首倚朱栏”（《金凤花》），能与牡丹试比高下。另一位宋代诗人徐致中，持论公允，他说：“鲜鲜金凤花，得时亦自媚。物生无贵贱，罕见乃为贵”（《金凤花》）。清人吴声槐，则赞其是仙女下凡：“前身金凤漫相猜，合是群仙下九垓。一自吹箫人去后，至今不复向秦台”（《凤仙》）。
古今画家为凤仙花写照的不多，大概是看不起这小花小草，不屑为之。画坛巨擘吴昌硕却对此花情有独钟，他喜欢画一些小花小草，如雁来红、芦苇、凤仙花之类，他在《凤仙图轴》中，正中画一巨石，右下角作一株红凤仙花，左上部画蓝、白两株，皆倚石而立，雍容华贵，并题诗赞颂凤仙花是“仙乎幻作此花身”。齐白石大师出自乡野之间，更是屡屡挥毫描绘，他喜欢画红凤仙花，叶片密且肥厚，叶间以浓淡红写花瓣、花托，疏密有致；并画黑凤蝶以配之，显得生气盎然。
凤仙花，对人无苛求，适应性极强，无论泥土干湿，也勿需殷勤侍弄，种子入土即能萌芽劲长，是一种自尊自爱的花。
湖南乡间野外，到处都可见凤仙花的芳姿。我曾试笔画之，配上两只红嘴红足的小鸭，题了两句开玩笑的话：“如今寇丹随处买，再无人采指甲花。”
