一个偶然的发现或一项小小的发明不仅能够促使企业的发展，而且在企业身处困境时还可以作为扭转局势的利器。因此，企业要善于利用意外的事件，善于找到那些看似毫不相干的事情与自身的内在联系。
积极关注发生在企业或行业之中，以及本业之外的事情，并充分利用这些看来好像“与己无关”的事情，常常可以取得意想不到的成功。
东芝技术人员的一项小发明，帮助公司扭转了不利的形势，走出了低谷。而松下敏锐的市场眼光，也使自己赚了大钱。因此，即使是实力雄厚的大企业，也不能固步自封。只有不断地创新，积极地开拓市场，企业才能焕发出无穷的活力。
电器工业中与松下、索尼、日立齐名的东芝公司就曾出现过这种情况。东芝公司依仗其雄厚的资本，先进的技术，在重工业领域地位显著。但是，由于该公司过于依赖他们占有优势的重工业电气设备的制造和销售，而忽视了另一个重要而广大的市场——家用电器市场。公司的决策者没有看到，新技术的发展在家用电器方面得到了广泛的应用，给高消费的社会带来巨变，家用电器正逐步占据了广阔的市场。等他们意识到这一点时，在家用电器制造与市场占有方面已经落后了一大截。这种战略上的失误使东芝公司陷入前所未有的危机之中：赤字接连不断，股票价格连续下跌，内部纠纷严重。这个有名的大公司一度处在混乱之中。
东芝公司认识到，他们不能单打一地吃重型电器的老本，更不能眼巴巴地看着同行在家电领域里大展宏图而自己却无动于衷。但开发新型家电谈何容易，资金不足，技术人员长期偏重大型电气设备而对家用电器经验不足，模仿别家产品又只能跟在别人后面，更有侵犯专利权的嫌疑。但天无绝人之路，东芝公司由于技术人员的一次偶然发现而有了转机。
那时，有个技术小组，一行8人到宇奈月温泉去考察重型发电机。他们在当地的旅馆里住下，晚上在房间里闲来无事，便凑到一起聊天。时值冬季，天气寒冷，大家边烤火边聊天。忽然他们被那里别具一格的取暖炉吸引住了。普通的取暖炉是一个木框罩子，下面放一个火盆。火盆与木框罩是分离的。要将取暖炉换一个地方时，必须分两次搬运，先搬木框，再移火盆，非常麻烦。而这里的暖炉与普通的不同，在木框罩子下面有一个白铁皮抽屉，抽屉里放着木炭和煤球，抽屉与木框连成一个整体，这样就可以一次搬运整个暖炉。同时，由于这种暖炉下面的抽屉不是像火盆那样敞着口，所以还可以把脚伸到木框里面取暖。大家的话题于是便转到取暖炉上来。一位技术人员灵机一动，想出一条妙计：“这个取暖炉用起来比一般常用的要方便多了。咱们是搞电器的，用镍铬丝来代替煤球怎样？比用煤球还要方便，而且还干净，用不着每次用时得先生火。”这个意外的发现使大家兴奋不已，他们热烈地讨论起来。
回到公司，这个技术小组向公司提交了关于电暖炉的设计方案，这个新颖的设计立即得到了公司的批准。经过试制，一种新型电暖炉诞生了。东芝立即为它申请了实用新产品的专利。由于这种新型电暖炉比原来烧煤球的炉子使用方便，而且干净、安全性好，很快受到家庭的欢迎，第一年就售出了100万个。东芝公司大大地赚了一笔。
电暖炉虽小却解决了问题，东芝公司以此为转机，逐渐恢复了元气，并打入了家用电器市场，为日后进入全盛时期创造了一个良好的开端。更重要的是：虽然小小电暖炉的能量是有限的，但小发明激起的精神能量是无法计算的。东芝由此树立起信心，掀起了一个创新的高潮。
