回到营州时，起先那些百姓已经将那些阵亡将士头颅运了回去，张俭等人也都心中悲愤不已。张俭正带了许多人将头颅一个个的分开，还有几名法师在超度亡灵，准备焚烧后就地掩埋。张俭在和胡老汉说话时听到一个消息，见薛礼回来了，赶紧将他拉到一边说话。薛礼让王孝杰赶紧带着赵大胆回去找王风治疗，跟着张俭走到一边。
薛礼道：“张都督，皇上让我等打探道路，刚才我带人去了上游，见有一座小浮桥，你可知道？”
张俭道：“我正要和你说这事！刚才那胡老汉告诉我一个消息，今天泉貉等人准备事情完毕后就要将那座浮桥毁掉的！”
薛礼道：“那为何不派人占领浮桥，以备大军使用？”
张俭苦笑道：“你有所不知！辽水一般都在十月中旬会发大水，从未错过。皇上后继大军还得一阵才能到来，看看天色，据我的经验，即使高丽人不毁掉浮桥，今明俩天之内必然有大雨，会发大水！这桥占领了，大水一来，也没用的。”
薛礼急道：“皇上派遣我前来，就是为了打探道路，如今要是过不了河，如何是好！不行，我这就带人过河去！”
张俭吓了一跳，虽然不知道薛礼背景，却知道能统帅玄甲骑兵的自然深得李世民信赖喜爱，若是出个差错，自己的官怕是做到头了！只好苦苦劝阻，薛礼想起李世民多次叮嘱自己要好好立功，对自己很期待，如今只是交代了一个探查路线，都做不好，如何面对李世民？故而不管张俭怎么劝阻，执意要过河去。
张俭再三劝阻不停，苦笑道：“既然你执意要去，我又阻拦不了，只好由得你！不过马上可能会下大雨，辽水上涨之前，必须回来！”
薛礼道：“张都督放心，我会照顾好自己。还请张都督给我备下一些高丽人的军服，再弄一些防雨的篷布和食物，水囊，我这就带人过河去！”
张俭赶紧派人去办理，薛礼回到军营，脱下白盔白甲，换了一身普通的黑甲，召集众将领进来说话。李宕和赵浩率先赶到，高侃等人随后也赶了过来。
薛礼道：“都到齐了，本将军有话要说。本将军要带上一百人，过河去查看进军路线！高侃，李宕，赵浩，你三人仍旧带领我玄甲军，不可和友军轻易发生冲突！不过若是别人找事，给我打就是！”三人上前抱拳领命，退在一边。
薛礼又道：“张海，胡林，王玄策，你三人连同王孝杰跟我同去！”门帘一响，王孝杰和王风走了进来，薛礼问起赵大胆伤势，王风说道已无大碍，休养几日就好。
薛礼道：“既然如此，我等即刻出发，在天黑前渡过辽水！风弟，你也去吧，也好多个照应。”王风答应了，去收拾东西，张俭准备的东西也已经送到，薛礼带上四将，随意挑了一百人，换了高丽人的军服，带上装备和向导，众人向东进发。已经是十月了，天色一到酉时就暗了下来，到了酉时三刻，薛礼等人悄然渡过了浮桥，到了河西岸，迅速隐入密林之中。
十月二十四日午后，程咬金率领左卫大军在大雨中抵达了营州。左卫大军一路护送着韦挺的辎重营，到了幽州后，辎重营数千辆大车的粮草全部先留在了幽州，左卫大军先到营州。张俭将程咬金大军迎接进去，进入都督府后，程咬金第一句话就问道：“薛礼在哪？怎么不迎接老子！”
张俭愕然道：“薛将军率人渡河查探去了。”
程咬金也不在意：“快回来了吧？”
张俭低声道：“薛将军昨天过的河，昨夜下大雨，辽水大涨，不能过人。如今薛将军恐怕还在河西岸。”
程咬金一怔，怒道：“怎么会这样？查探路线和敌军情况，随便派几个人就是，为什么派他去？”
张俭见程咬金发怒，心里一颤。低声将薛礼带人去河边，遇见高丽人摆弄京观，斩首数百人后，带上人化装过河之事告诉了程咬金。
程咬金听完脸色稍微好些，叹气道：“薛礼是我干儿子！他能这么拼命亲自前去敌后，我是很高兴的！只是这也太冒失了啊！他要是有事，老子还好说，就怕有人会砍了你的头！”张俭大骇，程咬金却不再多说，冒着雨带上人去了辽水边，果然见洪峰泛滥，上游的浮桥早就被淹没，不知在哪了。
正要回去，河对岸也来了一群高丽人，不下三百人，为首的一人个子矮小壮实，头戴圆帽，看见唐军，高声咒骂。这边唐军将士也高声喝骂，互不相让。张俭认得这人正是沈州守将泉世文，想来是儿子泉貉没有回去，带人过来查探了，笑着告诉了程咬金自己的猜测。
程咬金高声大喊道：“对面那混球，可是在找你儿子吗？已经被老子砍了头喂野狗了！”唐军将士齐声大笑，大呼着‘你儿子喂野狗了’。泉世文闻言高声怒骂，喝令手下放箭，程咬金等人也不理会，拨转马头，大笑着转身而去。泉世文也是抱了一丝侥幸，过来寻找，如今虽然听唐军说自己儿子死了，仍旧不死心，沿着河岸向下游寻找。
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十月二十四日，申时末，玄菟郡城外三十余里树林中。
玄菟，本来是西汉武帝灭掉卫氏朝鲜后设立的郡，玄菟郡和乐浪，临屯，真番三郡合称‘汉四郡’。自然是我中华领地，不是什么朝鲜领土！其后汉四郡逐渐裁撤，玄菟郡也不停地被缩减。后来高句丽趁着中原战乱，无暇北顾之时，占领了我中华的辽东之地，再次置玄菟城，不过此时的玄菟城规模大大减小，而且也不再原来的位置，向西移动了很多，如今城池在沈州后方不远。
薛礼一时心急过了河，这边沼泽地很多，只好在林间穿行，行走缓慢。不料天色暗下回来后又下起了大雨，众人好在带了篷布，食物也充足，在林间呆了一夜，天亮后河水大涨。王浩和周杰都说再向上游东北方向不远，就是玄菟城，可以去那看看能否渡河回去。众人一路过来，天逢大雨，高丽人也没有在路上设立路障，偶然有行人经过，还以为是高丽骑兵，行了半日，到了玄菟城附近，雨总算是小了许多，众人进入林中商议如何行事。
薛礼道：“王浩，周杰，你二人知道玄菟城的情况吗？”
王浩道：“将军，这玄菟城相对而言处于后方，前面又有沈州城，故而城内兵将不多，有二千人左右吧。”
周杰道：“正是！高丽人这些年不停地向西南入侵，玄菟城内搬来了很多高丽人，我曾经和爹爹过来贩过药材，城中兵士确实不多。”
薛礼道：“玄策，孝杰，你们怎么看？”
王孝杰道：“将军，不如派人进去查探下，再作打算。”
王玄策道：“不错！王浩周杰都懂高丽话，我曾经没事时，也学过一阵子。”笑着说了几句高丽话，果然字正腔圆，众人都佩服不已，薛礼也暗暗点头，王玄策果然是天生的外交家！十分的有语言天赋。
胡林祖籍也是辽东，对这高丽话也不陌生。计议已定，当下薛礼让王孝杰等人就在此地隐藏，等候消息。自己率着王玄策和胡林，周杰王浩四人，又带了七八名将士，大摇大摆地上了大路，策马向玄菟城奔去。不久到了城门处，因为天降大雨，行人稀少，城门则大开着，只有几名小卒在看门。
薛礼等人策马走近城门，几名小卒上来问道：“你们是哪里的人？”
薛礼双眼望天，理都不理会。王浩喝道：“大胆！这位是泉公子，进城有事要办，还不快快闪开！”高丽国内，泉氏一族权势熏天，稍微沾点边，都十分跋扈。这几名小卒见王玄策气势不凡，态度嚣张，又听说是泉氏公子，不敢多问，赶紧陪着笑让众人进去。
其中一名小卒自言自语道：“这几天怎么了，总是来些贵人。”
王玄策耳尖，策马走了回来喝道：“你刚才说什么，什么贵人？”
这小卒赶紧跪地道：“公子恕罪！是我国五公主高颜，过来看望堂兄高将军的。”又问了几句，原来玄菟城守将高彪是高建武堂侄，高丽公主高颜闲来无聊，过来看看堂兄，顺便玩玩。王玄策随口问了几句，不敢多问，众人策马进了城。进去后见城内却是大都是高丽人，偶有唐人经过，见了薛礼等人也赶紧低头让路，不敢说话。众人随意闲逛，也无人上来查问。王浩带着大家随意找了家偏僻点的客栈，住了进去，薛礼派王浩和周杰上街买了几套高丽普通服装，换上了去街上闲逛，查看情况。
这座玄菟城，虽然已经不是原来汉武帝时的那座城了，不过城内的房屋，却还有很多是汉朝时的风格。薛礼等人衣饰华丽，走在街上，一些高丽兵见了，点头哈腰，没一个人敢上来询问。王浩带路，大家先去了将军府，这将军府算得上是玄菟城内最像样的房屋了，虽然是高丽风格的，但是占地不小，只是围墙只有丈余高。
众人走了一圈，发现城内的兵力大概只有一千八百人左右，大都是步卒，装备不怎样，军纪也差，军营设立在将军府几里外的一块空地上。这时几名高丽兵在一个汉人所摆的面饼摊点上一人拿走几块饼，一文钱不给，大笑着转身就走。这摊点老板敢怒不敢言，又见薛礼等人走了过来，赶紧低头。
王玄策用高丽话问道：“你们汉人，在这城中大约有多少人？”
这老板躬身道：“启禀老爷，玄菟城内，大约有二千多个汉人。”
王玄策道：“我们是今天才进城的，听说公主来了，你可知道？”
这老板低头不敢说话，王玄策又问了一遍，这人无奈，低声道：“公主来了几天了，每天晚间都会在将军府门前作乐，众位老爷到时候去看看就知道了。”再问话，这老板却再也不敢多说，胡林眼睛一瞪，欲要发怒，被薛礼拉住，扔过几窜钱，离开了此地。
回到客栈，薛礼道：“这城内的情况你们也都看到了，高丽人根本没有防备。再说了高丽兵虽然多，在我看来，都是些垃圾都不如的兵痞！不足以畏惧！以我之见，不如取了这城！”
王玄策抚掌轻笑道：“将军豪气，正和我想法一样！”
胡林道：“薛大哥，刚才我仔细看了看，这城内似乎没有木船，不知道河边有没有船只。”
王浩接着道：“这边处于上游，水势浩大，有船只怕也难以渡河啊！”
薛礼笑道：“谁说我要渡河回去了？既然过来了，总要将这边的情况了解下才是！胡林，你和周杰带几个人出城去，告诉王孝杰等人，再等待一阵子，弄清楚将军府的情况再说！晚些时候，你们率人赶到城外数里处，以便接应。到时候如果情况有变，我会在城中举火为号，到时候让他带人赶紧杀过来！其他人都赶紧休息下，晚点去将军府看看！”
胡林和周杰答应一声，带了人出去，上马而去。到了城门处，几名小卒迎上来，胡林取出一个钱袋扔了过去，笑道：“我家公子要在这玩几天，我等回去通报大老爷，稍后还会回来的。”这几名小卒接过钱袋，连声感谢，胡林几人策马出城里后在密林中找到了王孝杰等人，将薛礼的命令下达了，一起隐入树林中。
天色快黑时，果然外面人声吵杂，乱成一片，城内居民纷纷涌向将军府门前。王玄策招手喊来客栈老板，问起情况。这老板是高丽人，起先见这几人似乎都是高丽贵人，上来巴结，被王玄策赶到一边。如今见这几个贵人主动问话，点头哈腰走了过来。
王玄策道：“我家公子今日才来这，城里发生什么事了？”
这老板媚笑道：“小人名叫朴德奂，请问公子从哪来的？”
王玄策一个耳光扇过去，怒喝道：“你这卑贱的小民，也敢询问我家公子！”朴德奂虽然被狠狠地打了一耳光，态度却愈发恭敬，连声赔礼道歉。
王玄策道：“到底怎么回事？我家公子微服过来玩玩，听说公主也来了，还没去拜访。大家都去将军府前面做什么去？”朴德奂稍有迟疑，王玄策又是一耳光打在脸上。
朴德奂听说眼前这几人竟然还可以直接拜访公主，哪敢生气，虽然脸上疼痛，却不敢去摸。陪着笑脸解说起来，原来高丽公主高颜性喜射猎，不料来到玄菟城后，连降大雨，无法出城去射猎。不知谁出了个主意，抓了几个汉人，在将军府前面的街道上派兵围起来，让高颜用除去箭头的羽箭射着玩，跑得快的有赏。高颜似乎喜欢上了这个游戏，连续几天都在将军府前玩这个游戏，很多人都围过去看。
薛礼听完，挥手令朴德奂退下，心里有些疑惑，自己记得似乎齐王李元吉就这么做过，可是高丽公主怎么会知道？也懒得去想，让朴德奂做了几桌饭食，几人吃过了饭，王玄策要付帐，朴德奂一脸媚笑，不敢收钱，还再三道歉饭菜味道不好。
众人心里都暗暗发笑，出来后王玄策实在忍不住，笑道：“还有这种人！打得越凶，竟然越恭敬！”
薛礼叹口气道：“岂止是高丽人！倭奴也是这样的性子，对他们好了，反而骑到你头上！若是狠狠地教训，反而爬到你脚下，舔你的脚趾头！”
王玄策道：“若有机会，我定要走遍天下，看看除了我大唐，别的国家是什么样子的！”
薛礼笑道：“你会有这一天的！现在说这话为时尚早，先去将军府看看，天已经黑了。”
众人走到将军府，见门前的街道边上已经围了很多人，有百余名高丽兵举着火把站在街道俩旁，围起一条通道。人群中大都是高丽人，兴高采烈地议论纷纷，讨论今天公主会射中几个人。薛礼等人强压怒气，站在人群后面观看。
过了一会儿，里面跑出来十几名卫士，手持长矛，服装明显华丽许多，不同于普通高丽士卒。王浩低声告知，这些人是高丽王的近身侍卫，类似于大唐的羽林卫。这些人跑出来后，迅速站在将军府大门前，人群稍有接近，都被这些人持着兵器赶回去。
等了盏茶时间，里面传来一阵笑声，声音甜腻，却带着一丝魅惑之意。紧接着四个人抬了一副肩舆出来，上面坐着一个美艳少女，凤目微闭，面带桃花，脸上似乎还有许多红晕没有褪去。肩舆后面跟着一个高丽将军，身材高大，面白无须，相貌倒是不错。身后又接着出来几名奴仆，其中一人一脸谄媚的笑容，点头哈腰，低声和这美艳少女说着什么。薛礼见到这人，心中暗惊！原来这人竟然是个老熟人！
