苏苏也不再言语，扶着采忧的手走地极缓。良久，方才在一处垂花门前停下来。立时便有小丫鬟在前面开了路，将院子里的烛台点明，然后躬身请苏苏进去。
这院子比起洛北别院那晚所住的莼雪斋要大得多，里外共三进院子，伺候的丫鬟仆妇满满站在回廊下，垂着头躬身而立。院子里亦是满植着白色花树，幽香洋溢。苏苏深深吸了一口气，这香气她倒是熟悉的，栀子，夏日里最馥郁的花气。
进了正堂，地上满铺着浅紫色的绒毯，古青熏瓷的香炉里点着熏香袅绕，香梨木的靠墙大桌案上供着青花古瓷，瓶里依旧是白如雪的栀子。苏苏微微皱了皱眉，吩咐采忧：“把那炉子里的熏香灭了吧，这香气已经够了。”
采忧见她神色不郁，连忙让小丫头灭了熏香，又引着苏苏往左右两间耳房和内室看了一遍。苏苏也没什么言语，和当时才进莼雪斋时欣喜的表情判若两人。采忧便机灵地让众人都退了下去，扶着苏苏在西厢房外的小亭内坐下：“大小姐可是有心事？”
苏苏皱着眉头：“我当初料想过府中人际艰难，却也不曾想。。。。。。”
采忧明白过来：“也许是大小姐刚来，不熟悉罢了，或者日子久了也就好了。”
苏苏叹口气：“有些东西是时间消弭不了的，反而过得越久矛盾越多。”
采忧听她如此说，便也泄了气：“大小姐，你说二小姐他们为什么要这样跟咱们过去去，以往我见二夫人也是和善的。”
苏苏一笑，颇有苦涩：“不是他们为人不善，而是我这样突然的闯入，破坏了原先所有的平衡。本是两个阶层的人，如今却要生活在一起，平起平坐，如他们这般养尊处优的小姐夫人，如何能受得了。他们排斥的不是我，排斥的是与他们不同的出身，是贫寒与低贱。哪怕圣上赐了我娘诰命的品衔，也掩盖不了我们原本的身份。”
采忧仿佛听出些意思，忽而又道：“这也不妨啊，大小姐本已及笄，至多再过一年时间肯定是要出阁的，到时候就没这样的烦忧啦！”
不想苏苏的眉头却蹙得更深：“出阁。。。。。。”所嫁何人啊？！
夜已有些深沉，暗蓝色的天幕上繁星闪烁，微微几丝清风拂过荷塘碧叶，掀起一阵阵轻响。
敬北侯府东面的府邸里，一个灵巧的身影匆匆过了玉带石桥，闪身进了二夫人的院子里。守在大门处的小丫头盼儿连忙让她进去，一边引着她往内院儿去：“姐姐可是来了，二夫人等你半天呢。”
那女子也没什么表情：“手头上事儿多，才抽出空来。今日她们回来，府里人一下多了不少，我瞅了老半天才钻了个空儿过来的。”
盼儿撇撇嘴：“谁让老太太喜欢，原该她们得意。”
女子略哼一声：“也得意不了多久的。”说着已入了内院，侯在门口的丫鬟挑起帘子来。
盼儿嘱咐一句：“姐姐在这儿稍等，我去通报一声。”不一会儿，便出来向那女子招了招手，让她进去。
女子进了堂内，只见二夫人谢氏只着了一件秋香色团花绸衫子，下边儿浅青色百褶长裙垂到脚跟，头上发髻已拆，只松松绾了个髻，独具风情。她整个人歪在靠窗的贵妃榻上，双目轻阖，听见脚步声方才睁开眼来，略带了一丝懒散意思。
“奴婢见过二夫人。”女子欠身行了礼。
二夫人微微笑了一下：“快起来吧，这一趟也辛苦你了。”
女子却道：“奴婢不敢当。”
二夫人挥挥手让左右打扇的小丫鬟退下去，这才问道：“把情况说说吧。”
女子早已准备好了，立马便道：“跟传回来的消息无二，确实是靠着卖桂花蜜维持生计的，算不上宽裕，但也勉强可以维持生活。住的地方虽然窄小，还算得干净，而且在那个地方，她也是有些名声的。”
二夫人颇有兴趣：“什么名声？”
“因为她是卖桂花蜜为生的，所以人都称她桂花娘子。她一个人拉扯女儿长大，凭手艺吃饭，也没有什么闲言碎语，还颇受人敬重。”女子如实道来。
二夫人一笑：“她本来就是低贱出身，做了那么多年的丫鬟，养活自己的本事倒还是有的。我就说姐姐当年太过心慈手软，要是狠那么一点，哪有她今天。”说着顿了顿，又问，“还有那个苏苏。。。。。。”
女子说起苏苏便更有话了：“这个人在鹿池名气更大，有不知道桂花娘子家桂花蜜的，却没有不知道她家有个女儿叫苏苏。”
“哦？这么有趣？”二夫人显然没有想到那个看着温温柔柔，不多言不多语的苏苏居然还是个名人。
“鹿池城里人都知道苏苏生得神姿仙貌，是天仙下凡一样的美人，想娶她过门的人家不计其数。据奴婢探知，这位苏苏小姐曾经跟一位从京都洛临来的姓王的少年公子往来密切，后来这位王公子离开了鹿池就再没回去过，但是和她家相熟的人都知道，苏苏小姐很是挂念那位王公子。并且，苏苏小姐已经定过亲了！”
二夫人一下子坐正了身子：“此事当真？”
“千真万确！”
“可是和那王公子定的亲？”
“哪里是，人家王公子是京城的大户人家的侯门少爷，哪里看得上她一个小户出身的女子，不管是看她样貌好占些便宜罢了。定亲的是那鹿池城里的名医，姓万的。”
二夫人满意地笑了起来：“好个名门闺秀，原来不仅与人私通，竟还是许过人家的。看来这个苏苏真是不简单，我倒是看错她了。这样也好，知己知彼，这也是我让你走这一趟的目的。”
女子迟疑了一下：“奴婢还得知一个消息，不过不是关于她们的。”
二夫人见她神色犹疑，便笑着：“在我面前但说无妨。”
女子便上前，附耳将事情说了一遍。
二夫人的脸变了颜色：“这还了得！”
女子道：“奴婢是从三夫人院子里值夜的小丫头绿华那儿听来的，西府里已经封锁了消息。听说三夫人那儿现在已经乱成了一锅粥，所以今儿晚上的晚宴都没有来。”
二夫人渐渐平静下来：“好个三夫人，瞒得好紧。可不能由着她下去！”二夫人流盼的美目神色暗转，心里已有了计较，正欲说什么，却忽听一阵急促地敲门声。
二夫人的脸沉了沉：“何事？”
却是她的乳母沈嬷嬷：“回二夫人，二小姐不知怎的跑到二少爷院子里又哭又闹的，二少爷让院儿的小厮过来说赶紧请您过去！”
二夫人眉头皱得更紧：“胡闹！”嘴上虽说如此，人却从榻上站了起来，看了一眼躬身站在一旁的女子，“你先回去吧，这件事儿你不要告诉其他人，我自有主张。”说着顿了顿又道，“你现在在老太太那儿伺候可要小心些，那个老狐狸早对我不满，要是知道你是我的人，我放你在那儿也就没用了。”
女子一一应了，便闪身退了出去。
二夫人连忙唤过随侍的两个丫鬟芙蓉百合，带了沈嬷嬷匆匆便往蔺暄得院子里去，一路上不忘问是何事由。
沈嬷嬷压着声音：“老奴也是刚刚问了几个当值的丫头，说是晚宴的时候二少爷帮着那新来的大小姐说了两句话，二小姐便有些不乐意了。。。。。。”
二夫人顿了顿脚步，暗叹一声：“不成事的东西，没一个让我省心的。”
沈嬷嬷在一旁忙劝着：“二小姐自幼是您护在手心里的，看不惯那些个低贱人也是正常的，偏偏二少爷又是个直性子。孩子家说话也没个轻重的。”
二夫人沉着脸不说话，刚一走进蔺暄得的庸心阁，便听见蔺青媛的声音带着哭腔：“你们都帮着她，她一来了我就不够瞧了，你定是见着她长得一副狐媚样儿，擎等着讨好去的！”
蔺暄得的声音却满是不耐和无力：“这话怎么说的，你是妹妹，她也是妹妹，我不过是说句公道话罢了。”
蔺青媛不依不饶：“你敢拿我跟那下贱货比！亏你读了这么多年书，竟是连最基本的亲疏礼仪都不知道的，我看你也是白读的！”
蔺暄得浓眉深皱，正不知道说什么好，一眼看见站在门口的二夫人，喜上眉梢，连忙跑过去：“母亲，你可来了，你评评理，这究竟是谁错谁对？”
二夫人皱着眉：“还有没有个正形？大晚上的哭天抹泪儿，当哥哥的没个哥哥的样儿，做妹妹的也没个妹妹的德行，不这是明摆着让人看笑话吗？还不赶紧都给我收拾着！”
这番话说的声色俱厉，莫说蔺暄得不敢再啃一声，就是娇滴滴的二小姐蔺青媛也是傻了眼，半晌才抽泣了一声，上前拉住二夫人的袖子：“母亲，我才是蔺家独一无二的大小姐，我不要见到那个贱婢，我不要她做我姐姐，我不要，我不要嘛！”
二夫人摇了摇头，给沈嬷嬷使了个眼色。
沈嬷嬷赶紧上前将青媛揽在身前：“知道，知道，你母亲都知道。二小姐乖，听话，有你母亲为你做主呐。”几句话说的青媛又是委屈又是哀怨，趴在沈嬷嬷怀里呜呜哭了起来。
二夫人摇了摇头，让沈嬷嬷带着哭泣不止的青媛先回院子里去了，自己留下又训了蔺暄得几句，这才往回走。行经荷花池畔，只见水波中倒映着空中明月，银盘一样，皓光晶莹，不禁叹了口气：“这是快到十五了吧。”
身旁伺候的丫鬟芙蓉笑道：“二夫人真是贵人多忘事，今儿已经十六了。”
二夫人一愕：“难怪月亮这样圆了，哎。”
芙蓉猜测着：“二夫人，可是又想起二爷和大少爷了？”
二夫人垂头望着池中明月：“再过一个月就是中秋了，采得怕是要回来的吧。这几个子女里面，也就只有他是最让我放心的了。”
芙蓉宽慰着：“中秋是团圆节，大少爷和大少奶奶一定会回来的。再过几个月，二夫人可就要抱孙子呢。”
一席话说得二夫人也高兴起来：“是啊，儿孙满堂的福气，除了我以外，他们可都没有呢！”
