众人回望门口，只见一荆冠麻衣的青年公子脱下草鞋，推开身后报告情势的乌克，独自跨进殿中，流星大步地走下来：“昨日先父与诸位相约，族中得除异兽之害者，继绵大夫之位，将欲背约者，当此先父衣冠，站出来！”
青年公子一身麻衣荆冠，气势十足地扫了眼沉默的众人。
他满意地看到连三位长老也不敢和他作对，略过楚芈夫人，在看到荆娘时眼睛一亮，最后才似笑非笑地看着周旭道：“我等小宗本是自成一体，将欲否先伯血脉者，当此先伯令剑，站出来！”
九位家主俱是无语，他们都已服从周旭了，再听这话就觉怪异。
葛公子暗暗对荆娘说了一句，荆娘转身就在周旭耳边悄声解释道：“先绵大夫之子，公子信，大房一百五十户继任者，一房足抵其余三房，说是排斥前两年嫁入大房的楚芈夫人……这人是个呆的，小妹莫与他一般见识。”
周旭点点头，认出就是坐城门口“装尸”的那位，消息倒也灵通，说起话来表情却有点装腔作势，就看他还要说些什么。
公子信一脸正气地站在周旭身前代言道：“既无人，今次入山除兽，自当有旭公子一席之位！你们说是不是！”
家主们保持沉默，三位长老对视一眼，挺直了刚要准备弯下去的腰，只有殿门口大群青壮族人不明真相地鼓噪。
“旭公子当去！”
“旭公子当去！”
“旭公子当去！”
公子信点点头，一脸自信得意地扬声道：“不限……”
周旭重重地在公子信肩上一拍，将他一口得意打回胸腔，却作热情地搂着他，高声宣布道：“以先伯金剑之誓，不限公子之身，但凡我姬姓子弟，不论嫡庶，不计远近，为民除害者可为绵大夫！”
喧嚣声在众人不可思议的神情中沉寂，内外气氛一时诡异地凝滞。
殿外所有姬姓子弟的目光都落在周旭高举的金剑上，只有异姓族人才有些茫然，目光落在周旭身上，没人再留意被暗中钳制的公子信。
殿内众人都用‘你也呆了’的目光看着周旭，只有荆娘和楚芈夫人留意到周旭小动作和公子信惊怒挣扎，两女目光地在这两男人间来回打量，皆是若有所思。
周旭又一振伏波金剑，大声重复了一遍，终于有窃窃私语声在人群中传递：“那是先伯金剑……”
“我们整个绵地三事之约的那把剑……”
“伏波誓约……”
“我们的伏波誓约……”
群情骚动起来，被抢了台词的公子信惊觉不妙，小身板终于奋力摆脱周旭的暗手压制，刚要开口挽回。
罗老在人群中用力一顿拐杖，声如洪钟：
“听旭公子的，以先伯金剑之誓，为民除害者可为大夫！”
轰——
“我等听旭公子！”
气氛被引爆了，族人们疯狂地涌了进来，高呼着‘旭公子’，将周旭用力捧起，高高抛起，落下接住，再高高抛起……
家主们目瞪口呆，长老们被抢不到‘旭公子’的族人围在当中，几乎是纠着衣襟追问确定。
仿佛又重回到先伯当年，面对同样热情爆发的民力，长老们心中可没有半点欢喜，只有满脸惊恐，个个被逼得连声妥协。
“善，善，善……”
“别扯……”
“我的老胳膊腿哟……”
这种喧闹从殿内蔓延出去，将族中的决心以一句‘听旭公子的，以先伯金剑之誓，为民除害者可为绵大夫！’的形式传达出去。
可不比心思灵活的贵族们，凡是先伯时代过来的族人们，无论老少贫富，主姓异姓，心思大多眷恋停留在几年前的光景，人手缺乏的情况下，忙活自家农事都还不及，当真有几个对作大夫‘为人服务’感兴趣的？
族人们希望的只是有一个强力声音支持他们的生命利益，只听他们爱听的信息。
这时就算绵地所有核心人物都一起来澄清，都没有用了，在这族民力量尚未消退的乡野，这是政治之大势，反而会逼更多的族人聚拢到他们的“旭公子”身边——除非“旭公子”也抛弃了他们。
但所有权力者都看得出来，周旭就是有意如此，绝不会自毁根基，而这一来除非外力，绵地的政治结构已经缺不了周旭的列席。
已经无可挽回！
当族人散去的时候，九位家主一脸恭敬佩服，三位长老犹自浑身衣冠凌乱，公子信已经冷静下来，他也不理会名义上的母亲楚芈夫人，只面色复杂地打量了眼荆娘，又惆怅地注视她腰间的承器剑。
荆娘微微一笑，试着用过去的语气，缓和气氛道：“你还认此剑否？”
公子信盯着她清秀的俏脸，用深情语气道：“公子信只认得此剑，与你……细君能回来真是太好了，有我保护，周江那厮别想再夺了你去。”
荆娘笑而不答地退到周旭身后，心里别提有多腻歪——前三年怎没见你这英雄来保护？要不是有小妹护着脱险……
“至于这位旭公子。吾父是吾父，吾是吾，先辈之约就让它随先辈过去，信倒要看看你是否只会空话，有没有真正实力，配不配得上先伯荣威。”
……
周旭注视着公子信的背影远去，有种城里人下乡后被鄙视的微妙感觉，想不到国野之分在这古老时代就很鲜明了。
“啧啧，真正实力，在笑我手下没几个兵呢……阿姊这回可说错了，这个不呆，有野心不说，还懂得裹挟民意，你我毕竟没有直接根基，险些叫他摘了果子。”
荆娘浅笑着没有作声，她自是知公子信不呆，可她说的又不是这个意思，这次试探看来，小妹虽得前世记忆，情感上却也是童心居主，毕竟年岁还是小了些……
“我发现了！”
周旭乍然凑过来。
荆娘吓了一跳，眸中紧张地闪过碧色，难道她猜反了？若是老成居主，那可如何是好……
荆娘尽力装作不在意的模样，还有点小小的心虚：“发现什么？”
“发现阿姊到哪都受欢迎，小弟要吃醋了。”
醋的历史悠久极了，周旭就作出一脸‘我很酸’的妒忌表情，一眼就让人看出是假的。
荆娘不知不觉地松了口气，聪慧心思一转，就明白这种对酸妒的新式比喻，这时还没心没肺地逗人……
她心里放松之余，没好气地白了周旭一眼，心里却在这纯真赞叹中绽开一朵美滋滋的小花：“哪有，阿姊又不是什么美人，你后头那两个才是美人。”
“哦？”
周旭心下暗笑，警醒地闭嘴转过头去。
只见殿门口楚芈夫人正跟谁说话，她若有所觉地转过缳首，对着姊弟俩浅浅一笑，以湘竹扇掩面，携一青纱绿罗裙的少女，一大一小地飘然离去。
（这‘也’是个有想法的狐狸，对权力很敏感，一直没表态的就是她了。）
“还是阿姊美……”
“哼，巧言若奸……”
三位长老是联袂离开的，显在两公子压力下要弥补裂痕，重新抱团。
九位家主都过来邀宴，周旭没法厚此薄彼，只道：“多谢诸位盛情支持，家姊车马劳顿，又是病中未愈，还不能离人照顾，恕旭今夜难以赴宴。”
荆娘心里荡漾着愉悦，却面色歉疚地替周旭一一应付，最后约定明日夕时在旧邸设宴招待众人，她的眸中闪过碧色，浅笑着补充一句：“欢迎各位家主携眷属同来，细君好久未见姑姨与姊妹们，不知都嫁了没有呢。”
眷属……嫁……
家主们的虚伪面孔一下真实丰富起来，都目光怪异地分析着周旭的成色。
周旭有点毛骨悚然，想当年都是他帮丫头把关看别人，现在竟轮到被别人把关……
葛、罗、石三位家主却细辨了荆娘神色，得了她的暗示才纷纷应是，都高高兴兴地出去了。
周旭再忍不住低声问道：“阿姊你这是做什么？”
“帮着纳妻妾啊，和我家小妹联姻是风险小、回报高的事情，就算你这女婿或舅氏让周江处理掉，他们将女儿或姊妹收回去还能再次利用，要是你屹立不倒他们就是周家外戚了，没看他们个个都很乐意么。”
荆娘拉着周旭往外走，两名墨卫尽量严肃地跟在后头。
“我不乐意。”
“放心，阿姊会给你把关，给你选又美丽又贤惠的，我记得有几个小姊妹合适，都与你一般年岁，罗家三房还有个小姑姨也很不错，就是大你四岁，不知嫁了没有……”
“这不好吧。”
“好的，好的，知根知底才好，小妹别苦着脸，小的大的你都不喜，难道你喜欢的是男人……”
荆娘一路调笑，主从一行下了高台，出了宫府。
宫门口停了一辆粉绸蓬帷的单辕两轭马车，除了两匹拉车挽马，宫门前木柱上系了周旭的四匹战马，另有三名麻衣青年男子各牵一匹枣红矮马，皆侍立在马车旁。
车里跳下一个面熟的黄裳小姑娘，有着一张可爱的小圆脸，直往荆娘扑了过来：“女郎！女郎！”
荆娘措手不及地让她扑进怀里，就听她在怀里抽泣起来，下意识道：“燕儿？”
“女郎，燕儿还以为再也见不到你了！”
这话说的让周旭一头黑线，眼睁睁看这小娘抢走专属怀抱，无语又好笑。
周旭虽继承了一点少年的朦胧情愫，不能说不受影响，倒还不至于吃小姑娘的醋，尤其这小姑娘还给荆娘做过一段时间贴身使女——附庸之家遣适龄女儿到主家闺中，充作使女学习礼仪，这是当世传统，实质上是减少教育成本、紧密附庸关系的作用。
几个布衣青年正好奇打量着静默侍立的墨卫，听了燕儿的言语，就有个国子脸的青年苦笑着对周旭解释道：“我们家燕儿定跟要过来，我不好拦着，她高兴之下却是不会说话。”
“谁不会说话！我这是真心流露。”
燕儿霍然从荆娘怀中抬起头，泪水盈眶地扭头反驳道：“罗云你才不会说话哩！”
罗云一脸哭笑不得，周旭摆手替他解困道：“无妨，你们这一身打扮是？”
“在下罗云。”
“在下葛二。”
“在下石敢。”
三人异口同声道：“我等为各家管事，受家主命，听旭公子召用。”
罗云暗中打量这个没见过几次的旭公子，又多补充了两句道：“公子，请上车，幼君已遣仆妇清扫了旧邸，她还请公子与细君夜中过府一叙。”
旧邸……
周旭怔了怔神，脑海里流转过城西一处青砖大院的记忆，娘亲美丽的笑颜不再，绵地人事皆非，昔年雕梁华彩尚在否？
回过神来，燕儿已经拉着荆娘跨上马车，钻进粉绸帷幕里，而三位管事恭候待命，恍然迈上一步，就是公孙生活了。
