由莱阳镇向北二十里，便是凤阳城。这凤阳城本来隶属于苍洱国，只是地处偏远，加之苍洱国纲纪废弛，朝廷的号令在这里竟是形同虚设。
城中富户黄文恭，俨然当地一霸，凤阳城斗宠店几乎全是他家的产业。家中养着上百豪奴，平时欺男霸女，无恶不作。
黄文恭有一弟，名叫黄文丙，多年来垄断着浣花谷丹药在凤阳城中的销售。因名声不佳，两年前已被浣花谷主妙仙子收回了代销权。年前靠捐官得了一个苍洱国濠洲城守备之职，几个月前已带领家眷赴任去了。
从浣花谷北渡口坐船逆丽水河而上，水路一百五十里可到凤阳城西郊。小艾和锦娘租了一条客船，驾娘姓文，四十来岁，凤阳城人氏，在这条水路上已摆渡多年。
丽水河水势平缓，虽是逆流而上，摇起橹来也并不吃力。锦娘性格开朗，听说船主姓文，顿时打开了话匣子，笑道：“大姐，我也姓文，我们可是一家人啊！”
文大娘慈爱地笑了，道：“我要有姑娘这么漂亮的一个亲人，那可是我的福气喽。姑娘家住哪里啊？”
“我家在灵霄峰下，风回镇，离这里有上千里远呢。”锦娘道。
“呵呵，那可是八竿子打不着了。我家世代居住凤阳城，只能说五百年前是一家了。”
小艾坐在船头。这丽水河两岸有许多垂柳，水草茂盛，夹杂着各种不知名的小花，风光十分旖旎。虽是盛夏，一到晚间，河面上氤氲着一股水汽，闻起来令人神清气爽。他问道：“大姐晚上也行船吗？”
“咳！看这小哥问的，夜里凉爽，正好行船啊。明天中午之前，保证将二位送到凤阳城西渡口。”
“大姐不困吗？”锦娘笑道。
“二位困了，只管在船仓休息。我送你们到了渡口，回家休息不迟。”文大娘笑看锦娘道：“我猜二位是私奔出来的吧？”
小艾没听懂，问道：“什么？”锦娘脸红了，含浑道：“大姐取笑了，没有的事。”
“呵呵！我看二位郞才女貌，也就能猜个八九不离十了。”
“大姐！”锦娘忸怩道：“我困了，回仓休息了。”说完走向船仓。文大娘有些尴尬，对小艾道：“失言了，小哥莫怪。”
小艾摇头一笑，走向船头，阿狼卧在甲板上，迷上了眼睛。他坐下修习了一遍“贝叶真经心法”，躺下身来。枕着阿狼的背，仰望着满天繁星，默然不语。
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第二天中午时分，客船已到凤阳城郊。文大娘手指前方道：“前面那个黑点，就是凤阳城西渡口，快了！”小艾看这丽水河两岸左边是四、五丈高的峭壁，右边是绿草如茵的宽阔的河滩。
忽然，从峭壁顶上传来一阵呼喊声：“站住！别跑！”只见山顶上慌慌张张跑过来一个黄衣女子，头发散乱，后面两个手持钢刀的壮汉边追边喊，呼喝不止。
黄衣女子来到崖边，后面那两个壮汉停下脚步，狞笑道：“跑啊！看你还能往哪儿跑？”黄衣女子略一迟疑，竟然纵身跳下了悬崖，“扑通”一声落入水中。
小艾和锦娘都吃了一惊。黄衣女子在河水中双手乱抓，显是不会游泳。锦娘从怀中抖出一道白绫，向黄衣女子抛去。那女子如见救命稻草，揪住白绫不放。锦娘略一用力，将黄衣女子拉上了船。立在甲板上，浑身滴水，脸色苍白。
山上那两个壮汉站在崖边大声喊骂：“船上那两个小贼，快把那小娘子给大爷带上来。”
黄衣女子望着锦娘，哀求道：“姐姐，别把我交给他们！”
锦娘道：“妹妹别怕，我不会把你交给他们的。”
那两个壮汉见锦娘对他们不加理睬，怒骂道：“我们是黄老爷家的。你们两个小贼，还不交人吗？”
锦娘笑道：“你们跳下来，我就交人。”文大娘道：“姑娘，别使性子。惹了凤阳城黄老爷，你可要遭大难了！”小艾道：“大姐别担心，只管摇船，我们不怕什么黄老爷。”
那两个壮汉见小船没有停下来的意思，怒骂几声，恨恨而去。锦娘转身望着黄衣女子，问道：“妹妹叫什么名字？他们因何追赶于你？”
黄衣女子道：“我叫玉儿，家住凤阳城西三十里的河源村。今天跟爹爹一起坐船来到凤阳城，去对面山上的弘法寺还愿。不想还没开始上山，就遇到了几个恶人，说什么凤阳城中的黄公子有请。我爹爹说不认识什么黄公子，他们就上来强行拖着我们走。
刚走到这山下大路上，一个手持弓箭的青年公子来救我们，射倒了两个。那几个恶人中有一个会从手心里放火球，缠住了那个公子。那公子要我快跑，我就跑到了崖边，眼看走投无路，只好跳了下来。”玉儿说完，满脸惊惶，浑身发抖。
不觉间，客船已到渡口，锦娘问玉儿道：“你坐这船可能回家？”
玉儿道：“可以回家，只是我爹爹还在他们手里。”
锦娘道：“你先回家，我们去救你爹爹。”说完又多给了文大娘十文钱，嘱她将玉儿姑娘送回河源村。文大娘道：“姑娘，你们可千万别去招惹那黄老爷啊！”锦娘道：“我们自有分寸，大姐不必担心。”说完跳下船，走向码头。小艾背起包裹，唤起阿狼，也来到了码头上。
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从码头前面的山坡走上去，小艾看到对面山顶隐隐有一个寺庙，露出一角飞檐。向前走有三里路程，已来到了凤阳西城门，小艾和锦娘走进凤阳城，城中人烟稀少，不甚繁华。
二人口渴，来到城门口一个茶摊前，要了两碗大碗茶，坐下来喝。阿狼在码头边喝过河水，俯在锦娘脚边闭目养神。
小艾正喝茶，只见三个壮汉从城门口走了过来。领头一个满脸横肉，望着小艾和锦娘道：“咦，这不是刚才船上那两个小贼吗？还敢坐在这里喝茶，活腻歪了！”
小艾站起身来，正要答话，城门口又走进一群人，当先一个老汉和一个青年男子，被人反背着双手用绳索绑着，后面几个壮汉推搡着走来。旁边一个满脸麻子的恶少，手摇一柄折扇，衣饰华贵，神态倨傲，一脸淫邪之气。
那恶少手摇折扇来到锦娘身边，一脸横肉的壮汉指着小艾道：“少爷，就是这两个小贼吃了熊心豹子胆，放跑了那个女子。我还对他们报出了黄老爷的名号，他们竟然毫不理睬。”
恶少色眯眯地看着锦娘，喜道：“放得好，放得妙！小娘子，快跟大爷我回家，我把他俩都放了！”说着走上前来，伸手去拉锦娘。
锦娘大怒，一扬手，向那恶少脸上扇了一巴掌。周围人都愣住了，片刻，那群壮汉纷纷喝骂，扬着刀冲上来要砍锦娘。恶少急忙拦住众人，向锦娘伸出另半边脸，涎着脸道：“小娘子，打得好，这边也来一下，也来一下！”
锦娘怒不可遏，用尽全力，向恶少脸上狠狠扇了过去。只听“啪”的一声脆响，恶少半边脸上顿时多了五个鲜红的指印，肿起老高，嘴角鼻孔都流出血来。
恶少被打得眼冒金星，“哇”的一声哭了起来，眼泪鼻涕长流，指着锦娘跺脚叫道：“把这臭娘们儿给我剁了！”
身后那群壮汉手持钢刀，一拥而上，向锦娘头上砍来。
蓦地，锦娘身上电光闪闪。群壮汉如遭雷击，纷纷丢下钢刀，倒在地上，哀嚎不止。
恶少吃惊，叫道：“阿长，还不动手！”从恶少身后转出来一个四十多岁的瘦身汉子，一扬手，一个大火球呼啸着向锦娘飞来。锦娘头一偏，躲过火球，一个飞叶术撒了过去，瘦身汉子一侧身，奇道：“你是灵霄阁门下？”
锦娘脸如寒霜，冷冷道：“不错！你是何人门下？”
瘦身汉子道：“我是歌月法师门下，我叫长松子。你呢？”
锦娘道：“那可巧得很了，我师父无崖子，也是歌月法师门下。”
那瘦身汉子，或者叫长松子，耸眉道：“如此说来，你还得叫我一声师叔了。”
锦娘冷笑一声，鄙夷地看着长松子，说道：“你配吗？歌月法师怎么教出你这样一个败类，助纣为虐，为虎做伥。”
长松子正色道：“师侄，我没工夫跟你解释，但你们今天都走不了了。”
旁边站着的恶少不耐烦了，走来叫道：“阿长，你跟她废什么话啊？放火，烧死她！”
小艾踏前一步，森然道：“你这恶棍，可是黄大牙？”
恶少愣了一息，忽然点头道：“对对，我就是黄大牙。怎么，小子，你认识我？”
小艾怒气填胸，喝道：“三个月前，凤阳城三月十五会上，被你逼死的一家三口，你可记得？”
恶少奸笑一声，围着小艾转圈，点头咋舌道：“哎呀，那天我们逼死的人很多，你说的是哪一家三口啊？”
小艾大怒，额上雷光印记中的闪电激射而出，一下打在恶少的胸前。霹雳一声炸响，恶少肚子上顿时多了一个大洞。那恶少瞪大双眼，几乎不敢相信自己的眼睛，血流满地，倒下身去。
