古今中外，很多人都认识到了人才和管理的重要性，从不同侧面对管理进行了研究。这方面的思想和理论众多，我们在这里作一些简要的介绍。
我国古代很早就有丰富的人本管理思想。在管理理论的大森林中，我国古代的管理思想就像一棵参天古树，枝繁叶茂，至今仍显示出勃勃生机。
2.1.1 以人为本的思想
“以人为本”是一个古老的话题。我们的祖先早在2000多年以前就有诸多深刻精辟的论述。
《中庸》中讲：“为政在人，取人以身，修身以道，修道以仁。”
孟子讲：“天时不如地利，地利不如人和”，及“得道多助，失道寡助”，这是大家都知道的。孟子在《梁惠王》中指出：“民为贵，社稷次之，君为轻”，所以“保民为王，莫之能御也”。“乐民之乐者，民亦乐其乐；忧民之忧者，民亦忧其忧。乐以天下，忧以天下，然而不王者，未之有也。”在《离娄上》中又指出：“爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之。”《孟夏纪·用众》中说：“凡君之所以立，出乎众也。立已定而舍其众，是得其末而失其本。得其末而失其本，不闻安居。”这都是在讲要尊重人、爱护人、依靠人。
2.1.2 关于“人的本性”的理论
荀况在《荀子·性恶》中说：“人之性恶，其善者伪也”，“今人之性，饥而欲饱，寒而欲暖，劳而欲休，此人之情性也”。他还进一步指出：“若夫目好色、耳好声、口好味、心好利、骨体肤理好愉快，是皆生子人之情性者也。”这实际上就是中国古代的“X理论”。
孟子在《孟子·告子上》中说：“人之善也，如水之下也。”
古代蒙学经典《三字经》开篇即：“人之初，性本善，性相近，习相远，苟不教，性乃迁。”这又可说是中国古代的“Y理论”。
2.1.3 关于人的欲望的理论
孟子在《告子上》中指出：“欲贵者，人之同心也。”
荀况在《正名》中说：“人之所欲，生甚矣；人之所恶，死甚矣。然而人有从生成死者，非不欲生而欲死也，不可以生而可以死矣。故欲过之而动不及，心止之也。心之所可中理，则欲虽多，奚伤于治！欲不及而动过之，心使之也。”
《韩非子·五蠹》也说：“民之政计，皆就安利，如辟危穷。”
管仲在《管子·牧民篇》中说：“仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱。”这看上去更像是马斯洛“需求层次论”的前身。
2.1.4 关于领导行为及用人的理论
孟子《公孙丑上》中说：“以力服人者，力不赡也；以德服人老中心悦而诚服也。”孟子《大略》中说：“不富无以养民情，不教无以理民性”，“国将兴，贵师而重傅”，“国将衰，必贱师而轻傅”。
《诗》中说，对人民要“饮之食之，教之诲之”。
《荀子·非相》中说：“故君子之度己则以绳，接人则用曳。度己以绳，故足以天下法则矣；接人用曳，故能宽容，因求以成天下之大事矣。”《荀子·富国》中说：“故不教而诛，则刑繁，而邪不胜；故而不诛，则奸民不惩；诛而不赏，则勤励之民不劝；诛赏而不类，则下疑俗险，而百姓不一。”而“忠信均辨，说乎赏庆矣，必先修正其在我者，然后徐责其在人者，威乎刑罚”。《荀子·王制》中则说：“贤能不待次而举，罢不能不待顷而废。”“王者之论，无德不贵，无能不官，无功不赏，无罪不罚。朝不幸位，民无幸生，赏贤使能，而等位不遣。”
《韩非子·人主》中说：“明主者推功而爵禄，称能而官事。所举者必有贤，所用者必有能，贤能之士进，则私门之请止矣。”
桑弘羊在《盐铁论·本议》中说：“夫导民以德，则民归厚，示民以利，则民俗薄，俗薄则背义而趋利，趋利则百姓交于道而接于市。”
商鞅在《商君书·更法》中说：“疑行无成，疑事无成。”
唐太宗李世民说：“致治之本，唯在于审。量才授职。务省官员。故书称，‘任官唯贤才’。又云，‘官不必备，唯其人’。若得其善者，虽少亦足矣。其不善者，纵多亦奚为？古人亦以官不得其才，比于画地作饼，不可食也。”
2.1.5 任人唯贤、用人所长
东方朔说：“水至清，则无鱼，人至察，则无徒”，因此要“举大德赦小过，无求备于一人之义也”。
司马光认为：“为政得人则治。”
《颜氏家训》中说：“国之用材，大较不过六事”，“一则朝廷之臣”、“二则文史之臣”、“三则军旅之臣”、“四则藩屏之臣”、“五则使命之臣”、“六则兴造之臣”。
2.1.6 关于激励的理论
《荀子·富国》中说：“赏不行，则贤者不可得而进也，罚不行，则不肖者不得而退也。贤者不可得而进也，不肖者不可得而退也，则能不能不可得官也。若是，则万物失宜，事变失应。”
《韩非子·五蠹》中说：“是以赏莫如厚而信，使民利之，罚莫如重而必，使民畏之；法莫如一而固，使民知之，故主施赏不迁，行诛无赦，誉辅其赏，毁随其罚，则贤不肖俱尽其力矣！”
《诸葛亮武侯文集》中说：“赏以兴功，罚以禁奸，赏不可不平，罚不可不均。赏赐知其所施，则勇士知其所死；刑罚知其所加，则邪恶知其所畏。”诸葛亮还指出要“诛罚不避亲戚”，“赏赐不避仇怨”且“无党无偏”，要“人君先正其身，然后乃行其令”，“先理身，后理人”。
可以说，中国古代的管理哲学思想充分反映在关于人性的争论上。由于其整个体系博大精深，已经受到了越来越多管理者和学者的重视，许多相关的书籍已经成了管理者的必读书。
