“双方结盟的消息，只要不传到外一城以内，代国公府内诸人便不会有事。请将军放心，我方绝不会泄露消息。”司马雁道。
楚元德道：“如此甚好。只是唐首辅所言平分天京城恐怕不妥。以我军实力，一月之内，必能攻至外一城救驾。唐首辅想得一半天京城，要价太高。”
司马雁道：“若双方拼死一战，我方未必会败，而双方必然都损伤极大，可谓双输。若结盟，楚将军唾手便得外二城至外八城一半，是楚将军得利更多。它日双方共围外一城，自然外一城以內宜平分。”
“既然如此，待我攻下外八城至外二城，再言外一城以内平分之事。”楚元德冷笑道。
司马雁面色转冷，道：“不瞒楚将军，我方多数将领欲决一死战。在下力排众议，愿与结盟。最多皇宫内一、二、三城全属楚将军，其余平分。这是我可说服首辅大人的极限。否则，便只是兵戎相见。”
楚元德道：“来人，请秦大将军。”
不久之后，一人被数人似押似拥的，进入营帐。
司马雁看向来人，心中咯噔一下，大惊。
来人正是秦学胜。
楚元德道：“秦大将军，这位司马大人欲与我结盟，不知我该如何？”
秦学胜早见了司马雁，道：“这人叫司马雁，深于用计，口舌了得。上次，正是他来与我说盟，使我受骗。如今想来，我若不与结盟，今日已救驾成功了。”
司马雁大笑道：“是秦大将军过于贪婪，毁盟攻打我军大营，方才大败。不然，今日已与首辅大人平分天京城。”
“今日不谈你们的旧事。”楚元德道，“请司马大人转告唐首辅，我给他三条路。其一，投降，我保他无虞；其二，不降，领兵固守，我必破城杀之；其三，结盟，外七、八、九城及皇宫内一、二、三城全属我，其余平分。我想，唐首辅一定会好好思考的。”
随即，楚元德遣人送司马雁离开。
司马雁回见唐哲远，详细禀报各事。
唐哲远不得不又聚集众人，商讨对策。
唐哲远道：“秦学胜被楚家兄弟所俘，原有兵马必多降。如今，楚元德所领兵马，自不在少数。”
唐哲远又向众人简述楚元德给的三条路。
颜标道：“不如假意结盟，暗袭楚元德军。”
“有秦学胜的前车之鉴，楚元德必然非常小心，恐难成功。”路遗风道，“不如趁其攻城，集中兵力与其一战。”
“若如此，须弄清楚元德具体兵力，否则是自投罗网。”颜标道。
司马雁道：“不如先结盟，查探其兵力实数，再作打算。”
“可一旦结盟，答应其条件，我方必丧失主动，可能任其鱼肉。”路遗风道。
司马雁道：“不如把皇宫内四城与内五城全部让给楚元德，以换取外七、八、九城各一门，以留退路。”
“我看我们干脆全部让给楚元德，领兵逃走算了。”颜标冷笑道。
”此不过权宜之计，待探出楚元德虚实，再做决断。”司马雁道。
唐哲远权衡一番，派司马雁前去与楚元德结盟。
司马雁出外八城后，又至楚元德营帐之中。
司马雁道出交换条件。
楚元德沉吟半晌，便同意。
随后数日，双方便交换城防。
外七、八、九城东门，外二至六城东、南门属唐哲远，其余归属楚元德。
唐哲远撒回外一城西、北面围军，而后，楚元德遣兵围住外一城西、北两面。
楚元德修书一封，遣人送入外一城。
杨得新得到书信，信中言，楚家兄弟领兵数十万假意与唐哲远结盟，实则前来救驾，望出兵一同击退唐哲远。
信中既问候金克行与皇室，亦问候楚尚仁及代国公府诸人。还介绍唐哲远所守各门。等等。
杨得新忙将书信呈给金克行。
自被困半年多，金克行时常心烦，脾气坏极了。
金克行收到书信，读信罢，忙请赵寻与吕德超至勤政殿。
金克行道：“楚家兄弟自言是来救驾，莫非是与秦学胜一样，是骗朕的？”
赵寻道：“信中既问候代国公及府上诸人，便知楚家兄弟顾虑他们，应不会乱来。”
“陛下已重用代国公，使其分批训练士兵，楚家兄弟应还不知晓。”吕德超道，“况且，陛下已请代国公府上女眷进宫陪太后，男丁则多住皇宫内九城。陛下只需将消息告知楚家兄弟，谅其不敢乱来。”
“防是要防的。但不能太过逼迫楚家兄弟。”赵寻道，“宜先封赏。”
金克行道：“该如何封赏？”
赵寻道：“楚家兄弟掌实权，封其虚职，恐不能安其心。楚元豪可晋封天京城令尹，设城守大营，编制二十万，驻外五城；仍辖北卫城。楚元英可晋封右翼军都统。楚元德可晋封兵部郎中，可许配以公主。”
吕德超道：“封赏之后，宜打探四方消息。”
金克行遂决定，遣人告知楚尚仁，着其修书一封，然后，令人携圣旨与楚尚仁书，出外一城北门，往见楚家兄弟。
传旨太监共三人，三人行到北门外大营，营帐之中已有多人恭候。
传旨太监问道：“哪位是楚元豪太守？”
“大哥在北卫城。”楚元英道，“在下楚元英。”
楚元德也自报名讳。
传旨太监让二人接旨，道：“陛下有言，天下振动，忠奸立显；楚家兄弟特来救驾，有功于国家社稷，宜封赏。……楚元豪晋封正二品大将军四等北泽侯天京城令尹兼领北卫城太守，……楚元英晋封正二品大将军五等都亭侯右翼军都统，……楚元德晋封正四品散骑将军四等妙意伯兵部郎中，许以明曦公主……”
其余赏赐，亦有不少。
旨意传毕，传旨太监将楚尚仁书递给楚元英。
楚元英读信，信中言，楚尚仁正在分批训练士兵，诸事皆好，女眷有幸入宫陪伴太后，男丁则多住皇宫内九城，都十分安全；闻楚家兄弟前来救驾，心中甚慰，望精忠报国云云。
楚元英读罢甚喜，递给楚元德。
传旨太监向楚元英询问四方之事，楚元英早遣人整理成文书，遂交给传旨太监。
楚元德亦遣人修书一封，信中言及如攻打唐哲远之事，交给传旨太监。
当晚，传旨太监携书回见金克行，备言其事。
金克行看罢文书，一脸土灰，道：“大齐完了。”
金克行让太监将文书传示赵寻与吕德超。
“竟皆叛的叛，反的反，不听号令，各行其事。”赵寻道，“这该如何是好？”
“楚家兄弟竟已拿下沥州城及七府，实力不小。”吕德超道，“此时，只能依靠楚家兄弟，打败唐哲远，掌控天京城，再传令四方，看还有多少人听从号令。”
赵寻道：“只能如此了。”
金克行又读书信，信中言及攻打唐哲远的布署。
又传示赵寻与吕德超。
两人并无异议。
于是，唐哲远遣人询问楚尚仁及杨得新等人意见，多认为可以。
金克行遂遣人约定，于永庆三年十二月初九，攻打唐哲远。
