在英国的默西河里，一个自寻短见的青年被打捞上岸，人们在他的衣袋中发现了一张字条，上面写道：“别问我为什么，凶手就是酗酒。”此后的一个多星期里，有200多位父母写信给验尸官，询问那个青年的容貌特征，因为他们的孩子已经好些天没回家了。有200多个家庭为青年的轻生行为感到悲痛，200多对夫妇为他们不在身边的孩子伤心落泪。由于还没有找到孩子的线索，他们的心又一次被割裂，他们的心都碎了。那个隐藏在酒瓶里的魔鬼给成千上万的家庭带来了痛苦和灾难。
一个专门为戒酒人举办的聚会上，一位美国人说：“从前，我把手放在额头上，会感到疼痛难忍；把手放在胃上，也感觉到剧烈的疼痛；把手放进口袋里，分文没有。现在，我的头和胃都很舒服，而且口袋里还塞满了钱。酒就是毒药，我绝不再沾一滴。”
“不”字，最容易在孩子们口中说出，最难在成年人口中说出。“不”字意味着高尚的生命和健康的生活。
无论是传统的哲学，还是现代的智慧，其核心都是：面对诱惑，说出“不”字。
把说“不”的力量赐予最懦弱的人，他也能说得底气十足。然而，这种力量来自于说话者本身。一个人，不管年龄大小，只要能下定决心，那么这种决心就会给他自制的行为以力量与支持。如果他缺乏自制，那么在他生命的路途中、在性格的完善和取得成果的道路上就不可能有实质性的进步。自制是竖强的本质，也是性格的灵魂。
成功者的字典里，自制写在第一页第一排字的最前面，然后是才能。无论运气的好坏，无论环境的顺逆，他都能很好地控制自己，向预定目标前进。一个人有再高的学识、智慧，若不懂得控制自己，都会受情绪和环境的影响，而无法直面挑战。
自我克制可以使一个天才成长为一个人才；而自我放纵却足以使一个天才变为一个庸才。
追求精确是一种美德
加菲尔德是美国着名记者，除了自己的剪贴薄外，他还有50多本文件夹，并且按照内容冠以不同的标题，如“逸闻”、“一般政治”、“日内瓦颁奖”、“选举法和选举委员会”、“议会决策”、“公众人物”、“税收”、“美国史”、“新闻出版”、“国家政治”等。
任何有价值的资料，他都会一丝不苟地保存在文件夹中。因此，如果他要就什么题目发言，他就可以选用到充裕的资料，几乎使任何人都望尘莫及。细心是一种个性上的美德，追求精确的人都是认真细心的人。
年，拿破仑挥师直上多瑙河，撤走了横陈在英吉利海峡东岸的大军。尽管他的脑海里千头万绪，日理万机，但是他没有仅仅下个命令，让手下人具体去执行。他对于各个环节的细微之处都一一过问了，甚至连那些下级军官都认为太琐碎而不屑考虑的事情，他都考虑过了。在军号吹响之前，他已经为每一支分队都计划好了明确的行军路线、准确的出发和到达时间。军队完全按照他的命令行动，因为他事先已对所有细节充分考虑过了。最后，这次令人瞩目的行军结果决定了欧洲未来10年的局势，它就是奥斯特里茨大捷。
斯蒂芬·吉拉德是美国金融家，他简直就是精确的化身。凡是他颁布的命令，一律要严格执行，不能有丝毫的违背。他认定，要获得巨大的成功，就要凡事都追求最大的精确。只要他承诺过的事情，他会一丝不苟地严格执行，不会有半点松懈。人们熟悉他的一句话不是“做得很不错”，而是“做得没有任何错”。他对生意上的每一个细节都要周全考虑，仔细盘算，精益求精，绝不把自己的一切交给命运支配。他像拿破仑一样具有事无巨细都要追求精确的好习惯。不过，按照那个做商人的弟弟的说法，运气好是他获得巨大成功的主要原因。
瓦尔特·司各特爵士是英国着名作家，为了将作品中涉及到的某个古堡写得逼真形象，他专程到这个已经废弃的古堡进行实地考察。他带着笔记本，把古堡附近的每一株、每一朵花的名字都记录下来，在他看来，一个作者只有做到这些才能够写出好的作品来。英国着名历史学家麦考利几乎对作品的每一个句子都要细心推敲，一直到自己满意、无法再改为止。
图特尔先生说：“一个做事认真、恪尽职守的人总会讨人喜欢，没有哪个老板喜欢把自己的员工当作骗子、傻子一样紧盯不放。如果一个出纳需要核对薄记员的每一笔记录，如果一个木工要一直在看着他的雇工干活，那么他还不如亲自动手，或者就干脆另请高明。当然，那个做事不认真的员工，还是立即解雇他为好。”
一次，旧金山的一位商人给一个萨克拉门托的商人发电报报价，电报内容是：“一万薄式耳大麦，单价一美元。价格高不高？买不买？”萨克拉门托的那个商人回电报的原意是：“不，太高。”可是，他在发电报时漏掉了一个逗号，结果就成了“不太高”，这一个漏掉的逗号让他损失了1000美元。这样粗心大意地发送信息，不知让多少人倾家荡产“制造一台糟糕的蒸汽机，还不如做一根质量过硬的针赚钱。”一位事业成功的制造商深有感慨地说。
对于生活中成千上万的失败者，用“粗心”、“懒散”、“草率”这些词汇来评价他们是再恰当不过了。有许多人就是因为粗心马虎而丢了他们的工作。这些人中包括职员、教士、编辑、出纳，甚至大学教授。
伯格讲述过一个年轻商人的故事：他每天总是在同一时间营业，也在同一时间停业，这样持续了几个星期，几乎什么生意都没做成。然而他的这种经营方式还是引起了人们的关注，并为他最终致富做好了铺垫。
菲尔兹是美国着名演员，他曾经说：“有些妇女补的衣服总是很容易破，钉的扣子稍一用力就会脱落。但是也有一些妇女，用同样的针线补的衣服、钉的扣子却很牢固，不会轻易拉断。”
讲究精确和有条理是斯图尔特先生做生意的一贯原则。在他的店里，每一个部门都有严格的条例，任何差错都要受到处罚。他能够做到事无巨细，都严格把关，而且每天早出晚归，认真工作。
律师库兰对格拉顿说：“格拉顿，如果你多买些绳子，把你的文件、账单都扎好的话，你会成为我们这个时代最了不起的人物。”库兰非常清楚地知道成功的定律，那就是做到细心、精确无误。
在琴行工作的时候，约纳斯·奇科林就以一丝不苟、吃苦耐劳着称。在他的眼里，每一个环节都不是小事，他不在乎花费多少时间和精力，他惟一的愿望就是要精益求精。不久后，他自己开了一家琴行，决心造出一架旋律更丰富、饱满；演奏者更省力，同时又能保证音色纯正的最好的钢琴。因此，他每制作一架钢琴，都要求质量能够超过原有的成品，他所要的就是质量上的完美。在他此后的职业生涯中，他所制造的全部乐器最后都由他把关，而且，他从不把这项工作交给别人去做。他不能容忍任何违反规定的做法在生产或者销售的环节中出现。
奇科林正是借助这些品质把竞争对手远远地甩在了后面。有一件事足以说明他在这一领域的影响力。一次，马萨诸塞州有一个琴行老板经过州议会的允许，把自己的名字也改成了奇科林，并且把这个名字堂而皇之地印在了他制造的钢琴上。约纳斯·奇科林立即向州议会提出了抗议，那个琴行老板只好把名字又改了回来。从这件事上可以看出，一种个性上的特征既可以有伦理价值，也可以有商业价值。
约瑟夫·特纳在很小的时候就表现出了绘画天赋，而他的父亲却希望他成为一名理发师。但是他的父亲无法阻止他对艺术的追求，只得勉强同意他以艺术为业。而特纳很快就在艺术方面有所成就，而且成了行家里手，不过，为了谋生的需要，当时他什么活都接，而且大多数是给各种旅行指南和年鉴配插图。尽管这些工作仅能为他赚得微薄的报酬，但是特纳仍然做得很认真。他的付出远远高于回报。后来，他的报酬渐渐升高了，也开始接一些档次更高的活了。因为人们总是愿意把活交给那些更认真、更负责的人，愿意把一些更高档次的工作交给他们去做，只要他们力所能及。随着业务的增多、价格的提升，人们开始注意到特纳的作品里包含着某种更卓越的成分。可以说，直到今天，这些东西也没有完全被人理解。比起许多举世公认的风景画大师，特纳对自然风景的研究更胜一筹，也是无人能及的。在绘画领域，特纳的地位正如莎士比亚在文学方面的地位，因为二者都是有史以来最伟大的天才。
大仲马是法国着名作家，他的手稿以干净清晰着称于世。一次，他的一个朋友因为向出版社投稿屡遭拒绝，因此求教于他。于是大仲马建议他，请一个职业抄写员把他的稿子干干净净地誉写一遍，再把题目做些修改后，再去投稿，这位朋友听从了他的建议，果然，如此处理过的文稿被以前拒绝过他的一个出版商看中了。从这件小事可以看出，书写潦草也会埋没许多好文章。
美国演说家温德尔·菲利普斯也是个追求完美的人。对于每一个字、每一个词、每一句话，他在出口之前都要精心选择和斟酌，务必要能体现他自己的思想，而且要长短适宜，和谐匀称。他演说的一大特征就是追求精确，这使得他成了美国第一位杰出的法庭辩论大师。他的滔滔辩才和对节奏的把握都是世界上独一无二的。
精确是一种个性，而个性就意味着力量。因此，我们应该像追求智慧与财富，或者追求其他我们渴望的东西那样追求精确。要下定决心，养成良好的做事习惯，不拖拖拉拉，不敷衍塞责。每一个成功人士都认认真真、兢兢业业，而马马虎虎、敷衍了事的缺点则可以使一个百万富翁在短时间内倾家荡产。
机智使你的人生路越走越宽
机智是一项精致微妙的技能，掌握了它，人甚至能够随心所欲地做任何事情，却不用担心会因此而得罪或冒犯某些人，还能够毫无顾虑地畅所欲言而不用刻意地约束自己。但是，同样的话语，同样的意图经由他人之口，却可能酿成是非麻烦，甚至会掀起轩然大波。
平素里，我们会经常见到这样一些人，尽管他们的本意是友好的，但是无论他们说什么做什么，都会不可避免地惹人发怒。这些人的生命旅程中充斥着误解，原因就在于他们不能够很好地适应环境，应付千变万化的生活。他们的前途渺茫，一直在走弯路，一直在黑暗中艰难地摸索前行，他们总是在不经意间冒犯或得罪他人，尽管他们并不想宣扬别人的短处，指戳别人的痛处，但是他们总是在错误的时间、错误的场合，做着错误的事情，他们的生活就像一团乱麻，越拉越紧，越扯越乱，因而永远无法找到真正的线头，将纠结的线团拆开。
没有谁能够将因缺乏机智而导致的损失计算得清楚明白，那些生活中的弯路和陷阱，那些人生旅途中的艰难困苦、辛酸苦辣，那些跌倒后的辛酸、痛苦和困惑，那些因为人们不知道如何在合适的时间、合适的场合，做合适的事情而导致的致命错误和损失是无法计算的。我们经常会看到因缺乏机智而导致横溢的才华被无谓地浪费或者不能有效地利用，这是多么令人痛心的事啊！
也许你接受过高深的教育，接受过专业领域的最尖端的训练，也许你在自己所从事的行业中是个不折不扣的天才，但是，你仍然可能遭受到怀才不遇或难展宏图的可悲命运。可是，如果你能够在原有才干的基础上填充机智这种技能，并能够有效地与才干结合起来，那么，你会惊奇地发现，你的前途阳光灿烂，你的人际关系，左右逢源，成功就在不远处向你招手。
一个人如果缺乏机智的有效引导，即使他天资聪慧、才艺过人，也不能真正把握机会，淋漓尽致地施展自己的才华、有效地运用自己的才华。才艺平平、才能平庸的人，却因机智灵活而成就了宏伟大业，这不能不说机智也是一笔巨大的财富，谁拥有了它，谁就会获得更多的成功机会。
在现实生活中，我们随处可见仅仅因为不具备机智而备受挫折的人，他们遭受了友谊、客户和金钱方面的巨大损失，他们因此付出了非常惨重的代价。因为缺乏机智，商家失去了顾客的支持；律师失去了委托人的信任；医生失去了在患者心目中的良好形象；编辑牺牲了订户；牧师丧失了在讲坛上的说服力和公众对他的崇敬；教师失去了在学生中的地位；政治家失去了民众的信任和支持。
在商业活动中，机智起着举足轻重的作用。对于一个精通商业的商人来说，机智更是一笔不可小觑的财富。在现实生活中有无数的诱惑在吸引着顾客的注意力，而机智却能恰到好处地运用这一商机，为商机注入新鲜的活力，给商人带来丰厚的利润。
一位着名的商界人士曾把机智列为促进他商业成功的首要因素，而远大抱负、精湛的商业技能和商业知识，以及得体的穿着打扮等因素则位列其后，从这里不难看出机智所起的重要作用是无可替代的。
试想，有多少富庶的储户因银行的出纳员或营业员缺乏机智而悻悻离去，另投他门啊！
一个人如果能够运用机智这种才能取得同事的信任和帮助，并能结交可靠的知己，那么他一定能够在自己的业务活动中或职业活动中取得成功。一个真诚的友人会利用所有可能的机会称赞我们所出版的着作；会不遗余力地向他人仔细描述我们在最近一次庭审中的精彩辩护或者是我在治疗某个病人时的精湛医术；会在我们的名誉遭到恶意诽谤时仗义执言、拔刀相助，反驳并痛斥那些阴险的奸佞小人。试想，如果我们缺乏机智的话，会交到这样肝胆相照的知己好友吗？
一位在美国参议院获得一席之地的年轻人，其实能力平平，但是他却能游刃有余地运用机智这个成功的重要困素，因此他成功地将梦想变成了现实。
与此相反，现实生活中的许多人却因在这方面愚钝笨拙而四处碰壁，屡遭挫折，他们没有办法和他人融洽相处，甚至总是在一举手或一投足间伤害别人、得罪别人，令人勃然大怒。他们根本无法赢得别人的好感，根本无法与别人友好地合作。因此他们不可避免地选择了独自奋斗，不可避免地失去了来自于团体合作的巨大力量。
一位极具才干，又诚实肯干的青年，由于个性中缺乏机智这种卓越的品质，致使他在事业上的努力几乎变为徒劳。他似乎永远没有与人和平共处的可能，他似乎具备了成为一个成功人士，成为一个领导者的全部品质，但仅仅因为缺乏机智，致使他的生活荆棘遍布、困难重重。他总是在说不该说的话，做不该做的事，并在不经意间伤害他人的感情，这使他在各方面努力得来的成就变得没有任何价值和意义。机智在他的头脑中是个空白，所以在纷繁复杂的社会生活中四处碰壁也在情理之中了。
