我们曾见过这样一些人，他们为自己的无拘无束、鲁莽直率而得意忘形，他们认为这是个性力量的一种象征，是率真的一种表现，在他们眼中那些委婉的表达方式和人际交往中常用的外交辞令都是懦弱和虚伪的表现。“有什么说什么，”“任何时候都直言不讳”是他们所奉行的成功原则。
虽然，他们在人们眼中是诚实友善的，但是这样的人也许都难成大事，因为他们缺乏机智，不善于随机应变，所以大有成功希望的事情也很容易被他们搞得混乱不堪。他们缺乏有效的影响和驾驭他人的能力，所以在纷繁复杂的大千世界中，他们显得是那样的格格不入，总是处于非常尴尬的境地。
交际是一种艺术，人们都愿意受到细致入微、温柔体贴的对待，都希望与机智灵活的人交朋友，都希望对方能够因丰富的社交经验而善解人意。因此和善机智的人会赢得人们的欢迎，而粗鲁放肆是人们不喜欢也不欣赏的一种品质。具有这种品质的人往往说话做事毫无顾忌，不注意说话的方式方法，因此他们很难在社会上交到朋友，也不会在事业或职业上取得成功。很多时候，真相还是不说为妙，因为它会对人的精神和感情造成伤害。
马克·吐温说：“真相非常重要，所以，我们在对待真相时必须小心谨慎。”
爱迪生曾经说：“如果一个人具备基本的常识，并且在其行为举止中表现出宽容友善，即使他没有渊博的学识、超群的才能，跟那些学识渊博却缺少基本的常识和友善的人相比，他们的身心能够得到更全面的发展。”关于这个问题，爱迪生还有更精辟的论述，他说：“如果一个人能够最大限度地利用他所了解的一切事物，而且能够巧妙地利用许多他所不了解的事物，通过熟练圆滑的技巧，聪明地掩饰他的无知，那么他会比一个博学的老学究更让人尊敬。”
在法国大革命的高潮时期，狂热的市民都蜂拥至巴黎街头声援如火如荼的大革命。这时，有一队士兵接到命令堵住某一条街道。正当指挥官即将命令阻住激动的人群时，一个年轻的中尉请求发表一个演说。他走到队伍的最前面，摘下帽子向人们表示敬意，然后说：“女士们，先生们，请你们协助我们工作，立刻撒退，因为我们接到命令要向聚众闹事的不法分子开枪阻击。”他的话刚一出口，人群立即平静下来，接着又是一阵骚乱，但是几分钟后狂热的人群立刻疏散开了，就这样，士兵们出色地完成了清场的任务，而且没有使用一发子弹。
在世界历史上，借助机智成就的大事数不胜数，在美国的南北战争时期，林肯就借助自己的机智得以从恶劣的处境中解脱出来。事实上，如果缺乏这一重要因素很可能完全改变美国南北战争的结果。
幽默能够滋养我们的心灵，能够在运用机智和谋略过程中自始至终发生着作用。有时候，那些灵巧高明的技巧在我们的头脑中闪现时，我们情不自禁地想笑，因为这些技巧在实际生活中总被证明是正确的。在巧妙地运用谋略时，我们只需展示一种正确的诱导，从而最大限度地吸引和说服那些尚在犹豫不决的人，并不需要使用任何欺骗的手段和方法，应该说，这种运用机智和谋略的艺术就是在恰当的时间内把应该完成的事情处理好的技巧。
当我们具备了足够的机智，就可以在任何人身上找到突破的地方，从而接近他们，无论他们多么乖戾，多么难靠近，正如一位先哲所说的，每一条鱼都有它的钩耳一样。
在一所公立学校，一个8岁的爱尔兰男孩因太调皮而被教师批评，开始他不承认自己犯了错误，但当教师刚开口说：“杰里，我看到你……”机智聪明的小男孩立即飞快地回答：“是的，先生，我早就告诉过他们没有什么东西能够逃过您的那双雪亮的眼睛。”
富于机智的人懂得吸引别人并诱导他们展示其最优秀的一面，所以他们能够很快地交到朋友。
威廉·佩恩是贵格会的信徒，所以他在见任何人时都没有脱帽致意这一礼节习惯，当他去参见查理二世时仍然坚持了这一原则，但是查理二世并没有生气，反而恭敬地脱下自己的帽子。“国王陛下，您还是戴上帽子吧。”威廉·佩恩诚恳地说。“不，佩恩，”国王微笑幽默地回答说，“在这里，通常只能有一个人戴帽子。”
在大英帝国，爱德华王子有非凡的机智和文明高雅的举止，因此被誉为最受欢迎的人物。
机智使你畅通无阻
拿破仑有时在八点用早餐，有时候又一直推迟到十一点，早餐时间毫无规律可循，有一件事情让他感到十分奇怪，无论什么时候需要早餐，他爱吃的烧鸡总能随时送上。终于有一天，他忍不住将厨师叫到跟前，问他是怎样做到这一点的。厨师回答：“阁下，因为我每隔分钟就将一只新鲜的小鸡放在火上烧烤。这样，我就可以随时准备好您需要的早餐了。”
在美国的南北战争时期，一个北方黑人士兵俘虏了一个南方联邦军的军官，军官了为保持自己的尊严，对黑人士兵说：“我决不向黑人投降。”这时，黑人士兵举起枪对准他说：“那只好向您说抱歉了。现在我可没有时间去找一个白人来接受你的投降了。”黑人士兵机智的话语终于使白人军官屈服了。
法国思想家蒙田曾经说：“上帝赐给人类大脑，但并没有保证每个人都能充分利用好它。”
在第一次竞选议员时，林肯的主要竞选纲领涉及到桑格蒙河的开发问题。为了争取选票，他来到一个小村庄，那里有30个选民正在麦地里拾麦穗。但这些选民对他的内陆开发计划并不感兴趣，一个问题也没有问，他们更感兴趣的，也是更想看到的，似乎是他的肌肉是否有足够的力量，可以在议会里担任他们的真正代表。于是，林肯来到他们中间，与他们一起劳作。林肯的这一举动为他赢得了这30名选民的选票。
当今时代，才华会四处碰壁，而机智却可以畅通无阻，因此，才华的作用已经远不能和机智相媲美了。其实，一个人如果拥有机智，即使他的才华很有限，他也可以利用空余的时间，慢慢地发展他在某些方面所欠缺的才华。相反，如果他毫无机智，即使他才华横溢，也不可能做到这一点。俗语说得好：“有才华的人蒙头大睡，有机智的人起早贪黑。”才华是一种能力，让你知道该做什么，而机智是一种技巧，让你知道怎么去做。
机智能够统帅三军，而才华只能冲锋陷阵。机智虽然不是第六感官，却是其他五种感官的生命所在，使我们的视觉、听觉、味觉和嗅觉都更加敏锐。一切困难、一切阻碍、一切疑惑都会在机智面前迎刃而解。
不能适应现实生活的高材生
在当今社会，许多片面发展的人被人们称作“跛脚的天才”。他们偏爱理论，却轻视实践，他们把毕生的精力都集中用于发展某一种能力，但是最终却以牺牲其他能力为代价，成为一个畸形的人，而不是一个全面均衡发展的人。他们在某一方面有特殊的能力，能完成他人无法做到的事情，因此即使他们对生活常识不知晓，即使他们在很多方面的行为荒谬可笑，我们也常常会原谅他们。亚当·斯密的《国富论》告诉世人经济学奥秘，但他自己却不知道如何有效地管理自己家庭的财政。对于一个商人来说，只要他是个生意方面的奇才，哪怕他在客厅里显得很木讷，我们也不会在意。
许多伟大人物都对生活常识知之甚少。拿破仑手下的一个将领，对军事谋略的精通决不亚于拿破仑，但是他并不懂得人到底是怎么回事，与拿破仑相比，他缺乏做人的技巧和处世的经验。拿破仑也会遇险，但即使是遇险，他也能像猫一样灵巧地化险为夷。
伊萨克·牛顿能够解读大自然的奥秘，但是在生活方面他却显得十分笨拙。一次，由于身体疲劳，不愿起来为一只母猫和一只小猫开门，于是他决定在门上开洞。牛顿考虑到两猫一大一小，就索性开了一大一小两个洞。这件事被传开后，成了人们茶余饭后取笑的话题。
美国政治家丹尼尔·韦伯斯特正坐在书房中看书，这时，有人将几张崭新的大面额支票交给了他，他随手就收下了。这笔钱是他在佛罗里达一个案件中做辩护律师所得的酬劳。第二天，他想用这笔钱去办一些事情，可是找来找去，他连一张支票也没有找到。许多年后，他偶尔翻开一本书，突然发现一张崭新的，没有一点褶皱的银行支票，再翻一页又是一张，最后他把那笔遗忘已久的钱又都找了出来。原来是他在看书时不知不觉地把它们夹在了书里。
着名牧师威夫特在乡村教区的时候，经常饥寒交迫，挣扎在生死边缘，而他的同班同学斯塔福德却是一个务实的人，不久就成了腰缠万贯的富翁。
伟大的音乐家贝多芬每次请裁缝做衣服时，总是事先付清全部费用，而他自己常常陷于窘境，只能靠一片面包、一杯水艰难度日。一次，他买了6件衬衣和一打手帕，竟然付了三百弗罗林。
许多大人物对于生活琐事总是心不在焉，甚至日常生活的基本常识都十分缺乏。一次，德国剧作家莱辛的仆人听到有人敲门，由于天色已晚，仆人没有认出敲门的人就是莱辛，于是随口答道：“教授不在家。”莱辛当时并没有在意，就回答道：“哦，那我下次再来吧。”然后转身离开了。
