乞儿成了云家的儿子，改名云琛，同时也换了一种不同的生活。
岁月催人老，不知不觉，云见琛已经老了十岁了。这十年中，他开的酒楼生意比以前好了一些，还扩充了门面，多了人手。而他的两个儿女也已经成为少年。云琛对父母孝顺，对妹妹疼爱，人品更是没得说，而云素心也出落成一个豆蔻少女，容颜秀丽是个美人胚子，只是从小被父亲宠溺久了，有些任性。云见琛有时会大发感慨，虽然亡妻已走那么多年，因为一些阴影他也未扶正陈氏。但好在儿女都是人才，云琛考举也好，继承生意也罢，都不需他担心。只是女儿大了，如果以后能和云琛成个家，继承他的家业，云家有后，他也算知足了。
然而，事情就出在了管家的三儿子从老家过来后。云家酒楼请的有掌柜和伙计，打点一切生意。而管家何四打理着云家大院的里里外外，丫环家仆无不服服贴贴。他人本身不错，对云家多年忠心耿耿，几个儿女也在老家随妻子过日子。他的三儿子何玉明大家以前也见过，彼时还小，是一个聪明伶俐的孩子。这现在人已经长大了，便来到城里和父亲在一起住。
何玉明都已经十六岁了，长得细皮嫩肉，眉目清俊，一副书生的模样。他刚到云家时，云见琛将一家大小都介绍给他，并不曾防着他，只拿他当孩子看。何玉明一边和别人答着话，一边猛瞄少爷和小姐。少爷琛儿十五岁了，身量还高，身子骨略显得有些单薄，但是十分英挺俊朗，颇有些儒雅硬朗的气度，像是不好惹的主。及至看到小姐素心，何玉明的眼睛不禁一亮。素心身子还没有发起来，纤秀苗条，虽说年纪还小，却长得眉目秀丽，肌肤吹弹可破，晶莹润白。
那何管家因家主放了假给他要他带儿子逛街，第二日便领着何玉明上街添置物品。走了一路，何玉明向他要银子，管家说：“你要买什么，说一声我买就是。自己要银子去干什么？”何玉明说：“我要钱是给买几样东西送给少爷和小姐，以作见面之礼。爹不会连这个都不懂吧？”
他拿着钱去货摊上买了一支琉璃钗，一只银镯，并几本书要带回去。何四摇摇头，但也为儿子小小年纪便懂得人情世故十分诧异。何玉明讨好主子，将首饰和书送给少爷和小姐后，在短时间内三个人的关系也曾经好过一些时日。不久，云见琛在儿女的窜掇下，将他收进酒楼，跑跑堂，人手不够了也去采买物品。许是被花花世界迷了眼，何玉明慢慢变得爱看漂亮妞儿了，爱吃喝玩乐，也爱和一些不三不四的少年去赌钱了。在平常，何玉明还是有事没事爱找素心玩，送些女孩子喜欢的小玩艺儿给她，也会说些甜言蜜语哄女孩开心。
且说那云素心哪里曾和男孩子交往过，不觉地眼中只觉得这个少年人长得俊，又会疼她又会说话，生生地把一个十三岁的少女的心给搅乱了，时常也会将何玉时挂在嘴边，一口一个三哥，说“三哥对我怎么怎么好了，三哥怎么怎么俊了”之类的话。云琛比较懂事，暗底下观察得出那何玉明邪邪的，人也有恶习，不由为妹妹捏了一把汗。
这一个早上，云家前进院落的院墙上搭上了一只手，接着又现出一只手，一个少年的头冒出来向四周看看，然后便出来全身，骑在墙头上，轻轻一跃便跳下来。谁知刚跳下来，就闻听一声喝叫：“站住，这一个晚上你没有在府中住，却是去了哪里？”
少年看了看，原来是少主人云琛，就嘻皮笑脸道：“没有去哪里，就是在朋友那儿玩，时间太晚就没有回来。我马上去酒楼。”说完就要开溜。
云琛“哼”了一声，说道：“我那妹子容易被你哄骗，你却是骗不到我。你昨夜进了陶三娘的赌坊！”
何玉明见瞒不过他，只得软下来：“少爷，我也就去玩了这一次。你千万不要告诉别人。”
云琛说：“有一次，就有第二次、第三次，不定你去了多少次，这样的事岂能姑息养奸！”
待到中午时分，就听到管家的房中传出杀猪一样的嚎叫声，随着这哭嚎声，何玉明捂着屁股从房中跑出来，后面紧跟着手提一条棍子的何四管家，撵得他鸡飞狗跳，追上便要打一棍。其他下人见状，忙去劝阻：“管家，你这样打孩子，不怕把他打出事情来？”
管家大声骂道：“打死便好！这不成器的东西打死一个便算一个！省得迟早要害了你的老子！”
云见琛听说了便拉住管家：“孩子不听话慢慢教训便是，你且不要下那么重的手，打死了他对你有什么好处？”
何玉明看到了云琛，便哭起来：“少爷，你好狠的心。一桩小事你为什么要告诉我爹，害我爹打我成这样？你凭什么要管我家的事？”
管家不听便罢，一听便恼火：“你个孽子，成天里混在赌坊，自己不成器却要怨别人。小心我撕烂你那嘴，你死了老子且与你抵命去！”何玉明这才不敢出声了。
云素心因此便与哥哥吵：“小三偶然去玩了一次，又不打紧。你做什么要私下里告状，害他这一顿好打！”
云琛百般说理：“我没有在背后说他，就是他被他爹打了出去也是活该，有了这样的恶习，一个人便是坏了品性了！妹妹，哥都是为你好，你怎么能和这样品性的人深交？小心他卖了你你还要帮他数钱。”
素心“呸”了一声：“什么话？少年人谁不贪玩？这也要小题大作么？”云琛叹息道：“你现在还小，不懂得什么人好人坏之类的，但是你要懂得分清黑白，辩明事非，千万不要被片面之词，片面的现像欺骗了！有些恶徒专门就是挑你这样好哄骗的女孩子来骗。我现在真后悔当初咱们为什么要打开大门让他进来。”
