在它们身上你可以看到很多其它动物的影子，比如说马、大象、蜻蜓等，你可以想象一下将这些动物的身体特征结合在一起会是什么样子呢？而它的外貌就是这些动物的结合版。它们总是直立着身子，就好像是彬彬有礼的“小绅士”一样。它们是谁？它们就是能够怀孕的爸爸—河马。
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海马，鱼纲，海龙目，海马属动物的总称，属于硬骨鱼。海马的种类比较多，分布的范围也比较广，在世界各地所发现的海马种类大概有32种，主要分布在佛罗里达到菲律宾这片海域之间的温带和热带沿海。海马是一种非常珍贵的近陆浅海中的小型鱼类。
海马属于硬骨鱼纲，隶属海龙目海龙科，因为它的头部长得跟马头十分相似，因此有了海马这个名称。海马的外形非常奇特有趣：有一像马的头部，一个像蜻蜓的眼睛，一条像象鼻似的尾巴，一具像木雕样有棱有角的身体，再加上一个地鼻子。虽然有外壳来保护海马的身体，但还是不能避免被沦为螃蟹和一些大鱼的口中餐。
在我国境内海区所分布的海马品种有6种：冠海马、棘海马、大海马、三斑海马、克氏海马及日本海马这些。
海马的身体侧扁，它的头部弯曲与躯体接近直角，由10～12个骨头环组成的胸腹部凸显出来，体长一般在15厘米左右，尾巴又细又长，呈四棱形，经常呈弯曲状态以便卷住海藻等物栖息。海马的身体完全由膜骨片包裹，它没有腹鳍和尾鳍，但是却有一个无刺的背鳍，位于躯干和尾部之间。在海马的头顶部位长有一个像皇冠样的棱角，在冠的顶端具有一些小棘，它的吻呈管状，口和腮孔都很小。在雄性海马的腹部有一个育儿囊，卵产在这个育儿囊中进行孵化，一般一年可以繁殖2～3代。
可以说，海马是最不像鱼的鱼类了。海马的身体形态和器官集合了四种动物的特征，它不但有像马头一样的头部，也有像蜻蜓眼一样的眼睛，还有像虾身形一样的身体以及像大象鼻子般灵活的尾巴。它的嘴巴是尖尖长长的管状形，口却不能张合，所以只能靠吸食水中的小动物来喂饱自己的肚子。海马有一双特别独特的眼睛，在它的身体保持不转动的情况下，就可以用一双灵巧的眼睛利落地观看四面八方的情形。它的一双眼睛可以各自分别地向上下、左右或前后转动。更奇特的是，它的眼睛具有除了变色龙和蜻蜓之外，而其它的动物是完全做不到的事情，就是在它一只眼睛向前看的时候，另一只眼睛却可以向后看。它的头部长着像皇冠式似的角棱，头与身体弯曲成钝角或直角，以及披着甲胄的身体，还有其垂直身体的独特游泳方式，和它是世界上唯一能够雄性产子的案例，这些所有因素都显示出了海马的奇特之处以及它那些完全不像鱼类的方方面面。
直接用肉眼是很难看出来海马是有背鳍的，但是当你运用高速摄像设备仔细观察，可以在海马的身体上看到许多棘条在活动。这些棘条活动的速度非常之快，在一秒钟内能够来回活动七十次。海马能乘着从背鳍端传到另一端的波浪，自由自在地向前向后或者是向左向右地优雅游动着。
可能大家都不太了解，其实海马是一种生性懒惰的鱼类，由于它的拟态适应特性，所以它的习性也比较特殊，它喜欢栖居在海藻丛或者是海韭菜繁生的潮下带海区。海马的性格非常懒惰，经常用它那灵活的小尾巴卷曲缠附在海藻的茎秆上面，有的时候它也会倒挂在漂浮的海藻或其它物体上，跟随着波浪起伏。即便是在摄取食物的过程中或者是因为某些原因需要暂时离开缠附物情形下，在它游动了一段距离之后，又会马上寻找其它的物体来缠附。海马在游泳的时候像个彬彬有礼的绅士，姿势十分优雅动人，它的身体直立在水中，完全依靠背鳍和胸鳍做高频率的波浪状摆动（每秒10次）使之缓慢的游动着（每分钟仅达1～3米）。一般情况下，海马只在白天活动，而晚上则是呈静止状态。在水质变得恶劣、氧气不足或者是在受到敌害侵袭的情况下，海马每每都会因为咽肌收缩而发出咯咯的声音，这是在向养殖者发出“求救”的信号，但是还有一种情况它也会发出声音，就是在它摄食水面上的饵料的时候，所以养殖者应该把这两种情况区别开。
海马也是一种对生活环境要求很高的鱼类。它能适应的水温范围，一般为12℃～32℃之间。同时它对光线的强度也具有一定的要求，如果光线太弱就很不利于海马的活动和摄食，而且当海马长时间的处在光线很弱的环境下，会使海马的视力下降，甚至会导致失明。相信大家是不会想看到这种事情发生在一双眼睛奇特而又灵巧的海马身上的。
海马的口因为不能张开，所以在它在吞食食物的时候是依靠鳃盖和吻的伸张，但是注意饵料的大小别超过吻径，还需要注意饵料的种类和新鲜程度。在投放饵料的时候，要投在海马经常群集的地方，因为它能看到食物的范围只有1米左右。海马摄食的食物主要有：如果是在自然海域，它主要摄食的是小型甲壳类动物，包括挠足类、蔓足类的藤壶幼体、虾类的幼体以及成体、萤虾、糠虾和钩虾等；如果是人工饲养的情况下，最好投放的饵料是糠虾和樱虾，其次是足类和端足类。海马也可以摄食淡水枝角类等，但是需要注意的是，避免因其处于海水中而快速死亡了，导致水质被污染。水温和水质好坏与海马的摄食量成正比。在适温范围内，水质好，水温高，则海马的摄食量就越大，消化的也快；如果是在水质不良的情况下，海马的摄食量就会大大减少，甚至会导致停食。在正常情况下，海马每天会摄取约占体重10%的食物，海马的耐饥能力是很强悍的，从刚刚出生的幼苗到成鱼耐饥时间可达4～132天，与此同时，海马一次的摄食量是很大的哦。
海马和自然界中其它的生物是有所不同的，因为雄性海马是可以怀孕生子的。那么，海马爸爸是怎样担当这个重任的呢？
在每年的5～8月是海马的繁殖期，而在8～9月是海马的盛产期。在繁殖季节，雄海马和雌海马在性成熟的情况下，每每都会再早晨的时候发情，这时它们就会成双成对地并列追逐，在急速游动的过程中海马体表的黑色素会收缩减少变成黄白色。等到双方兴奋达到高潮后，雄海马和雌海马就会由并列游动转化为相对游动，彼此相互靠近对方，雄海马会将身体向腹部弯曲，好让育儿囊的口部能够张开，以便接受雌海马的产卵器，然后让所产下的卵子在育儿囊中受精。所以说海马并不是雌雄同体，卵还是来源于海马妈妈的，而海马爸爸是具有孕育的功能，爸爸的育儿囊只是起到了孵化器的作用。据说这个育儿囊内可以用来装2000只小海马。
经过大概15天的孵化时间后，小海马就会开始蠢蠢欲动，然后离开爸爸的育儿囊自由活动了。比较奇特的事情是，刚诞生的小海马具有自食其力的能力，可以独立生活，并不需要父母亲的哺育。但是，小海马还是必须钻进爸爸的育儿囊中，主要是因为它们还太小，为了避免遭遇到敌害，只能把爸爸的育儿囊当成自己的避难所了。经过90天的成长时间，小海马就长大成大海马了。
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目前人工养殖者可以成功的饲养海马了。喂食过程中需要关闭过滤系统造就一个平静的无流环境，以便它们能够慢条丝礼地觅食。而且，最好是将它们单独的饲养在水流平缓、环境安静的海藻造景的水族箱中，同时选择一些生活习性跟它差不了多少的小型鱼类共同饲养，比如虾鱼科的刀片鱼、松球鱼科的凤梨鱼等等。
海马是一种名贵的中药，经济价值比价高，但是它的药用功能是很强效的。它能强身健体、补肾壮阳、舒筋活络、消炎止痛、镇静安神、止咳平喘等，且最为奇特和高效的是在治疗神经系统方面的疾病。海马可以直接强身健体，但最主要还是用来制造成各种合成药品。所以，国内外市场对海马的需求量是很大的，据了解，每年仅是在中国内地、香港和台湾以及新加坡地区海马的销售量就高达1600万只左右。目前，国内外的游客去海南购买物美价廉的海马已经成为一项必须的活动内容。
