实际上，那一年从春到夏到秋，秉德女人一趟大田都没下，连申家的地到底分在哪块山上都不知道。她把山上所有的活都交给了因为局势不稳做不了买卖的承国，像村里所有小脚女人那样，过起了炕头炕梢锅碗瓢盆的日子。倒是她只做了三双鞋就不再做了，开春不久，承国媳妇生了第三胎，她穿鞋下地和于芝一起伺候起了月子。这个胎里就惊大的红虾虾的孩子，一听到动静就抽风不止，不到一个月就抽死了。端午节刚过，于芝得了妇女病，一天天流血，一流就腰疼肚子疼，做饭的灶坑被裤裆里的血腥味充斥时，秉德女人不得不逼她躺到炕上静养，自己顶起了饭班儿。而三个月过后，老三黄眨巴着一只独眼儿，登门告诉她，承民因为包庇她不去沈阳调查，被工作组的人告到上边，上边从此不信任她，让她写了检讨，把她打发到城里去了。听到这个消息，秉德女人一时间冻冰的心骤然化开，她穿上新鞋，大步流星跑到自家分得的田地，去找承民的脚印。这一天，她要寻找的，本是承民脚印，可山地东边的小道上，却走来了承中和承信。从此，她永远地告别了山野土地，成了寄养在儿子们日子里的老人了。
起初，看到山道上走下来两个人，秉德女人以为又来了工作组，他们俩赤手空拳步履匆匆，在乡下的土道上走动的庄稼人从来都没有这份利落和急促，当然也因为老三黄的说法勾起了她对承民的想念，希望某个时辰她抽冷子重新返乡，让她一诉衷肠。在充满青苞米气味的野地边，眯着一双昏花的老眼一眨不眨地看，看出两张灰呛呛的小脸儿，倾诉衷肠的就轮不到母亲，而是两个从枪口里逃出来的儿子了。
那天晚上，申家院门关得严严，曹宇环逃来那晚曾经用来绑门的草绳再次派上用场，聪明的承多不用任何人支使，自动自觉地担起了打更任务，使晚饭后摇曳在屋子里的灯光释放出一种阴森可怖的气氛。讲话的居然是一向话少的承信，他的脸在一身灰色的铁路服的装饰下一扫以往的懦弱，看上去有些神气，全不像承中戗戗着头发蔫头耷脑，一副惊魂未定的表情。承信吐着一口城市腔和听来陌生的名称，改掉了“俺”字，把“俺舅”叫成“我舅”，把沈阳火车站叫成“站上”，直呼大妗子乔榛桂，他说，要不是最初我舅把我安排到站上，承中肯定就像我舅那样被逮捕了，八路军封锁了整个站台和飞机场，承中换了我一套铁路服，在站上公寓里藏了五天才蒙混过关。他说，我舅之所以没有过关，都因为他在机场等待正从大连赶往沈阳的乔榛桂，结果乔榛桂没到，八路军先到了一步。可是母亲问乔榛桂为什么在大连而不和他们的舅舅在一块，承信支吾着说不清楚，只有转头求救于承中。承中有气无力地接下话岔时，煤油灯灯捻突然迸出一颗火星，吓得全屋人都白了脸。他也把“俺舅”叫成“我舅”，也直呼大妗子乔榛桂，只是他的声音更小，咕咕哝哝的样子好像八路军就在窗外。他说乔榛桂就是大连人，她是国民党驻大连特派员，就是特务的意思，她和我舅结婚不久就秘密回了大连，期间我舅秘密去看过她几回，但她再也没在沈阳露面。我舅要是不等她，完全可以逃跑，听说在此之前已经走过好几班飞机了，可是他就是不走，他说乔榛桂已经怀了孩子，绝不能扔下她。
那个晚上，因为阴森的气氛和带有特殊意义的语言的缘故，秉德女人强烈地感到，她的兄弟是一个多么硬朗的男人，多么有情义的男人。也是这个晚上，她第一次知道，所谓特务，原来就是那种专搞秘密活动的地下组织，王介夫和乔榛桂，都是专搞秘密活动的地下特务，而王介夫，是国民党里最重要的特务头子。她第一次知道，当初乔榛桂说的她的兄弟将受到一个国家的尊重，就是指他们所干的秘密的事儿多么危险又多么重要。承中说，除了一个叫瞿秋白的没能劝降成功，他们这个秘密组织已经成功劝降好多回了，他劝对方投降的最好办法，是先劝他们信教。在秉德女人的理解里，要是自己当年信教，承民住进村子期间，悄没声地把她拉进国民党，自己也就成了一个特务了。因为种种现实都是秉德女人所无法预料的现实，那个晚上，在做出一个把承中藏起来，不到平安无事那天，绝不能让村人知道他回来的决定之后，她派承国连夜去青堆子湾娘家报信儿。她却和衣坐在那里一夜没睡，在一家人很晚才涌起的鼾声中，望着漆黑的夜空，暗暗地流泪。她想起在沈阳时介夫兄弟端端正正坐在她面前的样子，介夫兄弟打一小就是那种端正的样子；想起乔榛桂白细的手指握住她手时娇媚的表情，打那时她就看出她不像老王家媳妇，她愣是把她的兄弟引上死路一条。可这么想秉德女人又觉得不对，没准儿，是他的兄弟把她引上死路一条呢……
因为所有的期盼都已落空，第二天早上，趁家里人还没醒来，秉德女人蹑手蹑脚离开家门，踏破一路白霜来到后山沟谷间的坟地，用手指在离茔门口一扎远的地方扒出一个深洞，在日头就要冒出地平线的时候，跪在承山和秉东合葬的坟茔前，撸下右手中指已戴了四十多个春秋的戒指，贴在脸上蹭了蹭，将它扔进深洞，一层层把它埋葬。就要夯实上边的浮土时，秉德女人翘动已经磨出血的手指头，无奈而又坚定地说：“承山，你才是个活了不到九个月的孩子，怎么能看清眼下这世道呵？妈都看不清，你怎么能看清呵？妈不怪你，你太小了，你没那么大本事，没本事咱不逞强，咱好好歇着，呵，天塌不下来，天塌下来有大家伙呐。”
有媳妇于芝的被窝相伴，承中藏身在自家里屋最初的日子并不难过，他们几乎是一天天睡在一起，不到吃饭绝不下炕出屋，而刚吃了饭刚放了筷子又立即关门上炕，撇下三岁的孩子在屋外抓门挠窗。虽然于芝下体还在轻微流血，可丝毫不影响他们腾云驾雾的欢愉，两个饥饿的身体磁石一样吸到一起时，有好几回于芝都泣不成声，承中不得不拍着她的背哄她说：“我不是回来了吗，你还哭什么呀？”于芝听后哭得更凶。于芝的哭，除了感动身边终于有了男人，还夹杂一丝做乡下人的不甘，哄个鼻涕勒勒的孩子一天到晚蹲在灶坑，她实在够了。可承中并不了解这些，翻到她身上时拼尽了身上所有力气，让她在一种见根见底的痛楚中咬着嘴唇呻叫，而从她身上软绵绵翻下来昏睡一场后，又学城里舅舅的样子，披起穿回来的唯一一件属于承信的铁路服，抱着双臂端坐在于芝面前，跟她讲城里的电灯电话，澡堂自来水，讲在舅舅光辉普照下，别人对自己的高看和敬重，于芝听了更是泪水涟涟，承中于是翻到她的身上更加卖力。他们就像搭上一匹受惊之后急速奔驰的野马，根本无法控制一路跌落又爬起的循环，剧烈的运动使墙壁和炕一起跟着摇晃时，秉德女人为自己的决定深深后悔了。要是有人来家里串门，不用留心就能发现，关键是承国媳妇饭来碗去的伺候，脸上已经一点笑面都没有了。可是不藏在家里又能藏在哪里呢，青堆子湾的娘家吗，还是下河口的黄保长家？见哪里都不是安全的藏身之地，秉德女人便只有护着脓包一样小心翼翼地护着，管住家旺不让他聚门趴窗，担起于芝应该担的活路，偶尔有人来，想办法把他截在院里和堂屋。
可是，没有多久，也就七八天的工夫，这个脓包终于鼓破了，它鼓破，并非秉德女人护得不好，而是承中终于耐不住寂寞，自动从里屋钻了出来。
那一天承信要回沈阳，承欢从街上过来相送，他已经过来好几回了，每次来都在院子里吵吵巴火和承信比身上的衣裳。自土改工作组离开周庄，全村年轻人都记住了工作组人穿的那种竖领制服，承欢更是如此。他三十好几了，因为家里只有一间半房子，因为只有一间半房子还要眼光高挑三拣四，一直没有成婚。眼下，父亲秉胜就要在分来的地上盖新房，进了农会的老三黄，居然把农会主任于洪江不到二十岁的闺女于秀英介绍给他，于洪江不同意，两个年轻人却彼此有意。那女子不怎么好看，长了一张枣核脸，门牙挺大，可她性格大方要求上进，跟在史干部前后左右，学她腰板挺直的样子竟也像个女干部，工作组刚走，就穿上了那种竖领干部服，承欢看了特别喜欢。他也说不清是喜欢她那身衣裳还是喜欢她人，可当承欢在她的带动下也穿起干部服，他却被她喜欢上了。她觉得承欢是村子里最展扬的一个，田野里一站，绝对就是一个上边派下来的干部了。承欢想不到的是，半道杀出个承信，穿出一身肩膀带着肩牌的铁路服。其实，那天承中承信刚走上山道，他就看见了，承信非说他看错了人，说他哥跟人去北大荒挖金子去了，早就不和他在一块儿了。于是，承欢以比衣裳为由，来大妈家好几回了。可以说，一开始，他搜寻承中的兴趣远远超出了对铁路服的兴趣，可一遍遍和承信比铁路服，他对铁路服的兴趣又远远超过了对承中的兴趣。到后来，承欢真的相信承中挖金子去了，相信大妈挡自己不让进，是生他没领她去算命的气。可就在他揪着承信肩膀上的牌子就要转身时，承中穿着白布衬衫，端着一副军人的架子从屋子里走了出来。他说：“承欢兄弟，你要是稀罕铁路服，我也有一套，就送给你啦，不过我和你不一样，我不稀罕，我当铁路工人可是当够了，再也不想回去了。”
承中的想法是，与其在屋里昏天黑地地藏着，还不如编一个恰当的理由走出来，他相信没有人会从沈阳撵过来，只要没人从沈阳撵过来，也就没有人知道他的底细。可是他和承信说到两岔去了。承欢拿一套铁路服离开院子时，承信狠狠剜了承中一眼，秉德女人在后边嘟囔道：“你疯啦。”
确实如秉德女人所料，承欢回去不多一会儿，农会主任于洪江就和老三黄一起来把承中带走了，不过十几天后承中再次从外面回来，他已经是一个肃清了国民党余毒，决心悔过自新的没有问题的人了。只是这十几天的时光，老天在申家播撒了极具破坏力的东西，秉德女人牙齿一个又一个脱落，脸上的皱褶就像犁在大田里的地垄，道道深刻，而于芝，则像一朵一瞬间谢掉的茄子花，蔫答答枯抽抽，抬眼看人的力气都没有了。
实际上，时光老人早就在秉德女人身上施行了破坏力，她的****一天天干瘪下去，她的皮肤一天天失去水分，她的头发一天天见少，并且白了一半，她的手已经长出大大的骨结。原先，她手上有个戒指，心里有个依靠，牙齿还没有松动，或者说，因为心里有了依靠，承受起灾难和恐惧有一份外来的力量，那消耗掉的部分显得少一些。如今，戒指不在，灾难和恐惧点点滴滴入心入肺，那敏感的神经便在所到之处发生了作用。秉德女人并不知道这一点，只是平安再次回到家里后，偶尔来到梳妆台前，才发现，她塌下去的嘴唇已经把她弄成彻头彻尾的老太太了。
能有心情来到梳妆台前，恰恰证明一场汹涌浩荡的洪水已经掠过，它历时多少个年头已经无法计算，它的源头接着另一场洪水，那是秉德活着的时候，因为他的存在，她的日子没一刻安宁，后来他走了，又来了介夫。因为和介夫通着血管，她命运的河床就一程又一程滚过洪涛巨浪。洪涛滚过，总有淤滩和土丘在河床上出现，它们是苍老，是身体的变化，更是一些在此之前不曾见到的石头瓦块、草梗和藤蔓。在沉淀在申家的石头瓦块里，最重要的瓦块不是别的，是两个媳妇日益突出的矛盾。自承中回来，媳妇于芝越来越懒，起得晚睡得早，饭班的饭从不及时，闲班时推碾压磨的活路能躲就躲，仿佛有了男人，有了男人在城里几年的经历，就有了懒惰的资本，致使从没停止做饭推磨的承国媳妇，越来越懒得和她说话，只要于芝在饭桌上，承国媳妇就一定把头低到饭碗里。而只要媳妇不吭声，承国也一定是不吭声，上桌扒几口饭赶紧离开。
在沉淀在申家的草梗藤蔓里，最重要的藤蔓不是别的，是承中身上那种挥之不去的军人派头，他总是梳着一丝不乱的分头，抱着胳膊，穿一件白布长衫，丢了魂儿似的在屯街上游逛。他早先就是一个大板先生，不爱干活，可现在和早先不同，早先他单枪匹马，现在他有家有口，他需要种地养家，他虽然人不在家没分到地，可只要他在家吃住，就需要把属于他的那份责任承担起来。他和老婆全没这个承担，秉德女人便一日日如坐针毡。要是从前，她会不加思考就把大伙叫到一起开会训话，可现在不是从前，现在，承中当过日本兵又当过国民党兵，他当日本兵时过着什么样的生活她不知道，在沈阳当国民党兵时过的生活她是知道的，每天都要上操，每天都要腰杆笔直地站在岗楼门口，长期的横草不拿竖草不捡，肯定是哈不下腰了！她不忍训他的最重要一点，是一些年来，他就像一只飘流在外的孤雁，无数次地担过惊受过怕，好不容易回到家里，怎么也得让他舒坦舒坦。可正因为他在外面，承信又在外面，挣钱养家的事全担在承国身上，她更不能过分要求承国。为了把自己的两难境地传达给儿子儿媳，秉德女人不得不求助旁人，那首选的旁人必是老三黄。他是村里有名的说事先生，可是想一想又打消了念头。现在的老三黄也不是过去，现在，他入了农会，他那只独眼瞪大了，他雄赳赳当家做了主人了，脸上多了威严，一想起他，心里就像盖了蓑衣似的有了层隔膜。要说最亲近的还是秉义，可活埋周成官那天他扬起的那一铣土，到现在还隔在她和他中间，她明明知道他为什么那么做，可他那么做她心里就是不舒坦。最后只有想到秉胜，他虽然从不多言多语，可他毕竟是承中和承国的叔叔，尤其他和承国亲。于是在一个阴风阵阵的冬天的早上，秉德女人换了一身浆好的褪旧夹袄走出家门，于是，那个早上，秉德女人第一次真切地从人们眼睛里看到，一直尾随在她身后的周成官，把她变成了一个多么可怜的女人。
因为忘了秉胜已经盖了新房，她去了他和秉义合住的老房子，早就不穿旗袍的秉义女人见她走进院子，砰一声把门关上。在一声响亮的关门声提醒下调过头，来到新盖起的前街，正在院子里扒苞米的秉胜家的居然头都没抬，冷冷一句“秉胜上山了”，就把她打发了。而从秉胜家转身，遇到也搬了新房，正在往外抬纸活儿的罗锅哥哥，热络络叫一声“兄弟”，他却把脸埋在刚扎好的金银山后边，像没听见一样。当不得不错过金银山转回自家门口，她觉得扑面的风丝里，有针尖一样的东西从脸上划过。
村里人对秉德女人的冷淡，不仅仅因为她跟地主周成官有瓜葛，还因为承中终于承认他当过国民党兵，承认他的舅舅是国民党特务头子。通过农会的宣传，几乎全村人都知道了国民党的可怕，它抗日不坚决，它吃香喝辣浮华腐败，他压榨百姓胡乱收税，当承中整日端个架式在屯街上向人们验证了这一切，远离秉德家人自然就成了全村人的共识了。承国整日无话，正是不断的进出屯街，感受到了这种气氛；承国媳妇整天愁眉苦脸，正是在洗衣裳时听到了闲话。因为不知道家里的气氛来自于家外的气氛，秉德女人在没有外人参加的情况下开了个小会儿。这是这一年的正月初一，见秉胜和秉义都没来拜年，逼承国去叔叔家拜年他又不去，秉德女人就忍不住把所有人都叫到里屋。她坐在炕头，孩子们坐在炕梢，承中承国一面一个坐在炕沿边儿上，承多和两个媳妇则依着老柜站着。她下意识撸了一下手，发现戒指不在，就把手握在衣襟里，她说：“大家伙听着，家里不和外人欺，你妈这辈子摊上老鼻子难事儿啦，可你妈到什么时候都没耍过小性子，你妈跟外人耍过小性子，可在家里从没耍过！古语说得好，好汉有尿往外撒！咱不能天天在家里佝佝个脸，日子不像日子。”承中一动不动，扬着一张青生生的脸对准墙壁，满脸黝黑的承国则眯缝着眼看着破了洞的鞋尖，想说句什么，咕噜一声又吞了回去。见承国欲言又止，秉德女人接着说：“你承国一小走南闯北，就该有大肚量，你不能和女人一样，你该在家里带个头儿。妈这么说，一点没有偏向承中两口子的意思。承中你回了家，就是个庄稼人了，庄稼人就该有庄稼人的本分，就不能大板先生似的晃悠，舅舅出了事，咱跟不去，咱学他也不成，你得疼疼你兄弟，他十三岁就做买卖养家，容易吗？你看看他头顶上，年轻轻的头发都谢光了。”说到这里，秉德女人嗓子有些哽噎，但她并没就此打住，轻轻咳了一下，又接着说，“你妈这辈子是有污点，你妈也做过亏心事，想必你们在外面什么都听见了，可你妈心眼儿大，你妈知道什么时候该做什么。你妈知道不能背了污点就不过日子。”
听母亲说到污点，承国心里的话再也憋不住，抬起他谢了顶的脑门，“妈你净说些什么呀，人家外面人都说国民党欺压百姓浮华腐败，你儿子还一天天端个臭架子在大街上晃，谁敢靠近你呀，连秉胜二叔都不理俺啦，你知道么？！”说罢，承国一个三十多岁的汉子竟呜呜哭了起来。
见承国哭，一直不说话的承中皱了皱眉头，压低嗓音辩解道：“你们以为我爱在外面逛悠呀，我是闷得慌，屈得慌，他们逼我说出舅舅是国民党特务，我心里不好受，我对不起舅舅！他不是坏人，你们根本不知道说他是坏人我心里什么滋味！”
其实在沈阳期间，承中和舅舅见面的机会并不多，即使偶尔在站岗时看到舅舅，他也很少和他说话，可他和舅舅有过一个难忘的镜头，那是他和承信刚来沈阳那天，舅舅让一个搞收发的长胡子童大爷领他俩洗了个澡，把他们请到一个单间陪他俩吃了一顿饭，在那顿饭上，他一边嘱咐他们好好学习好好做人做事，一边站起来做了个令他终生难忘的动作，挨个拍了拍他们肩膀，摸了摸他们的头，那只大手在头发间痒痒地滑过，他想起了多年前，父亲骑车载他和母亲上青堆子湾，头皮蹭到父亲下颏时的感受，从那时起，他在心里就把他当成父亲了。
意外地了解到儿子们正在承受一种压力，一种被冷落的孤单，秉德女人再也不说什么了。是的，她也不觉得介夫兄弟是坏人，可是他入了那个党，入了那个血管，委屈是没有用的。在这个风雨飘摇兵荒马乱的年月，能活下来，能不活埋就已经不错了，还讲什么委屈不委屈呢！但她懂得承中，他的舅舅是唯一让申家人感到自豪的亲戚，突然之间变成连累申家的坏人，他受不了。
那个全村人都有了房子有了地有了觉悟的正月，秉德女人因为某种觉悟，做了件对申家无比重要的事，她让承国去青堆子湾买回六盒苹果罐头六包草子糕，分成三份，分别拜了村里三户人家。老三黄家、秉义家、秉胜家。三四十年来，老三黄也好，秉胜也好，在村里像个便利的板凳，说搬就搬，搬够了送一升苞米一筐鸡蛋表个谢意也就了事，秉义倒没搬过，上门与不上门都由着他的性情，可无论怎样，她从没在正月里登门拜访。三四十年来，她虽日子过得有沟有坎儿，可因为家里有匪胡子秉德，有做买卖的承国，家外有有本事的周成官黄保长，还有远方的兄弟，她不拜他们他们也得仰望她。现在，那曾经所有的拥有都变成了往深井里拽的石头，需要仰望的就不是他们而是自己了。
六十多岁的老三黄虽然身板佝偻，蹲在从周家分来的木椅上，苍老的枯叶似的嘴唇上叼着一根木烟袋，没有一点高高在上的感觉，但蟹子洞一样的小眼睛一眨之间，以往的卑微丝毫不见，仿佛周成官死了，某些东西在他身上活了。她叫声老哥，在黑乎乎的炕沿儿上坐下来，对着他枯瘦但有光泽的脸看了很久，他才在头发茂密的仿佛一堆乱草的女人催促下，吧嗒着他吃东西似的嘴巴说，“秉德家的，从来咱周庄那天，俺就觉得你和咱穷人不一样，可俺不知道为甚么不一样，现在俺弄明白了，咱们从根上就不是一个阶级，你不属于农民阶级，就像茄子和土豆，咱不是一个根。”虽然恨不能上前把他叼在嘴上的烟袋打掉，让他露出她熟悉的卑微眼神，可是秉德女人还是忍住了，不无诚恳地说：“老哥，俺是个女人家，迷路的地方还得请你多多指点呵。”
盖了阔绰房子的秉胜，倒没像老三黄那样和她划开距离，笑眯眯把他迎进堂屋，可他的儿子承欢却不一样，秉德女人进门向祖宗跪下，承欢却上前生生拉她的胳膊，“大妈咱不是一个祖宗，俺家的祖宗没有国民党，俺在工作组面前没举报你家有国民党，是看在俺爹的面子上，俺不举，不证明你没有。”虽然从地下爬起来恨不能扇承欢耳光，可秉德女人还是管住了自己的手，把礼物轻轻搁到柜顶，吞下涌在喉口的泪水冲秉胜说：“谢谢兄弟，你对俺的恩情俺永远不能忘，这是承国给你买的礼物，他心里可一直念着他二叔呢。”
最让秉德女人难堪的是去秉义家，因为是大过年的，秉义女人没办法关门闭户，缜着脸把她迎进去，秉义也不得不木滋滋向她点头，可站在他身后已长成大姑娘的承翠却对她毫不留情，“大妈，咱老申家的人都叫你丢尽了，你还有脸上俺家，要俺是你，早就像俺姐那样找根绳子上吊了。”承翠的情绪，毫无疑问来自她姐姐，她认为她的大妈要是不逼姐姐嫁人，她绝不会死，可能这么放肆地在她跟前讲话，绝对是看她运势不在了。心里咕咚咚翻腾，仿佛有血冒出来，可秉德女人还是抿住了嘴，不动声色地说：“俺来没有别的意思，就是想，要是有对不起兄弟家的事，还望多多包涵。”
如果说第一次发现村人不理自己是往脸上扎针，那么这一次发现，便是往心里剜刀子了，它对秉德女人的打击，不在于让她充分看到自己努力的无效，而在于她压根就不该做这样的努力。她通了这一根血管，另一根血管就远离了她，如同远在周庄南甸子那条河流之外的河流，任你怎么汹涌都不可企及。她的本意，也许还对通向另一条河流抱有希望，可结果是，她的心在汩汩滴血。
那是秉德女人最最痛苦的一段岁月，她因此不再对儿子儿媳有任何要求，一匹将功补过的老马似的，操劳忙碌在申家的白天和夜晚。白天，哪里的活儿没人****就奔向哪里，擦门窗框上积下来的灰垢，掘门口水道沟里的淤泥，拾掇草垛空一冬天散落下来的草末儿，而所有的夜晚，她都在灯下熬到后半夜，为家里的大人孩子缝补新一轮的衣裳和鞋子。她不支使任何人，不和任何人说话，无论是儿子儿媳还是她的孙子们。因为她从未有过的默默无声，承中终于在一个雁声阵阵的早上，脱下那件白色衬褂，穿上母亲为他缝补的一件旧袄下地干活了；于芝也在三月里承国载媳妇回娘家的日子，借机恢复了自己的饭班；而承国媳妇从娘家回来后，有事没事同哥嫂搭话，讲他狡滑的老爹如何听扁脸小老婆的话，提前装疯卖傻笼络人心，躲过了一场祸难。可是，就在秉德女人默默地守候着自家日子，不再向外面有任何伸展的时候，一股弱小的溪流向申家伸来，使秉德女人再陷凄惶。
那是这一年的农历八月，那个八月村农会召集开了好几次大会了，组织人上青堆子湾集会游行，庆祝新中国国庆。八月初十早上，老三黄领着几个腰板挺直的年轻人离开周庄不久，克真家的就领她的侄子吉家来到秉德家院子。这个曾经担心侄子抢了权力的婶子，居然在权力被埋葬之后牵着侄子的手。她已经相当的老也相当的丑了，而害死承玉好几年没在村里露面的吉家，一看到秉德女人就眼圈放红，在嗓眼儿里嘶哑地叫了声“大妈”，秉德女人禁不住心头一热——她的院子可是好多时日不曾有人来过了。可刚喊出一声“来啦”，就听厢房传来承国的声音，“妈”，不由得愣住，继而明白，要想不背嫌疑，就必须像村人躲她的一家那样躲着周家人，可想到老三黄们已经不在村里，还是放松下来，将他们迎进屋子。可刚刚进了堂屋，吉家就扑通一声跪下来，扇出灶坑一地尘灰的同时，哽噎着说：“大妈求求你啦，俺妈得了火疮快去救救吧。”不待秉德女人做出反应，西屋里的承国媳妇迅速揭开屋门：“妈，你得学学俺爹，得为咱家后人想想呵。”秉德女人迟疑了一瞬，也仅仅是一瞬，就哈腰扶起吉家，扬头拍着他的肩安慰道：“别害怕孩子，大妈这就去。”
