天师见玉镯不仅容貌俊美，且乖觉懂事，甚为满意，便将她留在后府，命人将她如主子一般侍奉。又赏了她哥哥一些钱财，提拔他做了那厨房的领事，也算是对他的安抚了。
天师这边进展顺利，皋陶那边也没有闲着。皋陶命管事奴才先将那年轻奴婢召集起来，再将有姿色者选出几个，供他再行比较。
半日功夫，管事奴才便领着五个女孩儿去拜见皋陶。皋陶命那几个女孩儿走近，她们往前挪了几步，却都低着头，不敢抬起。皋陶给管事奴才使了个眼色，那管事奴才便在一边高声说，“把头都给我抬起来！”
听了这话，几个女子便羞答答地慢慢抬头，眼睛却不敢看皋陶，只得往下垂着眼皮。
皋陶将这几个女子的脸略略扫过，确实都有几分姿色，但并无一个能让人见之忘忧。皋陶脸上略有不快，便转头问管事奴才，“就选出这几个吗？有无漏选的？”
管事奴才忙回话，“老爷，挨着选了个遍，好的都挑出来了，并无漏选。”
皋陶听了，便摆摆手，让那奴才住了口，自己将这几个女子细细看起。
看了第一个还觉神清气爽，第二个便觉容颜尚可，第三个便略有厌烦，第四个已是相貌平平，第五个，他连看也不看。皋陶朝这女子往外挥了了一下手，这几个女子便行礼，退出去了。那老奴诚惶诚恐地站在一边，摸不透如此美丽女子却为何入不了老爷的眼。
皋陶抬眼瞥了管事奴才一眼，便说，“这女子若只是容貌美丽，并算不得美女，需得有几分韵味方好。若是将女子比作花朵，这韵味便是花朵香气。若花儿徒有外貌，而无香味，便如同绢花一般，没有灵气，更如何吸引蜂蝶呢？你却只知这外貌重要，体会不了这香气的销魂，选了这些木头出来，真是个糊涂东西。”
那老奴听了，便讪笑了一下，“老爷，奴才确实不懂这些。如今有了老爷提点，我再出去选一回，多挑些有香味的进来。”老奴说完，便小跑出去，又将那些女子召集了起来。
这管事奴才虽得了这皋陶的教训，却仍旧对那香气、韵味并不甚了解，看着脚底下站着者几十个年轻女子，这奴才也犯了难，倒是如何选呢？我怎知老爷要的是哪样的韵味？老奴瞅着这些姑娘，这些姑娘也瞅着这老奴，摸不准他愁苦着脸盯着她们作甚。
那老奴又想了一刻，突然来了个主意，不如让这些姑娘挨个地到我面前挥挥衣袖，闻闻她们身上的气味，也看看她们这挥袖的动作风不风流，如此也能选出几个吧。打定这主意，那老奴便命姑娘站成一排，挨个到他脸前面来挥动衣袖。
姑娘们听了这话，便嘻嘻哈哈笑作一团，并不按那老奴说的办。“笑什么啊，姑奶奶们，快快地，我都能当你们爷爷了，你们以为我稀罕这样啊，别害羞，挨个地，快快地，老爷还在等着呢！”
姑娘们你推我攘，都害羞，也都觉得好笑，不愿去，又费了好些功夫，方排成了一排。一个膀大腰圆的姑娘第一个过去，走到管事奴才面前，便挥了一下袖子，一挥，那老奴便皱起了鼻子，“哎吆，这什么味啊，你做什么事的？”
那姑娘不好意思一笑，“奴婢是在厨房的做活的。这味道想必是因我方才刚切了些大蒜。”
听了这话，姑娘们都掩口笑了起来。老奴只得说，“得了，谁让我没本事，得受这罪。挨个来吧。”
这老奴闻了一个遍，也瞧了一个遍，这姑娘们体味有香有臭，举止也是有温柔有粗鲁，态度也是有大方有扭捏。这老奴不论她们长相，只凭着这些，又挑出了五位姑娘，领着去见皋陶了。
皋陶见她们进来，便抬起眼皮，挨个扫了过去，第一个平平，第二个平平，第三个平平，第四个，皋陶的眼睛突然又扫回到了第三个的脸上。这女子身材纤细，削肩蜂腰，脸色略略惨白了些，透着些病态。五官说不上绝色，但细细观之，眉长而平，眼细而媚，这眉眼间有着无限的风流，只是这脸颊过薄，不是讨喜的长相。这女子见皋陶对她多看了一眼，便微微一笑，低下头来。这一笑间的风情，却真的吹进了皋陶的心里。
皋陶看了看第四个与第五个，又看了看第一个与第二个，她们如今已然被比地如嚼过的甘蔗一般，毫无滋味。皋陶命中间的女子留下，其他的打发了出去。
“你叫什么名字？在哪一行上做事？为何此前并未见过？”
那女子略行了行礼，便说，“奴婢青莲，一直在浣衣房做事，未曾到过堂上，故老爷未见过。”这青莲声音如其体貌，纤纤细细，柔柔弱弱，楚楚动人，听地人好生怜惜疼爱。皋陶对青莲更为中意，想着如此女子，定也能打动太康之心。
皋陶又打听了青莲父母作甚，确定了她是那家养的奴才，便将有意将她送与太康的主意说与了青莲，问她愿不愿意。
皋陶问完，却见这青莲脸上既无吃惊也无喜悦，只平淡淡地回说，“奴婢悉听老爷吩咐。”皋陶见青莲如此态度，甚为高兴，便将这青莲收作义女，交由夫人照看了。
皋陶选出青莲，甚为得意，便命人传话与天师，就说自己已选出最恰当人选，让天师放心。传话的去了半日，便回来说，天师也让小的带话回来，说是自己也选出了一绝色女子，让皋陶大人放心。
皋陶一听，甚为惊讶。他本以为这天师不喜女色，会不屑去选宠妾送太康，如今天师竟选出了一个，可见他是有意要将太康劳劳抓住了。皋陶又想了一刻，便哼笑了一句，“天师不近女色，竟也能选出绝色，我倒要看看他能选出怎样的绝色！想从我锅里抢肉吃，做梦吧。”
