严府中的一宅人要合算起来，人口其实并不算多，从上至下也就五十来丁。
只是这并不算人口兴旺的严家，近来可算是热闹。这种热闹还不是“普天同庆”的那种热闹，而是“不可说”的热闹，许是大家伙的日子总是日复一日地过着，闷久了，难得遇到新鲜事儿，就不由得你来我往，心照不宣地津津乐道起来。无非就是两件事：一是家里请来的琴娘的闺女，说是长得如花似玉的，无端端失踪了好几天后终于回来了；第二件事便是他们家的二少爷，不知又闯了什么大祸，在宫里被关了几天后才被放出来了，听说可是吃尽了苦头，现在“乖”得连房门都不敢出了。
这起闲来无事的下人们虽平时也常聚在一起闲谈，但是在明面上自然是不敢明目张胆地碎嘴主人家的事儿，不过关上了门，自成一派小天地，那就没人管了。还有些个年纪轻的丫头，提到失踪后又归来的琴娘闺女时，撇着嘴，满脸不屑的样子，说什么“装腔作势”、“杨花心性”、“不是正经人家的女儿”等等的都有，一股子酸气。
要说绿墨怎么一下子就成了严府里年轻姑娘们的众矢之的了，是有原因的。这原因得归溯到绿墨回严府的那日：上都城中赫赫声名的允文公子，竟当起了车夫，驾着王府里自家的马车绕了大半个上都城，也不知道是要送什么人到什么地方。在那天，凡见了这奇景的人都在猜测，这马车里头究竟坐了个什么人，竟然劳动了王爷来亲自驾马？有猜是宫里头贵人的；有猜是前头皇上赏下的美人纤氏的；还有的支支吾吾着嘴，不敢说出那个名讳来，只是伸出根食指朝天指了指，大家自然心知肚明；还有的干脆啥话都不说，大眼瞪小眼，耸耸肩，事不关己的样子。
只有严府的人知道这允文公子马车里护着的是谁，那便是任大家想穿脑袋也猜不到的绿墨姑娘。虽然人家允文公子待绿墨姑娘的态度是大大方方的，未显露丝毫亲昵之态。但大家都是明眼人，一想即明的。顾于这是还没有三媒六聘摆上台面的事，故以大家伙并未敢声张，也是怕自己惹来一身骚。因此，这些碎嘴的人也是只能关上门说在家里头，出了门，人家再问，是一问三不知的。
轻寒薄暖暮春天，严府南边的那扇雕花木窗下，连着一个烧得暖热的炕，炕上铺着石青色的毡条。靠西边板壁则立着一个引枕，枕上绣着一副精致的祥瑞图，以凤凰为首，依次有云龙、山虎、天马、鹔鷞、獬豸、麒麟，最后由朱雀收尾，绣工繁琐，可见刺绣之人灵心巧目。
张夫人一身家常的暗红撒花袄，水蓝皮裙，端端正正地盘坐在热炕上，手里拿着火箸儿在拨手炉里的灰。
绿墨则倚靠在引枕上，捧着一个填漆茶盘，也不喝，只是擒着青釉的盖杯，有一下没一下地拨着悬浮于杯中的茶叶。
张夫人看着自己的女儿，慢慢地开口问道：“可想明白了？”
绿墨闻言停了手中的动作，抬起头来，答道：“女儿想明白了。”
“知道咱们为什么会离开允文府吗？”
“离开允文王府这件事情……是女儿的做不对。怪只怪女儿对允文公子……存了不该存的念想，明知道此身贫贱，攀不起高枝儿，还不自量力，到头来只落得个心灰意冷……后来还索性耍性子不顾一切地想要逃走，以为能够抽身而退，结果害得娘跟着女儿劳顿折腾，女儿实在不孝……”
知女莫若母，张氏怎么听不出女儿字句里的不甘和委屈，叹了一口气，方道：“墨儿，你从六岁起，便渐识得人情好歹，又知理懂分寸，人前从来都是识大体，知进退的好孩子。娘心里明白，你这是在为娘委屈，想替娘争口气。娘虽然生不出儿子，不能为你绿家延续香火，可是在娘心里，你比任何事情都重要，你可是娘心头上的一块肉啊！”张氏愈说愈动容，连声音都在微微颤抖：“娘常在想，你的早慧，既让娘欣慰又让娘害怕，人常说慧极必伤，你太过聪明反而不好，怕就怕你到最后反而过不了自己的那个坎儿啊！”
绿墨是个一颗心强掰成两瓣儿用的人，平日里总是谨小慎微地处事做人，哪里有不累的道理？此时听张氏吐露心声，平日里的那些委屈与故作坚强的苦涩，此时全都涌上了心头，化作泪水倾泻而出。
张氏拥着抽泣的绿墨，只觉得心如刀绞，抚了抚绿墨的头，继续道：“你看严家大房，宅第虽然逼仄，可是人口简单，日子清净，这就是市井中的生活。那一砖一瓦，一饭一羹，都是由‘朴‘和‘实‘二字构成的，虽然简单寻常，可胜在踏实，这过日子就是要过得脚踏实地啊。娘并不是要反对你什么，只是希望你清楚，你所选的路，前途艰险，而一旦做了决定便是覆水难收，你不得不慎之又慎啊！”
绿墨在母亲的怀中抬起头，哭过的双眼被洗得更亮，仿佛两颗星点缀其间：“娘，您常跟我说‘水滴顽石，虽遇阻而不滞‘。从前的我并不是很懂得其中真意，直到来到上都城中遇见了他。墨儿才懂得，什么叫‘精诚所至，金石为开‘，允文公子以赤诚之心待我，即便我一而再，再而三地躲他、逃他、伤害他，他都始终如一不舍不弃……娘，纵然我是一颗顽石，也抵不过他的似水柔情啊。”
张氏知道，绿墨这性子是随了他爹，决定了的事情，就是遇到南墙也会拆了往前走，绝不回头的。心中的石头终是落了地，她只有一个希望——就是绿墨能过得好。既然她已下了决定，自己自然是会助她一臂之力的。可是，张氏的心里却又有一种悲戚生起，自己手心里渥大的碧玉似的女儿，终究是要离开自己了。
张氏强笑道：“自小学使筷子，就爱远远地捏在梢上，怎么教也教不好，如今可不就是应在了‘远家‘这一说！”
绿墨心里也戚然，只能双手紧紧地抱着母亲的腰，好像这样就能把母亲牢牢地拴在自己身边一辈子一样。
