一辆朱红透金漆双开门的菱花格马车，正朝皇宫正殿的方向驶去。马车的车辕上镶着福寿双全纹的烫金把式，驾车的马匹呈一排两骑，马的额头上系着红色的缨子，一色黑里透亮的皮毛，油亮得像缎子一样，且膘肥体壮，跑动间，脖子上的银铃清脆作响。
禁军守卫拦下马车，朝车厢看了看，“奴才斗胆，请出示腰牌。”
这辆马车里坐着谁，禁军们心里都是门儿清的，可该走的程序还是一样不能少，否则就是掉脑袋的事。
马车停下了，驾辕的是个穿着体面的中年男子，从怀中掏出了一面赤金牌子，往拦车的守卫眼前一亮，就见禁军们忙不迭地跪下行大礼。
“放行！”禁军统领一声令下，便垂手退后，示意宫门上解禁。
只听一记长鞭破空的凌厉风声，马车继而又平稳地朝前驶开去。
“玉全，就在此处停车吧。”在马车又行了一段距离后，从车厢里头传出一记浑圆润透的声音。
“是，主子。”那个被叫做玉全的中年男子跳下车来，摆好踩脚的朱红板凳，躬着身抬起手，扶着车厢里头的人下了马车。
从马车里走下的是一位膀大腰圆的的男子，看年纪约莫四十五岁上下，粗眉细眼，燕颔虎颈，高高的鼻子上几乎能拧起一旋笑纹，脸上一团和气的样子。他的脚步迈得很重，每走一步，脸上的肉就跟着颤一下。尽管如此，从他的眉眼轮廓中，仍依稀可辨其年轻时的风流英武。
此人正是前朝宰相，夺权政变中功不可没之臣，当今圣上亲封的辅国公玉石康。
玉石康于殿前下了马车，步行来至大殿之下，迈步沿阶矶缓步而上。
阶矶两旁的守卫皆如木雕泥塑般立着，不苟言笑，面目肃穆而威严。
已经有宫人进去传报了，总管太监莲升奉命候在大殿前，待见到玉石康，三步并两步地溜至跟前，打了个千儿，道：“辅国公大人吉祥！皇上已经久侯您多时了，请随奴才进去觐见吧。”
玉石康左手提着前襟，右手攥着袖口抹了一把鬓角的汗，似乎没有注意到莲升躬身抬起的搭手，只淡淡说了一句“有劳公公”，便兀自走进大殿中。
莲升的右手还尴尬地悬在半空中，脸上的笑意也凝住了。望着玉石康大步流星的身影，嘴角一撇，黑眼珠子不屑地往上一翻，心里啐道：且猖狂吧，鼻子顶着天，有你栽跟头的时候！
御前当值的太监正伫立在殿里一动不动，跟人偶似的。大殿的正中央铺着一层锦裀蓉簟，脚刚踩上去便软软的陷下去寸许，连脚步声也被吃了。皇帝在护屏矮足短榻上坐着，手肘撑在花梨桌案上，闭着眼，眉头皱着，阳光从殿外斜斜地照进来，照在他头上的青龙珠子上，熠熠生辉。缕缕轻烟从一鼎金兽三足鳅沿鎏金珐琅的香炉里绵绵升起，飘到半空中，便被悬在梁上的一面黑底赤金的牌匾给打散了，匾上龙飞凤舞着一行字：合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土。
玉石康不动声色，上前给皇帝行礼道：“微臣给皇上请安，皇上吉祥。”
郑玄宸闻声睁眼，看清来人后，右手打了一个“起”的手势，笑道：“辅国公快免礼，此时并非上朝，何必做这些虚礼。来人，快赐座！”
侍立于旁的两名小太监搬来一张四方扶手椅，玉石康抱手谢恩，“谢皇上赐座。”便稳稳当当地坐在了椅子上。
“不知皇上这么着急召微臣过来，是为何事？”玉石康虽然面带恭敬，说话底气却是十足，单刀直入。
郑玄宸脸上的不悦一闪而过，沉声道：“朕近来接到一封密报，奏说朝中有重臣勾结江湖邪教，欲乱本朝纲本。那封密报上内容详述，言之凿凿，还给出了逆臣之名……”听到这，玉石康眉头一挑，面上仍是波澜不惊。只听郑玄宸又继续说道：“此事事关朝政，兹事体大，朕也不能只听信一家之言，倘若是诬告，朕成了昏君不说，岂不得痛失一名爱臣……朕心里没了主意，所以找辅国公来商量商量，你对此事怎么看？”
玉石康躬了躬身，抬起头来答道：“不知那密报上……所参何人？”
皇帝看着阶下之人双手紧握着椅把手，眼神里的情绪虽然极力掩饰，却盖不住那一抹慌乱之色。郑玄宸嘴角不露痕迹地微微上扬，玉石康啊，怎么这么沉不住气？
玉石康见皇帝并不作答，眉心紧皱，好像在做什么挣扎，两只眼睛是不曾见过的锐利，心里不由得直打鼓。
“蟒王教，辅国公应该听说过吧？”
玉石康面色一凛，答道：“岂知是听说，简直是如雷贯耳！这群邪魔贼子，到处兴风作浪，扰我边境，还烧了西南边的数十座连营大寨，弄得边境百姓日不出户，夜不能寐，民不聊生……这颗毒瘤存在封月国一日，我们的子民就多一分危难！”玉石康说着慷慨激昂，站起身，一撩长袍便曲膝跪在了地上：“国家兴亡，匹夫有责！微臣愿请命亲率大军剿敌，以保封月社稷江山！”
