“请三小姐去正堂中画肖像。”
画师是四位二十到三十岁左右的道姑，一律是乌黑的秀发绾在黑色的角冠下，蓝色肥大的褂子掩住了身姿，面无笑容，秀眉微蹙。
这四位道姑皆是摹画少女肖像的高手，乃本朝的御用画师，被供养在宫中的道观之中。在选秀女的初试中，画师们进入待选者的家中描摹贵族少女肖像。每位画师都会从不同的角度画一幅，最后交给王妃娘娘过目，由娘娘亲自选点。
顾氏热情的迎接四位画师道：“春寒料峭，正堂中略有些寒冷，不如去小女的闺房，内置熏香暖炉，地方也宽敞。小女已梳妆打扮妥当，笔墨纸砚也都已备齐。”
四位画师互相看了一眼，其中一位道：“笔墨颜料我们都自带了。”
另一位道：“那就劳烦夫人带路。”
顾氏引四位女画师到了宋芳若的闺房玲珑阁。
小丫鬟伺候着掀起帘子，画师们进了屋子，绕过屏风。
只见一个女子端坐在一把黄梨木圈椅上，檀口点朱砂，眉如远山长，漆黑的长发绾成高高的凌云鬓，插着喜上眉梢珊瑚点翠簪。耳坠红宝石灯笼坠子，鸦青色团花纹圆领对襟宫绸长裙，手上捻一柄天鹅羽团扇。好一位端庄秀丽的名媛淑女。
她面前摆着四张桌子，桌前各一张束腰杌凳。桌子上原本有颜料，笔墨纸砚等物，因画师们自带的缘故，下人们正将东西全部撤去。
一位画师低头看了看手中的册子道：“请问这位是府中的大小姐宋芳苓吗？”
顾氏忙笑道：“错了，这是三女宋芳若。是我的女儿。”
她朝丫鬟玉莺使了个眼色，玉莺上前奉上一只小巧的礼盒。
顾氏道：“画师们辛苦了。小女乃是信女，这是小女亲笔抄写的《南华真经》，烦请众位师父们替小女供奉到道观之中。”
一位为首的道姑接过盒子打开，见里面是一打银票，又将盖子合上。道：“顾夫人何须如此多礼，令千金是我等所见过的姿容最出众的女子，必能艳压群芳。”
推辞再三，最后交由道姑们的仆从收下了。
一位画师道：“贵府还有一位小姐也在名单之列，可否将她唤出我们好一起作画。”
芳苓正在自己房中。
“姑娘今日想梳个什么发式？”彩萍问道。
“罢了，你就随便给我挽个髻儿吧。”
芳苓看到彩萍脸上一瞬间的愣怔，继而她笑道：“姑娘忘了，今日画师来府上画肖像呢。”
“嗯，我没忘。你给我准备吧。”
彩萍低下头，给芳苓梳了个简单的垂髫分肖髻，本朝少女常见的发式。
门外有人喊道：“姐姐还没去吗？”
芳蕊带着丫鬟小娥走了进来，小娥手上还提着个小小的首饰盒。
芳蕊示意小娥打开盒子放在桌上，道：“姐姐，听说画师已经进府了，正在玲珑阁呢。你还不快些打扮！”
又道：“这是我最喜欢的几件首饰，你看看有没有你合意的，拿去戴吧！”
盒子里装有几样精美的钗，簪，花胜。
芳蕊呀芳蕊，你可真会做好人。在这个节骨眼儿上送首饰。这就是所谓的锦上添花吗？将来会不会火上加油呢？
芳苓笑道：“这怎么好意思呢。君子不夺人所好，这些你还是快收回去吧，我就这样去就可以了。”说着拣起彩萍早已取出的翡翠梅花簪插戴在头上。
芳蕊又推让一翻，见芳苓意志坚决，便只得收回了首饰，道：“姐姐你好好准备，妹妹不打扰你了，下午再来看你。”
芳苓见芳蕊走了，便换上彩萍取出的衣裳，抖开一看是一件绯红色梅花湘绣长裙。
“这么穿好不好看？”芳苓问彩萍。
“好看。”彩萍微笑着。
芳苓摆出笑容，跟着婆子们向玲珑阁去了。
前一世芳苓曾经听说，南湘王妃最讨厌梅花。
原因是，南湘王的前一位王妃，小名里有个梅字，又喜爱梅花，南湘王极宠爱这位梅妃，便在王府中遍植梅花。可惜梅妃生下王世子后便过世了，南湘王伤心一段时间后方才渐渐淡忘，新立自己的侧妃为正妃，就是现在这一位。
她此次来京给前任王妃的嫡子选妃，凡是知道这段典故的人家，但凡想让女儿选上，必把家中庭院里的梅花树全部砍了，以示忠心、
昨日明明听婆子们说，“王妃娘娘讨厌梅花，夫人便将府中所有的梅花树全砍了。”可见这个典故连家中下人都传开了，今日彩萍却给自己插戴梅花簪和梅花湘绣长裙。
这绝不会是巧合，只能说明一件事，彩萍不希望自己被选上。
不过芳苓并不打算说破，因为她自己也不想被选上。
芳若嫁到南湘便疯了，一定是受了什么刺激，那里有潜藏的未知的危险，在不明真相的时候，还是离那个不熟悉的异乡远一些的好。
芳苓记得，自己前一世也是穿戴着这身衣裳和这只簪子去画肖像，虽说王妃娘娘不喜欢梅花，可是自己还是被王妃选中，成了进入复选的五名贵女之一。
只是那个时候自己临时出了意外，芳若最终被选中。如果按照这一世的情节发展，自己到时候不出意外，会不会有被选中的危险呢？
再回过头来想想，彩萍为什么不希望自己被选上呢？联想她最近做事情心不在焉，无精打采，好像总是在陷入什么沉思之中。
她的香囊给谁了呢？
没一会儿，便到了芳若的玲珑阁。
顾氏见芳苓如此打扮，嘴角轻笑了一下。
芳若一副目中无人的样子，端坐自己的椅子上，连招呼都没打。顾氏只说芳若此刻不便行动，稍动一动，衣服便皱了。
待芳苓与四位画师见礼之后，顾氏安排她坐下。画师们选好角度各自开始作画。
两个时辰方才画好。顾氏吩咐丫鬟们送茶送水，又请画师们到她屋子里喝茶吃点心聊天，最后芳苓听说，顾氏又给画师们送上了一部装在紫檀盒子里的“南华真经”，里面不是银票，而是金叶子。
