高大的快要倾塌的大殿里，正面上一尊金面的如来佛，庄严慈善地坐着。围着它，在靠墙的四周坐着各式各样的十八罗汉，玻璃眼球被孩子们剜走了，眼睛倒显得更大，满嘴的牙齿早脱光了，嘴却裂得更宽，好像在大笑一样。大殿前二十米，一个砖台两道矮墙，那是原来的山门。院子里半人深的乍蓬和臭蒿子丛密密的小松林似的挤在一起。在四野，一马平川，满眼碧绿，秋苗都长到尺来高了。钱万里、周铁汉和胡在先，都躲在大殿隔扇窗的后面，每人登着两块砖，不时伸头往外看看。“山门”前面，一道汽车路东西横铺着。顺着它往西看，远处黑黝黝高高的一块，就是宁晋城墙；城墙上滑秸垛似的一座一座的便是岗楼。往东看，约半里远的孟村还正睡着呢——天还不十分明，几颗残星仍在一映一映地闪。
胡在先向外望着，不禁啧着嘴说：“真是个好地方！当初你们怎么选来着！”钱万里笑笑说：“当初完全是逼出来的，只是为的逃避敌人，没想到今天要在这里打埋伏了！”
周铁汉却说：“那时候要有三十一区队这么个二大队，两挺机枪一支，那几十鬼子骑兵，说什么也不能放它走了！”胡在先只留心着殿外的地形，琢磨着开火以后，怎样去抢汽车道南里那块坟地，然后，怎样通过瓜地往东运动，如果敌人占了那块石碑，怎样驱逐它。
战士们分成两排，一小队在东，二小队在西，三小队留在殿后作预备队。大家都抱着枪蹲在十八罗汉的脚下，交头接耳地小声说着话儿。张小三津津有味地讲着上回怎么在这熬过的一天，干巴怎么坐在高台上装着罗汉闭目养神，……逗得人们嗤嗤直笑，赵福来、黑仓一伙就琢磨着今天的仗怎么打法，怎么攻，怎么上，敌人怎么跑，我们怎么截，都当了参谋似的。三生坐在他俩对面，一股劲呆着眼听，像是上了讲堂一般。
太阳升起来了，平着孟村房顶，射来一片金光。人们神情都渐渐紧张起来，说话的声音小到昕不见了。钱万里的眼睛一动不动的从窗眼往外看着，他已经看见，在汽车道东头，慢慢爬来一溜小黑点，蚂蚁似的，尾巴上还拖着一股烟。他盯着，等那黑点渐爬渐大，还有一里半左右了，才缩回头来，小声对人们说：“准备好，来了。”但马上伸出双手从空中往下一压，叫人们不要动，立即又把脸贴到窗棂上去。他像个有经验的猎人发现了野狼，炯炯的两眼，一时看看那溜黑点，一时又看看孟村村里的动静，一时又扭过头去望望宁晋城。
那溜黑影一步步逼近了，一列大车前面，有二十多个鬼子，成二路纵队走着，都是钢盔皮鞋，胸脯凸出老高，看那股骄横神气，好像全世界都在他们巴掌底下了。钱万里看着他们那大模大样的劲儿，对胡在先道：“你看，他们够多么叫人喜欢！”周铁汉却狠狠地说：“看他们这个大意样子，就该一个一个都挑了他们！妈的，真是可恶！”
鬼子擦着盂村过来了，已经听得见大车响。周铁汉和胡在先各扒着一扇门，瞪着眼等着。鬼子还离七十米，钱万里手一摆说：“冲！”周铁汉把门一甩，当的一声，第一个蹿了出去。嗖嗖嗖，丁虎子，干巴，张小三……像从机器里弹出来一样，一连串全蹦了出去。先打了一个排子枪，跨过矮墙，一直扑向敌人。鬼子们忽地一转身，前趴后仰，纷纷伏倒在地。胡在先的二小队也早冲出“山门”，越过汽车路，直把一块坟地占领了。
这时，敌人的“歪把子”响了，嘎嘎嘎咕咕咕朝一小队扫过去，一小队一齐被压倒下来。
伏在地上的周铁汉，一转眼，恰看见二小队正向东边另一座坟地压过去。那个跑得最快，超在大家前头的却是三生。周铁汉心里连喊：“好，好！赶上去拿刺刀戳呀！”
坟地的鬼子被赶出来了，在跑过一块瓜地的时候，被打倒了一个，剩下的三个又占了立着块石碑的一座坟头，并翻回头去朝二小队打着枪。倒在瓜地的那个鬼子还没有死，看得见他一翻一扭的身子，很显然，那三个鬼子很想把他抢下去。可是，从西边有一个人爬了来了，周铁汉抬起身子看看，又是三生。他的处境是多么危险啊！三个鬼子拼命想阻止他，集中三棵枪一齐向着他开火，三生的身前身后，此起彼落地溅着土花。明明三生听不见，周铁汉却在替他使劲，咬着牙道：“不要怕，不要怕，快着爬呀！”终于，三生爬近了那个鬼子。周铁汉又道；“等等，看他还动不动，动就先给他一枪！”三生却没有停，一直爬到鬼子一块，安然拉下那棵三八式。鬼子倒也没有动，大约早叫他们自己人打死了。
周铁汉猛地看见三生又翻回头去，往回爬了两步。立时急得嚷起来：“哎！你上哪去？上前冲呀！怎么往回走？”三生好像真的听见了他的话，迟疑了一下，又转回身来，把三八式架在死鬼子身上，朝石碑开了枪。西边坟地，胡在先刺刀一摆，第二个冲锋又发起了。石碑后面的鬼子扭头又往东跑，三生马上纵起身抢占了那座石碑。周铁汉见他又发了一枪，离他五六十米，又一个鬼子被打透了腿，跪在地下往前爬着。周铁汉又使劲叫道：“三生，再去追！”话音未落，轰的一个掷弹筒，炸在石碑前面，三生向旁一仄跌倒了。周铁汉心里一震，双肩耸了起来，那团白烟刚落下去，却见三生又坐起来，愣愣地前后看着。一忽儿，二小队的战士，都越过那座石碑，朝东追了下去。
整个鬼子小队一面抵抗着，一面在往孟村撤，显然企图抓住这个村子。周铁汉几次要爬起来冲，钱万里都止住了他，说：“只用火力杀伤就行了，让他们去退在钉子上吧！”
果然，鬼子们刚刚快抓住村沿的时候，从房子后面，两挺机枪一齐大吼起来，夹着排子枪、手榴弹，把村沿下打得烟腾土冒，一片火海。片刻之间，鬼子的死尸横躺竖卧，遍地麦个子一般，老远便看得见尸上的血冒出一大摊。
十分钟以后，机枪一停，三十一区队的战士们决口的河水一般从村里涌出来。周铁汉和胡在先也带着战士们冲了上去。一时齐声呐喊，一片杀声。再十分钟过去，除去两个鬼子滚着爬着向北逃下去漏了网，别的都在枪弹之下送了命。战士们遍地噢噢叫，到处搜寻着战利品。
战斗刚一停，周铁汉跑到石碑那里去看三生，却见三生已由一个战士跟着走下来，腿略微有点瘸。便问道：“伤着哪啦？”三生说：“哪也没有伤，只是叫炮弹炸飞的一块石头片，把大腿碰青了一块。”周铁汉把他的裤腿挽起来一看，果然只有一块皮青了些。
他的脸忽然不大愉快起来，沉了一阵，用手扳着三生的肩头，眼对眼地盯着他，七分是首长三分是哥哥的语气说：“只青了一点皮，可不应放那伤鬼子跑了呀，当时为什么不趁着那阵烟赶快追呢？”三生望着他没有言语。背后那个战士却抱不平说：“怎么叫把伤鬼子‘放’跑了？他还不是到底叫咱们打死了。”周铁汉却更沉下脸来，严肃地说：“唔，战场上可不能那么说，有机会亲手打死敌人，就不能指望别人！不管碰着多大困难，有多大危险都一样！”
不久，三十一区队二大队东调束冀去执行新的任务，便和宁晋大队分开了。
孟村战斗砸烂了一个鬼子小队以后，“清剿”再也没有大规模进行，由东增来的鬼子连忙撤跑了；桥本垂头丧气地带着两个中队上了赵县，宁晋只剩了野茨中队。野茨在牙口寨留下一个小队，带着其余的移进城去。其他的据点，都由“皇协”驻守着。这一下，大队可觉着宽松多了，好像身上又解下一道绳子，舒手伸脚都没了拦挡，便夜夜把政治攻势推到城下去。
人越精神气越壮，县大队打了胜仗，群众情绪也高涨。县上和区上每隔几天，就送上三五个参加抗日的青年来。就在大队，常常在夜间给村里开完会以后，就有人找上门来要求入伍。两个多月过去，新战士增加了二十多名，每小队都补充了七八个。
可是．问题也逼上来了。一天，胡在先找到大队部和钱万里诉起苦来：“有三个新战士没有枪，他们要求快点发。另有两个新战士嫌枪破，说连撞针也没有，打起仗来拿气吹人家呀？”过两天，周铁汉也找了薛强去，他说：“新兵添了这些个，老战士显得太少了，咱们不同古时候，养兵千日，用兵一时；咱们是现养现用。战斗任务天天有，没有骨干带领，怎么上阵呀？”
薛强觉得：大队还发展得很不够，还追不上形势的需要，还应大大地发展一下。他和钱万里研究了一下，决定除了加强教育，积极发展党员以外，又下了命令：调每区小队四个战士升到大队来，要两个老的，两个新的，都要带着武器。
各区小队都已发展到二十五到三十个人，行军路上一摆，都是满排场的一溜溜儿了。调人自不成问题，不出七天，都送齐了。可是，枪都没有带全，二区小队带来两支，蔡大树的信上说：“我们小队还不够一人一条枪，正愁没法子解决哩。大队上人多势壮。打两个胜仗，好歹缴些就够使的了。”别的区也一样，有带三支的，有带两支的；一区只带来一支，说他们最近才发展起来，还想和大队上要枪哩！钱万里撅着嘴说：“真是游击习气。”可是，也就放下了。
大队已是百多人的大队伍了。再重新编了一下，每小队扩编成三个班，全大队一共九个班。夜间按班纵队站起来，四四方方，黑糊糊一大片。薛强站在前边看看，九个班长并排儿立着，握着大枪，威威武武，很像个样儿。再溜到后边一看，却叫人泄气！
有十几个人都空着手，有的只背条米袋，有的提一颗手榴弹，还有的只抱棵白菜，大不像个军队的气派。提到战士们的子弹，更不要说了——每人三粒！薛强前走几步后走几步地来回溜着，暗暗着急这个事怎么解决。
一个晚上，蔡大树来了。一进门，先叽叽嘎嘎和周铁汉、丁虎子几个滚了一顿，恨不能把炕跳塌了。闹罢，就凑过钱万里去说：“大队长，我们小队上缺枪怎么办？”钱万里扭了扭脖子，慢慢说：“打两个胜仗，好歹缴些就够使的了。”蔡大树咧起大嘴笑了一阵，辩驳说：“胜仗大队上好打呀，小队上也好打？大队满县转，哪都有机会，我们光围着唐邱推磨。他妈的，魏开基这小子坏得像脓包，滑得像泥鳅，又是个叛徒，对咱们摸得挺清，你怎也抓不住他，他上午也出来，下午也出来，早晨也出来，黑下也出来，神不知鬼不觉，忽地一家伙把村一围，等你听见信啦，他早拾掇完东西回据点了。”
正说着，二区小队的通讯员一声“报告”进来了。蔡大树说：“你跑来干什么？”通讯员说：“陈副政委叫我告诉你，唐邱的敌人围了裴家庄，他带着队伍打去了。他说，枪要响厉害了，最好大队派人去岳家庄抄一下。”钱万里一昕，用眼在屋里扫了一下。刚扫到周铁汉脸上，周铁汉马上立起来说：“我们去吧？”没等钱万里答话，蔡大树又一把拽他坐下说：“坐着你的吧！等不得他到裴家庄，敌人早回唐邱了。陈副政委那是瞎闹。
他是裴家庄人，无非想趁空回家看看。”薛强从旁听了，装起一副非常悲观失望的脸，对蔡大树说：“你这位老总啦，凭你这个懒劲，你怎么就会打胜仗了！你怎么会不缺枪！’’
周铁汉的小队还是披挂好了。等了一阵，果然不见枪响；又等了约一点钟，一阵脚步响，二区小队陈副政委进来了。蔡大树抓住理了，赶紧说：“是不是，看是没有打上不！”钱万里扭过去问道：“敌人怎么回事，这早晚上裴家庄干什么去了？”陈副政委说：“怪透了，只抢走一辆新轿车和两个大骡子，别的什么也没动。一去就奔了贾家大院，赶起来就跑了！”薛强问：“还有什么情况？”陈副政委低头一想，猛然道：“我有个当家，今个刚从唐邱回来，他亲戚对他说，唐邱的警察所长调到城里去了，说不定什么时候走。还说今天魏开基请客来。”钱万里两眼一闪，紧迫一句：“那亲戚怎么知道的？’’陈副政委说：“干伪事的，他小子给魏开基中队部做饭。”钱万里藏在深洞里似的两只眼骨碌骨碌转着，想了好一阵子，把头一仰说：“就在明天，就在明天！这位警察所长一定是明天走，我们赶快准备一下吧！”薛强道：“这恐怕是不会错的：一来魏开基狡猾，事前决不肯露出马脚来，今夜抢轿车，明早一定送他走；二来，今天已经请了客，警察所长已没有理由待下去了；这确实是个打伏击的机会。”蔡大树说：“我看要打也只能打个跑儿，要说伏击，唐邱到城里三条道，魏开基哪一条都走过，根本没有规律，你怎么伏法？’’钱万里问道：“怎么三条道？”陈副政委说：“一条出西门，一条出南门。南门这条出来半里远又劈成两股。”说着，就在桌面上画了个小方块算唐邱，小方块下面画了两条线，左面画了一条线。然后又比划着说：“打伏击就是不好布置，三条道在中间都离三四里，在这条等他，怕他走那条，在那条等他，又怕走这条。”
钱万里双手托住下巴颏，两肘支在双膝上，对着桌上这个图又出起神来。过了好一刻，他忽然伸出一只手，合成瓢儿一样，在小方块下面一兜说：“哎，你们看怎么样？”
