武后淡然一笑，状若无事回过身来道：“媚娘胡说的，陛下不要放在心上。”
天皇细细揣摩着武后脸上的神色，试探着道：“媚娘你不会一直对贤的储位都……”
“都什么？”武后反问他，“储位虽是一人之下，万人之上，可也最容易成为众矢之的，贤接不接得住，可不是我说了算的。毕竟贤再好，和弘还是差了那么一截，陛下你说呢？”
李弘作为天皇天后的嫡长子，除了在身体上有所欠缺，于学识于人品都是无可指摘，帝后夫妻俩也对于这位长子的早逝而无比悲恸，武后既然提起了李弘，天皇就没有说李贤比他好的道理，因而天皇只点头道：“世上再没有比弘好的孩子了，贤也很好，只是有时候失了身为储君的稳重了。”
武后听着天皇已慢慢被自己濡染，继续道：“我知道陛下因为贤从小是没娘的孩子，所以格外偏疼他一些，可太子是国之根本，陛下总不能事事都照应着他吧。”
天皇并非愚人，自然能从中听出武后的野心，他委婉道：“可是显过于放纵贪玩，旦又太儒雅好静了，都没有贤适合做储君。”
武后反驳道：“当年王子安还为贤做过《檄英王鸡文》陛下难道忘了？贪玩的可不止显一个。再说旦，他难道和弘不是一个模子里出来的么？”
天皇笑道：“再这么说下去，连嫕儿都要被你说成是可堪大任了。”
却没想到武后却摇了摇头，伤感道：“我只希望嫕儿能好好地守在我们身边，甚至把她姐姐的那一份也都补足了才罢。”
武后是在说她与天皇夭折的长女安定公主李媺。天皇这才惊觉，他年纪虽未到五十，却已经失去了好几个子女，他再看着自己年逾五十的妻子，不由得心下凄然，“若是媺儿在，大概咱们都能抱上外孙了吧。”
“从前媺儿刚生下的时候，我想着我的女儿一定要是长安城里最明艳的一块美玉，所以起名叫做媺。可到了太平这儿，我只希望她能和和顺顺地过完这一辈子，永远这么天真烂漫的就好了。”
聊起儿女的天皇明显放松了许多，他坐于榻上，拍了拍自己身边的位置，示意武后也坐下，笑道：“可我却觉得咱们这个小女儿不简单，只怕她以后的作为不会逊于她的几位哥哥。”
武后似乎不太愿意提这个话题，“时候不早了，陛下是要留下用膳么？”
“媚娘不想让我留下来么？”
武后与他做了几十年夫妻，岂会不知他的意思，武后扬声叫了端月进来，吩咐道：“陛下今晚要留下来，吩咐准备晚膳吧。”
帝后二人用着晚膳，一时殿中一片寂然。天皇用汤匙搅着碗中的三丝银鱼羹，忽然开口道：“你如今吃得可是越来越简素了，我记得你从前这三丝用得是瑶柱丝，香蕈丝和笋丝，其味鲜得人舌头都要掉下来了，如今不过是这些鸡丝腐皮丝的乱炖，我还记得从前你怀那些孩子们的时候，天天浓油赤酱的犹嫌不够，如今这一桌子却连三道荤菜都寻不出来了。”
武后用筷子搛了一筷子玫瑰山药泥，言语听来却有些敷衍：“妾身是想着殿下中午刚吃了杨昭容席上的山珍海味，晚间该吃些素淡的清清口罢了。”
天皇无奈笑道：“我还不知道你么？你这样吃也有好几年了，哪里是今日专门为我准备的。”武后听了方才莞尔一笑。
帝后就这样絮絮地聊着家常，就如寻常夫妻一般，末了武后斟酌着开口道：“我知道陛下今日来要和妾身说什么，也知道你心里还是多多少少放不下姐姐。但我要说的是，陪陛下君临天下，共拥这如画江山的是皇后，陪陛下千秋万代，共赴那碧落黄泉的是媚娘，我不会和姐姐争陛下心里那一星半点的位置，但也请陛下多想想妾身这些年来做的事，皇后钿钗襢衣下别人看不到的劳苦，多体谅体谅我吧。”
武后的姐姐郑国夫人武顺是天皇天后之间永远迈不过的一个坎，郑国夫人于守寡之后就领着一双儿女来投奔了武后，可她与她的女儿却相继与天皇有染，她还曾为天皇生下一个儿子即李贤。武后碍于母亲的面子不曾对郑国夫人下手，可却在郑国夫人死后，将其的一双儿女赶尽杀绝，只有李贤因郑国夫人没有名分而早已寄养在武后膝下，且李贤到底无辜，所以在天皇的庇护之下活了下来。天皇一度因为武后的下手而觉得对不起郑国夫人，也因此对李贤十分偏爱。
天皇神色了然道：“我自然知道你的难处，你我夫妻这么多年，你所做的一切我都看在眼里，其实于我而言，你比孩子们还要重要，我这余生只想和你相守，再没有其他人了。”
武后看着他清亮的眼睛和柔和的嘴角，只觉这个熟悉而温暖的身影就那样直直地撞入了她的眼睛，她宛如看到了当年那个去感业寺看她的青年男子，当年他长身鹤立，仿佛就站在光中，眉梢眼角都在朝她笑着。两个影子在她眼前重叠，她的心中似被温水暖暖的泡着，是久违的舒畅。
婉儿与合欢于晚霞漫天的黄昏去了宜春宫，一路上合欢为了天后所赐的狮负戒指问了婉儿几句，婉儿自己却也摸不着头脑，说不出什么所谓来。
合欢以为她在这个诸事措手不及，凌霜又病倒的时候还要故意隐瞒，不由得有些不高兴：“在王府时婉儿只在诗书上用功，众姐妹们对此都是大惑不解，竟没想到你是这样未雨绸缪，早就在投天后娘娘的所好了。”
婉儿本来就心绪不宁，听合欢如此说不由得心中委屈，婉儿的脾气有几分古怪，越是遭人误解，就越不想开口解释。合欢见她不说话了，也对方才的讥讽之言有些后悔，可却拉不下面子来道歉。
两人正僵持着便来到了宜春宫，只见宫门前石阶的缝间已生了几丝苍翠的苔痕，映得那石板乌青，多出几分凉意，此时宜春宫里菊花已谢，梅尚未开，全然是一派萧瑟景象。
两位承徽都对善妍的死不胜唏嘘，见她们来了道：“也只有你们肯来了，人人都道我们宜春宫是不详之地，过去三个女人加起来恩宠都没有温雪殊的一半，现在更好了，住进来没多久的朴奉仪就暴毙了。张良媛是冷心冷面，十有八九和温雪殊是一路人，太子和太子妃都端着身份，只不过派宫人过来说了几句话而已。从朴奉仪逝世到停灵去佛堂院，就只有我们两个忙前忙后，到底是你们有心了。”
婉儿觉得心中愧疚，她们此来虽也是为了看看两位承徽，但更多的却是为了拿到残余的琥珀香，原本她们是想让李显从朴善惠那里取一些的，但这一来一往的，极有可能让人发现她们里通英王，倒不如自己来宜春宫取得方便。
善妍的屋子布置得清新雅致，触目多为青碧缃黄之色，可如今灯火昏黄，再加上她的陈设极少，看来却别有一番凄凄切切在里面。合欢轻嗅着屋子里的味道，只觉一股浓浓的檀香扑鼻而来，早掩盖了那股血腥味与药香味，自然也找不到那股琥珀香的味道了。
纪承徽看着婉儿二人探寻的目光，疑道：“两位才人老实和我说，你们不只是为了来看看有什么能帮忙的吧？不然两位早就去佛堂院了。”
婉儿被戳中心事，不由得心跳慢一拍，扯谎道：“这一次的猫儿，上一回的瘾疹，为什么都冲着朴奉仪来呢？此事多多少少有些蹊跷。我想朴奉仪的东西不算多，我们仔细找找也许哪一件上就能找到什么蛛丝马迹呢。”
