在王庭里跟卡努特一齐听那位边境伯爵的信使口信的，除了三位妻子外，还有哈康、西格特、利奥和拉格纳等几个兄弟首领。
听完口信后，卡努特皱起眉，陷入了沉默，而几个兄弟首领脸色也不太好。
德国人即将到来的进攻，和不列颠人即将到来的进攻是完全不同性质的东西。
一直以来，不列颠地方都被北地诸国公认为弱者的国度。
很早以前，盎格鲁、撒克逊和朱特人应邀前往不列颠对抗皮科特人，随即就征服了当地的不列颠人，建立了盎格鲁、撒克逊的国家；而后来，丹麦人更是将不列颠当成了自己的钱袋子，什么时候缺钱了就组起舰队过去细节一阵。
虽然不列颠也出现过几位诸如阿尔弗雷德大王这样让丹麦人也不得不承认他武功的伟大领袖，但总的来说，不列颠人的人数虽多，但在战争方面是完全不能和北地人相提并论的。
而德国人则完全不同——除了比起不列颠更加强大的国力之外，那些来自南方的神圣罗马帝国的战士们是一群在武勇程度上比起丹麦人也毫不逊色的真正的战士，无论骑马作战还是步行作战都不让他人，而他们手中的法兰克大刀比起北地人手中的丹麦斧也毫不逊色。
甚至，当德皇的前辈们将他的注意力放在北方的时候，丹麦人也不得不修筑城墙和要塞来抵御他们的进攻。
眼下，在北地诸国终于享受了难得的整整一年的和平之后，德国人又要来了。
沉默了片刻之后，卡努特才慎重的开口：“回去告诉你的主子，我非常感谢他在这种时候对我的警告，也不会忘记这个人情。但是，这个世界上的大多数事情，都不是我们个人能够决定的——如果德国人要战争，我就给他们战争——只要德国的军队出现在我的土地上，我在哪里见到他们，就在哪里杀死他们，哪怕是你的主子，也决无例外。”
这样的回答让德国信使也有了火气。生硬的对卡努特行礼之后，信使冷冰冰的回答：“我会一字不漏的带到的，告辞。”
德国人走后，哈康才面带忧虑的开口：“我们恐怕很难取胜。”
卡努特点头：“我知道。不过这些年来，我所取得的哪一次胜利是容易的？”
这样自信的回答让哈康也露出了笑容。而西格特则立即接话：“可咱们还是得提前做好准备——而且，丹麦和挪威仍有许多基督徒，咱们也得小心。”
卡努特点点头，沉思了一会之后才开口：“西格蒙德，你和你的人又要跑起来了。”
听到这话，百舌使节微笑行礼：“我的荣幸，陛下。”
“首先你要派人去芬兰，把那些精选射手调到南日德兰大营。
然后，波罗的海舰队中三分之一的舰支要在西兰岛待命。
尤姆斯堡大营要准备战争，但是如果遭到德国大军的围攻，则应该迅速脱离。
给雅诺罗夫斯基带个信——如果他继续象现在这样蠢下去，他的好日子也就到头了。”
说到这里，卡努特明显的迟疑了一下。
之后，他才再次开口：“让北海舰队集结，我要去征服伊尔林。”
“什么？”听到卡努特宣布的这个消息，大厅里几乎所有人都忍不住惊呼出声——在德国人即将发动进攻的关口，卡努特竟想去征服伊尔林？
卡努特认真的点头：“仅以我们目前的兵力，对抗德国人太吃力。奥克你诸岛和冰岛的战士会是很有利的援助，但是如果不能让他们看到实实在在的好处，他们是不会愿意跟咱们一齐对抗德国人的。”
这样的话听起来很有道理，但实际上却很纠结——如果卡努特想要增强自己的实力，就要降服奥克尼诸岛乃至冰岛的人——而降服奥克尼诸岛和冰岛战士的办法，就是充分的展示自己的实力。
“可是，伊尔林并不是那么容易征服的吧？”尽管卡努特已经先派了霍德尔过去，而且也成功的引起了伊尔林的内战，但几个兄弟首领还是感到忧虑。
卡努特摆了摆手：“如果霍德尔的使节所说的情况属实，那么我们就不会遇到太大的阻力。”
停顿了一下之后，卡努特才接着说：“而且，征服伊尔林乃至苏格兰势在必行——如果德皇大举进攻我们，你以为不列颠的克努特不会趁机做点事情？”
“他敢！他不要他的贵族们了？”拉格纳梗着脖子瞪着眼睛，“他要是真敢，我立马把他的人都剁了！”
卡努特苦笑一下：“如果没有德国人，我是可以这么做的。可是如果德国人已经大军压境，再和不列颠人结仇就太蠢了。”
这确实是一个不得不慎重考虑的问题——因此，在卡努特指出这一点后，所有人都闭上了嘴巴。
之后，百舌西格蒙德再次开口：“那么陛下，您要带多少人去征服伊尔林呢？”
“一千人。”卡努特不假思索的报出了一个少得可怜的人数，“我从瑞典带走一千人，让冰岛出五百人，奥克尼诸岛出一千人，这样就有两千五百人了。再加上霍德尔在克朗塔夫的两百人，两千七百人，在伊尔林各国自相残杀的眼下，足够了。”
“可是你要考虑他们因为你的到达而团结起来的可能。”看到卡努特那一脸自信的模样，索菲亚终于忍不住开口反对。
妻子担忧而认真的模样让卡努特笑了起来：“你别忘了亲爱的，有好几个王子死在了战场上——这样的仇恨，不是那么容易放下的。”
说着，卡努特挥了挥手：“都去准备一下吧——哈康，利奥，拉格纳，这次你们跟我一起去吧，让西格特留在家里。”
哈康点了下头，露出跃跃欲试的表情。而利奥和拉格纳则齐齐低呼一声，毫不掩饰的表达着自己的兴奋和期待。
与此同时，在遥远的波兰，波列斯瓦夫也在自己的宫廷里接见了那位边境伯爵的信使。
在听完信使的话之后，这位身材魁伟、膀阔腰圆的壮汉皱着眉头沉思了片刻，便抬起头来并开口：“杀了他。”
听到这话，德国人立即即惊且怒的大骂，同时伸手拔剑。
但这是在波列斯瓦夫的宫廷上——几乎是波兰国王开口的同时，几个年轻的扈从便拔剑上前，从四面八方攻击，杀死了使节。
看着倒在血泊中大瞪着眼的德国人，波列斯瓦夫再次开口：“把他的头颅割下来，腌好，装进盒子里，送给亨利，告诉他，他的伯爵正在勾结北方的异教徒试图反对他。”
“我不明白……”波列斯瓦夫的儿子，年轻的梅什科看着父亲，怀疑的开口，“我本以为您会乐于和一个反对德皇的强大君主结为同盟……”
“那对我们有什么好处？”
“我们会得到帮助，可以击败亨利。”梅什科理所当然的回答，同时开始怀疑父亲是不是老糊涂了。
“我们会被指责勾结异教徒，然后不止招致德国人的进攻，也招致国内各地贵族们的反对，然后我们就只好逃亡海外了！”
说着，波列斯瓦夫的表情变得严肃起来：“我希望你以后能牢牢地记住这一点——我们的敌人不止来自国外，也来自国内！那些心怀不轨的家伙会始终盯着你，如果你蠢了，或者你弱了，他们立刻就会象恶狼一样从四面八方扑上来把你撕成碎片！你必须随时保持强大、敏锐，只有你自己！”
这样突然转变的态度把梅什科吓了一跳。吞了口口水，波兰王子点了点头：“我会牢牢记住的，父亲。”
“可是……”
“什么？”
犹豫了一下，未来的波兰国王才小心的开口：“我不明白，这似乎对我们毫无好处……”
“你不明白？”
“我很抱歉……”看到父亲的脸色变得难看，梅什科顿时紧张起来。
但波兰国王毫不留情的挥手打断了他的话：“你不需要对任何人道歉除了对你自己。因为你居然宁愿向你的父亲求助而被他轻视和训斥，也不肯自己思考而赢得他的赞许。”
听到这样的话，梅什科满脸通红的抗议：“我已经考虑过了——我们的行为已经得罪了一位边境伯爵，还会得罪那个卡努特，而其他的人在向我们靠拢之前也会慎重考虑——我看不出我们有什么好处！”
这样的辩解让波兰国王的脸色好了一些。
“确实如此。作为一个普通人，能想到这里已经够了。但是你要学会从另外一个角度来看问题。”将对自己未来继承人的评价提高了一点之后，波列斯瓦夫和颜悦色的回答，“亨利不是一个仁慈的君主，所以那位边境伯爵现在已经跟死人没差别了。那么我们对他的得罪就不算得罪。”
“至于那个异教国王卡努特……他已经被指控勾结亨利的边境伯爵了，你觉得亨利会放过他？还是你以为他能击败这个世界上最强大的国家？”
“他当然做不到。”波兰王子想也不想就做出了回答——德意志人的神圣罗马帝国的皇帝，那是不但能够胜过自己的父亲，甚至能够影响整个基督世界的强大存在。
“所以，我们并没有得罪任何人——我们自身的利益没有受到任何损害。”
“可我们也没得到什么好处。”
“这世上，好处有两种。自己得到收入是一种，敌人受害则是另一种——亨利不会放过他的边境伯爵，难道就会放过卡努特了吗？可是那个卡努特能够在短短四年时间里把整个北地置于自己的掌握之中，难道会是什么好对付的人？这将会是一场新的、旷日持久的战争——这就是我们能得到的最大的好处。”
梅什科露出恍然大悟的表情，之后又皱起眉：“那么我们？”
“什么也不用做，等待就好……”说着，波兰国王将目光投向大厅之外，表示谈话已经结束。
