吴堡县境北洋军阀统治时期，实行募兵制。
1933年6月，国民党政府颁布《兵役法》，但直至1936年9月才正式实施征兵制。1932～1937年，中国共产党和中国工农红军先后建立的陕甘、陕北苏区，主要实行新型的志愿兵役制度，发展壮大人民军队。1937年后，中国共产党领导的陕甘宁边区除实行志愿兵役制度外，也按照国民党政府所颁布的《兵役法》，实行征兵制。中华人民共和国成立至1955年上半年，实行志愿兵役制。1955年7月30日，《中华人民共和国兵役法》颁布后，实行义务兵役制。1984年5月31日，重新修订的《中华人民共和国兵役法》颁布后，实行以义务兵为主体的义务兵与志愿兵相结合、民兵与预备役相结合的兵役制度。
第一节募兵制
光绪三十一年（1905），陕西始建新军。宣统元年（1909）编成陕西陕军混成协（旅），后按清统一编制改称陆军39混成协。本县应募者极少。
按清廷《新军制方案》之《分军制略》规定，清廷试图实施选募与义务相结合的兵役制度，即规定兵役分为常备军、续备军、后备军3种。但由于清廷军费基本上为地方自筹，而在人力财力匮乏的情况下，上述规定始终未能落实，新军仍以招募为主。
新军招募兵员条件，参照西方国家和汉唐兵役的优点规定：（1）年龄限20～25岁。（2）身体限官裁4尺8寸以上；五官不全，体质软弱，有目疾暗疾者不收。（3）臂力限平举100斤以上。（4）来历必须是有家眷之土着，应募时报明三代、家口、住址及箕斗（指纹）数目。（5）品行必须端正，曾服食鸦片及素不安分、犯有事案者不收。士兵应募入伍后如逃脱，除责成该营认真捉拿外，并由后备处通知其原籍各地方官严密查拿，如查拿不力，或有隐瞒，一律受罚。
第二节征兵制
1933年6月，国民党政府颁布了第一部《兵役法》，规定实行义务兵役制（即征兵制）。当地政府规定三丁（年满18～45岁的男性公民）抽一、五丁抽二，后变为二丁抽一（包括父子合格，即父子均在18岁至45岁之内）、三丁抽二、五丁抽三。富户和其他头面人物的子弟或免征或出钱买丁，应征者几乎都是贫苦农民。国民党军队围剿陕北苏区时，还在集市上强拉壮丁。鉴于本县当时的斗争形势，征兵制受到广大群众反抗和抵制，难以实行，为时亦短。
第三节志愿兵役制
1934年，全县人民踊跃参加红军游击队。1935年至1936年8月，随着游击队的不断升编，县军事部建立补充团，先后由冯崇道、慕汝勤任团长，负责征集和训练新兵。全团有步枪6支，人员最多时至300名，训练时间多则两三月，少则半月，根据战争需要，不断补入红军部队。与此同时，各区建新兵连，人员也时多时少，经训练随时补入部队。当时流行这样一首歌曲：“赤卫军和少年先锋队积极行动起来，武装保卫苏维埃，武装上前线，粉碎敌人进攻。勇敢坚决，团结一致，为了保障土地革命利益，整排整连整营整团，全体加入我们红军去。”
抗日战争时期，群众为抗击日本侵略军，保卫胜利果实，积极报名参军。吴堡县独立团（1936年8月被国民党打散）部分人员组建河防游击队。
次年夏，该队编入八路军359旅。1938年12月，中共吴堡县委（时对外称八路军驻军民运股）建立吴堡县河防游击队，次年3月改编为保安队。
1941年，边区政府下令扩兵，全县一次就有158人参加八路军。
解放战争时期，在主要实行志愿兵役制的同时，辅以征兵制。1946年9月，蒋介石发动内战，吴堡县在一个月内，就有103名青壮年自愿参军上前线。1947年2月，陕甘宁边区政府为粉碎国民党胡宗南部的进攻，下令动员青壮年参军，吴堡有150名青壮年应征参军。同年5月，为了收复延安及其他被国民党军占领的解放区，边区政府发出《参军动员令》，决定从6～9月，动员2．6万人参军，除独子外，边区17～30岁青壮年均列入报名应征对象。至年底，吴堡县在全年三次征兵中，共有840人参军。1948年6月，为解放大西北，边区政府下令征兵扩军。这次，绥德分区专员行署为在9月底完成动员征集新兵1000名的任务，提出：“保卫父母、妻子、兄弟姐妹，保卫土地改革成果，保卫家乡，解放大西北”等口号，在广大群众中进行广泛宣传，并号召共产党员、共青团员、青年干部及翻身农民踊跃参军。吴堡动员征集新兵任务数580名，本县按期完成任务。同年11月11日，为绥德军分区警备4、6团补充兵员，中共绥德地委、分区专员公署联合下发了“紧急动员征集500名新兵的指示”，并规定除独生子外，年龄17岁至32岁、身体无疾病者均可动员征集，吴堡为4、6团补充兵员32名，同时扩充县警卫队12名。在解放战争3年多的时间里，仅有3万多人口的吴堡县，有千余名青壮年参军参战，其中有130名为解放事业捐躯献身。
1950～1954年实行志愿兵役制，军队的兵员补充主要依靠政治动员和广大青年自愿来实现。吴堡除动员大批青年参军外，还动员逃回家的士兵归队，以充实部队，支持抗美援朝战争。
1951年3月，陕西省人民政府规定所扩新兵条件：凡贫雇农、中农及贫苦知识青年、小商贩、手工业者、无罪恶行为和富农子弟，体格健壮、五官端正、无恶性传染病、身高不低于1步枪、年龄在18岁至30岁的男性青年，只要历史清白、自愿参军者，皆可吸收入伍。至1951年底，吴堡先后动员合格青年20人参军。
