本篇选自唐段成式所撰的笔记小说《酉阳杂俎续集》卷一。段成式（803？—863），唐代学者，字柯古，山东临淄人。官至太常少卿。学问渊博，能诗擅文，晚唐时与温庭筠、李商隐齐名。传世的著作尚有《酉阳杂俎》、《酉阳杂俎续集》及诗文若干篇（首）。
南人相传：秦汉前有洞主吴氏[1]，士人呼为吴洞，娶两妻。一妻卒，有女名叶限，少惠，善陶金[2]，父爱之。末岁，父卒，为后母所苦，常令樵险汲深[3]。
时尝得一鳞，二寸馀，鬐金目[4]。遂潜养于盆水，日日长，易数器，大不能受，乃投于后池中。女所得馀食，辄沉以食之。女至池，鱼必露首枕岸[5]，他人至，不复出。
其母知之，每伺之[6]，鱼未尝见也。因诈女曰：“尔无劳乎[7]，吾为尔新其襦[8]。”乃易其弊衣。后令汲于他泉，计里数百也。母徐衣其女衣[9]，袖利刃，行向池，呼鱼。鱼即出首，因斤杀之[10]。鱼已长丈馀，膳其肉[11]，味倍常鱼。藏其骨于郁栖之下[12]。
逾日女至，向池，不复见鱼矣。乃哭于野，忽有人被发粗衣，自天而降，慰女曰：“尔无哭，尔母杀尔鱼矣。骨在粪下，尔归可取鱼骨藏于室。所须第祈之[13]，当随尔也。”女用其言，金玑衣食[14]，随欲而具。
及洞节[15]，母往，令女守庭果。女伺母行远，亦往。衣翠纺上衣[16]，蹑金履。母所生女认之，谓母曰：“此甚似姊也。”母亦疑之。女觉，遽反，遂遗一只履，为洞人所得。母归，但见女抱庭树眠，亦不之虑。
其洞邻海岛，岛中有国名陀汗[17]，兵强，三数十岛，水界数千里。洞人遂货其履于陀汗国，国主得之，命其左右履之，足小者履减一寸[18]。乃令一国妇人履之，竟无一称者。其轻如毛，履石无声。陀汗王意其洞人以非道得之[19]，遂禁锢而拷掠之[20]。竟不知所从来，乃以是履弃之于道旁。即遍历人家捕之，若有女履者[21]，捕之以告。陀汗王怪之。乃搜其室，得叶限，令履之而信。叶限因衣翠纺衣，蹑履而进，色若天人也。始具事于王[22]。载鱼骨与叶限俱还国。其母及女即为飞石击死，洞人哀之，埋在石坑，命曰“懊女冢”。洞人以为媒祀，求女必应。
陀汗王至国，以叶限为上妇[23]。一年，王贪求，祈于鱼骨宝玉无限。逾年不复应，王乃葬鱼骨干海岸，用珠百斛藏之[24]，以金为际[25]。至征卒叛时，将发以赡军[26]。一夕，为海潮所沦。
成式旧家人李士元所说[27]，士元本邕州洞中人[28]，多记得南中怪事[29]。
[1]洞主：古代南方少数民族部落首领。洞，古代南方少数民族部落单位。
[2]陶金：用水选法去沙取金。陶，通“淘”。
[3]樵险汲深：到险峻的山林里去打柴，到深水边去取水。
[4]鬐（chēnɡqí）金目：红色的鱼翅，金色的鱼眼。，红色。鬐：鱼脊鳍。
[5]露首枕岸：露出头靠在池边上。
[6]伺：窥探，观察。
[7]无劳：不要劳累了。
[8]襦（rú）：短衣，短袄。
[9]徐：慢慢地，不慌不忙地。
[10]斤杀：砍杀。斤：本意指斧头，这里用做动词，指用利器砍斫。
[11]膳（shàn）：吃。
[12]郁栖：粪土。
[13]第：但，只要。
[14]玑（jī）：不圆的珠，一说小珠。这里泛指珠玉。
[15]洞节：部落的节日。
[16]翠纺：翠绿色的羽毛织成的衣服。
[17]陀汗：国名。据《旧唐书·南蛮传》载，唐时有海国名“陀洹国”，可能就是本文中的陀汗国。
[18]足小者履减一寸：（金鞋）比脚小的人还要短一寸。
[19]非道：不合道义，不正当的手段。
[20]拷掠：鞭打，多指刑讯。
[21]履：穿鞋。
[22]具事：报告详细情况。
[23]上妇：王后。
[24]斛（hú）：量词。多用于量粮食。古代一斛为十斗，南宋末年改为五斗。
[25]以金为际：用金子做（鱼骨墓穴的）边墙。
[26]赡：供给，供养。
[27]旧家人：以前的奴仆。家人：旧时对仆人的称呼。
[28]邕州：唐州名，治所在今广西南宁附近的邕宁县。
[29]南中：指岭南地区。
十七世纪，法国作家沙尔·贝洛尔将流传于法国的继母虐待前妻女儿的故事载于他的民间故事集《鹅妈妈的故事》中，由于故事中受虐待的孤女被称为“灰姑娘”，故事亦以此命名。十九世纪，德国的格林兄弟在他们的《格林童话集》一书中亦收入同类同名故事。研究家们将此类故事统称为“灰姑娘型”。叶限故事，被认为是世界上流行的此类故事中最早的文字记录。
这个中国的“灰姑娘型”故事，从一个侧面反映了私有制下家庭生活中的矛盾。它谴责了继母的贪婪、冷酷和偏心，对于弱小的孤女寄予满腔同情。在善恶的对比和较量中，故事通过幻想的手法，使受欺凌者获得幸福，为恶者则遭到毁灭。不过，与西方的“灰姑娘”不同，叶限并没有找到她的王子而从此过上浪漫幸福的生活。虽然她贵为王后，但她的配偶并不是善良、英俊、浪漫的白马王子，而是个残暴好战、贪财贪色的国王，他立叶限为王后不是出于爱情，而是出于攫取财宝的贪欲。可见，叶限这个中国的“灰姑娘”故事更具有现实和理性色彩，更像是一个成人的故事，而不像童话故事那样植根于善意的、纯洁美丽的幻想。
（尚丽新）
