看到麦收的窘样，王妈笑了说：“你去把小姐搀下来，你的手要紧握住她的手，这叫做‘执子之手，与子偕老’”麦收的脑袋嗡的一下。
执子之手与子偕老！
执子之手与子偕老！
执子之手与子偕老！
执子之手与子偕老！
在众人的祝福声中，麦收把桂芳搀下轿来。两人往前才走几步，被几个年轻的后生拦住，“现在请新姑爷过河！”有人在两人面前用木棍划出两道杠杠，众人齐声喊：
“ 过河！
过河！
过河！“
麦收正在发愣，王妈耳语道：“快背！快背！晚了，就过不去了！”麦收一愣“背？”众人却拍手叫道：
“快背！
快背！
快背！“
麦收窘得满头大汗，万般无奈，背起桂芳。众人轰然笑起来，尤其年轻的姑娘们，一个个用手掩住了脸，在手指缝里偷偷瞧着。小伙子却大喊：“猪八戒，背媳妇！一，二，三。”麦收赶紧跨过“河”去。
过了河，放下桂芳，才走两步，一个姑娘抱出一个彩纸扎的凤凰来，拦住去路。
桂芳一笑：“身无彩凤双飞翼。”说完两只多情的眸子一眨不眨地望着麦收。
麦收心里一痛，想到了二曼，不由迟疑，觉得嘴有千斤重……
快！
快！快！
众人催着。抬起眼帘，麦收看到了桂芳那双盈盈欲泪的双眼，想要拒绝，张嘴却是。
“心有灵犀一点通。”
“好！ ”
一对新人终于走进屋来，在正堂前端端正正地摆着卢大明的相片，两人先拜天地，再拜高堂，又夫妻对拜，便入了洞房。
麦收泪水模糊中仿佛又见到了脆枝被敌人抓住的往事。
第二天，夫妻双双去上坟，桂芳说：“爹，我要随麦收走了，你在这和妈妈好好过吧。”说着从篮子里拿出一卷烧纸，焚烧在坟上，“这是给你们的钱，你们拿去花吧。”麦收也跪在地上“爹妈，我要带桂芳走了，我们还会回来看你们的，每年都会给你们烧纸的。我会好好照顾桂芳，不让他包屈，你们就放心吧。”
上完了坟，夫妻两个双双回家，路上桂芳说：“麦收，张队长有话要跟你说。让你上完坟去队部一下。”
麦收来到队部，队长关上门，给麦收倒上杯水，说：“麦收，你准备回去，还是准备留下？”“回去呗。”“那你考虑好了，怎么跟你们队长交待？” 麦收也为难，叹了口气：“也不知道该怎么办，我这心里乱着呢”。“生活作风问题，说轻就轻，说重就重。要说重，要被枪毙都有可能。要说轻，挨顿批就过去了。你得想好了怎么过这个坎。”“有烟没有，来一根。”张队长卷了一支大炮筒递给麦收，麦收点上，狠狠抽了一口，喷出一股浓浓的呛人的烟雾，人也随之剧烈地咳嗽起来。“这烟劲真大。”麦收咳嗽着说。
麦收更担心的是无法面对二曼，来时，二曼负了伤，是为他挡了一枪，如果当时不是二曼推他一把，麦收当时就没命了。救命之恩大于天，二曼就是开枪打死他，他都毫无怨言。
看着麦收一语不发，张队长说：“桂芳要你留下来，在哪不是打鬼子？”
麦收带桂芳回去，无法面对二曼，不带桂芳回去，无法面对桂芳。
诚然，留下来，可以不必面对二曼，可是二曼在家里等着他呢，望眼秋水。于情于义，他不能让二曼空等一场。“别回去了，在这也没人敢拿你当外人。”张队长再次说道。初夏的河风透过窗子吹进来，湿润而凉爽，远处的乌云忽然漫过来，太阳很快被遮住了，已经听到雨脚的声音，一场暴雨就要来了。
麦收记不清这天上午，张队长跟他说了多少次“你留下来吧。”这句话，反正耳朵都磨出茧子了。最后张队长急了：“这你家伙怎么油盐不进呀，我告诉你，如果你敢让桂芳受一点委屈，我饶不了你小子！”
麦收披着雨衣，走出了队部，回到了家里，桂芳正坐在炕上发呆。见麦收进来，连忙起身，帮麦收脱掉雨衣，挂在墙上。外面的雨还在哗哗下着，听得见卫河水的浪涛声。麦收一言不发，坐在凳子上抽烟。
“哥，你非要走吗？”从麦收的脸色，桂芳就知道结果。
“走，肯定要走的。不过我……”麦收吐了一口呛人的烟雾说，“我们一块走。”麦收想，车到山前必有路，回去！宁可回去吃枪子，也不能被吓着，那不是他麦收的活法！至于二曼，现在生米已经做成熟饭，他没有办法，他决定任凭二曼如何处置他。杀剐存留，息听尊便！
他的心声，桂芳听懂了，所以她泪流满面。望着自己的女人流泪，麦收道：“宝贝，别哭了，到了哪咱们也还是两口子。”“我就怕一眨眼，你就没影了。”“等我长了翅膀再说吧，现在可没那本事。”“到了蠡县，你就有这本事了。”
张队长派了十多人护送他们回去，王妈送了他们一程又一程，临别抹着眼泪说：“桂芳，以后我不在你身边，你要多保重身体。”“王妈！”桂芳扑在王妈怀里哭开了，桂芳自小没见过母亲，是王妈把她奶大的，所以对王妈，她象待自己的亲妈一样亲。
半个月后，麦收和桂芳风尘仆仆地回到了埝子村。
“麦收，这是谁呀？”王梅问道。
“我是他老婆！”桂芳说道。
麦收不止一次地想象，如果长景队长知道这件事会怎样？大发雷霆？怒火冲天？立即绑起来枪毙？随他吧！
眼见王梅的眼睛瞪时溜圆，嘴巴张成个O型，一眼的不可置信的样子。好半天才说出两个字“天啊！”
“麦收，你可回来了。”门一响，二曼从外面跑进来，一头扎进麦收怀里，哭成了个泪人。
王梅不知怎么办好啦，这个场面由麦收弄出来的，那就由麦收收场吧！王梅心里有一种酸溜溜的感觉，尽管她过去没有答应麦收，但女人的心里就是这样，当她发现昔日追求自己的人，成了别人眼里的竞争时，总有一种不舒服的感觉，女人的心真是奇怪。
“麦收，你瘦了，你怎么才回来呀，我还以为你在外面找了女人，不回来了。”二曼心疼地说：“看你的眼都熬红了。”
一声咳嗽，桂芳与王梅同声。王梅心说，你不要把我们当成玻璃吧？二曼的脸一红，不好意思地望了一眼王梅，这才发现，麦收身边还有一个女人，不由用探寻的目光望了过去。“你是二曼吧，我听麦收说起过你。”桂芳说道。“你是？”二曼一脸的迷惑。“我是麦收的爱人！”桂芳一把挎起麦收的胳膊说。“哦，你是麦收的爱人……什么？”二曼简直不相信自己的耳朵，脑袋嗡地一声，“麦收，她，她……真的是你的媳……妇？”麦收尴尬地望着二曼，点了点头。二曼不敢相信自己的眼睛，腿一软差点没摔在地上。
怎么会这样！怎么会这样！二曼两眼发直，觉得天都塌了……
王梅连忙扶住了二曼。“二曼，咱屋子里去。”王梅说着搀着二曼走进屋去，这十几步二曼不知自己是怎么走过去的，她象是被人抽了筋一样，浑身无力，一下子软在炕上，头嗡嗡地想，脑袋里象凭空插入一把利刃，搅得她生疼，她喘息着，肚子里仿佛被人掏空了，她终于昏了过去。
“曼，你醒醒，你醒醒！”王梅喊。
“妹妹！”一声撕心裂肺的大喊，于得水冲了进去，“都是哥哥害了你，妹妹，你醒醒呀。”于得水象一条受伤的狼一样，睁着血红的眼睛，猛然，他从屋子里窜出来，“姓麦的，老子今天跟你拼了！”抡起拳头对着麦收劈头盖脸地打下来。麦收一动不动地站着，仿佛被打得人不是自己一样。
