“哼，南显扬，你不必口蜜腹剑地拿这些话来威逼利诱，昨夜的事，若是被第三个人知道了，你我项上人头都会不保，仔细着你的嘴！”
南显扬巴巴地将脑袋凑近，自己掌了好几下嘴，盯着她的胸口，“为兄知错了，妹妹息怒。”
南宫烟扬手就是重重一巴掌甩在他脸上，打的她自己手都发麻，才算稍稍消气，“这一巴掌是还给你的，日后你若再敢犯上，本宫就阉了你，提你做内侍大监，成全你的远大前程！”
“妹妹息怒就好，息怒就好。”
待南宫烟穿上昨夜那件沾酒的衣衫后，南显扬才敢退出殿中，捂着脸故意提高了音调怨怪采芹。
“你这丫头，以后没事别喊我来趟浑水！昨夜我来劝你们娘娘，反被她灌倒了，不仅误了当值，一早还被她斥责我醉倒在殿中坏了宫中规矩，平白挨了这一耳刮子！”
采芹忙陪着笑，“是奴婢思虑不周，累着爷了，娘娘也是忒守宫规了些，爷与娘娘是亲生兄妹，断不会有人敢说闲话的。”
“此事还是不要外传为妙，如今是中宫将立的关键时刻，你应当明白事情的轻重。”
“奴婢明白爷的意思，爷就放心好了。”
南显扬理了理衣衫，这才放心离去。
昨晚睿帝在女枢宫寝殿等了整整一夜，都未等到云姜的踪影，喝多了酒在殿中席地而眠，一早走出殿外，就打了个寒噤。
“贵妃娘娘昨夜可回来了？”
宫中打扫院子的小内侍忙上前回禀，“娘娘昨夜二更天就回来，到偏殿休息去了，这会儿估摸着还没起呢，要不奴才去唤娘娘？”
李进忠晚出来了片刻，见这小内侍没脑子地这么回了，一点没给皇帝陛下面子，忙躬着腰陪上笑脸，“回皇上，娘娘昨夜回来晚了，担心惊扰了皇上，才去偏殿休息了。”
睿帝看了眼偏殿，“嗯，让她好好休息吧，朕早朝后再来看她。”
纵然李进忠巧言转圜，也无法掩饰云姜不想见他，视他如洪水猛兽，处处避之不及的事实。
今日是睿帝回京后的第一次早朝，君臣一堂商议过朔方和谈大致方针后，众臣便开始谏言新立中宫之事。
礼部尚书近前一步上奏，“皇上，前皇后源氏自毁容颜主退皇后之位已经月余，中宫乃天下母仪典范，交泰殿更是阴阳汇聚，大赢龙脉之所在，不宜空置日久，如今皇上已回朝，当早立新后，以固国本。”
他话音方落，堂下便是一阵沸议。眼前在殿上攒动的人头涌涌，睿帝不由慵懒地斜倚在龙椅之上，冷眼看着台下那些各怀鬼胎的嘴脸。
南翎毕竟是历经两朝冷暖，官场起伏之人，此刻揣着袖子立在一旁，倒比那些人安逸许多。
许是有些文臣觉出气氛不对，渐渐安静下来，片刻之后，殿中鸦雀无声。睿帝喝了口李进忠递上的参茶，好整以暇地看向下首。
“怎么都不说话了？新后的人选，你们可为朕商议出结果了？”
殿中无人敢应，开始牵头奏议的礼部尚书硬着头皮回禀，“皇上，立后之事事关国体，臣等自然不敢轻心，只是往家事上说，是为皇上择选继后，自然当以陛下之意为重，臣等只是行辅议之责，辅议。”
“哦？总算你们还知道是朕选妻，那你们方才辅议的是何人？可否同朕说说看。”
“臣等以为，皇上登基以来极少大选，上一次还是多年前的事，不如借此机会，再选名媛佳丽，择选新后。”
睿帝静默片刻，方抬头问，“众卿可有异议？”
源氏倒台，一个个都想安插自己人入宫，殿中一片寂静。当众臣以为皇帝纳谏之时，睿帝却忽然起身，“边境战报，不见你们出谋划策！战后和谈，也无精锐良策！唯独对朕的家事，你们一个个……比太后她老人家还要上心，朕问问你们，朕养你们何用！我大赢边境经过数十次战役，战火刚刚停熄，国库亏空严重！此事进行大选，岂非民怨沸腾！
你么给朕听着，新后人选朕昨日早有谕旨，只会从后宫择选，你们也不必白费心思了。方才凡有参与辅议者，一律罚俸半年！”
“皇上恕罪！”
礼部尚书想起昨日接驾时皇帝之言，似乎有意立武侯遗孀萧氏为后，还是忍不住出言相问，“微臣斗胆，敢问皇上意欲立宫中哪位娘娘为后？”
睿帝心知此刻若直言将立云姜为后，必然会将云姜推至风口浪尖，是以稍稍转圜了些答道，“如今宫中两位贵妃，皆有母仪之美，甚得朕心，谁先为朕诞下皇子，朕……就立谁为后。”
宫中女子若想得到怀妊之机，必得先得到睿帝宠幸恩赐，等同控制于他手中。如此一来，将来云姜诞下皇子，登上后位名正言顺，也无人敢再因她的身份做文章，生出异议。”
下朝后，睿帝想将这个好消息告诉云姜，就连李进忠备下的姜汤也未及喝，谁知摆驾女枢宫，云姜却不在宫中。睿帝脸色霎时阴沉下来，质问宫中侍女。
“韩贵妃呢？”
“娘娘一早就去前皇后源氏所居的废苑了。”
李进忠小声同那侍女耳语，“咱家不是叮嘱你，等贵妃娘娘醒来，要告诉娘娘皇上下朝后会过来吗？”
“李大人，奴婢都按您的吩咐说了，贵妃娘娘也说知道了，可还是去了。”
睿帝垂眸抑制住不快，“摆驾女华宫，去看南贵妃！”
韩云姜一身素服走进废苑，苑中一身黑纱将自己包裹的女人正弯腰捡地上泛潮的柴草，听到久违的脚步声，顿时止住了手中的动作。
“湘姐！”
一身黑纱的女人应声转过身，脸上包裹严实，唯一露出的双眼看向她，带着几分哀色，源氏湘从没有一次像此刻这样高兴见到她。
“月儿，你终于回来了。”
云姜忙走上前，“湘姐弄这些做什么，只是短短时日不见，他们为何将湘姐逼到这种地步？”
“月儿，如今源氏门阀如同危卵，我若还在皇后之位，那些人必定会用更加狠毒的手段陷害门阀，迫使我退位，与其那样，还不如将她们想要的东西主动抛出去，至少不至于让门阀雪上加霜。”
“那帮居心叵测之人，委屈湘姐了。”
源氏湘为避人耳目，将云姜请到简陋的小屋内，“月儿，你回来真是太好了，如今我源氏门阀中已无在朝中说的上话的男人，我才不得已自毁容颜保全门阀，可可要继续保护门阀，只是这样是不够的，我们还需要在朝中重建自己的势力。
你如今身在贵妃之位，再不能像从前那样仁善了，一定要敢争敢夺，用尽一切办法登上后位，不要辜负了我为此付出的代价！”
“湘姐不怪我背弃少商，不为他守节，而入宫为妃吗？”
源氏湘面上的黑纱动了动，似乎在笑，“都到了这个地步，我也没什么好瞒你的了，月儿，我承认我从前的确嫉妒你，甚至恨过你为什么一直留在皇上心里。只是到了今时今日，我才知道对于一个女人来说，什么情啊爱啊山盟海誓都是过眼云烟，最重要的，还是自己的骨肉之亲，我的孩子，弟弟，父亲和母亲。
你肯入宫，为源阀争取一条生路，我反而应该感谢你，又如何会怪你呢。”
云姜回握住她满是细碎伤口的手，“湘姐，你放心，为了源阀，为了少商，还有我们的孩儿，我都会竭尽所能，巩固自己的权势，与那些陷害少商和门阀的小人厮杀到底！”
源氏湘点点头，静默了片刻，还是同云姜开口，“月儿，我相信你一定可以做到，如今你来到宫中，我的一双孩儿也不必再受制于南氏了，除了让他们平安健康地长大，我再无旁的奢望，月儿，答应我，替我好好照顾他们，好吗？”
“有溶月在，湘姐放心，我绝不会叫南宫烟再继续为难两位皇子了！”
云姜看过源氏湘后，更坚定了自己复仇的决心。回到女枢宫，得知睿帝驾临片刻就移驾南宫烟的女华宫，即刻带了数名婢女内侍浩浩荡荡向女华宫去，一路疾行的步子带着腾腾杀气，云姜虽只身着素衣，却使甬道上过往的宫人隔老远就屏退两边，恨不能退避三舍。
彼时南贵妃正因睿帝的突然造访而喜出望外，匆忙理了理发髻就欢快地飞奔进睿帝怀里，抽泣不止。
男人大抵都对这样柔媚的劲难以抵挡，睿帝轻抚着她的头发，原以为她会因自己食言又纳妃嫔而生气，没想到她却像只乖猫黏在了自己怀中。
“爱妃这是怎么了？”
南宫烟粉拳捶打在他胸口处，“皇上御驾亲征那样久，可知道臣妾有多想你， 昨日叫采芹去请皇上，皇上都不来，臣妾以为当真如折子戏里唱的那样，皇上是只见新人笑，不见旧人哭，心里再没有臣妾了。”
