1904年2月，震惊世界的日俄战争爆发。次年5月，日本联合舰队在对马海战中表现神勇，给了远道而来的俄罗斯波罗的海舰队以毁灭性的打击。从此彻底改变了战争进程，迫使老牌强国俄罗斯签署《朴茨茅斯和约》，承认了自己的失败。
而指挥这场海战的联合舰队司令东乡平八郎，则以自己的卓越表现，成为八千万日本国民心目中的民族英雄。回国之后不久，他被任命为海军部长，天皇亲自为他授勋，并特意举办了规模盛大的庆功宴。
宴会当晚气氛非常热烈，各界名流荟萃一堂，对东乡平八郎的成就不吝赞美之辞。而此时的东乡却表现得非常冷静，面对到场媒体的狂热追捧，他没有什么豪言壮语，也没有爆出任何猛料，只是默默地解下了自己的腰牌。
在场的人一看，都恍然大悟。片刻沉默之后，现场爆发出了经久不息的热烈掌声。
腰牌上只有七个汉字：一生伏首拜阳明。
一个中国明朝的学者，何以受到日本军神的如此推崇？也许我们中国人难以理解，但在阳明学早已流行的日本，这其实并不奇怪，早在明治维新时期，阳明思想就是变革派的重要理论来源。
著名学者高濑武次郎指出：“我邦阳明学之特色，在于其有活动的事业家，以至维新诸豪杰震天动地之伟业，殆无一不由于王学所赐予。”
王阳明，这是一个过去曾被我们严重忽视，却在历史上有着特殊地位的杰出人才。他集哲学家、思想家、军事家和文学家于一身，几乎在涉足的每一个领域，都取得了当时的最高成就。这在今天的我们看来，似乎是不可思议的。即使在那个学术发展水平不高的时代，这样的成就也着实让人震惊。
他的一生充满了传奇色彩，他的经历是最好的励志故事，他的作品至今依然脍炙人口，他的思想更是被无数后人奉为经典。甚至有人断言，五千年中国史上，只有两个半圣人，那半个是曾国藩，一个是孔子，另一个就是王阳明。
而王阳明的一生，充满了传奇和变数。
别人的母亲是十月怀胎，他的母亲怀孕十四个月也没把他生下来；别的孩子一岁牙牙学语，他到了五岁还不会说话；别的孩子在母亲的照顾下健康成长，他却在十三岁永远失去了母亲，还摊上了一个虐待自己的后妈。他的父亲是状元公，但这反而成了他参加科举考试的不利条件，连续三次考试才得以被录取。
他在三十一岁就患上了以当时的医疗水平无能为力的绝症，但以自身的顽强意志坚持了下来；他多次遭到小人陷害，遭遇政治危机，但凭借自己的智慧和胸襟，一次次化险为夷，甚至化危机为机遇；他天才般地突破了程朱理学的限制，创立了对中晚明影响巨大、门人众多的心学流派。他不仅是个伟大的哲学家，更是一个伟大的教育家。而他留下的诸多诗文，也为中国文学史增添了浓墨重彩的一笔。
如果他的事迹到此为止，那已经足够后人永远缅怀了。但对他来说，精彩还远远没有结束。作为出身文官家庭，四十五岁之前从没有军旅经验的知识分子，一旦得到了合适的平台，他立刻展示出了不可思议的军事天赋。他带领万余名编制外的新军，只用了一年半时间，就永久性地平定了为害赣南二十余年的匪患；他指挥两万多临时拼凑起来的民军，只用了十四天时间，就镇压了宁王朱宸濠精心筹备十多年的武装叛乱；他不费一兵一卒，招降了为害多年的广西思、田叛乱，并对八寨、大藤峡山贼给予了毁灭性的打击。
他在军事方面的突出表现，使于谦、胡宗宪和袁崇焕这些星光熠熠的名字都黯然失色。正因为如此，《明史》的编纂者们盖棺定论式地总结道：
终明之世，文臣用兵制胜，未有如阳明者。
作为政治家、军事家、哲学家和文学家，他在每一个领域都达到了时代所允许的最高高度。在立德、立言和立功“三不朽”同时取得的成就，使他超越了中国历史上任何一个伟人。
在王阳明传奇一生的背后，是他伟大的人格魅力。“致良知”不仅是心学的要义，也是他一生不倦追求的目标。无论受到多少非议与陷害，他依然对国家充满信心；无论身处多么险恶的环境，他都关心当地民众的生活；无论自己的身体状况多么糟糕，他首先关心的总是弟子们的学业进展。这样的一位贤人，怎能不让我们肃然起敬呢？这样的一位大师，怎能不被无数人奉为楷模呢？
须忴绝学经千载，莫负男儿过一生！
