日本人见邵本良又一次损兵折将重伤而归，遂派人将邵本良送到沈阳日本陆军医院软禁起来。第二年春天，奉天日本宪兵队下山大佐命令日籍医生将邵本良毒死。
杨靖宇率东北人民革命军第一军依靠群众、发动群众，不断壮大抗日武装力量，沉重地打击了日伪统治，敌人对此恨之入骨，想尽一切办法要消灭杨靖宇和他率领的东北人民革命军第一军。敌人不甘心军事上的一连串失利，无奈之际，编造谣言，欺骗百姓，说杨靖宇已被打死或是受伤，并遍贴告示，悬赏缉拿杨靖宇。
1936年7月初，由杨靖宇主持召开的中国共产党南满第二次代表大会上，根据中共中央“八一”宣言和汤原会议发表的《东北抗日联军统一军队建制宣言》精神，决定将东北人民革命军第一军改编为东北抗日联军第一军，杨靖宇任军长兼政治委员。东北抗联第二军政治委员魏拯民率小部队风餐露宿，经长途跋涉来到河里地区。
几天后，杨靖宇和魏拯民共同主持召开了东、南满党、军高级干部会议（即河里会议）。会上，魏拯民传达了共产国际“七大”精神和中共驻共产国际代表团关于撤销中共满洲省委，按4大游击区组成东满、南满、北满和吉东四个省委和组建东北抗日联军3个方面军的指示。会议决定成立东北抗日联军第一路军，杨靖宇任总司令兼政治委员，王德泰任副总司令。会议根据东满、南满抗日斗争实际情况，决定将东满、南满党组织合并组成中共南满省委，魏拯民任省委书记。
中共南满省委的建立和东北抗联第一路军的组成，使东、南满地区的抗日武装斗争连成一体，结束了一军、二军各自为战、孤军奋战的被动局面，极大地鼓舞了广大民众抗日救国的信心和热情。
1936年春，杨靖宇派于指导员来集安东岔、长岗一带活动，了解情况，宣传抗日。1937年正月，于指导员率13名战士来到东岔。于指导员率领战士们活动于村民之间，在与村民的交往中，同一些年轻的、有爱国心的农民由感情投合到互相信任，使村民对抗联有了一定的了解，为日后建立抗日根据地打下坚实的基础。
在抗联一军的宣传、团结、教育下，东岔村群众觉悟有了很大提高，家家都把为抗联筹粮买布当成自家的事，东岔村成为一军可靠的根据地。杨靖宇经常在晚上带几个警卫员到东岔村里看望农民，了解情况，宣传抗日救国的道理，坚定了群众支援红军打败日本强盗的信心和决心。
不久，在军部秘书长韩仁和主持下，召集刘邦林、王绍先、刘作文、林喜儿、李文有开会，成立了东岔村暗中抗日五人小组，组长刘邦林，副组长王绍先。这个小组，为抗联一军开辟老岭山区抗日游击区、创建东岔抗日根据地发挥了重大作用。
1938年6月10日，刘邦林从敌人电话中得知索旅请求县城驻守日军为其补充给养的消息，立即报告杨靖宇。6月12日，杨靖宇接到刘邦林报告，索旅第42团一部从文字沟门出发，向县城开去。杨靖宇率领部队在家什房子设下埋伏，敌人依仗武器装备精良，认为白天抗联不敢出来，大摇大摆地步入包围圈，我军向敌人猛烈射击并发起冲锋，仅几十分钟时间，将敌人全歼。
为掠夺东北的矿产资源，日本侵略者于1937年4月开始修建通化至集安的铁路。集安老岭段，山高势险无路可通，只能凿岩开洞。被强征的劳工饱受军警监工们的残酷迫害，苦不堪言，隧道工程进展缓慢。
1938年3月初，杨靖宇在集安东岔村主持军事会议，会议决定袭击老岭隧道工程。老岭隧道工程区地势险峻，易守难攻且戒备森严，日军丹冶小队及伪骑兵第35团一连担任守护，角田守备队日夜巡逻，强攻硬拼势必造成重大伤亡，杨靖宇决定以智取胜，兵分三路。
3月13日下午，杨靖宇率500人来到十一道沟。沟口有一伐木场，几百名衣衫褴褛的劳工正在伐木，十几个鬼子和警察守护。
部队迅速包围了伐木场，面对突然直抵胸膛闪着寒光的刺刀，鬼子、警察乖乖举手投降。
随即，杨靖宇又率领部队和劳工们冲向日本鬼子工程区，缴了鬼子兵的枪，砍断了两道电网，冲进日本东亚土木会社事务所。日军守备队及日本监工山田芳松、荣田太十郎等人进行顽抗被当场击毙。
与此同时，第二路人马攻占十一道沟工地发电所，消灭了守敌，破坏了敌人的发电设备；第三路人马袭击十二道沟存放物资的仓库，日军警备队负隅顽抗被全歼，其余伪军及日伪铁路员工皆仓惶逃命。
杨靖宇组织战士们率领被解放的劳工们搬运缴获的大批粮食、物资及枪支弹药。此战役，据敌人公布的统计数字，损失总额达20万日元以上。
智勇突围显神威
东北抗联第一路军在杨靖宇指挥下纵横吉辽两省，驰骋三十余县，同凶残的日本侵略军进行殊死搏斗，严重威胁着伪满洲国的傀儡统治，扰乱了日本全面侵华战争的战略部署，牵制日军几十万兵力，推动了全民族的抗战进程。然而，日本帝国主义不甘心战场上失败，除加紧部署实施军事围剿外，在政治上、经济上、思想上采用极其狠毒、残酷的办法，以铲除东北的抗日武装。
为了彻底分割抗联与人民群众的血肉联系，断绝人民群众对抗联的物资支援，日伪当局实行“匪民分离”政策，将分散居住在野外的村民房屋烧毁，将百姓强行迁移至筑有严密防范设施的大屯子——集团部落中居住。凡不愿迁移的村民及财产均被杀光、抢光。
集团部落四周设有铁丝网，网内建围墙，东西南北四角建炮楼，出入大门设岗，部落内驻有日伪军，配有警防队和自卫团。集团部落规模为30户、50户，大者百余户。村民出入要挂号，种地不准离部落太远，禁止种植可供直接食用的土豆、玉米和豆类。这样，抗联基本上断绝了与群众的联系，生存、斗争陷入极其困难的境地。
1933年12月22日，日伪当局公布《暂行保甲法》。该法规定：居民以10户为一牌，村为一甲，一个警察管辖区内的甲为一保。牌设牌长、甲设甲长。如某一牌出现“扰乱治安”等犯罪人，牌内各户都连坐有罪，课以“连坐金”，重者将被判刑和杀头。有“通匪者”将全家枭首示众并株连邻里。
为强化法西斯专制，便于分辨“匪、民”，各县都成立了“指纹班”、“特搜班”。凡集团部落居民都经严格审查后，发放“居民证”。凡8岁-55岁的城乡居民都被强制按取手印指纹。“特搜班”在搜查“居民证”时要核对该人指纹，如有不符者，即当作嫌疑犯扣押或处决。
为防止农民在庄稼成熟、收割时将粮食送给抗联，日伪当局强迫农民提前收割农作物，不惜动用大批军、警、自卫团监督农民。无论庄稼是否成熟，一律按指定日期集体收割、集体打场，严禁个人单独收割。农民收割的粮食一律集中搬运到指定地点存放，并派军警看守，严禁粮食外流。
上述敌人实施的种种政策、法规、措施使东北人民的生活陷入极度贫苦之中，也使抗联第一路军将士陷入孤立无援的艰难境地。
1937年12月21日，抗联一军军需部长胡国臣被俘，在敌人威逼利诱下叛变。
1938年2月11日，抗联一军政治部主任安光勋在对敌作战中负伤，在疗伤中被敌抓获，因贪生怕死而叛变。胡、安二人进言，要想消灭杨靖宇所率一军，必先除掉一军的一师。
1938年5月，胡国臣及沙山伍长率人抓到抗联一军一师师长程斌的母亲及兄程恩，将二人带到本溪县碱厂街作为人质。时值一师西征失利后返回桓仁、宽甸一带活动。因与军部失去联系已很长时间，一师处境非常困难，经常断粮，不得不以野菜为食。就在此时，程斌得到母、兄被扣的消息，决定投降。1938年6月29日至7月1日，一师115人在程斌挟迫下叛变投敌。
程斌的叛变，使东南满地区的抗日武装斗争面临异常严峻的局面，为避免遭受重大损失，杨靖宇及时制定了应急措施，重新作出军事部署，他主持召开了中共南满省委和东北抗联第一路军高级干部会议，即第二次老岭会议。会议决定：一，改组南满省委。实行战时体制，在第一路军总司令部内设置南满省委代行机构，实行党军一体化；二，为免遭敌人破坏和镇压，撤销地方党组织及抗日外围团体，地方干部转入部队，参加抗日武装斗争；三，撤销抗联第一军、第二军番号，改设3个方面军，一个警卫旅。
1938年9月，日伪对抗联一路军秋冬季大讨伐，在东南满地区展开。敌人纠集1.5万余兵力，采取“断其粮道、绝其补给、逐步压缩包围”的办法，搜索、跟踪、追击杨靖宇及所率直属部队，斗争形势发生了根本性的变化。
伪通化省警察大队成员几乎全是抗联变节人员，他们熟知抗联作战方法、活动规律。程斌率队到集安后，情况大变。日伪军白天出击，晚上休息，程斌白天休息，晚上追剿，致使抗联处处被动。为尽快摆脱被动、不利的局势，冲破敌人疯狂的军事围剿，杨靖宇决定率军部直属部队撤出集安抗日游击根据地，北上濛江（今靖宇县）、金川（今辉南县）、抚松一带山区坚持开展抗日游击斗争。
10月末，杨靖宇率军部警卫旅及少年铁血队共400人从蚂蚁河上游出发，拟经通化过临江而至金川再赴桦甸、濛江并与抗联二军四师取得联系，贯彻两次老岭会议精神。
因敌人到处设卡，警戒严密，行军20多天竟与敌交战10余次。11月6日晨，杨靖宇率部穿越通辑铁路，袭击了通化县六道沟、七道沟及郝家街三处敌人据点，然后继续北上，敌人则调重兵，紧追不舍。
11月18日晨，杨靖宇率部来到位于临江县河口以里的岔沟，这里山高岭险、沟深谷幽，是通往金川、濛江的必经之地。空中传来震耳的轰鸣，一架日军飞机在低空盘旋，接着飘落下无数传单，只见上面写着：“杨靖宇，你们已经被皇军布下的铜墙铁壁阵包围，你们跑不了啦，赶快放下武器投降吧。”“杨靖宇，你若率部归顺，封你为东边道都督。”杨靖宇大笑：“要是东边道归了我们，你日本人不就得滚蛋了吗？”
自杨靖宇撤离集安以来，敌人一直紧盯急追，杨靖宇率部刚进入岔沟，便被数倍于己之敌包围。杨靖宇率参谋人员以最快的速度察看了周围地形，命令三团掩护，并亲率一团及少年铁血队抢占了制高点。战斗从上午一直打到下午，程斌见抗联阵地久攻不下，便令其部下到阵前喊叫抗联阵地上熟人的名字，劝其投降归顺皇军。为压住叛徒的嚣张气焰，杨靖宇从少年铁血队中挑出20名会唱歌的战士组队向叛徒展开攻势，他们高喊：“中国人不打中国人，留下子弹打鬼子！”“抗联男儿志如钢，精忠报国美名扬。”“卖国求荣真可耻，遗臭万年成狗屎。”压倒了程斌劝降的嚎叫。
天黑了，敌人点燃了无数火堆，把我军围困在中间，敌人认定杨靖宇已插翅难逃。杨靖宇清楚，必须在今天夜里冲出敌人包围圈，否则就有全军覆没的危险。白天，他仔细观察过周围的山势地形和敌人部署情况，分析出正南方肯定有重兵把守，而山势险峻的西北方则是敌人兵力最薄弱的地方。
杨靖宇果断部署：挑选20名精干战士组成突击队，配以机枪，用强大的火力打开缺口，司令部机枪连和少年铁血队随后跟进，打破敌人的第二道封锁线。打开缺口后，一队向左，一队向右，扩大突破口。司令部紧跟突击队，警卫旅一团、三团殿后，边掩护边突围。
岔沟突围战是抗联斗争史上以少胜多的著名战役。此战彻底粉碎了日伪苦心谋划20余天的包围、全歼杨靖宇部的计划，使陷入困境中的抗联一军转危为安，充分显示了杨靖宇过人的胆魄和非凡的军事指挥才能。
英雄大义照千秋
1939年5月1日，日伪政权在通化设立第八军管区，王之佑任司令官，专门围剿抗联第一路军。9月，吉林、通化、间岛三省日满军警宪特东边道联合讨伐司令部成立，实施对三省的联合军事围剿，敌人投入兵力7.5万人。10月，组成通化省讨伐本部，总指挥通化省警务厅厅长岸谷隆一郎率日伪军警及叛徒程斌、崔胄峰、唐振东等大队人马开进濛江，专门打杨靖宇。
同时，《通化省一九三九年治安肃正指导纲要》、《一九三九年度通化省秋冬期治安肃正讨伐计划》、《一九四O年治安肃正计划》3个文件出台，目的只有一个：消灭杨靖宇。其行动策略是：同时遇到抗联和抗日山林队，专打抗联，不打山林队；若是同时遇到杨靖宇和其他抗联部队，专打杨靖宇，不打其他抗联。
面对如此严峻的形势，杨靖宇十分冷静、坚定，制定了“保存实力，化整为零，分散游击，粉碎敌人冬季大讨伐”的战略计划。
1939年11月22日，杨靖宇率司令部直属部队、警卫旅一团、三团进入濛江，集结于濛江境内。有资料记载的日伪军警宪特计31支部队共2.5万人，杨靖宇部队400余人。这时的濛江，敌兵层层布阵，路路设卡，张开大网，等待杨靖宇的到来。然而，等待杨靖宇的更大困难是断粮、是饥饿。
杨靖宇所以率部转战濛江，不仅因为濛江山高林密便于隐蔽，利于出击，更因为濛江境内建有各种各样的密营70多处，储有粮食、布匹、枪械、药品等抗联将士赖以生存的必需物资。但这些密营及物资，早在杨靖宇部队进入濛江前，已被程斌率其部下破坏殆尽。此时，杨靖宇所率部队寒无棉、食无粮、住无处，且天气寒冷，积雪浅处至膝盖，深处到大腿根。冷极了，战士们就在雪地上跑、蹦，但肚子里没有食物，蹦几下就没劲了；困极了，又不敢睡实，否则，就会被冻僵再也起不来了；饿极了，战士们就用刀刮下一块榆树皮，去掉老皮，剥嫩皮放在嘴里嚼，又苦又涩，极难下咽。就是在这极端艰难的处境中，杨靖宇率领他的将士们仍在苦苦地支撑着、坚持着。
为免遭敌人聚歼，杨靖宇决定分兵，派军部警卫旅政委韩仁和与一团政委黄海峰率警卫旅60人移师北上，而自己则率机枪连、特卫排、警卫旅一部及少年铁血队约200人继续留在西岗地区牵制敌人。
1940年1月21日，一路军军部警卫旅一团参谋丁守龙叛变投敌。丁守龙向敌人全盘供出了杨靖宇进入濛江后的行军路线、活动区域、现在处境及下一步的行动计划，致使敌人对杨靖宇的部署、活动了如指掌，置韩、黄二人挥师北上而不顾，集中全力追剿杨靖宇。
1月29日晨，杨靖宇率部摆脱了几股“讨伐队”追击后，来到金川县马屁股山。行进中，部队误入敌人阵地。杨靖宇沉着、镇静，凭借枪声、喊杀声判断敌人的方位、虚实、多少，机智果断地组织、指挥部队突围。此战，冲出来的部队到达五斤顶子时，只剩60人。
2月1日，军部特卫排排长张秀峰携手枪4支、现金9960元及他所掌握的机密文件向濛江县五斤顶子森林警察大队投降。
