意大利全年有大约1/3的日子属于节日。有的是宗教节日，有的是民间传统节日，有的是国家纪念日。节日多这一事实是意大利人崇尚自由、浪漫天性的体现，也是意大利人注重传统的见证，同时也保障了意大利人可以充分地享受生活，丰富生活。
特别是在夏季，人们一般都有两个星期至一个月不等的夏假。这是大家出国旅游、海滨度假、山上湖边回归大自然的好时候。
城市一改往日的喧嚣拥挤，变得静悄悄的，再大的城市也有了小镇的清幽，可说是也给城市放了个假。当人们纷纷赶回城里后，各个公园、广场也热闹起来，人们去看露天展览、露天电影，看杂耍……有组织的各种活动是人们消夏的好去处。
一、圣诞节
圣诞节是纪念基督教创始人耶稣生日的节日。
传说在犹太国的拿撒勒城，有个叫约瑟的木匠，他与一位叫玛丽亚的姑娘定了婚。成婚前，玛丽亚受上帝的旨意怀了孕。上帝让约瑟娶玛丽亚为妻并为孩子取名耶稣。
从公元2世纪起，罗马人就开始举行纪念耶稣诞辰的活动。公元357年，教皇利贝里奥把庆祝日定于12月25日。现在，圣诞节是一年中最重要的节日。其作用类似我们的春节，是全家人的团圆日。
每年从12月中旬始，各地便开始张灯结彩：彩灯横跨大街两侧；广场上搭建了不同材料不同色彩的大大小小的圣诞树；商店穿上了圣诞盛装；居民楼也被装饰着圣诞树、圣诞彩灯；圣诞老人穿着红袄，白胡子飘飘的出现在大街上、商店里……无处不洋溢着浓郁的节日气氛。人们开始采购布置居家的圣诞物品和圣诞礼物。圣诞前夜，全家人要共尽晚餐、交换礼物；去教堂做弥撒；儿童们也盼着收到圣诞老人的礼物。
每年圣诞，天主教教皇都要在梵蒂冈举行一系列盛大的宗教仪式以兹庆祝。
二、主显节
每年1月6日，纪念耶稣显灵的节日，也是意大利的儿童节。
相传，东方三贤士见到一颗代表耶稣的明亮的星星，于是在1月6日那天来到伯利恒拜见诞生不久的耶稣，这就是宗教上所说的耶稣显灵和三贤朝圣。
传说中，在这天会有一位骑着扫帚的巫婆从屋顶的烟囱钻进屋里来，把礼物装在靴子里送给小孩。听话的孩子可以收到很多礼物，而淘气的孩子只能收到黑炭块。于是大人们就把给孩子的各种礼物装在长统靴中，放在壁炉上。淘气的孩子会收到样子像黑炭块的糖。
三、复活节
复活节的日子不是固定的，一般在4月初。每年春分月圆后的第一个星期日是复活节。
传说耶稣受难三天后复活了。彩蛋、兔子和小鸡是这个节日的象征，代表着新生命的诞生。于是，人们要购买这些形象的装饰品并食用。壳为巧克力，里面包着小礼物的复活节彩蛋。
四、狂欢节
狂欢节一般在2月份。各个城市一般都会组织各种庆祝活动，有化装游行、各种文艺演出等等。人们也穿戴整齐，相拥着来到广场、公园。有的扮成各种动物，有的装成各种明星，有的身着古人的衣物。戴着面具的、涂着油彩的，汇聚成一个神奇的世界。人们手中拿着彩色的纸条或纸屑、瓶装的液体泡沫、充气的塑料棒，向认识和不认识的人身上撒去、喷去、敲去，撞击出一片片欢乐。
意大利以狂欢节著称的城市是位于海滨的维亚雷焦。此外，威尼斯、罗马、米兰、佛罗伦萨的狂欢节也各具特色。
五、八月节
八月节就是前文所讲的夏假。说起它的历史来可以追溯到两千多年前的古罗马。
当年，为了让人们尽情地欢乐，享受生活，皇帝奥古斯都定8月1日为节日。从17世纪末起，八月节改为8月15日。人们要在八月节前后度假，避过在一年中最热的时候工作而充分体味到炎热带来的激情与热烈。
六、元旦
随着圣诞节的到来，新的一年也就要来临了。圣诞节是家人团聚的传统节日，而元旦则是一个亲朋好友相聚同欢乐共迎新年的时刻。
人们要在午夜前赶到城市的中心广场上，带着香槟酒和纸杯。当新年钟声敲响的时候，人们不约而同地举杯、碰杯、互相斟酒。当音乐从广场上的一辆辆彩车中跃动出来时，人们情不自禁地蹦起来、跳起来，不分年龄、性别、国籍，人们互相祝福。有的地区还有从家中扔旧物、酒瓶的习俗，以辞旧迎新。
近几年，人们也乐于购买中国的烟花爆竹。当城市上空礼花缤纷降下之时，广场上、街头、阳台上，人们也点燃了星星之火，伴着“劈里啪啦”的节奏，人们忘掉了曾有的悲伤和不快。新年喜气洋洋地来了。
