御医恭敬应是，杜太后又问了几句，也就命御医退下。御医退下之后，杜太后又问了朱宝林几句话，赐下了许多东西。
这一切朱宝林都曾想过，但真的面临时候，朱宝林还是觉得受宠若惊，尽管已被人叮嘱过不能露出什么马脚。朱宝林还是觉得有些飘飘然，急忙起身对杜太后行礼：“多谢老娘娘。”
杜太后伸手虚扶一把朱宝林：“你怀着身子呢，别在想那些。好好地给我生个孙儿，就是谢我了。”
朱宝林含羞带怯地应是，朱皇后从头到尾都没说一句话，此刻见杜太后如此，朱皇后心里不自觉地又在冷笑。
荣明太妃双手一拍：“老娘娘果真是许久不见孙儿们的面，这样欢喜，真是难得。”
杜太后瞧向荣明太妃：“自然，谁生的孩子都是我的孙儿。不管他们的生母是谁。难道荣明太妃要说，若我的孙儿生母位份低微，我就不能疼爱他们了？”
荣明太妃噗嗤一声笑了：“老娘娘这话说的怎么和那些无知村姑一样？皇家血脉，一出生就十分尊贵，关他们生母什么事？”
杜太后又被荣明太妃噎住，见朱皇后还是只微笑不说话，杜太后顺着这个话题就对朱皇后道：“方才荣明太妃说的也对，妃子有喜，也该提一提位份。”
“老娘娘说的对，那就提为才人如何？”朱皇后的话让杜太后又皱眉了：“不妥，前儿柳才人并没有喜，也一样为才人，这……”
“老娘娘这话妾要驳一下，自来位份，为爱为功。柳才人得陛下疼爱和朱宝林此刻于皇嗣有功是一样的，若朱宝林要再往上，那自然等再有功时。”朱皇后的声音微微提高一些，看向朱宝林的眼神还是那样亲切：“宝林也无需气恼，这宫中，得陛下疼爱和于皇嗣有功，本是常情。”
朱宝林的手在袖子中紧紧握成拳，此刻面对朱皇后的微笑，朱宝林也只有努力对朱皇后露出笑：“娘娘所言甚是，妾，妾晓得妾并没有柳才人那样得陛下疼爱，能升为才人，和柳才人并肩，妾已无限欣喜。”
“我为皇后，最要紧的是处事公平。”朱皇后顺着朱宝林的话说下去，杜太后的神色微微一僵，接着对朱皇后微笑：“说的是，做皇后的，最要紧的是处事公平，你颇有我年轻时候的样子。”
荣明太妃又嗤一声笑出来，杜太后瞧荣明太妃一眼，荣明太妃对杜太后丢个白眼，依旧瞧着朱宝林：“你能得太后疼爱，也很不错。”
难道荣明太妃窥破了什么？朱宝林的心顿时开始狂跳，但朱宝林很快镇定下来，对荣明太妃努力绽开笑容：“太妃说错了，老娘娘对我们，都是一样疼爱。”
荣明太妃的笑容又添上讽刺，王尚宫瞧着这场面似乎又有些难以控制，忙对杜太后道：“老娘娘，这会儿也是该传午膳的时候，老娘娘的午膳，要传在哪里？”
“咱们还是回宫去吃。”杜太后说了这么一句瞧一眼朱皇后：“你们这一早也累了，也不用再陪我回去了。”
这真是道大慈大悲的命令，朱皇后心里暗想，也没再谦虚几句，就和妃子们把杜太后送出会芳馆，等杜太后的车驾离去，朱皇后也就命妃子们各自回宫，自己坐了轿子回昭阳宫。
吴女官瞧见朱皇后一进入轿中，顿显疲惫，心里晓得该让朱皇后稍微歇息一下，但鬼使神差的，还是对朱皇后道：“虽说不得宠的妃子有喜的情形也是有的，只是陛下这两个月来，也只宠幸过朱宝林一回。”
“难道你以为，朱宝林是假孕争宠？”朱皇后按着额头，有些懒洋洋地说。
吴女官扶一下轿边：“说起来，陛下的后宫算是非常平静，并没有什么争宠的事。当年先帝后宫妃子众多，得宠的也多，那些争宠的手段，有些简直是……”
“那又如何？”朱皇后的眼微微闭上：“老娘娘和荣明太妃争了一辈子，不止她们，还有恭懿贵妃，还有今儿老娘娘说起的那个美人，到头来，也不过……”
“娘娘这话说的是，娘娘是皇后，自然不用顾忌这些，可是娘娘，这宫中，只有一个皇后，老娘娘若想对付娘娘，就会把娘娘的羽翼给剪掉。”吴女官这一句提醒了朱皇后，她睁眼看向吴女官：“你是说，老娘娘其实要对付的是依依？”
“对付别人，自然不会形成震慑，唯有对付依依，或者王淑妃，才会震慑到别人。不过王淑妃那里，因为有位小公主，老娘娘稍微有些顾忌。况且老娘娘手里，再没有秦贵妃这样的人。唯有要对付柳才人，那可以算是最轻易的。”
吴女官算得上冷静分析，朱皇后的眉却已经皱上，她的手在轿边敲了敲：“你去，仔细打听，到底朱宝林是否真的有孕。若她真是假孕，必定会借着这个肚子做点别的事情。”
吴女官应是，接着又道：“其实，今儿老娘娘提起那位美人时候，臣还想起一件事，当初这位美人得宠时候，恭懿贵妃也曾称过她有孕，只不过后来说是被这美人气到，跌了一跤，孩子就没了。”
朱皇后大惊：“这位贵妃如此妄为，难道先帝就没说过什么？”吴女官微笑：“娘娘又忘记了，娘娘方才说过的，在这宫中，总有陛下疼爱的人。当年恭懿贵妃受宠深重，算得上是合宫加起来都比不上她一根小手指。若非先帝是个多情的人，也不至于恭懿贵妃屡次三番就要闹点事情出来。”
朱皇后垂下眼帘，叹气：“争这些又有什么用呢？到头来，不过是那男人一句话，就烟消云散了。”
“恭懿贵妃当年若能像娘娘这样想，也不会把皇后位子拱手让给老娘娘。”也许，那样的话，舜华，就不会死去。吴女官轻叹一声，没有再往下说。
朱皇后瞧着那巍峨的昭阳宫，疲惫又涌上来，对吴女官道：“你亲自去和依依说，要依依千万小心些。”
吴女官应是，服侍朱皇后卸妆换衣，用过午膳，这才往听雨楼来。吴女官到听雨楼时柳依依已经用过了午膳，正要小睡一会儿，听到菊儿说吴女官来了，急忙从床上坐起，披了件外衣就往楼下走。
吴女官见柳依依只披了件外衣就走下楼，微笑道：“才人这是要午睡一会儿？正好，这会儿娘娘歇下了，我得了空就来寻才人。”
柳依依明白吴女官这是要和自己说些私房话，拉了吴女官就往楼上走：“既然如此，姑姑就往楼上坐罢。菊儿，去倒碗酸梅汤来，再拿几样点心上来。”
菊儿应是，和苹儿自去准备。吴女官和柳依依上了楼，柳依依把吴女官按在窗边坐下：“这里正好看景，也凉快，姑姑和我有什么话说？”
吴女官拍拍柳依依的手，把方才的疑惑说了。柳依依的眉不由皱紧，争宠还要用上这些手段，着实是有些下作了。
吴女官见柳依依的神色露出苦涩，安慰地道：“有陛下和娘娘护着你呢，你也不用太过担心。”说着伸出手指一指永仁宫的方向：“这一位和柳氏，那可不能比。”
“所以，她背后定是有人指使？”柳依依的话让吴女官笑了：“有没有人指使，依依你难道没猜出来，这后宫，只有陛下一个男人，偏生这男人又握有天下，争宠也是难免的。只是有些争宠的手段能上台面，有些太过下作。”
楼梯声响起，吴女官停下说话，菊儿苹儿一前一后端着酸梅汤和点心上来，两人把东西放在桌上，菊儿含笑道：“姑姑也试试我们这的酸梅汤，这不是从膳房拿的，是我和苹儿两个见这下面还有个土灶，虽然小，烧水煮茶还成，我们两个熬的，姑姑您试试，和秦姑姑熬的可有差别？”
吴女官端起酸梅汤喝了一口，对菊儿翘下大拇指：“的确不错，难怪老秦成天唉声叹气，说怎么偏偏你被挑去，她连传手艺的人都没有。”
菊儿抿唇一笑，柳依依收起方才听到消息时候心中的震撼对吴女官笑着道：“姑姑既喜欢，等会儿就拿一壶去，菊儿她们熬了许多，恨不得人人都喝，我这两天，都喝的一身梅子味了。”
菊儿用手捂一下脸：“哎呀，才人又取笑我。”苹儿伸手把菊儿的手从脸上拉下来：“得，这会儿害羞了，那央我们喝酸梅汤的时候，怎么一点都不害羞？”
吴女官和柳依依都不由大笑，菊儿放下手，也噗嗤一声笑了。吴女官又说几句别的闲话，也就告辞。
柳依依把吴女官送出去，重新回到楼上，菊儿跟着上来：“才人可要歇会儿？”柳依依摇头：“不歇了。”
菊儿把床上卧具重新收拾起来，柳依依瞧着菊儿，突然问道：“你进宫这么些年，觉得有意思吗？”
菊儿微一愣，接着回头对柳依依微笑：“有什么没意思的呢？初进宫时候，也曾觉得这宫中束缚许多，可等到习惯了，也就惯了。况且这宫中，吃的住的穿的都比家里好。虽说过上几年，就会按例放出宫去，可我不想出宫呢。”
“为什么？”柳依依没想到还有不愿出宫的宫女，毕竟这个后宫，在现在的柳依依眼里，如同一个大些的监牢，一点都不得自由。
“出宫也不过就是嫁人生子，还要操劳。怎么说在这宫中服侍人，比在外面要轻松多了。”菊儿的话答的轻快，柳依依低头微笑，想的简单的人，的确更容易快活些。
