探春坐在迎春左侧，因看着席里，除了以上所指的，的确还短了一个人。因笑问王夫人：“太太，宝哥哥哪儿去了？”
王夫人就道：“理他呢。这几天他都不在园子里。总是早出晚归的。”
探春听了，就诧异道：“究竟为的什么事，日日要出去呢？”因心里又思索一回。
王夫人就道：“三丫头，好生吃你的饭，你不用管他。他出去，总有他的原因。”
迎春听了，就笑：“听婶子这样一说，可算是对宝兄弟丢开手了。”
王夫人听了，看了迎春一眼，叹道：“二丫头，不这样，我还能怎么办？眼见着府里人人都要自顾不周了！且让他历练一番吧。横竖我是不管的了！”
迎春就笑：“宝兄弟是个正经人。出去总有要事。”
王夫人就叹：“现在老爷们一干还未回来。我拘也拘不了他。眼不见，心不烦。横竖念我的佛经去！”
邢夫人听了，你笑：“太太，你心口不一。我听人说，只有那最不心静的人，才每天躲在屋子里念经求佛的！”
王夫人听了，就回击道：“太太不知。念经有念经的好处。横竖老爷回来了，看见了，心里有感触，也就不去想那些乌七八糟的东西，也省得我看见屋子里，左一个小老婆右一个小老婆地放着，看了真正心烦！”
王夫人此举，固然是为了讽刺邢夫人，扳回方才被邢夫人挖苦的那几句话。邢夫人听了，面上就有些一红，因道：“是啊。左一个小老婆右一个小老婆地放着，固然难看。但总比在外头做官，横竖何人私姘了，生下孩子，放在园子里遮人耳目当道姑的强！”
邢夫人此话，很不给王夫人面子。那王夫人听了，果然脸上更是红一阵白一阵的。只是不知该怎么回击。探春为讨好王夫人，就笑对邢夫人道：“大伯母也是太细致了。我是个姑娘，论理这些话也不得我说，但听了，也就为太太辩白几句，究竟这些事，太太也不知道。事后知道了，老爷的心里，也愧疚的很。只愈发待太太好了。只是大伯父屋里的那些姨娘，终究还是得了大伯母点头的！”
邢夫人听了，心里已然怒不可遏了。这个庶出的三丫头，当真是无法无天了！明着暗里的敢帮着王夫人欺负她？因又看了看探春，又看了看迎春。她知道探春牙尖嘴利，惯会逞强。迎春懦弱老实，从来不当着长辈的面，多言多语的。
因想了想，就冷笑一声道：“是！太太屋里好福气，一个家生子生的丫头，也懂得为太太出气了，当真是调教有方！”
探春听邢夫人讽刺她的身世，眉头就皱了一皱，这是她的痛处，平时最忌讳人说出的。不想这说出的人竟是邢夫人。探春一时愤懑，也忘了礼节了，就对着邢夫人道：“难道迎姐姐不是庶出么？”
邢夫人听了，再次冷笑：“三丫头，你当真可笑！迎丫头的身份，当然要比你贵重！虽她的母亲也是姨娘出身，但好歹是外头三媒六聘地娶了来的！只论这一点，就比你强十分去。况她的娘死了，到底是正室拉了她几年。好不好的，我的迎丫头也算嫡出。若以后谈婚论嫁了，说是贾府正经嫡出小姐，也不为过！但你就不同了！”
探春没料想，自己帮了王夫人一句，邢夫人就当着一席人的面，这么给自己没脸。若不是诸姐妹在场，已然气得就要拉着翠墨哭起来了。
那熙凤听了，又见探春脸儿红红的，就笑：“三丫头，也别往心里去，究竟太太也只是顽话。说到底，太太们说话，到底做姑娘是不能掺和的。你忘了礼数了！”熙凤这话里，到底又有几分责备之色。
那探春听了，见熙凤也责怪与她，当真脸上挂不住了，因对了熙凤道：“好。连二嫂子也欺负我。说到底，我到底是小老婆生的。我知道我的身份低贱，因此你们就一个一个地这样起来。”
那迎春本不欲多言的，见了探春如此，赶紧劝慰道：“三妹妹，你别多心。大家不过几句玩笑。这些话，要是撂在我身上，我就不多想。”
探春听了，还是冷笑道：“我是不想多心。可又由不得我不多心。我不似你，你的身份比我高贵，这一桌子上吃饭的人，横竖身份都比我高贵。你们都是正经的奶奶。四妹妹是东府嫡出的小姐，宝姐姐是嫡出的小姐，林姐姐更是清贵世家之女。我可拿什么和你们比呢？我的娘，不过是老爷跟前的添油丫头，我的舅舅，死前不过府里养马的。真正我算什么？我知道，你们明面上虽叫我一声三姑娘，可背后都说我是小老婆生的那个！”因又拿起帕子，忍不住低低哭了出来。
那邢夫人听了，也就说道：“三丫头，你心气高！既这么着，也只管回自己屋里哭去！这里，到底是老太太的地方！没得让老太太听见了，说是我做伯母的欺负了姑娘？”
探春听了邢夫人之言，也不答。只是看了王夫人，低低道：“女儿都是为太太不平来着，且请太太不帮我说句话！”
王夫人听了，只是皱了皱眉，因就对探春道：“说什么呢？都是一家子的人！没得为了你，我还要和太太斗个嘴？真正你一点也不知分寸。究竟太太说你，也是为了你好。哪里就真能当一回事地和太太顶起嘴来？可见，你到底不是我生养的。不类我。这个行径儿，倒很想你的亲娘赵姨娘，倒三不着两的！”
王夫人一席话，只将探春撇得溜清。那探春不曾想王夫人竟会这样说，脸已由铁青转为煞白了。探春颤抖着问王夫人：“太太竟是这样看我的？”
王夫人就道：“好不好的。只管吃饭。若是不想吃了，亦或是吃得饱了，莫如就进园子去。你看你姐妹们，哪个像你这么叽叽喳喳的。她们还不是只管闷着头吃饭？”
