勘察加火山是世界上最著名的火山区之一，它拥有高密度的活火山，而且类型和特征各不相同。五座具有不同特征的火山构成了勘察加半岛的奇异景观。这个半岛在欧洲大陆和太平洋之间所处的位置，也把这里不断发展的火山活动和各具特色的火山种类这些非同寻常的特征展现在世人面前。除了它的地质特征外，勘察加火山还以它的优美景观和众多的野生动物著称于世。
堪察加湖保护区位于俄罗斯远东地区最偏远的地方，堪察加半岛将鄂霍次克海（太平洋西北部边海）与太平洋隔离开来。该保护区由5个独立的保护区共同组成，它们都是俄堪察加州的一部分。为了加强对候鸟的保护，俄与日本于1973年签定协议建立联合自然保护区，南堪察加湖国家自然保护区便应运而生。它占地面积为3.3万平方千米，海拔高度在海平面及3621米之间。到堪察加半岛上的主要城市可以乘坐飞机或轮船，进入保护区一般要使用直升飞机。
堪察加湖保护区不仅是堪察加半岛上最原始的地方之一，而且还是火山岩地区的典型代表。堪察加半岛是世界上火山活动最活跃的地方之一，各种各样的火山现象，如间歇泉、富含矿物质的温泉可以充分证明这一点。半岛上有300多座火山（包括破火山口、层火山、外轮火山及混合类型火山），其中有29座近期内活动十分频繁。半岛的中央被两座山脉环绕着，形成了类大陆性的气候，而除此之外的其他地区受海洋影响较大。在海平面高度，1月份平均温度为零下8℃，7月份平均温度为10℃；西海岸因为冰冷的鄂霍次克海的影响，气温明显偏低。堪察加半岛各部分的降水情况迥异：中部地区的年均降水量少于400毫米，沿西海岸地区为1000毫米左右，而南部地区可达到2000毫米。
由于堪察加半岛几乎四面环海，气候潮湿而凉爽，所以植被繁茂。人类在此开发的力度并不很大，这使得原始森林基本上保留了原貌。白桦、云杉、落叶松等针叶林主要生长在山谷中；河边的冲击土壤上是成片的白杨、桤木和柳树林；其他植被分布包括泥炭沼、亚高山带灌木丛、高山苔原以及宽达50千米的辽阔的沿海湿地。
堪察加湖保护区向世人展示了一派岛上风情，这里的动物种类相对较少，但数量却相当可观。熊、雪羊、北方鹿、紫貂和狼獾是该地区的典型动物类型。据统计，堪察加湖保护区的哺乳动物有几十种，主要包括麝鼠、水貂、加拿大海狸、麋鹿、棕熊和雪羊。目前这里尚未发现爬行动物，只有一种两栖类动物，与此形成鲜明对比的是，各种各样的鸟类应有尽有，数不胜数，其中有一些属世界濒危物种。全球50%的阿留申燕鸥栖息在堪察加半岛上。岛上几乎所有的河流中，尤其是那些未被污染过的，都生活着大马哈鱼，这种鱼是食肉鸟类及哺乳动物食物链上关键的一环。但近年来，海滨附近违法的捕鱼行为屡禁不止，加上现代工业对大马哈鱼的产卵地造成了很大威胁，所以它们目前业已上了俄罗斯濒危物种名单。
1699年，堪察加半岛正式归属俄国，关于它的描述最早出现于1742年。直到18世纪初，半岛的中部和南部少数地区才有人定居，他们主要以捕鱼为生。但总体上说，除了工作人员以外，长期居住在堪察加湖保护区的人寥寥无几。
