斯德哥尔摩的皇家歌剧院是由瑞典的“剧院国王”古斯塔夫三世于1773年创立的，在这一年，由古斯塔夫三世所支持和赞助的第一部用瑞典语演唱的歌剧被搬上了舞台。这位毕生喜爱歌剧的国王为瑞典所有的艺术门类的发展都做出了极大的贡献。
最初，斯德哥尔摩所听到的歌剧都是由来自国外的歌剧巡回表演团体演出的，它们通常都是在宫廷中的舞会大厅或剧院举行，然而这些场所由于其空间和舞台的限制，无法达到最佳的演出效果。为了得到一个更为宽大的歌剧院，古斯塔夫三世命令建筑师弗里德里克·阿德尔克兰茨为其设计一个理想的场所。1782年，斯德哥尔摩的第一座歌剧院终于落成并且启用了。这座歌剧院也常常用来演出音乐会或举行盛大的化装舞会，1792年3月，古斯塔夫三世在一场化装舞会中被人击中，最终死于自己建立的这座歌剧院中。这个著名的故事为后来奥柏和威尔第等人的歌剧提供了情节上的线索。
古斯塔夫三世的被刺也标志着瑞典历史上最辉煌的歌剧时代的结束，同时也使他所兴建的这座歌剧院随着他的去世而逐渐被人所遗忘，人们认为它过时了，948名观众的容量太小了，最终，在建成的100年后，这座歌剧院遭到了严重的破坏。
1898年，由阿克塞尔·安德贝里所设计的一座新文艺复兴风格的歌剧院建设完成，在它巨大的门厅中，可以明显地发现巴黎歌剧院的某种影响。然而，它的容量并不算大，共有1170个座位。这里，就是瑞典皇家歌剧院的大本营。
在20世纪，瑞典涌现出了一大批具有世界影响的著名歌唱家，他们当中的许多人都曾经在皇家歌剧院和它的学校中接受过训练。在20世纪初的年代里，瑞典产生了一些最优秀的瓦格纳歌剧演唱家，比如女中音谢斯廷·图尔堡、女高音南妮·拉尔森一托德森、女中音卡琳·布兰泽尔、男高音塞特·斯万霍尔姆、卡尔·马尔廷·奥赫曼和女中音格特鲁德·韦特格林，当然，还有那位并非以演唱瓦格纳而成名的无与伦比的男高音于西·比约林。第二次世界大战后，女高音比尔吉特·尼尔森、男高音尼古拉·盖达、女高音伊丽莎白·索德斯特罗姆、女中音谢斯廷·迈耶、男中音英瓦尔·维克塞尔和其他歌唱家的脱颖而出，更使这个制造一流歌唱家的国度和这座歌剧院声名远扬。
