法兰西共和国首都巴黎，是法国最大的城市，也是世界上最大的城市之一。它位于法国北部巴黎盆地的中部，横跨塞纳河两岸。市区面积为105平方千米，加上周围7个省组成的大巴黎，总面积达12万平方千米。气候温暖湿润，城市环境优美，素有“迷人的巴黎”和“世界花都”之称。
巴黎是一座有着2000多年历史的古城。它最初只是塞纳河中的一个小岛，叫西岱岛，现在叫城岛。高卢人在此以狩猎和捕鱼为生。罗马势力扩张到西欧以后，该岛由设在这里的罗马总督管辖，岛上修建了总督官邸和城堡，居民点逐渐扩大到塞纳河南岸，形成了拉丁城。公元11世纪，城岛的北侧开始出现商场。城岛、南岸的拉丁城、北岸的商场，这三个部分构成了巴黎的雏形。1180年，卡佩王朝国王菲利普二世统一了法国，正式在此建都。巴黎从此开始发展成一座大城市，成为法国历代王朝的京都。
巴黎乃“英雄”之意。富有民主和革命精神的巴黎人民，不负自己英雄城市的名字，多次举行武装斗争，成为资产阶级民主革命和无产阶级共产主义革命的先驱。1789年7月14日，巴黎市民攻破巴士底监狱大门，从而揭开了资产阶级民主大革命的序幕。巴黎成为法国资产阶级革命的发源地和历届资产阶级共和国的首都。7月14日则被定为法国的国庆节。1792年8月10日，巴黎人民举行二次革命起义，反对普鲁士、奥地利的武装干涉，彻底推翻了里通外国的路易十六王室，挽救了年轻的共和国。1830年7月27日，巴黎人民又一次举行武装起义，推翻了后来复辟的封建王朝。巴士底广场中央矗立着的圆柱形青铜纪念碑，即“七月圆柱”，就是为纪念这次起义而修建的。1871年3月18日，巴黎工人阶级举行震撼欧洲的武装起义，宣告世界上第一个无产阶级政权“巴黎公社”的诞生。公社虽然只存在了72天，却向全世界宣示了工人阶级的伟大力量，为国际无产阶级革命运动提供了宝贵的经验。每年5月28日，巴黎人民纷纷来到巴黎公社社员墙，悼念当年英勇牺牲的烈士们。
巴黎是法国乃至西欧的水陆空交通枢纽。它的客流量每天达1300万人次。全国的陆路交通都向巴黎集中，形成了一个以巴黎为中心的辐射状交通网。巴黎有7个火车站，通往比利时、卢森堡、意大利和瑞士，直达德国和西班牙。
巴黎有3大国际机场和11个中小型国内机场。其中北郊的戴高乐国际机场，规模和现代化程度居全欧之冠。它连接近80个国家160多个城市，年起降飞机130架次，客运量5000万人。机场占地31平方千米，有4条长3600米、宽60米的跑道。候机大楼像一块庞大的圆形蛋糕，包括地下共11层。楼内除候机厅、行李分检处、办公室、技术控制中心、瞭望台，还有3层可容纳4000部汽车的停车场、39家免税商店、11家餐厅和酒吧等，服务设施应有尽有。
巴黎是欧洲最大的内河港口，通过塞纳河及其支流和运河，可与莱茵河、罗讷河、卢瓦河通航，主要运转农产品、建筑材料和燃料以及其他工业品。
巴黎的市内交通十分方便，市区交通设施和交通管理，全部实现了现代化。市内13千米的塞纳河上，架桥35座，两岸交通畅通无阻。全市6600个交叉路口，全在交通指挥中心的电视监控之下。巴黎的地铁十分发达，长度（252千米）和客运量（356万人次／日）均居世界第三位。地铁线路串联全城400多个车站，与地面上密如蜘网的街道、铁路运输线形成上下一体的交通系统。
2000多年来，勤劳智慧的法国人民在巴黎创造了灿烂的法兰西文化，留下了大量的历史文物。在巴黎，镶嵌纪念保护标志的建筑物达1132处，博物馆60余座。来到巴黎，就像走进了一座巨大的露天历史博物馆、没有尽头的艺术殿堂。
埃菲尔铁塔坐落在塞纳河左岸马尔斯广场，是法国政府为庆祝资产阶级革命100周年建造的。铁塔由居斯塔夫·埃菲尔设计，1887年1月20日动工，1889年4月5日竣工。塔基面积125平方米，4座塔墩用水泥浇灌，塔身全部是钢筋铁骨，重达9000吨，由18万个金属部件和250万个铆钉组装而成。塔高320775米，共分3层，呈下粗上细金字塔形，有1710个阶梯通向塔顶。同时有4部大型电梯，可从底部直达顶端。铁塔落成后，一些社会名流议论纷纷，认为它“俗不可耐，面目可憎”，鼓噪拆塔。然而，此塔是当时世界上最高的建筑物，登上塔顶，巴黎风光，尽收眼底。海内外游客争相购票登临，第一年就接待200万人，旅游收入相当于建塔投资的3／4，以后每年登塔的人不少于200万。结果，埃菲尔铁塔不但没有被拆掉，反而成了巴黎的标志和象征，并且被用作广播电视发射中心、气象中心和环境监测中心。日益增多的各种设施，使塔身越来越重，据测定，现在塔重已超过11万吨。
凯旋门在巴黎，与埃菲尔铁塔齐名的建筑物是凯旋门。它位于爱丽舍田园大街的戴高乐广场中央，是为纪念奥斯特里茨战役，根据拿破仑的命令建造的。其旨意为“光荣属于伟大军队的战士”。凯旋门始建于1806年2月12日，时建时停，历时30年，即1836年7月才最后完成。它是一座罗马式单拱形塔门，结构厚重，给人以强烈的雄伟庄严之感。整个建筑高4941米，宽4484米，厚2196米，规模之大超过了罗马的君士坦丁门，是欧洲100多座凯旋门中最大的一座。门内刻有跟随拿破仑一世远征的386名将军的名字。两侧门墙的正面和背面各有1幅大型浮雕，横楣上镶嵌着6块描述重大战争场面的浮雕图案。其中最引人注目的是右侧的《马赛曲》浮雕，是著名的浪漫主义雕塑家吕德的代表作。它描写刻画的是1792年大革命时期巴黎人民英勇保卫法国大革命的壮烈场面。斗志昂扬的义勇军战士手执武器，冲向敌人的阵地。他们的头上飞翔着自由和胜利女神，女神右手的利剑指向前方，好像在号召人民向反动的封建营垒发起总攻击。
卢浮宫是法国古老的皇宫，位于巴黎市中心，塞纳河右岸，始建于1190年，是世界上最著名最大的艺术宝库之一。
卢浮宫是一座雄伟的“U”形建筑。整个宫区占地面积198公顷，建筑物占地面积为48公顷，全长680米。向前伸出的两个侧厅，拥抱着卡鲁赛广场。壮观的柱廊，华丽的塔楼，精美的雕塑，堂皇的陈设，处处展现出法国文艺复兴时期的传神建筑艺术。
现在的卢浮宫博物馆由6大部分组成：希腊罗马艺术部、埃及艺术部、东方艺术部、绘画部、雕塑部、装饰艺术部。其中每一部分都是独立的博物馆。卢浮宫收藏的艺术品达40万件。展出的只是其中的一部分，即使如此，要浏览一遍展品，也得走15千米的路程。在这里可以看到世界古今许多著名艺术大师的作品，从古埃及、古希腊、古罗马及波斯帝国等东方文明古国的艺术，到中世纪欧洲文艺复兴的名作，如意大利的达·芬奇、米开朗琪罗、拉斐尔的雕塑与绘画。也有荷兰的伦勃朗，西班牙的戈雅等人的作品。收集的法国作品更多，古典主义、浪漫主义、印象主义和现代派大师的作品，形成了一部活生生的法国美术史，令欣赏者叹为观止。
但是，在这座艺术的殿堂中，最引人注目的应属“宫中三宝”，即“爱神维纳斯”、“胜利女神尼卡”和“蒙娜丽莎”。它们的艺术魅力和不平凡的经历，令众多的观赏者在其面前长久驻足。
凡尔赛宫位于巴黎西南18千米的凡尔赛市，建于路易十四统治时期。宫区占地111万平方米，其中园林100万平方米，建筑物占地11万平方米，包括700多个厅室和一个有1200席位的剧院。宽阔的宫前广场向外伸出三条大道，广场西端是涂金的铁门和石雕栏杆。宫门外是两个巨大的喷水池，600个泉眼同时喷涌，在阳光下闪烁生辉，奇丽壮观。沿池的100尊女神铜像，栩栩如生，各具风采。喷泉的水源是塞纳河，为此专门在庭园正前方开了一条长1650米的人工河与宫殿相连。在运河的起点有丁字形的阿波罗水池，池中波涛翻滚，浪花飞溅，太阳神阿波罗头戴月桂之冠，驾着马车从水中腾跃而出，使游人似置身于神话世界。
宫殿建筑气势磅礴，布局严谨、协调。正宫东西走向，两端与南宫和北宫相衔接，形成对称的几何图案。宫顶摒弃了巴罗克的圆顶和法国传统的尖顶建筑风格，采用平顶形式，显得端庄而雄浑。宫殿外壁上端林立着大理石人物雕像，造型优美、生动活泼。宫内大殿小厅，处处金碧辉煌，豪华非凡。墙壁用白、绿以及深红、粉红、鹅黄等各色大理石，再加镶金嵌玉制成。内壁装饰以雕塑、巨画和壁毯为主。室内配有17、18世纪造型高超、工艺精湛的家具。宫内还陈设来自世界各国的珍贵艺术品，其中包括中国古代精致的瓷器。
宫中最著名的是二楼的“镜廊”。它由皇家画师、装璜家勒勃兰和大建筑师孟沙尔合作建造。镜廊长73米，宽14米，高13米，连接着两个大厅。长廊的一面是17扇拱形巨窗，朝向花园，另一面则镶嵌着与拱形窗相对称的17面镜子，由400多块镜片组成。拱形天花板上是勒勃兰的巨幅油画，展示出了中世纪风起云涌的历史画面。漫步镜廊，碧澄的天空，静谧的园景，尽收镜墙之内，游人仿佛置身于芳草如茵、佳木葱茏的园林之中。
波旁宫位于巴黎市塞纳河南岸，是座已有270多年历史的古典建筑。原为法国路易十四的女儿波旁公爵夫人的王府。是当时仅次于国王宫殿的豪华建筑。1722年破土，历时6年竣工。自从1789年法国大革命以来，除去少数年代外，一直是法国最高立法机构所在地，现在是法国国民议会会址，被看作是法律的象征。
波旁宫建筑气势雄伟。北门外12根粗大的石柱组成了宽阔的柱廊，托举着一个三角形的横楣，横楣下赫然镌刻着“国民议会”几个大字。上面则是通体浮雕，显示出法兰西用法律来维护民主的力量。柱廊下是30级的高阶，两侧矗立着6尊雕像。
议会大厦是半圆形古典建筑，20根大理石柱把大厦两层环形走廊分为听众席、记者席、使团席。主席台两侧有6尊雕像，分别代表“自由”、“正义”、“秩序”、“谨慎”、“雄辩”和“力量”。议长席后面是19世纪雅典式挂毯，议长坐的是桃花心木椅。大厦中央是8行议员席，500多个座位。议员们按议会党团划分坐席，左翼党居左，右翼党居右。座位一经划定，就不得随意变动，以便记录每个议员表决时的态度。
卢森堡宫位于巴黎繁花似锦、绿草如茵卢森堡公园。这是一座古朴而庄严的法国皇家宫殿，始建于1615年，是亨利四世的遗孀玛丽·德·美第奇王后的行宫。整个建筑如一座严谨对称的“四合院”。圆顶中央由4座角楼衬托，犹如众星捧月，气势不凡。
卢森堡宫200年来一直是法国政治机构所在地。第二次世界大战后，卢森堡宫成了法国参议院院址。
宫内的会议大厅颇具艺术特色，主席台是高大的半圆柱形，连着一排排月牙形的议员席，就像一只开屏的巨大孔雀。厅内陈设着以黄金橡木雕刻为底的白色雕像、彩色油画、艳红的门帘、地毯和舒适的座椅。整个会议大厅显得色调和谐、庄严华贵。金色穹顶下立着7尊名人雕像。厅内还有颂扬拿破仑的油画、巨型高伯兰壁毯、漂亮的水晶吊灯和仕女挂像等，金碧辉煌，豪华高雅。
爱丽舍宫是法国的总统府，坐落在巴黎市中心爱丽舍田园大街北侧。1718年埃夫勒伯爵亨利出资兴建了这座宫殿。后为蓬巴杜尔夫人买下，她死后赠给路易十五。200多年里，这座宫殿屡易其主。1848年拿破仑三世决定把爱丽舍宫改为皇宫。拿破仑在此签过降书；梯也尔在此号令过反动政府；英国女王维多利亚。俄国沙皇亚历山大二世、奥皇弗朗索瓦、荷兰女王索菲、土耳其苏丹阿齐斯等，都曾在此下榻。自1873年起，爱丽舍宫一直是法兰西共和国总统府。
爱丽舍宫是一座由大石块砌成的二层楼建筑。主楼左右两翼是两座对称的平台，环抱着中间的庭院，外观朴素庄重。宫殿后面是幽静秀丽的大花园。宫殿内部，处处金碧辉煌。每间客厅的面壁都用镀金钿木装饰。墙上悬挂着著名的油画或精致的壁毯。四周陈放着17、18世纪的镀金雕刻家具、珍贵的艺术品，以及金光闪闪的大吊灯。宫殿几乎成了一座博物馆。
总统办公室和生活的地方在二楼，底层各客厅用作会议厅、会见厅或宴会厅。厅内仍保持古时模样。迎宾厅在主楼，中央是宫殿入口，总统就在这里迎接各国贵宾。宴请外宾则在节日厅，新当选的国家元首举行就职仪式，每年接受外交使团的新年祝贺，也在这里进行。
爱丽舍宫，自成为总统府以来，只在1978年法国国庆之际对公众开放过一天。
