早在原妙参学时期，他就曾设定死期参究，务求克期取证，终于在三年之后，参透雪岩老和尚“拖死尸”话。他对这一修学方式的体会尤深，因此给学人“克期取证”的开示也显得格外亲切。他说参禅若要克日成功，如堕千尺井底相似。从朝至暮，从暮至朝，千思想，万思量，单单只是个求出之心，究竟决无二念。诚能如是施工，或三日，或五日，或七日，若不彻去，西峰今曰犯大妄语，永堕拔舌犁耕。”11事实上，修学人如果自己设定了一个死期限，则很容易使自己的心志专注，不易产生妄想与杂念，因而用功也落到了实处。因此，原妙在指导门下参学时，特别提倡“克期取证”这种修学方式。他说：
若论克期取证，如人担雪填井，不惮寒暑，不分昼夜，横也担竖也担，是也担非也担。担来担去，纵使经年越岁，以至万劫千生，于其中间。信得及，踏得稳，把得定，作得主，曾无一念厌离心，曾无一念懈怠心，曾无一念狐疑心，曾无一念求满心，果能有这么时节，果能具这么气槩。到这里，管取人法双忘，心识俱泯，形如槁木朽株，志若婴儿赤子，蓦然担子卒地，断喙地折。
如此看来，克期取证不但让学人在设定的期限中心志专一，而且还可以磨砺学人百折不挠的意志，对于证道开悟，实在很有裨益。在这里，原妙所谓的“信得及，踏得稳，把得定，做得主”’无非是对踏实修行的一种评价。实际上也只有如此专注修学、如此坚毅向上，才有透过祖师关捩子的一天，才会有“人法双忘，心识俱泯”的境界出现。
在提倡“克期取证”的同时，原妙对于佛门戒律也非常护持，他的这一行谊，对于挽救佛门的衰败实在非常有益。众所周知，元代统治者对于喇嘛教非常器重，对于北方的教家僧人也还能礼遇，然对于南方的禅僧却不甚介怀。禅宗在这样一种夹缝中生存，倘使再不注重自身的行仪修养，那将致使宗门一蹶不振。因此，原妙曾痛心疾首地告诫弟子们说：
往往学道之士，忘却出家本志，一向随邪逐恶，不求正悟。妄将佛祖机缘、古人公案，从头穿凿，递相传授，密密珍藏，以为极则。便乃不守毗尼，拨无因果，人我愈见峥嵘，三毒倍加炽盛。如斯之辈，不免堕于魔外，永做他家眷属。
在原妙这里，不但诠释祖师公案不被当做禅修的极则事，而且不守毗尼（戒律）也在他所弹诃之例。平心而论，出家人如果缺少毗尼修学，不免缺少出世的那种必要的威仪，而被世人所轻视，从而使得本来殊胜的禅法也因之贬值。尤其是在禅宗遭受歧视的元代，只要禅僧稍稍放松自己的律仪修养，就会遭人轻贱。在这种节骨眼上提出禅门律仪的整饬，足见原妙是独具慧眼的。
与此同时，原妙在提倡律仪的同时，也并没有使得其丛林的修学偏于枯寂。他在除夕夜小参之时，曾有这样一段开示，足以体现其玲珑剔透之禅风，亦足以见出其尖新与隽逸的法喜风韵。
北禅分岁，烹露地白牛，百味珍馐，悉皆具足。高峰分岁，虽则百孔千疮，也要将无作有，细切岭头云，薄批潭底月，尖新堆饤，出格安排，要使个个盈肠塞腹，人人永绝饥虚。且道与古人是同是别？舌头具眼的试辨看。好一个“细切岭头云，薄批潭底月，尖新堆饤，出格安排”，让我们不只是从中见出禅家的清苦生活境况，而且也从中见出了禅门法喜充盈的年节喜庆气氛。如此风光，如此气氛，非西峰原妙，何处可寻！
平心而论，踏实修行，既整饬而又尖新，既恪守毗尼而又不偏于枯寂，非原妙道场，何处有之！
二、中峰明本及其禅法
在髙峰原妙的弟子中，明本享有“竿上林新篁”之美誉。明本禅师在弘传虎丘禅系的过程中，既与元统治者之间保持了恰当的距离，同时又获得了元统治者的认可，因而法门大开。加上明本在禅教方面实行“有教无类”的方针，在他门下打破了平民与贵族的界限，打破中土与四夷的分界，凡是来明本座下者，皆能获得他的慈悲接引。因此，他在弘法方面取得了很大的成功，这正如《普应国师道行碑》所载：“四方学者，北殚龙漠，南极六诏，西连身毒，东穷扶桑，裹粮蹑履，万里奔走，而辐凑赴师者，逮无虚日。”其中，“南诏僧玄鉴素明教观，辩博英发……由其国来，一闻师言，便悟昔非，洞法源底方图归，以唱道而殁于中吴。鉴之徒画师像归国，像出神光烛天，南诏遂易教为禅，奉师为禅宗第一祖。”处在元代那样一种鄙视禅教的社会背景下弘法，明本获得了如此的成功，足见其修为与禅教，均有过人之处，值得后人从中好好总结经验。
(一）明本禅师的生平
明本禅师(公元1263年一公元1323年）俗姓孙，浙江钱塘（在今浙江省杭州市境内）人，他从小就具有出世的种种瑞像。据《天目山佛慈圆照广慧禅师中峰和尚行录》（以后简称《中峰和尚行录》)所载，明本九岁（公元1271年)就丧母，因而他读《论语》、《孟子》未终卷，巳辍学。到了十五岁那年，明本“决志出家，礼佛然臂，誓持五戒”，白天读《法华》、《圆觉》、《金刚》诸经，晚“则常行，困以首触柱自警”，且常往灵洞山巅修习禅定。当他快二十岁时，因读《传灯录》中“庵摩罗女问曼殊”续发起了疑情，于是经沙门明山指引，去参学于髙峰原妙禅师门下。如我们上文所说，高峰的门庭在当时是颇为孤峻严冷的，原妙也从不轻易给参学者颜色，唯独于明本则“一见欢然，欲为祝发”。原妙告诉明本，“可举阇夜多尊者出家因缘喻汝父”，并希望他尽快出世，不要沉溺于生死大海。不久，明本诵《金刚经》，至“荷担如来”处，恍然开解，由是内外典籍，皆达其义趣，然而明本认为这只是“识量依通，非悟也”，是年正好是至元二十三年（公元1286年），明本时二十四岁。
至元二十四年（公元1287年明本年二十五，是年他正式在狮子院依髙峰禅师剃发染衣，走上了出尘之路，并于翌年接受了僧家的具足戒。至元二十六年（公元1289年明本因观流泉有所省发，于是跑去高峰那里求得印证，不料却被高峰赶了出来。后来，民间讹传官选童男女，明本便援此话头请益原妙：“忽有人来问和尚讨童男女时如何？”而原妙的回答也很寻常，可他的一句“我但度竹篦子与他”，却使明本于“言下洞然，彻法源底”。然而，明本并没有声张自己的悟道法喜，只是以平常的姿态藏身于大众之中。而原妙则书真赞以付嘱明本：“我相不思议，佛祖莫能视，独许不肖儿，见得半边鼻。并让前来参学的禅徒到明本那里去请益，由是众人始知原妙禅法的归宿所在。
至元三十年（公元1292年），松江（今上海境内）瞿廷发施田二百七十顷，在莲华峰上兴建大觉正等禅寺。到了元贞乙未(公元1295年)冬十一月，高峰将迁化，瞿氏拟礼请明本去住持，但被明本婉辞并推第一座祖雍代之。从此之后，明本居无常处，也从不轻易接受现成的大寺住持，而是随遇而安，随机开法。《行录》载明本“登皖山，游庐阜，至金陵”，于大德二年(公元1298年），“结庵庐州弁山，学者辐凑，师虽拒之，而来者愈众”。是后，又相继结庵平江雁荡，有时隐名僦城隅土屋以居，有时甚至还住在船上，然弘传禅法如故，因而禅众奔辏，自成法席，道俗额手尊称明本为“江南古佛”。在明本看来，凡是住持弘法，必须具足三种能力，才能使禅法得以弘扬。而在这三种能力之中道力”是住持的本体，至于“缘力”与“智力”，仅仅只是住持能力中的“用”而已。“有其体而阙其用，尚可为之，但化权不周，事仪不备耳。使道体既亏，便神异无箅，虽缘与智，亦奚为哉？或体用并阙，而胃焉居之，曰因曰果，宁无慊于中乎？某无其实，故不敢尸其名。虽然，这些话在明本自己那里只是一种自谦之辞，然而对于衡量一代丛林住持来说，此“三力”未尝不是至为恰当的标准。惟其如此，明本屡屡拒绝来自诸方的住持礼请，也谢绝了元统治者的征召，始终与政治保持着一定的距离，因而也保证了禅法弘传的纯洁性，也实现了他出家的“初心”
在明本一生中，除了在狮子院有过短暂的住持外，他拒绝了来自于王公贵族的名山住持礼请，直至晚年（公元1220年他还谢绝了宣政院的径山住持之安排，宁可自己结茅山中弘法。然而，在禅法弘布方面，明本所奉行的是“有教无类”的原则，在他的门下，不止是接引了千岩元长、天如惟则、古先印原、念庵圆护、无照玄鉴、莲峰崇照等神足，而且也接纳了元皇朝的达官，同时也包含了来自日本等境外的学人。其中，赵孟俯（公元1254年一公元1322年）在提举江浙儒学时，曾在明本门下叩问心要，明本给他开示了防情复性之旨。后来，赵孟俯还向明本请教过《金刚般若》大意，明本以《略义》一卷给他做了回答。由于二人之间法谊深厚，因此赵孟俯“每见师(明本）所为文，輙手书，又画师像，以遗同参者。”兵部尚书郑云翼、两浙转运使瞿廷发、中书平章、参政敬俨、驸马太尉王璋等人，均有过向明本问道事宜。其中，王璋来自于高丽(朝鲜，本高丽王子他亲奉弟子之礼于明本座下，“咨诀心要，请师(明本）升座为众普说，师激扬提唱万余言”，并名王以“胜光”，号曰“真际”，为作《真际说》以贻之。丞相答剌罕脱欢也曾向明本讨要“法语”，中书参知政事敬也曾“通书问法”。此外，如《智觉禅师法云塔铭》的作者虞集与《普应国师道行碑》的作者宋本义均与明本交往较密，故宋本在《道行碑》中说余尝使江南，闻师（明本）所至，四众倾慕，香茗金币，拜礼供养，悉成宝坊，而师一衲一单，未尝属目。”巧卩此广接群机，不避王公贵族而又不进入皇宫官宅，甚至连达官贵人所奉寺院也不去住持，始终保持一种平怀，这便是明本一生行道的至为成功之处。另一方面，来自于元统治者的封号也接踵而至，依其年代先后，则至大戊申（公元1308年），仁宗皇帝在东宫，赐号“法慧禅师”；延佑五年（公元1318年）九月，赐号“佛慈圆照广慧禅师”；明本圆寂之后，元文宗谥号“智觉”，塔名“法云”；元统二年（公元1334年），惠宗追谥明本“普应国师”号。面对这些殊荣，明本皆淡然处之，足以体现他作为一代高僧的风度。
在禅法的参究方面，明本每每破斥学人“只尚言通，不求实悟”，他一生虽不解析公案，但在文字方面却颇为用功。经后人整理出来的《天目中峰和尚广录》就有三十卷之多，另有《天目明本禅师杂录》三卷，《幻住庵清规》一卷，亦谓多矣。明本为了阐述自己的禅学思想并使其广为流传，撰写了《山房夜话》和《拟寒山诗》；为解答注重经典修学的僧人之问难，他写作了《楞严征心辩见或问》；为纠正某些禅僧“不求心悟，惟尚言通”的错误倾向，他写作了《信心铭辟义解》；由于他在各处建立的茅庵都冠名曰“幻住”，他应相从的僧人之请，讲述参禅的正确方法和途径，撰写了《幻住家训》。以上五篇都是明本撰成后亲自编集整理的，自题书名为《一华五叶》，可以视为明本的代表作。另外，明本也是元代颇负盛名的诗僧，留下的诗文很多。除《一华五叶》中收的《拟寒山诗》百首外，还有《船居》、《山居》、《水居》和《漓居》诗各十首，都是比较有名的。为了阐述自己的净土思想，明本作《怀净土诗》一百零八首。另外，还有《中峰和尚和冯海粟(子振〕梅花诗百咏》。其余如歌偈、送别、酬对之类的作品数量就更多了。明本的着述、诗文及法语等，分别收录于慈寂编纂的《天目中峰和尚广录》和编着者不详的《天目明本禅师杂录》中。元统二年(公元1334年)，《天目中峰和尚广录》三十卷被允许编人大藏经流传。至元元年(公元1335年)，《天目中峰和尚广录》刊行，产生了很大影响：“《广录》之书完，和尚虽已化去，四众持诵，常如住世之日。”
(二）明本的禅学思想
明本的一生严于律己，他往往拒绝诸方的住持礼请，自己随其所寓草创庵庐，统统命名“幻住”，处处体现了他以身作则的禅修风格。这种作风，对于振兴当时生存于夹缝中的禅宗来说，无疑是大有裨益的。其实，这种作风可以追溯到他出家的初心，况且，在他早年侍高峰于死关时，便“胁不沾席，励精勤苦，谘诀无怠”。而在高峰门下“亲承记莂”之后，明本“退而藏晦，以住山交聘，避走南北，所过辄成宝坊，俗率自化”。他平时总是这样教导学人：“汝若无力处众，只全身放下，向半间草屋冷淡枯寂，匂食鹑衣，且图自度，亦免犯人苗稼，作无惭人。所以道佛法无汝会处，生死无汝脱处，既会不得，又脱不得，但向不得处一捱捱住，亦莫问三十年、二十年，忽向不得处蓦尔拶透，始信余言不相诬矣。正因为明本具有“冷淡枯寂，匂食鹑衣”的禅行，因而他具足了一代宗师的人格魅力，加上他的施教除了王公贵人之外，还能遍及“屠沽负贩、优伶工伎、斯舆暴悍之徒”，因而给一代禅教所造成的影响是深远的。
明本对于禅修主张真参实学，而在参学的途径上又主张看住话头，与此同时他也极力调融三教之间的矛盾，并试图实现教中四宗的融合。为了对他的这一系列禅学主张有一个比较明晰的认识，我们拟逐一加以介绍。
1.立本色道流，主真参实学。透过明本的《广录》与《杂录》两种着作，我们发现他在禅修上的实干精神，实在值得后人敬重。在明本看来，生与无生、迷与悟的差异之形成，主要是自心的妄念所致，而学人又往往受无始以来的业力所牵，难以解脱。因此，他认为真参实学的人，就要像“大死人”一样，或者“如陷千尺井之求出，又如倒悬之求解，曾何有第二念驰骤目前虚妄声色者哉！否则，只要学人的狂心不能暂歇，便会轮转于生死大海，永劫不能超生，因此明本极力劝勉学人，要他们“直趋无上菩提，一切是非莫管”。
从这一立足点出发，明本提出了“本色道流”的禅修主张，这一提法在《广录》与《杂录》中随处可见。所谓“本色道流”，在这里实质上就是指真参实学的禅和，用以区别于丛林中的那些伪滥参学。在明本看来，真正的“本色道流”，必定可以实现这样的修学目标：
本色道流，真正以生死大事为任，十二时中更无斯须忘（妄）念，单单只向自己躬下着到。虽面前纵有百千般殊胜事，百千般顺意事，百千般魔难事，四面八方之所围绕，终不为其夺，亦不为其所障，自然念念不忘，心心不间。设使暂忘暂间须史，须依旧接续将去也，不受人排遣也，不受人劝诱也，不受人笼络也，不受人欺瞒也。
