皇帝八玺
秦汉皇帝有六玺，隋以后确立皇帝八玺制度。玺由门下省符宝郎负责保管，如诏敕文书需要用玺，符宝郎于皇帝面前启用。宋代严格用玺制度。
“应合用宝。外符宝郎具奏，请内符宝郎御前请宝，印讫，付外符宝郎承受”。这样做的目的是使内外相互牵制，防止其中生有弊端。八玺名称不同，用处也不同。
八玺主要用于大政，如系常行诏敕，在隋代用内史门下印，唐代用中书门下印，唐后期到宋，按不同政务分别用中书门下、枢密院、三司使印。以皇帝名义发出的诏敕要经过辅政部门稽核驳正，以防止行文失误。
符玺制度
我国古代关于公文用印与使用凭信等的规定。符也称符节，是我国古代传达命令的凭证及身份证明。符一般用金、玉、铜、竹、木等制作，中剖为二。遇有国家大事，将右符发给执行人，君主留左符，传达命令时，以左符会合右符称为契，作为凭证。符节种类很多，不同种类有不同的效用。像唐代有五种，第一种是铜鱼符，是用作调动军队和更换地方长官的凭证；第二种是传符，是用作传达君主命令和通过各邮驿的凭证；第三种是随身鱼符，是用作征召官吏和区分等级贵贱的凭证；第四种是木契，是君主用作指挥和调动各地镇守要塞的官吏的凭证；第五种是旌节，是用作委派大将或专使，赋予其生杀予夺大权的凭证。历代符节的形制不同，但基本都有以上效能。
我国古代，无论是上级命令还是往来公文，都必须用印作为凭信和标记。汉代以前，公文主要用竹木简，串联成册，然后卷上，两侧用泥封起来，泥上用印，作为凭信，方能生效。纸张出现以后，逐渐取代竹木。秦统一中国后规定，只有皇帝用的印才能称“玺”，官私所用的皆称作“印”。唐代以后，帝王印信也称“宝”。历代皇帝的玺宝，其形制、规格、数目、用途都略有区别，玺宝一般都是以金玉制成，数目在六方以上，各方所刻文字不同，分别用在不同项目的政事上。比如，汉代皇帝有六方玺宝，一为“皇帝行玺”，用作封赐诸侯王书；二为“皇帝信玺”，发兵征大臣时用；三为“皇帝之玺”，封赐功勋贤德时用；四为“天子行玺”，策拜外国，事天地鬼神时用；五为“天子信玺”，答外国书表时用；六为“天子之玺”，抚慰外国及少数民族君主时用。
内侍制度
关于专门为帝王后宫服务的宦官的组织规定。历代帝王都极力维护自己的特权。他们可以任意占有奸淫他人的妻女，却不允许任何人淫污他们的妻女。他们一方面实行一妻多妾制，另一方面又要求这些妻妾对自己忠贞不二。为此，他们既要役使大批男女奴隶为他们劳作、服务，又要保证这些男人在同自己的妻女接触时不能发生不正当的关系。所以禁省规定，在皇宫内苑中只有经过阉割的男人才能作皇帝与后妃们的侍奉官，专门为君主和后妃的生活服务。他们中的一部分人，凭借接近君主、后妃的有利条件和媚上欺下的本事，取得皇帝与后妃们的信任。随着专制主义中央集权制的加强，宦官的职权范围逐渐扩大。以至使宦官内侍组织除了执行宫内侍奉、出入宫掖传宣、宫中出入礼仪、洒扫给使、守门上夜等原有的职责以外，逐渐发展到在政治上参与国家各项政务的制定和处理：在财政上主管皇室的币藏和皇家苑囿及生产部门的物产和经济收入；在法律上，可以不通过司法部门，奉诏直接将犯人解送监狱拷问；在军事上，从禁省的护卫逐渐扩大到禁军。除此之外，在皇帝授权的情况下，兼有出使、镇守、监军、专征等重要政务，使权力向内转移，造成内侍组织这个非国家正式行政机构，侵夺国家正式行政机构的权力，形成宦官专权。宫省制度与后妃、女官、内侍制度，统称为后宫制度。
仪仗制度
古代帝王、官员外出时关于护卫人数、所持旗帜、伞、扇、武器等的规定。我国古代帝王及贵族的仪仗队伍，起源于他们的扈从守卫队伍。仪仗作为制度，早在周代就已经形成了。经世代沿袭，后代帝王的仪仗队伍越发显赫、威严。战国前诸侯出行的侍从车队仅九乘，而秦汉时皇帝“大驾”的侍从车队竟达八十一乘。到了唐代，皇帝大驾的整个仪仗队伍，从朝廷重臣到侍从护卫、鼓乐旗盖、车骑扇辇、清道杂役等，前后排列一百二十多列次。
其中许多列次本身就是一个庞大的方队或纵队，少的有十二或二十四人，多则一百零五人乃至二三百人，总人数已超过万人，皇室一般成员及官员的仪仗，其规格自然比皇帝要低得多，官员品位高低有别，仪仗的规格也有严格的区分。但官位显赫者的仪仗队伍还是十分堂皇的。比如，唐宋时一品朝官的仪仗队伍，除鼓、吹、扇、盖外，戟、刀、盾、弓箭等兵仗多至三百数十人，随从的清道、车骑、驾士也有四十多人，僚佐尚未算在内。明代官员的仪仗比较简略，规定公十人，侯八人，伯六人，一品至三品六人，四至六品四人，七至九品二人。引遭，七品以上有三对，用锡槊、钢叉、藤棍；八九品只用竹篦一对引道；杂职不许。清代品官仪仗中，等级最高的是总督仪仗，用扇、旗、枪、兵拳、雁翎刀、兽剑、棍、铜棍、皮槊、回避牌、肃静牌等十七对。府州、县官则只有一扇、二铜棍、二皮槊、二肃静牌。
帝王陵寝制度
我国古代帝王建造陵墓的各项原则。自战国时起，君王的墓开始称“陵”，并规定“民不得称陵”(《七国考》卷十)。从此，“陵”就成为帝王坟墓的专用词了。秦时始皇为自己预修寿陵，开始将宗庙的“寝”移到陵墓边侧。西汉时，不仅继承了这一做法，并将宗庙也建到陵园的附近，这样就初步形成了陵侧起寝、陵旁建庙、陵与寝、陵园与宗庙相结合的陵寝制度。此后，历代帝王建造陵墓基本都沿袭这一制度，而只是在陵墓的封土、地面建筑的规模及陵园管理方面有所发展和变化。秦汉时，积土起坟，修正方形平顶。魏、晋、隋、唐时则利用山的峰峦作为陵墓的坟头，实行凿山建陵的制度。明清时恢复积土造坟，但修成圆顶，并用砖砌壁，上砌女儿墙，称宝城。陵园的地面建筑是以寝为主体的大规模建筑群，包括祭祀建筑物、神道和石刻像。东汉时确立了以朝拜和祭祀为主要内容的陵寝制度。将寝殿专作为朝拜和祭祀之用，同时建有供墓主灵魂游乐的便殿及供墓主灵魂起居的寝殿。以后各代在沿袭的同时，不断扩大寝殿的建筑规模及寝殿、便殿、寝宫的布局。陵园内的神道(通向祭殿和陵墓的引导大道)及石刻群(石柱、石薄、石刻的人像与动物像等)也是陵园建筑的一个重要组成部分。经历代沿袭规模逐渐扩大，明十三陵神道长达六公里，两旁排列有大量整齐对仗的石象。由于帝王陵寝的发展，管理、保护陵寝的机构也相应建立，且相当庞大。至明清时，设护陵监，外面城墙环绕，内有衙门、市街、住宅，专司护陵之职。
历史上的娃娃皇帝
世袭的皇帝宝座是不分座上年龄的大小的。我国历史上10岁以下当皇帝的就有29个。最早的娃娃皇帝是西汉的昭帝(前86-前74年在位)，最后一个是清朝的宣统(1909-1911年在位)，最小的皇帝是东汉的殇帝，生下来仅3个月就当上了皇帝。2岁当皇帝的有东汉的冲帝和东晋的穆帝。3岁当皇帝的有北魏的孝文帝和清朝的宣统。4岁当皇帝的有清朝的光绪。5岁当皇帝的有东晋的成帝，北魏的孝明帝，南宋的恭帝。6岁的有清朝的顺治和同治。7岁的有后周的恭帝和元朝的宁宗。8岁的有7个：西汉的昭帝，东汉的质帝，三国的吴废帝(会稽王)，北齐的幼主，北周的静帝，南宋的景帝，清代的康熙。9岁的有西汉的平帝，东魏的孝静帝，南宋的端宗，明代的英宗。10岁的有5个：东汉的和帝，三国时的魏废帝(齐王)，南朝的宋后废帝和宋顺帝，北宋的哲宗。
第一个女皇帝
武则天是我国历史上惟一的女皇帝，这个断语是不对的。比武则天早150多年的北魏时，中国就出现过一个女皇帝，她就是北魏孝明帝的女儿元姑娘。元姑娘的登基完全是她的祖母——北魏宣武帝之妃、孝明帝之母胡太后一手导演的。
胡氏生了个儿子，取名元诩。宣武帝死后，仅4岁的元诩当了皇帝，是为孝明帝。胡氏则母以子贵被尊为太后，并因孝明帝年幼而得以临朝听政，胡太后在政治上恣意专权，搞得民不聊生；生活上则十分淫乱，引起朝臣不满。侍中元文、中侍刘腾等曾将胡氏幽禁于北宫。后来，胡氏重新临朝听政，更加肆无忌惮的“为四方所秽”，当然也引起孝明帝的不满。于是母子之间嫌隙屡起，展开了一场争夺权力的斗争。元诩密令秀容川豪酋尔朱荣率兵来洛阳胁迫胡太后。胡太后知道后，密商对策，适逢元诩之妃潘滨生了个女孩，胡太后假称潘滨所生是个男孩，大赦天下，改年号“孝昌”为“武泰”，接着暗下鸩毒，将孝明帝毒死。孝明帝死后，胡太后便奉元诩的女儿——元姑娘当皇帝，言太子即位，中国历史上第-个女皇帝就这样登基了。
这一年是公元528年。但元姑娘在位时间极短，历史上连她的名字也未留下。
皇帝的日常统治活动
古代皇帝的日常统治活动，基本上是通过各级上报的奏章来了解全国政务，并有一个特定集团协助处理，这一特定集团，秦汉时是丞相及其僚属，秦汉以后是三省长官，明清则是内阁和军机处。处理方式一般是朝会和与丞相等议政。
皇帝朝会有两种：一种是大会文武百官、王国诸侯和外国使臣的朝会，称为大朝，多是礼节性的。一是早朝，即皇帝每天或间隔数天早晨会见主要政府官员，处理一些日常性事务。但实际上皇帝日常事务是交给成系统的各级官员处理的，皇帝只进行定期检查就够了。对于重大非日常事务，如战争、天灾，皇帝则往往要和主要官员商议决策。
皇帝的业余爱好
人皆有爱好，帝王亦然。大家知道，魏武帝曹操、魏文帝曹丕、南唐中主李后主李煜在文学上都有极高的造诣，对后世影响深远。还有隋炀帝和清乾隆帝，都擅长写诗。
宋徽宗赵佶是一个昏庸荒淫的皇帝，1127年为金兵所虏，后病死于异乡。但此人在书法、绘画、诗词方面都很精通。称其为中国古代着名书画家当之无愧。
东汉灵帝刘宏根本不是个皇帝胚子，即位后便在宫中开小铺、做生意。
他自穿商贾服，监督采女(官娥)贩卖，以此为戏。有此种怪癖的还有晋惠帝司马衷，他在宫内“卖葵菜、苤蓝、鸡面之类，亏败国体”。他有个儿子在宫中同人一起杀猪卖酒，竟锻炼到可以用手估掂肉的斤两，不差毫厘。南朝宋少帝刘义府亦为此类角色，他对治理朝政毫无兴趣，却于宫中开了个酒铺亲自酤卖，当上了店掌柜。齐废帝更是别出新裁，与宫女在后苑建立有机构的贸易市场，由爱妃潘氏总管，自己甘受总管指挥。明朝正德皇帝朱厚照，亦曾在宫中设置街市，令另外一些太监扮作顾客买货，与店主相持不下，再令别的太监扮作管理市场的“市正”官来调解。朱厚照本人还到各家‘牺店”、“妓院”饮酒，在那家饮醉了，就在那家歇宿。清朝的慈禧太后，也在颐和园前山辟一条买卖街，杂陈百货，悬挂匾幌，由后妃太监扮作买者卖者，兼有高官混迹其间，像真事似的互相讨价还价。
明熹宗朱由校做木匠手艺精湛，爱好盖房子，常赴大兴土木造宫的现场操作斧锯凿削，干得比一般木匠还要强。干活正起劲时，不理朝政大事，太监魏忠贤便抓住时机奏事，皇帝总是说：“你们去办吧，我知道了。”
最滑稽的要数北齐后主高纬，他在宫中建了大量贫苦村舍，常换上破烂衣服沿门行乞。
五代十国时前蜀后主王衍的德行更为糟糕，他的喜好是半夜扮作狼虎，潜入诸宫惊吓嫔妃。受惊者往往一命呜呼，他却嬉笑自如，毫不在意。
儿皇帝
五代契丹风俗，称新君为“儿皇帝”。属国君主自称“儿皇帝”，始于同时的后晋高祖石敬瑭。石敬瑭原为后唐河东节度使，后依附契丹君耶律德光，与德光“约为父子”。也就是借契丹势力做了皇帝，便向契丹自称“儿皇帝”。中原封建政权重君臣之礼，满足于属国称臣。北方氏族政权重父子之礼，则满足属国称儿。我国历史上的少数民族政权初建时都带有浓厚的氏族性，因此可以说，令属国称儿是少数民族政权初建时期的习俗。譬如，南北朝时，突厥他钵可汗强盛，北周、北齐皇帝争相贿赂以自固，他钵得意地说：“但使我在南两个儿孝顺，何忧无物邪？”后唐庄宗死，子明宗遣使往契丹告丧，契丹君耶律阿保机哭道：“河南天子，即吾儿也！”“我儿既殁，理当取我商量。”金灭北宋，在山东建立伪齐政权，令刘豫为帝，“世修子礼”。
刘豫成为我国历史上的第二个儿皇帝。
在我国古代，国与国最不平等的关系，可以说是父子关系。一旦为儿皇帝丧失一切主权，最为对方瞧不起。所以，两宋即使国弱，与辽、金议和，也只肯接受兄弟、伯侄、君臣、叔侄等关系，不肯接受父子关系，做儿皇帝。
儿皇帝后来就成为了傀儡的代称，充满了耻辱、卑贱的含义。
蟋蟀皇帝
南宋末年，宋军在与蒙古军作战中连连失败，南宋小朝廷摇摇欲坠，而宋度宗皇帝却整日与宫女、宦官以斗蟋蟀为戏，并称斗蟋蟀为“军国大事”，后人有感于度宗的荒淫而称他为“蟋蟀皇帝”。
帝王之最
历代帝王中，经历最奇特的是南宋恭帝，他自临安(今浙江省杭州市)被元军俘往大都(今北京市)，降为元朝臣子，又被迁居于上都(今内蒙古自治区多伦县西北)，后被遣入吐蕃为僧，成为佛门学问高僧和翻译家，最后因文字狱被冤杀。
历代帝王中，结局最荒唐的是东晋武帝司马曜，因酒后一句戏言，为爱妃命婢女将他闷杀。
历代末代帝王中，结局最佳的要算清朝逊帝(宣统帝)爱新觉罗·溥仪，由中国共产党改造为自食其力的新人。
历代帝王中，对文艺最有贡献的是唐明皇(玄宗)李隆基，他对戏剧、歌舞、音乐都深有研究，创建过戏剧活动中心——梨园，被历来的戏曲艺人尊为梨园祖神或戏曲圣人。
历代帝王中，最能赋诗的是三国时期的魏文帝曹丕，他赋诗甚多，后人收编成《魏文帝集》，其诗语言通俗，描写细致，其中的《燕歌行》是我国现存较早的文人七言诗，他还着有《典论·论文》，是我国较早的文学批语着作。
历代帝王中，最精于书画的是北宋徽宗赵佶，他的书法自成一派，称“瘦金书”，绘画擅长花鸟，作品流传至今。
历代帝王中，惟一的女皇帝是唐高宗皇后武则天，她于公元690年废睿宗，改国号为周，称圣神皇帝，公元705年重病时，唐中宗乘机复位，复国号唐。她为帝16年。
活到70岁以上的帝王从秦始皇至清朝止，其中有12名活到70岁以上。他们是(按朝代先后为序)：
