“瓷器王国”——中国
我国是世界上最早制造瓷器的国家，并且在长达1000多年的时间里独占鳌头。所以，我国素有“瓷器王国”之称。直到现在，西方仍把瓷器称为“China”，China在英文中也有中国的意思。
我国制瓷的历史，可以推溯到3000多年前的商代，它是在制陶技术不断发展的基础上发明的。
制陶工艺是导源于制掏工艺的。铸造用的陶范是由砂和粘土构成的，要求较大的强度和较高的透气性、耐热性。为了达到这一要求，人们就在制范的原料和烧成温度上设法改进。之后随着瓷土的发现与利用，高温窑的创造成功再加上釉的出现以及还原焰的运用，原始青瓷器就脱胎而出。
从陶到瓷，经历了一个长时间的过渡阶段。在商周时期，出现了用瓷土作胎，经1200℃左右的高温烧成的刻纹白陶和压印几何纹饰的硬陶。此陶胎质基本烧结，吸水性较强，器表施有一层石灰釉，呈现出瓷器所应具备的基本条件，一般将其称为原始瓷器。以后中国驰名世界的瓷器，实肇基于这种原始瓷器。瓷器的发现是我们先民对人类文明的又一项重要贡献。
原始瓷器从商代出现后，经过西周、春秋战国到东汉1600年间的漫长岁月，由不成熟走向基本成熟。东汉时期，我国人民已能烧制严格科学意义上的瓷器，其胎料成分、釉质、烧成温度、透明性等各方面，都跟近代瓷差不多。
到魏晋南北朝时期，烧瓷技术进入更成熟的阶段，器质高雅，种类繁多，装饰丰富多彩。在南方以青瓷为主。浙江绍兴、余姚一带的越窑产品最为驰名，被赞为“九秋雨露越窑开，夺得千峰翠色来”。柴窑亦称盛一时，有“雨过天晴”的美誉，赞其“青如天，明如镜，薄如纸，声如罄”。
北朝时期，还烧制出釉色乳白，薄而透明的白瓷，实现了制瓷技术上的重大突破。到了唐代，白瓷的烧制已达到成熟阶段，与青瓷相互辉映媲美。白瓷色“类雪”、“类银”，四川大邑的白瓷体“轻且坚”、声“扣如哀玉”、色白“胜霜雪”。
宋代瓷器在胎质、釉料和制作技术上又有新的提高，是我国瓷业发展上的一个重要阶段，被称为造瓷技术完全成熟的时期。这时瓷器的重大发展还是在青瓷和白瓷。青瓷到宋代已达到炉火纯青的地步，成为青瓷发展的高峰。南方青瓷以龙泉窑为代表，北方青瓷则以汝窑为代表。白瓷也进一步发展，并由此向南分布更加广泛，其中以定窑最为有名，色白而滋润，素有“北定”之称。南渡后，则以景德镇为主，称“南定”。“南定”以其白度和透光度之高而被推为宋瓷的代表作之一。白瓷比青瓷进步，景德镇“影青”白瓷更是一种特殊的发展。
瓷器业在宋代相当发达，已成为重要的手工业部门之一，形成了有影响的八大窑系。即北方的定窑、磁州窑、均窑；南方的景德镇窑、越窑、龙泉窑和建窑。它们和另一些着名的瓷器生产基地，各具特色，彼此辉映，构成了瓷器工艺技术繁花争艳的绚丽图景。龙泉窑运用不同的受热膨胀系数烧成的“百圾碎”、“粉青”，定窑的莹白、甜白、牙白和刻花、绣花、印花，官窑的“紫口铁足”，景德镇窑的月白(影青)，建窑的“乌黑兔”、“毫鹧鸪斑”，磁州窑的黑釉刻花以及杂彩等瓷器，都是负有盛名，为世所珍的佳品。
元代制瓷技术突出的成就是烧成了青花和釉裹红瓷器。青花瓷器，名为青花，实际是多为白地蓝花，是逐步向彩瓷过渡的一种瓷器。釉裹红瓷器烧成后形成红色花纹，景德镇工匠把它提高，制作成青花瓷。青花瓷是在白瓷上画青花，色调清新，明丽隽逸。它浓淡相间，层次丰富。或画山水，峰峦叠嶂，烟波浩渺；或作花鸟，牡丹一枝，蝶闹蜂狂；或绘图案，缠枝宝相，疏密有间，极富中国水墨画的情趣。许多地方都烧造青花瓷，但以景德镇的冠绝群窑。
明代烧瓷技术比前代又有所前进，它的巨大成就首先表现在精致白釉的烧制成功。这种细腻莹彻的白釉，纯白如牛乳色，为一道釉瓷和彩瓷的发展创造了条件。德化窑的瓷雕人物堪称白瓷中的一绝，它的各色人物性格鲜明，达摩庄严，观音慈祥，寿星罗汉诙谐；人物的衣带飘举，面部刻画细腻。德化瓷享誉海外，被称为“东方的艺术”。
另外，明代工匠在单色釉方面，还烧成了鲜红、宝石红、翠青、娇黄、孔雀蓝等一道釉瓷器。彩瓷制作也取得了重要成就。咸化年间创斗彩瓷。因釉上彩和釉下的青花在同一器物争艳斗彩，故名曰斗彩瓷。在胎质细腻、莹润、皎洁的白瓷上，运用笔绘青花的经验，釉下绘青花，釉上绘五彩。这样的“斗彩”，图案格外绚丽光彩。嘉靖、万历年间，又在斗彩的基础上烧成多彩瓷器。所谓五彩，不一定是五种颜色，而是包括红彩在内的多彩瓷器。斗彩、五彩瓷器都是驰名中外的杰作。它们的出现，说明我国工匠已掌握多样化的加彩方法，标志着我国造瓷技术的高度发展水平。
清代的瓷器，是在明代取得卓越成就的基础上进一步发展起来的，造瓷技术达到了辉煌的境界。一道釉瓷器增加了许多新品种，在彩瓷制品方面，除大量烧制青花、五彩瓷器，并有所改造外，康熙时期还创造出着名的粉彩和珐琅彩等名贵瓷器。
把含砷的玻璃掺入含铅的彩料中，彩色便呈粉色：红的粉红，绿的粉绿，黄的粉黄。配方剂量不同，色彩便有浓淡的差异，丰富了彩绘的表现力。粉彩的山水花鸟、人物鞍马、亭台楼阁，表现出中国传统彩绘画的情趣。在诸多粉彩瓷中，景德镇烧造的一直独占鳌头。
珐琅彩的制法基本上和粉彩相同，在瓷胎上画珐琅。它和粉彩瓷器在胎质、形态、款式、图样、风格等方面都是精美无比的。
火为精灵土为胎的陶瓷，是我国对世界文明的伟大贡献。它们的问世，使食物有所炊，东西有所盛，成为人们日常生活中须臾不可离的必备之物。另外它在美工方面体现的高超技能，充分说明了我国劳动人民的智慧，在一定程度上，瓷器可谓是衡量我华夏民族智商的指标之一。它作为一种表现综合能力的工艺品，倍受收藏家的青睐。在琳琅满目的工艺世界中，瓷器占有重要的地位。
中国的瓷器从唐代开始，就伴着驼铃声走向西方世界。宋元以后，随着远洋航行技术的日益高超，瓷器大批量走向天涯海角，在促进中西方贸易和文化交留中做出了不可磨灭的贡献。
在历史上相当长的一段时期内，中国是制造瓷器的唯一国家。欧洲到18世纪初才制造出真正的瓷器。在西方，人们看到瓷器后非常惊讶，他们认为“这是把石膏、蛋清和贝壳的粉混在一起，然后在地下埋80年到100年变出来的。”
瓷器是我国对外贸易的大宗商品，不论在历史的昨天，还是今天，瓷器在促进中西方贸易和文化交流中都做出了不可抹灭的贡献。到目前为止，已在美索不达米亚平原、埃及、日本、索马里等处发现中国的唐瓷、宋瓷。这是中国和世界各国人民友好往来的历史见证。现在瓷器在出口创汇方面又做出新贡献，为增强我国社会主义建设的经济实力再建功勋。
丝绸的发明
据传说，中国养蚕、缫丝、织绸是黄帝妻子嫘祖所创。实际上这是聚集了无数劳动人民的智慧，积累了多代人的实践经验才形成的，但传说表明了我国养蚕织绢有非常悠久的历史。
我们的祖先最初用野蚕所结的茧子织丝。古人把大批野蚕结茧看作是祥瑞的征兆。关于野蚕结茧的记载“史不绝书”。野蚕在树林里自生自灭，由于自然情况变化无常，每年野茧的产量很不稳定，有的年头能采得很多，有的年头要找几个都并非易事。我们的祖先为了使野蚕能够避免雨、雹、鸟、兽、虫、鼠等物的伤害，保证收获，把它取回家来饲养。于是，野蚕就逐渐被驯化成为家蚕。中国古代关于养蚕的传说特别多，诸如灭马西龙精、马头娘、菀窳妇人、寓氏公主、四陵氏始蚕等等。
蚕按进食来源分为：桑蚕、柞蚕、枫蚕、樗蚕、蓖麻蚕。按吐丝结茧时节可分为：春蚕、夏蚕、秋蚕。1600多年前，华夏先族还利用低温抑制蚕卵，使之延期孵化的低温催青剂制取生种的方法，一年养多批蚕。
我国古代有很多记载栽桑养蚕技术的书。如《蚕法》、《蚕书》、《种植藏果相蚕》、《记胜之书》、《秦观蚕书》、《豳风广义》、《广蚕桑说》、《蚕桑辑要》、《野蚕录》、《樗茧谱》等。这些书记下了我国历代劳动人民栽桑养蚕的丰富经验。
中国人民利用茧丝织出了巧夺天工的丝织品由来已久。在中国传统社会以男耕女织为基本定式的经济形态形成之后，就出现了“织女”崇拜。汉代画像石星象图中，已经有了织女的形象。西汉长安昆明池畔，也发现了“织女”石雕像。这位民间广为流传的“年年机杼劳役，织成云锦天衣”的神女，其实是中国民间无数从事纺织、刺绣、缝纫等手工劳动妇女们的神化形象。世世代代的织妇“筋力日已疲，不息窗下机”，“红缕葳蕤紫茸软，蝶飞参差花宛转。一梭声尽重一梭，玉腕不停罗袖扌卷”。她们的辛勤劳作，不断推出无愧于历史的丝织珍品，“方员绮错，极妙穷奇，虫禽品兽，物有各直”
。
中国灿若云霞的丝绸品种繁多、琳琅满目，不同品种有不同的结构，最有代表性的是锦、纱、罗绫、缎、绒、缂丝。
中国古代所说的锦，有时是泛指具有多种彩色和花纹的丝织物，但是更多的是指用联合组织和复杂组织织造的重经或重纬的多彩丝织物。这种重经或重纬的织物织起来难度比较大，是古代最贵重的织品。所以古代说：“锦金也，作之用功重，其价如金”。
这种织物有经起花和纬起花两种，也叫经锦和纬锦。经锦是用两组或两组以上的经线和一线纬线相交织。经线多是2色或3色，1色1根作为1副，如果需要更多的颜色，也可以使用牵色条的方法。纬线有明纬和夹纬，用夹纬把每幅中的表经和底经分隔开，用织物正面的经浮点显花。1959年在新疆民丰龙雅遗址发现的东汉“万年如意锦”使用绛、白、绛紫、淡蓝、油绿5色，通幅分成12个色条，就是汉代典型的经锦。纬锦是用2组或2组以上的纬线同一组经线交织。经线有交织经和夹经，用织物正面的纬浮点显花。1969年在新疆阿斯塔那出土的唐代锦袜，在大红色底上起各种禽鸟花朵和行云的图案，就属于此种锦。经锦和纬锦具有不同的织造效果。经锦的纬度比较低，只用一把梭子，生产效率比较高。纬锦织造费时，但是可以使用两把以上的梭子，容易变换色彩，丰富色彩的内容。六朝以前织造的，以经起花为主；隋唐以后织造的，以纬起花为主。
中国古代的纱，从组织来说可以分为两种：一种是同现在的冷布相似的平纹经密的织物，唐代以前叫方孔纱；一种是和罗同属于纱罗组织的，把经线分为地经和绞经互绞，但是密度比较小的织物。有二经相绞和三经相绞。南北朝以前都是素织的，从唐代起间有花织，使用提花设备机。我国的织纱技术在汉初已相当精湛。1972年在湖南马王堆发现的素纱单衣，薄如蝉翼，单线纤度为102～113旦。此衣身长160厘米，通袖长195厘米，而重量仅为48克。由此可知当时缫纺技术的进步水平。
罗纱组织纤经提花机的织物称为罗。中国古代的罗和现在的罗不同，多半用4根经线为一组织造的。两根绞经，两根地经，1∶1排列，隔一梭起绞一次，两两互绞；4根纬线是一个循环，每行都有纱孔。如果要提花，不用提花装置，另外加挂不定量的综桡。1982年在湖北江陵县马山砖瓦场一号楚墓，出土了大量精美丝织品。其中有一件春秋时期的单衣，用龙凤虎花纹绣罗制成，织造技术相当复杂。
绫是属于斜纹组织的织物。斜纹组织的特点是使织物的经纬浮点呈现连续斜向纹路。绫也有斜向的纹路，但是又和一般的斜纹不同，多呈现山形斜纹或正反斜纹。我国古书《释启》曰：“绫，凌也。其纹望之如凌之理也。”冰的纹理呈人形，具有摇曳的光泽，绫的特点正是这样。绫是丝织品家族的一大类。在唐朝初年，仅江南道所贡的绫就有水纹绫、方纹绫、鱼口绫、鸟眼绫、百编绫、方棱绫、吴绫、绯绫、花纹绫、十样花纹绫等10余种。中唐以后，吴越地区又生产出一种专供宫廷消费的最精细的高级新型丝织品缭绫。白居易在《缭绫》诗中说：“织为云外秋雁行，染作江南春水色。”“异彩奇文相隐映，转侧看花花不定”。其织工之精妙与色彩之奇丽跃然纸上。
缎属于缎纹组织。缎纹组织是在斜纹的基础上发展起来的，但是没有明显的斜路。它的织造特点是织物的各个单独浮点比较远，并且被它两旁的经纬纱的长浮点遮蔽。不仅使整个幅面具有平滑光泽和强烈的立体感特色，而且可以防止出现底色混浊的现象，最适宜于织造多种复杂颜色的纹样。中国的这类织物大概是在宋代出现的。最初叫缫丝，后来才改称为缎。
绒是属于起毛组织的织物。中国古代的绒都是经起绒，把经线分做地经和绒经两部分：地经专织地子；绒经起绒。每织三四梭地子才起一梭绒经，并且把预先备下的篾丝或金属丝插入梭口，使绒经呈现凸起的圆圈，然后用刀割开，就可以形成丝绒。明代宋应星《天工开物》
记载一种织物“斫线夹藏经面，织过数寸，即刮成丝光”，就是形容织绒的方法。中国织造起绒织物的历史非常久远。1972年湖南长沙马王堆出土的一批汉初衣物中，有的就饰以起绒锦缘。明以后织造的绒，以福建漳州的最着名。有漳绒、漳缎和天鹅绒几种。漳绒就是素绒，漳缎和天鹅绒是花绒。不过，漳绒是用提花装置在缎地上起花的，天鹅绒不用提花装置起花，也不是缎地。漳绒和漳缎的绒都是在织机上边织边割，天鹅绒是在下机后在素地上钩画花纹，再用刀在图案范围里开割。
绸是中国丝织物中出现最早的一个品种，属于平纹组织，由两根经纱和两根纬纱组成一个循环，各用一根交错织成。原来写做“纟由”，后来才改写成“绸”。最初都是素织，专用短断的废丝纺的纺丝作原料。宋以后，用精丝在平纹地上起本色花的，叫暗花绸，并且把所有的细薄的单色丝织物都叫做绸，而把用纺丝织的叫纺绸。
缂丝是历史上最古老的大花纹织物。唐以前叫织成，后来有人不同称呼：刻丝、克丝，刻丝作和刻色作。缂丝属于平纹组织，但是只有经线和一般的平纹织物相同，纬线并不完全相同，不是只用一把梭子通投到底，而是根据花纹的不同色彩，把有梭纬线分成几段的断纬，用若干小梭分织。俗说：“一过缂丝一寸金”，足以说明缂丝品的织造不易及珍贵。宋以后，随着中国绘画的进一步成熟，还发展成和画卷几乎没有分别的缂丝画。常常把许多非常精彩的绘画，完整无缺，不爽毫厘地织进去，成为中国驰名世界的工艺品。
