So the Dwarf settled down and told his tale. I shall not give it to you in his words， putting in all the children’s questions and interruptions， because it would take too long and be confusing， and， even so， it would leave out some points that the children only heard later. But the gist of the story， as they knew it in the end， was as follows.
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在外露宿的最大缺点是你醒得特别早。一旦醒来，你就必须起身，因为地面太硬，躺在那里很不舒服。更糟糕的是，你只有苹果作为早餐，而且前一天晚上，你的晚餐也是苹果。当露西说--她的话一点不错--这是一个美好的早晨时，几乎再也找不到别的什么好话可说了。埃德蒙道出了大家共同的心声：“我们必须离开这个岛。”
他们喝了些井水，洗了把脸，就顺着溪流再次来到海边，望着那个将他们与大陆分隔开来的海峡。
“我们只好游过去了，”埃德蒙说。“对苏来说不成问题，”彼得说（苏珊在学校曾多次获得游泳奖牌），“但是我不知道剩下的三个怎么样。”所谓“剩下的三个”，他指的其实是埃德蒙和露西。埃德蒙连学校的游泳池都游不了一个来回，何况露西根本就不会游泳。
“无论如何，”苏珊说，“海里也许有潜流。爸爸说过，在不熟悉的地方戏水是不明智的。”
“可是，彼得，”露西说，“听我说。我知道在家时我根本不会游泳--我是说，在英国。但在很久以前，我们不是都会游泳吗--假如那是很久以前的事--就是我们在纳尼亚做王的时候？那时我们还会骑马，会做各种各样的事情。难道你不认为--？”
“啊，那时我们差不多都是成年人，”彼得说，“我们统治了很多年，学会了各种事情。现在我们不是又回到自己的实际年龄了吗？”
“噢！”埃德蒙的惊叹声使大家停止了谈话，侧耳听他发言。“我刚刚弄懂了这一切。”他说。“弄懂了什么？”彼得问道。
“嘿，当然是整个事件，”埃德蒙说，“你们晓得，昨夜我们都困惑不解，我们离开纳尼亚仅仅只有一年，可凯尔帕拉维尔看起来好像已经有几百年荒无人烟。嗯，你们不明白吗？你们都知道，无论我们在纳尼亚待了多久，当我们经由衣柜返回英国时，那个世界的时间不是还在原地踏步吗？”
“说下去，”苏珊说，“我想自己有点明白了。”“那意味着，”埃德蒙继续说道，“一旦离开纳尼亚，你就会对这里的时间毫无概念。为什么不可以在英国才过了一年，而在纳尼亚却已经过了几百年呢？”
“天哪，埃德，”彼得说，“我相信你说的有理。在那个意义上，我们确实是在几百年前住在凯尔帕拉维尔的。现在我们重返纳尼亚，犹如十字军东征时的骑士，或是盎格鲁－撒克逊人，或者古不列颠人来到现代的英国！”
“看到我们，他们将会多么兴奋啊--”露西刚说到这里，其他三人有的“嘘！”了一声，有的说，“看！”因为就在这个时刻，发生了一件事情。海峡对面，正对着他们右边不远的一个地方，有一个长满树木的岬角。他们相信，河口一定位于这个岬角的另一边。就在这时，有一只小船从岬角的那一边划了过来，进入他们的视野。那只船绕过岬角，调转船头，开始穿越海峡，朝他们驶来。船上有两个人，一个人在划船，另一个坐在船尾，抱着一个胡乱扭动的东西，好像是个活物。这两人看样子是士兵。他们头戴钢盔，身穿轻型锁子甲，脸上长着大胡子，神情冷酷。孩子们赶紧从海滩退回到树林中，一动不动地观望着。“这里就可以，”坐在船尾的人说，这时船刚好对着孩子们。
“在他脚上拴块石头怎么样，下士？”另一个人说着，停下了手中的双桨。
“什么！”下士咆哮道，“不需要那样，我们没有带石头来。不用石头也能把他淹死，只要绳子捆紧就行了。”说着他站起身来，举起了手中的东西。这会儿彼得看清楚了，那的确是个活物，是个小矮人，尽管手脚都被捆着，他还在拼命挣扎。紧接着，彼得听到耳边嗖的一响，只见那个下士松开双臂，将矮人摔在了船舱里，自己则一头栽进水中。他在水里扑腾着朝对岸逃去。彼得知道，苏珊的箭只是射中了士兵的头盔。他转过身来，看见苏珊的脸色发白，可她还是将第二支箭搭在了弦上。这支箭并没有派上用场。一看到自己的同伴落水，另一个士兵大叫一声，从小船的另一边扑通跳入水中，同样胡乱拍打着水（显然水才到他的胸口），向对岸游去，很快消失在对岸的树林中。
“快！别让船漂走了！”彼得喊道。他和苏珊穿着衣服就跳进了水里。水深还不到他们的肩膀，他们的手已经抓住了船舷。没用几秒钟，他们就把船拖上了岸，将矮人抬了出来。埃德蒙连忙用小刀割断他身上的绳索（彼得的剑更加锋利，但是做这种事情很不方便，因为除了剑柄你无法往下抓握）。最后，矮人终于摆脱了捆绑，坐起身来，揉了揉胳膊和腿，叫了起来：
“噢，不管他们怎么说，你们看起来并不像鬼魂。”像大多数矮人一样，他体格粗壮，胸脯宽厚。如果站直身子，他的身高大概只有一米左右。他脸上长着粗糙而浓密的红胡须，只露出像鸟嘴一样的尖鼻子，以及两只亮闪闪的黑眼睛。
“不管怎么样，”他又说道，“是鬼魂也好，不是鬼魂也罢，你们救了我的命，我对你们无比感激。”
“为什么说我们是鬼魂呢？”露西问道。“我从小就一直听人讲，”矮人答道，“在海岸的这些树林中，鬼魂的数量与树木相差无几。故事中是这么说的。这也正是为什么，如果他们想要除掉某人，就会把他带到这里来（就像他们处置我的方式一样），说是要把这个人交给鬼魂去了断。但是我常常怀疑，不知鬼魂是否真的会将这个人淹死，或者割断他的喉管？我并不太相信鬼魂，而你们刚才射中的那两个胆小鬼却信以为真。送我到这里来，他们比将要被处死的我更加胆战心惊。”
“哦，”苏珊说，“怪不得他们俩都没命地跑了。”“嗯？怎么回事？”矮人问。“他们逃走了，”埃德蒙说，“逃回到大陆上去了。”“你要知道，我射箭并不是想杀死他们。”苏珊说。她不想让人以为她会在这么短的射程内射偏。“哼，”矮人道，“那可不妙，也许以后会有麻烦。除非他们为自己的安全着想，闭口不言。”“他们为什么想要淹死你呢？”彼得问。
“噢，小人不才，是个危险的罪犯，”矮人愉快地说道，“但是说来话长。这会儿，我一心想的是，你们会不会请我吃早饭？你们想象不到，一个死刑犯的胃口总是好得出奇。”
“这里只有苹果。”露西郁闷地说。“比什么都没有强，但还是不如新鲜的鱼，”矮人说，“看来我要请你们吃早餐了。我看见那条船里有些钓鱼用具。不管怎么说，我们必须把船划到岛的另一边去，以免被对面大陆上的人看见。”
“我应当事先考虑到这一点。”彼得有些自责地说。四个孩子和矮人来到海边，费了很大的劲儿才把船推到水里，然后争先恐后地爬到船上。矮人立刻开始发号施令。对他来说，桨实在太大了。于是彼得划船，矮人掌舵，小船顺着海峡朝北驶去。不一会儿，他们向东绕过了岛的一端。在这里，孩子们可以眺望到对面的那条大河，以及海岸上所有的海湾与岬角。他们原以为，自己能够看出纳尼亚往昔的一些蛛丝马迹，但是几百年来丛生的树林，使得一切都已经面目全非。
他们把船划到岛的东边，来到辽阔的大海上，矮人开始动手钓鱼。他们钓到了数量可观的鳟鱼，一种美丽的七彩鱼。他们记得，以前在凯尔帕拉维尔曾经吃过这种鱼。钓到了足够多的鱼之后，他们就把船划进一个小海湾，停靠在一棵树下。矮人是个特别能干的人（的确，你或许会碰到坏矮人，可我从未听说过有哪个矮人是个笨蛋），他剖开鱼肚子，清洗干净，说：
“听着，我们下一步需要一些柴火。”“我们拣了一些，就在城堡里。”埃德蒙说。矮人低低地吹了一声口哨。“胡须和床架！”他说，“真的有个城堡吗？”“已经变成一片废墟了。”露西说。
矮人脸上现出十分好奇的表情，逐个打量着他们兄妹四人。“到底是谁--？”刚说到这里，他又突然打住，说，“没什么。吃早饭要紧。但是我们要先做一件事。你们能否拍着胸脯告诉我，我真的还活着？你们确信，我没有淹死，我们大家都不是鬼魂？”
他们再次向他做出保证。下面的问题是怎么才能把鱼带走。他们既没有东西把鱼串起来，也没有篮子。到末了，他们只好借用埃德蒙的帽子，因为其他人都没戴帽子。埃德蒙如果不是饿得要命的话，肯定会对此大发牢骚。
在城堡废墟那里，矮人起初显得坐立不安。他东张西望，使劲儿用鼻子嗅着，说道：“嗯，看上去还是有点诡异，闻起来也有幽灵的气息。”等到篝火点燃，该教他们如何在炭火中烤新鲜的鳟鱼时，他才来了精神。没有叉子，他们五个人轮流着使用一把小刀。烫手的烤鱼吃起来还真不容易，饭还没吃完，几个人的手指已经被烫着了。他们从清晨五点起身，到现在九点钟了，早已是饥肠辘辘。因此没有人对烫伤十分在意。大家风卷残云般地把烤鱼吞下肚子，喝几口井水，再啃上个把苹果。矮人掏出一个有他胳膊粗细的大烟斗，装上烟叶，点着后吸了一口，喷出一大团好闻的烟雾，说道：“开讲吧。”
“请你先给我们讲讲你的故事，”彼得说，“然后我们再给你讲我们的故事。”
“好吧，”矮人说，“既然你们救了我的命，满足你们的要求是合乎情理的。可是我不知该从哪儿说起。首先，我是卡斯宾王的一个使者。”
“他是谁？”四个声音齐声问道。“卡斯宾十世，纳尼亚的国王，祝他长治久安！”矮人答道，“也就是说，他应该成为纳尼亚的国王，我们也都希望他能够做王。目前他还只是我们老纳尼亚人的王--”
“请问，你说的老纳尼亚人是什么意思？”露西问道。“呃，是指我们自己，”矮人说，“我猜想，我们是一些叛逆者。”“我明白了，”彼得说，“卡斯宾是老纳尼亚人的头领。”“哦，不妨这么说，”矮人说着，挠了挠头皮，“其实他本人是个新纳尼亚人，一个提尔玛人，如果你能明白我的意思。”“我不懂。”埃德蒙说。“简直比红白玫瑰战争还要复杂。”露西说。
“天哪，”矮人说，“我解释得不够清楚。听着，我想我必须从头讲起，告诉你们卡斯宾如何在他叔父的皇宫里长大，又是如何站到了我们这一边。但是说来话长。”
“那样更好，”露西说，“我们就爱听故事。”于是，矮人静下心来，讲了下面这个故事。我不打算原原本本复述他的话，再说还有孩子们不时地提问和打岔，那样会显得过分冗长，使人困惑。即便如此，我还是要省略掉一些孩子们后来才知道的情节。要想知道那个故事的梗概，请听下回分解。
