“那大人，我是来报案的。”
“什么案，快说！”那少音都没拿正眼瞅蔡守信。
“贼人把我女儿劫持之后，让我用五十件宝贝去换，万宝堂拿不出这么多宝贝，只得四处去借，因此损失惨重，不知您对这件事有什么看法？”
那少音冷笑道：“有什么看法，那是活该！”
蔡守信问：“大人，您怎么可以这么说呢？”
那少音说：“如果你早报案，本官必尽心查案，说不定早就把劫犯归案了，你也不会有此损失。可是你藐视本官，私自与劫犯交易，事后再来报案，这样的案子本官不受理。”
蔡守信说：“由于潘九斤独吞财物，他兄弟三秃子等人气不过，前来向我揭发，说大人您与潘九斤共同谋划劫了万宝堂收藏的古玩。这让我感到很震惊，您身为朝廷命官，怎么可以勾结劫匪图谋万宝堂财物呢？按大清律条，您知道这是什么罪吗？”
那少音恼羞成怒：“胡说，这是诽谤！”
蔡守信冷笑道：“至于是不是诽谤是不是胡说，我说了不算。我会带着他们的诉状，交到老佛爷手中，让她老人家来判此案。”
那少音哈哈狂笑几声：“本官都没有见过老佛爷，你小小的草民想见老佛爷，做梦吧。再者，就凭你一派胡言就想整倒本官，简直是天方夜谭。”
蔡守信说：“那好，我到菜市口给您带碗好酒，为您送行。”
那少音怒道：“信口雌黄，来人，把他给我拿下。”
蔡守信说：“你最好别冲动，抓我之前应该去见庆宽总管。”
那少音冷笑：“本官爱见谁，用不着你操心。”
差役把蔡守信拿下，关进了死牢。那少音随后来到牢里对蔡守信小声说：“蔡守信，本官实话跟你说吧，你说的都不假，本官就是想利用潘九斤把你万宝堂的宝贝占为己有。没想到潘九斤竟然如此歹毒，骗了本官。不过没关系，我会派人去抄万宝堂，相信你的店里不只五十件宝贝，肯定还有些值钱的东西。至于你，走进这大牢已经等于死了，就算本官私通劫匪，谁人能知道呢？蔡守信啊，你看似聪明，其实你是个傻子。”
“你想把自己往死路上送，我拉都拉不住，成，去抄吧。”
那少音走后，几个牢卒把门打开，蔡守信以为放他出去，没想到他们围过来把他摁到地上，把他随身带的银子搜去了，还要撸他手上的戒指。蔡守信把手指弯起叫道：“大胆，谁让你们这么做的？”有个狱卒说：“快把手指伸开，要不然把你的手指给砍去。”
蔡守信没办法，只得把手指伸开，任凭狱卒把戒指给撸去了。蔡守信说：“别给弄丢了，丢了小命就没了。”几个狱卒见他是案板上的肉了还这么大的口气，扯住领子在他脸上来了记响亮的耳光，骂道：“蔡守信你有没有发现你这个牢房的木栅比别人的粗，不知道吧，老子告诉你，这间牢房是专关死刑犯的，你关进这里已经死了。”
蔡守信问：“冯招财关在哪里？”
狱卒冷笑：“在隔壁呢，你想见他？”
蔡守信说：“把他带进来，我想跟他说说话。”
狱卒哈哈笑几声：“你以为这是万宝堂啊。这里是牢房，老子说了算。”
蔡守信说：“你想不想知道两个死敌关在一起是什么情况？”
狱卒愣了愣笑道：“对啊，你们是死敌啊，来来，把冯招财带过来，让他们两人在牢房里对掐，咱们看看热闹。”几个狱卒到隔壁把冯招财带过来，冯招财看到蔡守信后，惊异道：“这人长得怎么就像蔡守信？”狱卒笑道：“什么叫像，他就是万宝堂的蔡守信。”说着把他推进牢里。
冯招财吃惊道：“真是蔡守信？”
蔡守信说：“冯掌柜，这么快就把我给忘了？”
“你真是蔡守信？”冯招财不敢相信自己的眼睛。
“跟你说过我就是蔡守信。”
“哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈，爷我本来挺郁闷的，现在有蔡掌柜陪我坐牢，太好了，我不郁闷了，那我们就聊聊天吧。说说你犯了什么事进来的，还被关进了死牢？”
“潘九斤独吞我的东西后，那少音去讹我，被我杀了。”
“啊？你把那少音给杀了，吹吧，你顶多杀个差役。”
“反正被打进死牢了，我闷得慌，所以找你来聊天。”
冯招财说：“既然咱们都被打进死牢了，那我就跟你说点儿实话吧。蔡守信啊，要不是潘九斤这王八蛋吃独食，我就得喊你一声老丈人。本来我们策划好，把东西换到手给那少音送去，然后把你杀掉，我把你闺女娶了，没想到他潘九斤破坏了我的好事。”蔡守信本来就有火气，听到冯招财这么说，摁住他就往死里打，打得冯招财直喊救命。外面的狱卒在喊：“冯招财快起来，你个孬种，你不会反抗吗？”
“我，我打不过他，救命啊！”
蔡守信边打边说：“你以为我叫你过来是跟你聊天，我是满肚子的火没处发，就想借你出气。”
狱卒本来想看两人打架，如今见冯招财只顾抱着头喊救命，感到不太好玩儿，于是把冯招财拉出来，对着蔡守信一阵扑通……
从大牢回到府上，那少音回想蔡守信说的话，越想越感到不对劲。为什么蔡守信提到老佛爷还提到庆宽大人。为什么蔡守信被关在大牢里还说要去菜市口为他送行。
那少音心里嗵嗵直跳，心想，蔡守信向来思考缜密，多次把冯招财玩儿得溜溜地转，他不是那种胡吹海谤之徒，这么说可能是有原因的。本来那少音想派人去抄万宝堂的，心想还是等把事情落实好了再做不迟。于是，带了几件东西前去内务府拜见庆宽，想听听风声，看蔡守信是不是有何阴谋，或早把诉状告上去了。
虽然那少音是慈禧的外戚，但也不属于近亲，是拐了好几道弯的。当初他就借着亲戚托亲戚再托亲戚找到庆宽，庆宽才为他争取到这个职务。一直以来，庆宽都是那少音的后台。那少音见到庆宽后，说：“下官有一事前来请教。”
庆宽点点头：“请讲。”
那少音哭丧着脸说：“街上有家万宝堂诽谤我与劫犯私通，要把诉状告到宫里。”
庆宽说：“少音啊，蔡守信曾跟我商量过要去面见老佛爷，被我劝回去了。我的意见是你们私下里把事情解决。他无非是想让你赔偿些损失，你就满足他的要求，事情就过去了。否则这件事真闹开了，不只你要受到处罚，本官也会受到连累。”
“这个！”那少音没想到庆宽已经知道此事。
“少音啊，也不是我说你，你在街上淘几件东西不算困难吧，你说你何必与劫犯私通共同谋划万宝堂呢？有件事呢我是跟老佛爷打牌时听到的，这件事你可不要跟任何人说起，如果误了老佛爷的大事，你脑瓜子就保不住了。”
“什，什么事？”那少音缩着脖子，眼睛瞪得老大。
庆宽看看四周，小声说：“万宝堂的店名大不大？”
那少音说：“大！”
庆宽问：“店牌大不大？”
那少音说：“非常大。”
庆宽说：“为什么这么大？”
那少音说：“他蔡守信张狂！”
庆宽摇摇头说：“他人生地不熟的为何张狂？”
那少音说：“他不知道天高地厚！”
庆宽耷下眼皮说：“实话跟你说吧，这家店是老佛爷懿旨钦开的，目的就是为了查找宫中流出之宝。所以伪装成民坊，是方便于收购宝贝。如果是宫中所开，必然没人敢把宫中流出之物拿去卖。现在你听明白了吗？你应该与蔡守信搞好关系才是，如果你跟他较劲，就等于与老佛爷较劲，你说你不是找死吗？”
那少音早惊得目瞪口呆，大汗淋淋：“这，这……”
庆宽阴着脸说：“这件事情只有老佛爷与本官知道，现在你也知道了，但绝不能透露出去，透露出去影响了收缴宝物，是杀头大罪。好了，本总管把实情告知你了，你自己看着办吧。”
那少音就像打愣了的鸡似的，坐在那里没动。
庆宽敲敲茶几：“那少音，回去吧！”
那少音打个激灵，哭丧着脸说：“小的以前不知道这事，您得多替小的给包揽着点儿。”
庆宽点头说：“你按我说的去做，保你没事。如果蔡守信有什么要求要满足他。从今以后你要做到心中有数，不可太贪，太贪必出大事。”
万宝堂的人听说蔡守信被抓，顿时炸了窝子。他们把店门关了，都挤在院里闹着要去官府要人。赵文轩说：“大家不要冲动，现在还不知道什么情况，都先回去，我跟志光去看看情况，回来再想办法。”柴少武也要跟着去。高志光说：“你胸上的伤没好利索，不要去了。”
随后，赵文轩与高志光向衙门奔去。
那少音愁眉苦脸地坐着官轿回来，见门口正在吵闹，忙让停下轿子。他听说是万宝堂的人来要蔡守信，愁得那脸就像苦瓜皮似的，跑到赵文轩跟前施礼道：“两位师傅请回，小的请蔡掌柜来是有要事相商，吃过饭后小的用轿子把他送回去，你们回去等着就行了。”
班头吃惊道：“大人，你咋说自己是小的？”
那少音忙说：“本官，本官。”
赵文轩说：“我们想见见我们掌柜。”
那少音说：“两位师傅请放心，蔡掌柜是我请来的，我们谈点儿要紧的事情，谈妥之后马上就把他送回。班头，你领这两位师傅去喝点儿酒，记咱们账，千万不要让他们请。”
赵文轩见那少音不像是说假话，就跟高志光回去了。
那少音哭丧着脸来到客厅，双手搓得哧哧响，就像踩着烧红的地板似地来回走动，自言自语，这可怎么办，这可怎么办，完了，这次算完了！随后他躬着身就往牢房跑，来到蔡守信的牢房前，也不顾衙役在面前，扑通跪倒在地，哭咧咧地说：“下官有眼无珠，还请蔡爷原谅小的无知！”
班头打个激灵，嘴张得就像耗子洞。
几个狱卒看到这里顿时傻了眼。
蔡守信说：“那大人，注意形象，起来，起来。”
那少音爬起来，见狱卒瞪着眼呆得像没了魂，喝道：“愣什么愣，马上把蔡爷放出来！”两个衙役忙掏出钥匙，由于手抖得厉害，钥匙掉在地上。他们把牢房打开，扑通跪倒在地，哭道：“小的有眼无珠，小的这就把戒指与银子还给您。”那少音惊道：“什么，你们把蔡爷的戒指与银子都给抢了！来人，把他们关进大牢！”
蔡守信说：“算啦算啦，上什么不正下什么歪。”
那少音说：“上梁不正下梁歪，下官有责任，下官该死。”
蔡守信把戒指戴上，来到冯招财的牢房前：“冯掌柜，多谢你陪我聊天，就是你的嘴太臭，竟然骂我的女儿。”回头对跪在地上的几个狱卒说：“你们几个，帮我掌冯掌柜的嘴。”
冯招财跪倒在地哭道：“蔡爷，饶了小的吧，小的够可怜了！”
那少音撸把脸上的汗，躬腰道：“请蔡爷书房小坐。”
班头脖子都缩没了，说：“蔡爷您请。”
那少音躬着腰把蔡守信引到书房，对书童说：“马上跟夫人说，我要跟蔡爷坐坐，要弄最好的菜。”书童刚离开，他扑通跪倒在蔡守信面前，哭道：“蔡爷，小的有眼不识泰山，您千万别跟小的一般见识，您放心就是，您的损失小的全部负责。”
蔡守信把那少音拉起来：“那大人，不要这样，这要让外面的人看到，会影响不好。”
那少音忙爬起来，施礼道：“小的遵蔡爷的吩咐。”
蔡守信说：“以后不要这么称呼。”
那少音说：“小的遵命。”
蔡守信说：“那大人，俗话说，不知者不为罪也。此次任务除庆宽大人之外再无人知道。就算在万宝堂，除我之外也无人知道此店背景。当然，现在你知道了，但你要为此保密，不要让外人看出异常，否则，完不成任务老佛爷怪罪下来，我等吃不了得兜着走。”
那少音大汗淋淋，脸色苍白：“小的遵命。”
蔡守信说：“自我来到街上，多有耳目向我举报，说你藏有很多宫中流出之宝。这些东西在你的手中是祸不是福。如果查出，你前程尽折，还会被抄家问斩。如果卖掉，买家出事同样会牵出你来。不如这样，你把私藏宫中流出之宝，偷偷地送到万宝堂，将来我会向上面说是你帮助寻回，为你邀功。”
那少音忙鞠躬：“多谢蔡爷成全。”
蔡守信说：“当初我送你的鬼谷下山就不要了，留着作为纪念吧。再者，并非只有宫中流出之物是宝贝，民间也有很多至宝，可以收藏这些嘛！”
那少音说：“再有什么好东西，小的一定想着蔡爷。”
那少音与夫人陪蔡守信吃了顿丰盛的午餐，要派官轿送他回去。蔡守信摇头说：“太显眼了，我还是走回去吧。”那少音恭恭敬敬地把蔡守信送出老远，回到府上，用手撸把脸上的汗，抬头见夫人向他翻白眼：“又咋了？”夫人撇嘴说：“瞧你这官当的，真没有骨气，他蔡守信送你什么好处，把你给收买成孙子了。”
那少音怒道：“你懂个屁！”
夫人撇嘴说：“那少音你还有没有尊严？”
那少音叫道：“你少在这里胡说。你懂什么，这万宝堂与蔡守信可不是我们想的那么简单，是有大背景的。”
夫人皱眉道：“什么背景，难道比庆宽大人还大？”
那少音说：“万宝堂是老佛爷懿旨办的，目的就是为了暗中收集宫中流出之物。你说他的后台比庆宽大人怎么样？跟你说过多少次了，女人家少掺和男人的事，你就不听，这样下去我们会倒大霉的。”
夫人听到这里，眼睛瞪得老大，嘴张得就像红手镯子，半天没合上。那少音哼了一声，气呼呼地走出门。
当那少音站在密室时，看着满室的宝贝，实在不舍得拿出半件，但这关系到身家性命，不能不拿。他像牙疼般吸溜着嘴，把那些宫中流出来的东西都挑出来，总共有上百件。然后又把东西挪到外面，亲自把它们包起来，装进箱子里，然后坐在箱子上抹眼泪。
晚上，那少音亲自带着马车把东西拉到万宝堂。
蔡守信把东西收下后，把那少音领到书房，拿出两包猴魁茶：“我平时最爱喝这个茶，你带回去尝尝，如果好喝以后再过来拿。”
那少音说：“以后您喝茶小的给您弄，哪能要您的茶。”
蔡守信说：“以后你要像以前那样称呼本官。”
那少音忙说：“不敢，不敢。”
蔡守信说：“称谓是小事，误了收集之大事就麻烦了。”
那少音心中还有个疑惑，问：“既然万宝堂是宫里私设，为何还要留着冯招财的聚鑫斋？小的回去就把聚鑫斋查封。”
蔡守信摇头说：“万万不可，万宝堂能有今天的威望与业绩，主要得力于冯招财。”
那少音吃惊道：“难道他也是您的人？”
蔡守信笑道：“那倒不是。你想过没有，万宝堂初来乍到，谁知道有万宝堂这个店，可是，自从冯招财收购本店的店牌后，搞得古玩界都知道有这家店了。再者，我用假牌骗走他的夜明珠，这件珠子献到宫里，据说老佛爷非常喜欢。”
那少音用力点头：“蔡爷真是高明。”
蔡守信又说：“如果没有冯招财不停地责难万宝堂，这么大的牌子，这么大的排场，别人早怀疑万宝堂有背景了，近而会猜到是宫里私设，就不会有人把宫中流出的东西拿来了。正由于冯招财的挑战，不只打消了别人的顾虑，也看到了万宝堂的实力与诚信，因此收到很多宫中流失之物，并受到老佛爷的称赞。”
那少音问：“那么，潘九斤抢劫去的东西也是假的？”
蔡守信点头说：“我岂能用宫中流出之宝去换小女。第一天我装进箱的确实是真的，目的就是为了让刘掌柜通风报信，让劫匪知道我确实用真东西换人，晚上我们又换上赝品，并提前派兵埋伏到行宫附近，等潘九斤的人出现后就把他们给拿下了，他们连假东西都没得到，潘九斤因此逃亡并牵连到冯招财夫妇。”
那少音终于明白，蔡守信为何能调动三百官兵：“我们如何处置冯招财？”
“留着他吧，反正他现在的日子也不好过。”
“好的好的，以后小的随时听您调遣。”
那少音在回去的路上，虽然为献出的宝贝感到心疼，但也感到欣慰。欣慰的是多亏有庆宽这个后台打通关系，蔡守信并没有死缠烂打，并向他吐露真声。如果蔡守信直接捅到老佛爷那里，自己的小命就没了，有多少宝贝也没用了。路过三宝斋时，他见灯还亮着，便前去拜访。刘掌柜没想到那少音半夜里来，店里的好东西没来得及收起来，开门见有辆马车停在那里，更吃惊了，忙说：“老爷，小的已经休息了，明天小的去府上拜访。”
那少音瞪眼道：“什么，看来你不欢迎本官？”
刘掌柜牙痛般嗍牙花子：“欢迎是欢迎，只是太晚了。”
那少音推开刘掌柜，倒背着手走进店，歪着头看架子上摆着的东西，突然发现有个鸡血石石榴雕件，血的部分正好是开口的石榴米，利用得非常巧妙。那少音眼睛顿时亮了。刘掌柜面如死灰，浑身开始颤抖，说：“假的，假的，不是鸡血石，是浸色。”
鸡血石是中国特有的宝石，因石头中具有红似鸡血的辰砂而得名。鸡血石是由“地”和“血”两部分组成，“血”的矿物成分主要为辰砂；“地”的成分则不尽相同，以红色为基调，温润华贵、晶莹剔透，为“印石三宝”之一，素有“印石皇后”的美誉。据说鸡血石的开采始于宋代，盛名于清代。康熙、乾隆、嘉庆等皇帝十分赏识昌化鸡血石，将其作为宝玺的章料。名贵鸡血石以浙江昌化、内蒙古巴林为主。那少音看出刘掌柜的这个雕件是昌化鸡血石，虽然血并不是多么深，但作为石榴米来用，这样的血色恰到好处。他伸手把雕件抓到手里，刘掌柜扑通跪倒在地，磕头道：“老爷，老爷，这是小的店里的镇店之宝，要是没了，小店就有名无实了。”
那少音瞪眼道：“刘三礼，你私通潘九斤，妨碍本官办案，应该把你给抓起来，查抄你的三宝斋。当然了，如果你把这件东西送给本官，本官就格外开恩。”
刘掌柜哭道：“老爷，小的没了这件东西就没法活了。小的会上吊、跳井、喝药。求求您了，给小的留下吧。”
那少音说：“那好，本官打发人给你送鹤顶红或者麻绳来。”
刘掌柜知道这件东西是保不住了，说：“老爷，要不这样，小的把这件东西送给您，您把潘五妹放掉，否则，小的就撞死在您的门上，让您擦半天。”
那少音扭头看到架子上还有件春秋战国的青铜器，鼎腹极浅，蹄足粗壮，簋口微敛，两耳小而无珥，是秦簋的通制。这件东西纹饰以窃曲纹、鳞带纹为主，看上去包浆非常好，知道也属罕见，于是伸手拿下来：“把这件东西也送给本官，立马放人。”
刘掌柜虽然爱财，但最终还是没有敌得过爱情，悲壮地说：“拿走，今天晚上就放人。”那少音把东西递给下属，回头说：“刘三礼，实话告诉你吧，事发当天我就把潘五妹放了，你去找她吧。”
刘掌柜说：“这几天我天天待在她家里，也没见她回去。”
那少音说：“放出来了，她去哪里本官就不知道了。”
刘掌柜换了件衣裳，洗了把脸，弄撮茶叶嚼着，来到聚鑫斋，把门敲开。伙计抹着眼睛问：“刘掌柜，这么晚了来有事吗？”
刘掌柜问：“潘五妹回来了吗？”
伙计说：“昨天回来拿了几件衣裳走了，让小的在家里看店。”
刘掌柜问：“她没说去哪儿了？”
伙计说：“没说。”
刘掌柜来到厢房，点上蜡烛，目睹着潘五妹的用具，回忆着她这个房里的喜怒哀乐，眼睛顿时湿润了，烛光变成光斑。这天夜里，刘掌柜并没有回去，他就在潘五妹与冯招财的房里睡的，还做了个美丽的梦，在梦里他与潘五妹成婚了，生活得非常幸福……
无依无靠的潘五妹在柳正印家待了几天，感受到了最真挚的感情、懵懂的爱情，并深刻地感受到了家的温暖。在这几天里，她把柳正印家一家三口的棉衣棉被都拆洗了，把角角落落里擦得干干净净。她做这些的时候是愉快的，是幸福的。她从来都没有想过劳累也会如此幸福。但是她做完这些以后，就再也没有理由待下去了，于是向柳正印提出回去看看。
柳正印感到失意：“五妹，一个人在家多冷清，在这里住吧，大家也好有个照应。”
潘五妹说：“有些事情是必须要处理的。”
柳正印点头：“处理完了就回来吧。”
柳正印把潘五妹送到巷口，潘五妹说：“柳师傅回去吧。”她慢慢地往前走着，心里恋恋不舍。来到巷口，回头看去，柳正印还呆站在那里，她感到心里有些难受。在这个家里，她体会到了以前从没有体会到过的东西，她突然明白什么叫生活，什么叫幸福，终于知道冯招财有多么讨厌了。
回到聚鑫斋，潘五妹见伙计正趴在柜台上睡觉，敲敲柜台，伙计抬头见是老板娘，忙站起来说：“您回来了，刘掌柜在等您。”
“刘三礼？”潘五妹皱了皱眉头。
“他每天都在这里待着，有时候还在这里住下。老板娘，是不是咱们欠他钱？”
“咱们什么时候欠过他的，倒是他欠咱们的。”
潘五妹来到后院，闻到股腐烂的气息，感到有些恶心。以前她并没有这样的感觉，但是出去住了几天，这才发现家里的味道这么可恶。她走进厢房，见刘掌柜正躺在她的床上，半张着嘴，颧骨高起，眼窝有些塌陷，样子非常恐怖。她用脚踢踢床头柜：“刘三礼，赶紧起来。”刘三礼睁开眼，眨巴着眼皮，吧唧几下嘴：“我是不是在做梦？”潘五妹叫道：“不是做梦，赶紧起来！”刘三礼见潘五妹回来了，把被单掀开，意识到没穿下衣，忙又把被单盖上。
潘五妹来到院里，见墙根那堆瓷器的碎片旁有几个耗子在吱吱地游走，一阵风刮来，传来浓烈的墓气，不由皱起眉头。当年奶奶去世时，家人把爷爷的墓打开，她就闻到过这种味道，至今记忆犹新。后来，冯招财与潘九斤盗墓，每天往家里弄墓里的东西，她习惯了这种味了，可是出去住几天再回来，这些味道变得刺鼻了。
刘三礼从厢房里出来，问：“五妹你这几天去哪儿了？可把我急死了，我以为你出什么事了。”
“去亲戚家了。”潘五妹并没有回头。
“亲戚？以前咋没听说过？”
“刘三礼你是我什么人，我为什么要告诉你？”
刘三礼眨巴眨巴眼睛，像只受伤的小鹿那样，眼睛湿漉漉的：“你饿了吧，我去给你买饭去。”说着拔腿就跑。潘五妹看到刘三礼佝偻着身子的背影轻轻地摇摇头，用鼻子哼了声。她想把家里收拾干净，可拿起扫帚来划拉几下，就把扫帚扔下了。这个家里除了腐臭的味道就是那些垃圾般的生活回忆，实在没有任何让她留恋的东西了。她来到客厅里，呆坐在那里，突然不知道自己将来何去何从了。这时，班头突然来到家里，问：“潘五妹，想不想把冯招财弄出来？”
潘五妹竟然犹豫了，说：“什么意思？”
班头说：“那大人说了，你只要交上十两银子就放掉冯招财。”
潘五妹说：“我没有十两银子。”
班头说：“潘五妹，这样吧，只要你给我一两银子，我就告诉你一个天大的秘密。”
潘五妹摇头说：“我没有一两银子。”
班头说：“太可惜了，真是太可惜了，这个秘密关系到你们的生死命运，你不想知道算了。”
潘五妹见说得这么严重，从袖里拿出一两银子：“说完了就给你。”班头看看四周，小声说：“这件事可不能告诉别人，要传出去是要杀头的。你知道万宝堂是谁开的吗？你别跟我说是蔡守信开的，这个小孩都知道，不值一文银子。实话告诉你吧，万宝堂是宫里开的店，他蔡守信的后台是老佛爷，那大人知道这个消息后都吓得尿裤子了，你说你们还跟他斗，这不是找死吗。蔡守信没杀你们已经格外开恩了。识相点儿吧大姐，有好吃的吃点儿，有好用的用点儿，不要老跟自己过不去了。”潘五妹听到这里不由笑了，但脸上的表情却像哭。想想冯招财不知道天高地厚，蹦蹦达达的不知道多能，其实是拿着命根子戳马蜂窝。她把手里的银子递给班头，说：“这个消息值。”
“大姐，千万别出去乱说，这是要命的。”
潘五妹点点头：“放心吧，我不会说的。”
班头说：“大姐，你拿点儿银子把冯招财弄出来吧，如果你的钱不够，去了可以跟那大人讲讲价，相信用不了十两就能捞出来。”
潘五妹说：“他就不值十两银子。”
班头走了没多大会儿，刘三礼买东西回来了。原来，刘三礼跑到附近最好的馆子买了几个菜。他把菜放到茶几上，说：“五妹，还是热乎的，你赶紧吃吧。”
潘五妹说：“班头来过，说花十两银子就能把冯招财捞出来。”
刘三礼摇头说：“五妹，像冯招财这种德性，把他放出来没有任何好处。这样的人，在大牢里还老实点儿，出来还不知道又要弄什么事，每次都会连累你。”
“你回去帮我写个休书。”
“给谁写？”刘三礼问。
“我不想跟冯招财过了，我要把他休了。”
“五妹，这女人休男人，不上讲。”
“那就让他把我给休了。”
“中中中，我现在就写。”
“你回去写吧，一会儿我过去拿。”
“中中中，我这就回去。”
刘三礼兴冲冲地走后，潘五妹来到厢房，把床头柜挪开，抠出块地板，从里面掏出个包。包里是几百两银子。她拿出二十两银子，把其余的银子又放进去，把床头柜压上，然后去了三宝斋。刘三礼已经把休书写好，坐在那里正得意。只要潘五妹与冯招财解除了夫妻关系，她潘五妹无亲无故的还能靠谁，不就得靠他了吗，靠他就不得跟他结婚吗？他来到后院，看看两边的厢房，仿佛看到挂着彩灯红绸的场面，不由兴奋得就像发低烧似地喘息。潘五妹来到后，刘三礼双手把休书递给她：“五妹，冯招财还在大牢里呢。”
“我去大牢里让他签印。”
“那你带着毛笔与印台。”
“这样吧刘三礼，你跟我去。”
“中中中，我跟你去。”
两人走在街道上，刘三礼说：“五妹，实话跟你说，我存了不少银子，你搬过来我不让你受指甲盖点儿的屈。你过来，我把钱全部交给你管，你想买什么就买什么。以后你就是三宝斋的掌柜，我给你打下手。”
潘五妹说：“刘三礼，你嘴里的味道太难闻了。”
刘三礼猛地把嘴捂住，含糊地说：“忘了嚼茶叶了。”
潘五妹说：“那就少说几句吧。”
由于几个狱卒抢了蔡守信差点儿把命搭上，他们把恨都加在冯招财身上了，把他的嘴给抽得像弯过来的腊肠。冯招财已经听狱卒说了，蔡守信的后台是老佛爷，他不由心如死灰，实料自己这次算是没法儿活着出去了。当他看到刘三礼与潘五妹来了，就像墨夜里看到了星辰，就像在海中看到木棍，惊喜万分：“我以为你不管我了呢。”等潘五妹与刘三礼走近了，冯招财说，“你们只要把我给弄出去，我就成全你们。我对天发誓，绝不食言。”
“你真想成全我们？”潘五妹问。
“我要有半句假话天打五雷轰。”
“既然这样，那好，刘三礼把休书给他。”
刘三礼掏出休书来，把毛笔、印台，通过牢栅的间隙递进去。冯招财并没有看那张纸，而是可怜巴巴地问：“别我真签了你们不管我了。”潘五妹平静地说：“放心吧冯招财，刚才班头去找我了，只要交上十两银子就把你放了，银子我都带来了。”说着从兜里掏出二十两银子，托在手里，“其中十两是给你的。”
冯招财盯着刘三礼：“刘掌柜，真的？”
刘三礼点点头：“当然是真的。”
冯招财还是不太相信，手里握着笔在犹豫。
刘三礼说：“招财啊，签吧，早签了早把你弄出来。”
冯招财吧唧几下嘴，虽然不太相信他们的话，但在这种情况下，他没有别的选择，只好在休书上写上名字又摁上手印。潘五妹把休书接过来，把银子递给刘三礼：“三礼，你把其中十两银子交给那少音，其余的十两给冯招财。我先回去了。”
刘三礼说：“五妹你放心就是，我保证办好。”
潘五妹点点头，转身走了。刘三礼压抑着喜悦，走几步，回头见冯招财双手握着牢门，眼睛充满祈盼，心里更加得意了。
刘三礼把冯招财接出来后，冯招财深深地吸了口新鲜的空气，说：“刘三礼，你终于如愿以偿了，你怎么答谢我？”
“你这话是什么意思？”刘三礼问。
“什么意思你不懂啊，现在我老婆变成你老婆了，我成了光棍子了。刘三礼，如果你想跟潘五妹过得安稳就给我一百两银子，否则我天天去闹你们，让你们不得安生。”
“你，你怎么这么赖皮。”刘三礼怒道。
“我冯招财本来就是盗人祖坟的恶人，你说我赖皮是抬奖我了。给不给吧，如果你不给那对不起，我他娘的跟潘五妹同归于尽，做鬼夫妻也不会让你们过成。”
刘三礼没有办法，在路过三宝斋时给冯招财拿了一百两银子，说：“冯招财，你从此与潘五妹一刀两断，不能再找她的麻烦了，你发誓。”冯招财说：“我发誓，我再干涉你们天打五雷轰。”
刘三礼把银子给他，见他拔腿就走，便问：“你去哪里？”
冯招财说：“老子现在没老婆了，只能去怡春楼了。”
刘三礼摇了摇头，心想，你爱去哪儿去哪儿，老子才不管你呢。他兴冲冲来到聚鑫斋，想跟潘五妹商量成婚的事情，听伙计说潘五妹根本就没回来，不由顿时怅然若失。他独自来到厢房里，一直等到深夜，等得就像热锅里的蚂蚁，终于听到脚步声。他激动地跑到门口，不由大失所望，原来是冯招财回来了。
“你怎么回来了？”刘掌柜皱着眉头。
“我没地儿去不回来去哪里。潘五妹呢？”
“伙计说没回来。对了，你们在附近有亲戚吗？”
“我为什么告诉你？”冯招财得意地说。
“伙计说潘五妹这段时间就没在家里住过。”
冯招财听到这里不由哈哈大笑起来，猛地收住笑：“刘三礼啊刘三礼，你这个大傻瓜，你以为我跟潘五妹分开她就跟你，实话告诉你吧，没有我的帮忙你是痴心妄想。你想要得到潘五妹，我可以帮你，不过你还得给爷二百两银子……”
