坤宁殿。君怜长身挺立于正殿外的廊柱之间，侧耳倾听着远处传来的隐隐的喧嚣，心事重重。连日展不开的眉头，让她的脸显得更加清瘦了。
廷献默默走近她身后，将一件裘氅披到她肩上。君怜并不回头，只是顺手扶住了大氅的衣领。廷献替她将带子系好，见穿廊风紧，又想替她兜上大氅的帽子。君怜摇头。廷献看着她的面色，陪笑道：“圣人，站了这半日，该进屋歇歇了。唐妈妈让御厨房专门吊了龙凤滋补汤，已经送到了，臣陪着圣人回去，好歹用一些吧？”
君怜看他一眼，淡淡道：“不想喝，喝不下。”
“圣人何必如此任性呢？”廷献不由急道，“听莲叶说，圣人这一向都睡不踏实。臣自己也亲眼所见，这些日子，圣人总是吃得那么少！唐妈妈想方设法替圣人进补，圣人为何丝毫不能体谅唐妈妈的一番苦心，反而一再拒绝？”
君怜再看他一眼，默然不语。
虽然至今没有明确的诏令发布，但根据她得到的消息，再过几天，就该是君贵亲征的出发日了。然而，君贵却一直回避与她正面讨论这个话题。或许在君贵那里，这个话题是不需要被讨论的。尤其，不愿意跟她讨论。可是，她怎么能不关心，怎么能不与他说个明白？
“圣人，回去吧，回去用点滋补汤，好不好？”廷献再次劝道。君怜不答，似乎带着点赌气一般，转身往殿门走。廷献忙抢过去，在她前面掀起了厚厚的锦面絮绵门帘。
一阵鲜香的龙凤滋补汤气息，暖暖地扑面而来。尚宫唐氏迎上来笑道：“翚娘，快来，咱们趁热喝了这一盏，连里头的好东西一并吃了，听话，啊！”
滋德殿偏殿，时已黄昏。
君贵在抓紧时间处理政务，侍从们都远远退在壁下。他刚刚批复了刑部对于几桩案子的意见。之前交代给王朴和边光范重拟的新刑律还没有写定，许多事情的处置轻重，还需要他亲自把握、示范。他并不因此责怪刑部不尽责，用刑深浅是国之大计，他愿意自己来掌控这一切。
殿内很安静，铜漏的声音清晰可闻。从唐宫传下来的这架古老铜漏，就是光阴在这座宫城中所走过的脚步。光阴大步如飞。
一年过去，父亲的忌日又将到来，而他继位也快满两年了。年矢每催，天下分裂，人民离散，功业何在？再不振鞭跃马，少年人转瞬将老于深宫。
悠长的暮鼓声，从鼓楼那里穿越禁中冷寂的空间传到他耳中。明明很远很远的声音，却似乎将人的耳朵震得嗡嗡作响。
君贵忽然放下公文，望空发起呆来。他原本踌躇满志，此刻却突如其来感到了一种孤独。帝心不可测，譬如千丈潭。
深潭中的那条巨龙就要再次腾空而起了，此时他不希望有一个驭龙者，更不希望这个驭龙者试图阻遏他即将沸腾和爆裂的战斗冲动。可是，他又不得不面对驭龙者的存在。
没有得到最需要的支持，他的踌躇满志是不完满的。他似乎走得太快了，将一些要紧的东西远远扔在了身后。在内心深处的某个地方，他有一种隐隐的不安。他蓦然站起身：“奉武，备马！”
御道。夜色一下子就浓了。
君贵在暮色中策马小跑。身后七八个内侍拔腿狂追。刘奉武一面跑，一面从身边并排奔跑的内品手中接过一件大氅，自己向着皇帝的背影喊道：“陛下，慢着点！风大，您先披上斗篷！”皇帝没有理会他，也许压根儿就没有听到。
思存殿殿侧小道，一队侍从快步从坤宁宫方向过来。他们步伐整齐，起伏有致。被他们簇拥在中间的，是皇后取便出行的八抬肩舆。黄昏的风将肩舆不算厚重的帷幕吹开，露出了皇后略显焦灼的脸。
宫灯昏暗。两宫队伍在思存殿侧的小道两端彼此看见了。人列影影绰绰，但从气势上却足以让人一望而知来者身份。
君贵一愣，勒马减速。君怜也忙吩咐道：“快停下。”
君贵策马缓缓靠近君怜。君怜下了肩舆，敛衽恭敬一福：“官家圣安。”君贵点点头，跳下马问道：“圣人这是要去哪儿呀？”君怜含笑道：“臣妾正要去看望官家。”“看我？好啊。”君贵笑道，“正好我也要去看望圣人。”他左右看看，“……此处风大，走，咱们先进思存殿说话。”说着，他便将缰绳与马鞭全都交给刘奉武，自己携了君怜的手，迈步往思存殿而去。
早有侍从抢在前头推开殿门，点亮了灯烛。未几，又从就近的守卫室移来了火盆。在暮色、烛光与火光的明暗分割中，思存殿显得分外宁静。
两人先到《皇属游乐图》前熏香致礼，然后到殿侧几案旁就座。君贵屏退了众人。
一时，谁也没有说话。殿内的宁静更深了。这将是一次早该实行却故意延宕至今才实行的帝后间的正式谈话，多日以来萦绕在他们心间的疑惑与思虑，都希望通过这次交谈得到解决。基于这一共同的认识，殿中的气氛自然而然变得凝重甚至沉滞了。两个人都在等待捅破窗户纸的那一刻到来。
片刻，君贵堆下一点笑来，开口道：“圣人适才说，要去滋德殿找我？”“是。”君怜也勉力露出了笑容。“什么事？”“……官家不是也要去找臣妾么？官家又为的什么事？”
君贵看着她，笑意有点发僵：“咱们为的是同一件事，对吧？”“也许吧。”“好。既如此，圣人请先说。”
君怜略一斟酌，平静道：“承蒙官家允让，那么臣妾就不拐弯了。臣妾……臣妾想请官家收回成命，这次不要亲征。”
君贵勉力保持着笑容，默然片刻，方道：“……我已经猜到了。”
君怜看着他的眼睛，耐心等待他下面的话。可是，君贵并没有接着说下去，而是静静地回视着她。君贵的眼神里似乎有一个坚硬的、难以融化的核。火盆虽然旺，君怜却感到了冷意，不由拉了拉裘氅的衣领。也许因为瑞炭火气的刺激，君贵眨了眨眼睛。
良久，君怜问道：“……那么，官家可以不去么？”
君贵笑了一下：“圣人明明知道我已经向禁军高层将领宣布了这一决定，为何还要这么问？”
“官家明明知道臣妾一直担心圣躬的安危，为何事先没有只言片语跟臣妾商量，就向臣属们宣布此事？”
君贵叹了口气：“有什么好担心的？去岁，在那样窘迫的情形下我领兵亲征，不也安然无恙地回来了？如今国力充沛，王师雄壮，圣人的担心从何而来？”
“官家，江南李氏有国将近二十年，加上吴国时期的根基，积势超过五十年。其国军备充足，军力强盛，岂是依靠契丹偏安一隅的河东刘氏所能比拟的？如今国朝百废初兴，官家的圣躬是国朝根本，倘若因亲冒矢石而受到哪怕丝毫伤害，也会令宫廷内外、朝堂上下惶恐不安……”
“唉，我哪有那么娇气？再说了，便是伤点皮毛，也不打紧的。”
君怜正色道：“刀箭无情，倘若能够伤到皮毛，就说明圣躬已经处于极度危险之中了。”
君贵抚慰地一笑：“圣人放心吧，那么多大将随我出战，又有林远、邓锦他们日夜护卫着，安全是不会有任何问题的。我向你保证，我一定会平安回来。”
君怜微微摇头道：“没有像样的战船，没有水战工具，军士不识水性，将领不谙水战之法，王师与江南人在水上交手居大不利之势，官家拿什么保证？”
“那些物事，不需要咱们自己造，抢了江南战船，就什么都有了。待到咱们的人上了战船，摸到了他们的器械，自然也就知道该怎么打了。圣人，咱们的军队是经过一年汰练的雄师，些许困难根本不在话下。何况，我早就跟圣人说过，既然王师弱于水战，那我就要尽量将水战变成陆战。到了陆地上，咱们还怕什么？……这难道不是最好的保证？”
君怜默然片刻，再开口，声音柔和了一些：“官家亲征的好处，想必诸将都已经说过太多，臣妾就不应和了。臣妾的父亲在《人事军律》中曾经说过，凡用兵，未思胜，先思败。臣妾以此言处世，获益良多。是以臣妾今日所思所虑，均是从不利处设想，必得排除了不利，方敢言及胜果。请官家恕臣妾言辞间或涉不吉。”
君贵点头：“好，我明白了。圣人请说，我听着。”
“淮南陆地辽阔，水网密布，官家认为，以王师目下的战力，多久可以拿下淮南、达到目的呢？”
“大概半年吧。”
“半年？”
“对。江南人情软懦，不仅士大夫官宦之家，便是普通布衣平民，也多喜欢吟咏风花雪月，没什么斗志。尤其有他们国主李伯玉带头，成天价沉湎于温柔富贵之乡，听凭朝中佞臣弄权，搞得文武不谐，内斗频繁。他们那里有个大臣叫做韩熙载，与李榖原本是旧交。这人你知道么？”
“嗯，听说过，说是颇有才华。”
“我问过李榖，李榖说，韩熙载在江南受到猜疑，颇不得志。据我的谍报，连韩熙载晚间在家邀朋聚宴享乐，也被人绘了图形去向唐主汇报。哼，南唐君臣之间离心离德至此，还有什么可畏惧的？他们也就靠着淮水天堑暂保富贵平安罢了。一旦王师越过淮水，这样一个班子能组织起什么像样的反抗？”
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文中提到了江南的韩熙载。有兴趣的读者可以搜索《韩熙载夜宴图》来看。
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