“……官家说的，固然有理。不过，关于江南人情软懦一说，请恕臣妾不能同意。据臣妾所知，江南颇有些臣工刚硬得很，‘文死谏，武死战’的传统，更是牢牢根植于他们心中。昔年孙吴对抗曹魏，江东豪杰毕现；谢玄击破苻坚，小儿辈独树功勋。如今的南唐李氏，在其父李昪保境安民的根基上，先灭亡马楚，后攻取闽国，又远结契丹、勾连西蜀、私通河东，如此种种，皆暴露其一统中原的野心，岂能以‘软懦’二字概之？官家切莫轻敌。”
君贵隐藏着自己的不悦：“……我没有轻敌，我只是请圣人放宽心。”“官家提兵仓促，臣妾实在没办法放宽心。”
“圣人还有什么不放心的？”“据臣妾所知，国中粮草储备并没有达到丰足任给的地步，倘若战事迁延，敌城未下，而我军存粮耗尽，官家要从何处补充？一旦自给困难，难道要纵容军士在淮南剽掠以自肥么？”
君贵勉力笑了一下：“圣人多虑了吧？便是国库不够，藩镇还可以捐助啊。”“届时，藩镇都已经向朝廷缴纳过税贡了。让他们再捐粮，就意味着让他们再向百姓抽取一次，是不是？”“……筹措粮草委积有许多法子，藩镇捐助不过是我略举一例而已。有张美掌三司，这些困难都不在话下。我还是那句话，圣人尽管放心。”
“还有……”“还有？”“是，还有。臣妾可以说么？”“……说吧。”
“目下刚刚开春，仍旧是天寒地冻的。江南之地素来湿冷，官家远征到那里，出汗吹风，再被冰凉的水气侵害，极易患病。官家为何一定要选择这么苦寒的时机出征呢？”“呵，天冷，多穿点就是了。我打小走南闯北的，身子骨强健得很，圣人几曾见我生过病来？”“便是官家强健无恙，底下的将士们却未必抵抗得住这种湿寒。何况，江南的食物也与中朝大不相同。自古北兵南下，南兵北上，都面临一个水土不服、疫病流行的问题。”
君贵的脸色沉下来：“自古征战无论冬夏。哪个季节能保证士兵都不生病？要依圣人所言，此时不便出征，那到底何时方便出征？冬季湿寒，春季涨水，夏季溽暑，更兼淮河泛滥，秋季风大浪急，那么，一年中还剩下什么日子，是适宜咱们出兵去攻打他们的？”君怜克制着自己逐渐明显起来的急躁：“……官家，这个问题，不应该由臣妾来回答。淮水四季的水文状况，淮南四季的气候状况，应该有专人记录汇总，以便官家分析决策。”
君贵看着她，也在勉力忍耐着自己的懊恼：“我现在有点搞不明白了：圣人究竟是反对我打这场仗，还是反对我亲征？”君怜迎着他的目光，并不退缩：“臣妾反对官家亲征。”
“……适才圣人问了那么多，我也一一解答了，圣人还不能回心转意么？”
“可是官家，并不是我一个人反对御驾亲征啊。韩中正公郑仁诲临终呈上的遗表中，并没有交托自己家事，只是恳请官家‘暂缓亲征，谋定而后动’，可谓含泪和血，其情至真。官家读着他的遗表，体会着他的忠诚，不是也再三泪下么？”“郑韩公说得原本没错。但此事我已经谋划了大半年，已经谋定了。”
“不只是郑韩公，枢密使魏仁浦也向官家谏阻过亲征的，对不对？魏仁浦久经历练，谋深思远，倘若不是反复斟酌过，他怎么会贸然反对官家的决定？”
君贵不语，暗暗咬牙，眼风不由向紧闭的殿门外一扫。魏仁浦的谏阻是当面口头进行的，并没有奏表呈上。君怜不愧耳目广泛！只怕自己身边的人，已经全都甘心为她所驱遣了。这一刻，他因为没有占据更多的信息，而在君怜面前感到了难堪的被动。他愈发恼火了。
君怜见他不语，又恳切道：“既然有那么多的异议，官家为何就不能再听一听、再想一想呢？克己求谏，制怒求言，这不正是官家自己所倡导的么？”
“圣人，此事已是箭在弦上，不得不发。”君贵沉着脸道，“全军都已知道了我要亲征的消息，诏令已经拟好，明日就会正式下达。”
“官家是怕丢了颜面么？可是，官家亲征与否，这绝不是一个单以颜面来衡量的问题啊。那年晋州之役，先帝已经发出了亲幸西京的诏令，最终却审时度势，及时撤回了。对此，臣属们都齐声称颂先帝的明智……”
君贵一口气憋在胸中难以尽吐，不由冷冷道：“我真是不明白，圣人如此反复劝阻，到底为的是什么？我寝殿中所悬挂的《宝树偈》，是圣人亲手所书；我每日所面对的地图，包含着江南、西蜀、幽燕等中朝故疆，是圣人家所绘所献；我但凡有半点偷懒松懈时，也是圣人一再拿河中旱亭之约来提醒我，每每令我羞愧无地自容。如今我正如圣人所愿，扬鞭奋进以图统一大业，拔救天下百姓于水火，圣人为何又千方百计地加以阻拦？难道圣人素日的激励都是假意？难道咱们的壮志不必伸展了？难道咱们以前说过的话，都可以不算数了么？”
君怜站起身来，忍住心头的激荡，勉力冷静道：“官家，臣妾不是那个意思。”
“圣人不是那个意思，那么圣人是哪个意思？”
“臣妾的意思是：南征刚刚开始，李榖前军才抵达第一个战略要地，国朝又有那么多大将在列，此时正该是诸将效命之际。官家何必急着亲提桴鼓？何必一开场就向敌人亮出我军至宝，不为将来的战事留出余地？臣妾想知道，在官家已经出动的情形下，倘若战事有所不利，届时又有什么举措可以作为震慑敌军的后手呢？……”
听到这里，君贵再也不能忍耐，站起身来，望空深吸一口气，冷冷道：“出征打仗不是圣人所擅长的事，就请圣人不要再置喙了！”说罢，他也不看她，拂袖便向殿门走去。
君怜呆立原地，脑中一片嗡嗡杂响。直至君贵快走到殿门口，她才想起来唤了一声：“官家，请留步！”
君贵果然止步，回过头面无表情地看着她：“圣人还有什么话么？”
君怜恳切道：“倘若……倘若官家非要亲征不可，那么，还像上次那样，把廷献带上以贴身护卫，可以么？”
君贵鼻子里冷笑了一下：“不必了。这么好的亲随，圣人还是留着自己用吧。”
御道上，夜色如墨。君贵策马奔回滋德殿。内侍们撒腿狂追，手中的宫灯摇晃成一条杂乱的光带。与来时不同的是，这次，他们追不上皇帝了。
思存殿中灯烛摇曳。火盆中兽炭的光芒转为暗淡。
君怜仍旧站在原地。烛光透过纱罩，在她的脸部投下厚重的阴影。
她感觉到了嘴角的咸味。可是，并没有太多。她其实很想大哭一场，但泪水的泉眼像是堵住了，连带着将她的所有痛苦与焦虑都憋回了心里。她脸上挂着的两道泪痕，于是就在烛光下慢慢干了。
廷献等轻轻入内，默然观望。廷献走至她的身前，轻声唤道：“圣人？”圣人脸上的恍惚让廷献感到心惊。从官家怒气冲冲走掉的情形看，圣人与官家在思存殿中的谈话，显然并没有一个好的结果。
“圣人，肩舆已经备好，咱们回宫去吧？”廷献勉力堆下笑意来，温言道。
圣人无力地看他一眼，露出了一抹廷献从未见过的、异常苦涩的微笑。她已经摇摇欲坠。
滋德殿。皇帝在宫门外跳下马，穿过连廊，一路黑着脸向后殿走去。原本候在殿廊中的王景通急忙上前迎接。皇帝抬手止住，径自走入寝殿。急匆匆跟着跑回来的刘奉武等人，追随着他的背影进了门。
殿内，皇帝背着身子站在几案前，后背起伏不定。
刘奉武在门口斟酌片刻，也不敢擅自退出，便使眼色叫宫人从橱上汤窠子里倒出一盏热热的宁神汤，自己双手捧了，小心翼翼地近前试探道：“官家，说了半晌的话，喝口汤水吧？”
皇帝忽然回过身，手中的马鞭猛地一抖，准确地抽在刘奉武手捧的茶盏上。茶盏裂作两半，掉下地摔得粉碎，刘奉武的手上顿时出现了一道开裂的血印。
刘奉武大惊，莫名所以，也不敢呼痛，忙就地跪了下来，惶恐叩头不已：“陛下息怒，臣失手打碎了杯盏，臣实在该死！”
皇帝冷笑一声，皮鞭毫不容情地继续落到刘奉武身上：“朕为何打你你不知道？！不知道你就继续受着吧！”
寝殿中的侍从们全都吓呆了，没想到皇帝的怒火来得如此突兀，如此猛烈。他们不敢出声，纷纷跪下垂目待罪，唯恐多言引祸。王景通闻声入内，见了这阵势，也忙在一旁跪下，不敢解劝。
刘奉武被打得皮开肉绽，抱着头哭求道：“陛下，臣知道了！臣知罪了！臣再也不敢了！”
皇帝又抽了他几鞭子，这才住了手，扫视着侍从们冷冷道：“朕有什么话，自己会跟圣人说，用不着你们搬弄是非！以后再被朕抓到，哪条舌头说的，抽烂哪条舌头，哪张嘴说的，朕就亲手抽烂那张嘴！”
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《新五代史》：世宗征淮，后以帝不宜亲行，切谏止之，世宗不听。
《旧五代史》：世宗将南征，后常谏止之，言甚切直，世宗亦为之动容。
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