京师大内。紫烟阁书房。
书案上堆着、摊着许多本医书、药书，朱雀常用的瓶瓶罐罐、药碾子、捣臼、铜秤并草果药材，也都杂乱摆在那里。而君怜演算所用的字纸笺，赫然放在了最显眼处。朱雀默然研读那些字纸半晌，露出了懊丧和后悔的神情。
她放下字笺，又着急地翻书，一面用小纸条叠成不同形状夹在书页中做标注。承璋在一旁手忙脚乱地帮忙。令主一向逍遥洒脱，承璋很少见到她显露出这样仓皇的神色。
赤珠推门进来，轻声报告：“令主，曹医正他们来了。”“快请进来。”
一时曹保义、吴克素、陶魁入内行礼，朱雀道：“免礼，请坐。”也不待他们开口，便问道：“圣人素来气血不足，癸水只有少的时候，鲜有多的时候，先时还不来了呢，如今却突然经血大行。三位已经全都诊视过了，究竟有什么说法？”
御医们忧形于色，捻着胡须，斟酌着，一递一句互相补充：“圣人原本瘀滞不通，忽然之间变为月事崩漏，依下官看，这是受了外事刺激，气血两溃啊……”“圣人五经失调之状益甚，肝虚不能和血，肺虚不能行血，脾虚不能摄血，以致血不循经，错经妄行……”“加上圣人进食日少，而睡眠日短，与外间的生气往来是进少出多……”“圣人身骨原本底子薄，如此干耗着……”
“好了，不必说了，”朱雀抬手止住他们，“这些我都知道。现下，就说说你们打算怎么办吧。”
“经血妄行，损伤剧重。下官以为，当务之急，是止崩。”“下官也是这个话。”“脾胃调理要加强，只要圣人吃得下东西，就好办。”“还有，风清日和的时候，请令主命人抬了圣人去后苑晒晒太阳、看看花草、接接地面的阳气，必能起到开怀散忧之功用。”……
“除了药汤药丸之属，能不能用些外治的法子？”朱雀沉吟道，“按摩经络、针刺穴位、艾灸、石敷……有什么可能见效的，你们此刻不拿出来用，还要等到什么时候？”
“呃……令主，按摩经络是可以的，下官已经教授了两名医人一套疏通之方，原本就要向令主请示之后派过来的。”“但针刺是万万不能的，圣人体虚气弱，贸然针刺，下官恐泄了元气。”“以热石隔衣敷于脐下，也可试行……”“下官还有一个法子：每日以艾条温灸足大趾内侧的隐白穴……”
“既然有这些想法，那你们就快做去呀！”朱雀有些恼火，“什么时辰用什么法子最佳，你们自去商议妥当，排开了施行，还犹豫什么？！”
三位御医告辞之后，朱雀回到书案边，翻看着夹了纸条的医药书，提笔自己开方子。刚写了几味药，她又心神不宁地放下笔，再次拿起君怜的演算笺，蹙眉细看。
她面色如墨，眉头如锁。
宫禁中的一处偏僻角落。阳光透过鲜翠的树叶，斑驳落于地面。树荫下，廷献与承璋两人蹲在地上，面色忧戚。两人手里都拿着树枝、石子之类的物事在土地上划来划去。
廷献：……昏睡了整整一天，早上醒过来，唐妈妈哄着，才勉强喝了两口稀粥。
承璋：稀粥？稀粥能管什么用？
廷献：没法子，连水都不能多喝，喝多了难受，就吐……
承璋：会不会因为老躺着，所以下不去吃食？若是坐起来呢？
廷献：躺着都喘气，坐起来能坚持多久？
承璋：那……那每次少吃点，多吃几次呢？
廷献：目下就是这样的。
承璋：能不能让皇子皇女多去陪陪圣人？
廷献：皇子皇女毕竟太过年幼，让人劳心。之前每次到圣人跟前，圣人看着虽然欢喜，事后却甚感劳累。
承璋：那……那怎么办？令主每日在紫烟阁，眉头也是皱得死死的。翻了也不知多少医书、药书，就没看见她露个笑脸。对了，那日你给我那些圣人写的字笺，令主也翻来覆去地看呢。
廷献：令主有什么说法了么？
承璋叹口气：不知道。反正令主没跟我说。
坤宁殿寝殿。君怜躺在榻上，面色苍白，眼睛轻闭，身上搭着一条薄薄的罗衾。侍从们远远退在一旁，几乎是无声地做着各自的事情。
殿内有种奇异的安静，像是人耳鸣时的那种感觉，虽然声音稀少，却并不让人感觉安宁。
为了便于侍从们随时观察圣人的状况，榻前的纱帐已经完全挂了起来。遵照御医的叮嘱，一应焚香也早已暂停，深殿之中是一派挥之不去的药气。可是身在其中久了，这药气便感觉不到了。
君怜的睫毛颤动着，微微睁开眼，怔怔望着帐顶的龙凤团绣。她的身子比任何时候都虚弱，可是她的意志却比任何时候都坚定。卜算的结果是清楚的，她不肯全信，却不得不防。
到了这个时候，别的事物就显得不那么重要了，什么国朝的江山，什么妄为的军士，什么强硬的敌手，什么化外的生民……，所有这些，都敌不过他的安好。他的安好就是唯一，他的安好就是一切。只有他安然无恙，别的一切才有可能。
她并不是一味迷信的人，可是她相信天意、敬畏天意。她还相信，天人之间是可以感应的，只要人足够虔诚、足够努力，天意也可能因此改变。
那么，她所能做的就只有一件事了。
她将头转向外面，自己侧了侧身。附近侍立的莲叶立即发觉，忙过来问道：“圣人要什么？”“扶我起来，我要拜文殊。”“廷献已经替圣人拜过了！”莲叶忙道，“廷献知道圣人每日早中晚必拜菩萨三次，不敢断了规矩，适才已经拈香替圣人虔诚礼拜过了。”君怜一愣，片刻又道：“我自己……要再拜拜。”“圣人，”莲叶委婉恳切道，“圣人昨日突然晕倒座中，臣妾等吓掉魂儿就不必说了，唐妈妈哭得摘了心肝一般，也晕了一回呢……就算为了唐妈妈，圣人也得加倍爱惜身子才是啊……”
君怜怔忡半晌，勉强笑道：“也罢，诸行无常，诸法无相，便是要拜，又何须执着于一时一地？去拿我的念珠来。”
莲叶忙去橱中取出一个黑漆螺钿盒，将内盛的那串天竺菩提子念珠捧来。君怜接过念珠合在手中，躺正身子，待莲叶退下，这才闭目开始祷祝。随着她的嘴唇轻轻翕动，一粒粒菩提子便在她的指间缓缓捻动。
良久，良久，殿中恢复了先时那种耳鸣般的安静。
日影渐渐斜过窗棂，菩提子念珠也不再滑动。君怜仍旧双手合着念珠，闭目养息。以后坤宁宫的所有侍从将会发现，从这一天起，无论白天还是黑夜，无论睡眠还是清醒，这串念珠再也没有离开过圣人的手。
廷献从殿外入内，轻轻走至榻前三尺处，躬身观瞧一下。君怜缓缓睁眼，见是他，眼神中便添了询问。廷献忙陪笑道：“呃……臣只是来看看圣人是否醒着，想不想见见观音和训哥儿。”君怜微微颔首。
未几，东方氏和刘氏等牵了皇女皇子入内。“阿孃！”“阿孃！”连日都只能匆匆见母亲一面的孩儿们欢叫着扑向榻前。两位乳母来不及向圣人拜礼，忙拉住孩儿们说道：“姐儿，哥儿，别着急，咱们要先拜孃孃的，记得说‘母后福寿安康’！快来，乖！”
两个孩子果然听话，乖乖在榻前跪下来向母亲磕了个头，依样说道：“母后福寿安康!”“母后福寿安康!”
君怜眼中含泪，勉力微笑道：“好乖！一日说得比一日好了！快起来吧。”一面又示意莲叶扶自己坐起。训哥儿依言蹦起来，笑着，唤着，扑到母亲身边去。观音却不起来，说道：“音儿要多拜两个！”于是又磕了两个头，方才起身。
君怜斜倚在靠垫上，一手牵了小小的儿子，一手伸向娇柔的闺女，软软问道：“怎么要多拜两个呢？”
观音认真道：“音儿每天只能见阿孃一面，只能拜一个‘福寿安康’，阿孃就好得慢。要是多拜两个，阿孃就能快点好起来了。”
君怜倏地滑下泪来，紧搂了女儿，满怀歉疚：“阿孃这个样子，让我的小观音和小哥儿担心了吧……”
观音对母亲的泪水一向敏感，见泪珠流下来，便自己伸手去抹，心想阿孃必定与自己一样，怕生了病不能到处玩耍，于是体贴地安慰道：“阿孃，不要怕，乖乖吃药就好了。”训哥儿闻言，也点头表示赞同：“嗯，刘妈妈说，甜的吃，苦的也吃，才好得快。”君怜勉力笑道：“知道了，阿孃一定乖乖的。”
说着，她转向廷献：“是不是该吃药了？”廷献忙笑道：“是。不过不急，待皇子皇女……”“端过来吧。”廷献一愣，随即明白过来，小心地将药盅端至榻前，隔着皇子皇女为难地看着君怜。
“来，音儿，哥儿，咱们给廷献让让，阿孃吃药给你们看，好不好？”君怜柔声向孩儿们道。“好。”“好。”两个小儿挪开一些，关切地盯住了廷献手里的药盅。廷献将托盘呈到她跟前，君怜接过药盅放到唇边，也不管那是怎样苦涩的滋味，吸口气，一饮而尽，向孩儿们笑道：“看，阿孃将药喝光了，这下你们放心了吧？”“嗯！”“嗯！”两个小儿解了一桩大心事，欢喜地拍起巴掌来。殿中众人也为他们的情绪所感染，面色一扫素日凝重。
观音与训哥儿走后不久，远山与菁娘又一齐前来探望。君怜精神不济，廷献、莲叶等力劝她降旨嘉许即可，不必亲见。可君怜听说远山抱了皇子宗让来，想菁娘又值孕期烦躁、心情时好时坏，都很有赐见的必要，便稍事洗漱，仍命她们入内至榻边坐了，略叙几句寒温。宗让在乳母怀中酣睡着，君怜召近前，细看了他近日长势，又问他每日养息情况。
远山见圣人面颊消瘦，气力不支，忙道：“圣人快别替臣妾和皇子操心了，让哥儿有臣妾和乳母、宫人照料，万无一失的。倒是圣人自己……还是少说话、少思虑、多静养的好。”
“嗯。”君怜颔首，又看向菁娘，“菁娘呢，这几日可好些？”菁娘腹部的隆起已经明显，此刻满肚子装的不是孩儿，而是想向圣人述说的话。可偏偏当着别人的面，偏偏远山刚做了那样的表态，自己倘若再多言，就显得太不顾念圣人的身子了。因此，菁娘只得含了委屈，嘟囔道：“臣妾……臣妾总是时好时坏的，也不打紧，多谢圣人惦记。……圣人自己多多保重。”君怜含笑颔首，又问：“听闻你在替孩儿做衣裳？做了几身了？”“还没有做好的，裁倒是裁了六七身。”“嗯，做衣裳固然好，你也别累着。”
秋池尚在月子中，依例不能出阁走动，因此今日没来探望，只请远山转致恭问。她儿子降生之后，宗正卿上表禀报了官家，君怜本人又写了简短家书告知，仍旧请官家赐名，至今尚未得到官家回复。君怜恐秋池委屈，便让远山替自己对秋池加意安抚。远山忙笑道：“圣人放心，秋池心宽，知道官家事多，哪怕回来再替孩儿起名，也不打什么紧！”
再叙了两句，远山见圣人神色倦怠不支，便向菁娘使个眼色，带头告辞，又恳切道：“臣妾们以后再来探望圣人，就在殿外廊下拜一拜，圣人知道我等心意就是，切莫再强挣着召见了。”君怜再次微笑颔首。
好容易所有人走散，君怜重又躺下，忽觉身下一热，知道是气血又溃之征，不觉心上一阵抽搐。一种从不曾清晰感知过的绝望，悄悄啃噬上了她的心。
心。心是煎熬，病是煎熬，想是煎熬，等待，更是煎熬……
一切都是煎熬。
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