婷婷见父亲很不耐烦，拒人于千里之外，便不再多言，寻思着朝自己屋里走去。走了两步，忽又立住脚步，回身对父亲似乎有话要说，见父亲不高兴地看她，欲言又止。魏老先生见女儿不想离去，有话藏在心里，便道：“黑子的事我都给你说了，还有甚不放心的？要有话就快说，说了赶紧去睡！”
婷婷一脸忧郁迟疑半晌，不无担心地凝眉道：“爹，女儿是想，假如黑子有人送去信息逃走，没有了黑子，爹要是不能领着人去县衙交差，县衙会怎么处置爹？”魏老先生听得一怔，狠狠瞪女儿一眼，不耐烦地道：“这也用得着你操心？傻闺女，什么都不懂！他们要爹三天内领着黑子到县衙去交差，全是吓唬你爹的话！你当你爹这把老骨头还怕他们吓唬？去去去！时候不早了，快去睡吧！”
婷婷依然神情凝重，若有所思，却不再多言，略一踌躇，回身进了自己的卧屋，和衣上床去睡了。
魏老先生驱走女儿打了个哈欠，看了一眼灯下做活的老伴，神情坦然地顾自说道：“我这女儿怎么了？对黑子犯下事这么关心，又这么担忧，也不知道她葫芦里到底装着什么药，真让人看不懂！”魏妈停下手中的活，满脸怨气接言道：“你还装什么傻？你女儿的魂早就让那个黑子给勾走了！两人背地里勾勾搭搭已不是一日两日，你到外面去听听，村里人都吵翻天了！”
魏老先生听得愕然，目光望向老伴一惊一乍道：“当真？我以前可不知道这事！不会是这样吧？”魏妈眼睛瞪着魏老先生，怨声道：“不会是这样，我能诬赖你女儿？等着吧，要不好好管管，今后怕还有好戏给你瞧呢！”
魏老先生倒很不介意，他一面脱掉鞋子往炕上爬，一面说道：“睡吧睡吧，别这样大惊小怪、小题大做的。杜大人今日下来催征，把会给开黄了，吴二又被打了，很失了颜面怀恨在心，说过几日还要下来召开大会，以雪耻恨，挽回面子。唉，折腾了一天，身子骨困得要命，不谈这些扯淡事了，睡吧睡吧！”
魏妈见老伴不搭此茬，对女儿的出格全然不当一回事，恨恨瞪一眼，便不再吱声也准备去睡。
郑兴跟二愣从树林里与黑子分手出来跨上孝河湾道，黑地里站在路口听得四下无任何动静，便放心往村里走去。快进村时，二愣突然停下脚步，很警觉地小声道：“小心点，说不定还有衙役在村里蹲守，万一撞上，麻烦可就大了！”
郑兴却不以为然，朝四周望了望道：“我看不会，夜这么冷森森的，为缉拿一个人，他们哪肯一夜不睡，吃这么大的苦头蹲守？”
不料话音刚落，就见十步开外那头一堵矮墙后，正有两个身影鬼鬼祟祟、伸头探脑地在拿眼睛往村里张望。郑兴、二愣不由一震，赶紧缩身躲在隐蔽处，屏息探头密切注视起来。他们看见躲在那堵矮墙后正在探头探脑的那两个身影，一个身材瘦高，一个是矮胖。那个瘦高个叹气道：“唉，杜大人净让咱们遭罪，蹲了一夜，别说打人凶犯，连只苍蝇都没抓着！”
矮胖就说：“没抓着也得蹲，这是官差由不得你我。杜大人说，蹲到天快亮时抓不着才让咱俩回去。杜大人还说，打人凶犯十有八九在孝河湾那片树林子里藏着。”
瘦高个道：“林子里遇着的那只老虎凶猛异常，天黑下来搜捕时差些被咬死几个，李二的腿都给摔断了，谁还敢去？”
矮胖道：“怎么不敢去，杜大人说了，等天亮后要带领好多人马，操得力家伙去把林子围了，坚壁清野地全力搜捕缉拿，连人带虎一起抓！”
矮胖说着抬脸看看天色，说天亮起来了，那个瘦高个也朝天上望了一阵，两人在矮墙下又蹲了片刻，便再无心思蹲守，说着话从矮墙下撤出，从村外绕着小路过去，往通向县衙的道上去了。
郑兴、二愣躲在隐蔽处听得真切，顿时惊出一身冷汗。二愣突然道：“黑子催促咱快回去，郑兴你说，这个该死的家伙此时还会不会在林子里待着？”郑兴道：“看他那样子，也说不准。”二愣一急道：“情况危急，要不咱俩再回林子里去看看？”郑兴说：“你说得对，看来，这两个衙役还真帮大忙了，要不，这些情况我们什么也不知道！”他们望着那两个衙役走远，连忙从短墙后出来，又折身一口气跑到了孝河湾林子里去。两人在林子里穿来穿去，可此时却怎么也找不到了黑子，大声呼喊也不见有任何回应，奇怪的是，那只义虎此时也不见了踪影。
这时，天已大亮，两人心中一片迷惘，说着话从林子里走出，抬眼朝村那边望去，只见村外已有早起的人们在走动，动荡不安了一夜，一切似乎又恢复了平静，仿佛昨夜什么事都从未发生过似的。两人身心俱疲，神色凝重，满心颓丧使他们谁也不想说话，路边一块石上坐着歇了片刻，便起身沿着河湾小道往回走。当他们行至距孝子庙十多步时，二愣若有所思，突然立住脚步叹道：“没见着黑子的面，我心里好难受，实在放心不下，总担心他会昏了头又返回到这片林子里来，万一返回来，岂不被逮个正着？”
郑兴思忖半晌，沉吟道：“我也这样担心他以为那只义虎还在，这里好避难再返回来。要不，咱俩进庙为黑子许个愿，让河神保佑他？”
二愣很赞成，说这正是他心中所想，两人说着抬腿走进孝子庙里。
一进殿门，却见麻麻发亮的大殿中青烟缭绕，神像前跪着一个人，正虔诚地低头默默祈祷。二人不禁一怔，对视一眼，悄然站在一旁没去打扰，静静地待那人跪地祷告完毕叩拜过起来看时，他们万万没有想到，那人却是婷婷。
郑兴、二愣不禁感到诧异，婷婷怎么会这个时候突然出现在这里呢？
“婷婷，怎么这么早就来庙里，为谁祈祷？”二愣目光怔怔地望着婷婷，他有些明知故问。
婷婷回身见是郑兴、二愣突然站在她面前，脸色凄然地说道：“我能为谁祈祷？”
原来，婷婷昨夜从爹口中得知黑子现在一定不会走远，没准就在孝河湾那片树林里躲着，听说县衙杜大人发誓要拿捕到黑子，已设下迷魂阵，骗黑子回来让他自投罗网，她的心中焦灼万分，被爹驱走回到卧屋，翻来覆去都难以入睡，胡思乱想了许多，她心疼黑子独处野外没吃没喝；担心黑子会长时间待在那片林子里，让官差杀回马枪去围了林子将他抓走；她怕黑子麻痹大意，村里一切如故贸然闯回落入他们的圈套等等。她心里焦躁不安，瞅着窗纸麻亮，便一骨碌从床上爬起，瞒着父母蹑手蹑脚地小声开门出来，一口气向孝河湾那片林子里跑去。进了林子，她四处寻找，却怎么也看不到黑子，她着急地一声声呼唤黑子，回应她的却是一片空寂。她孤独地站在林子里，她发呆，她感到绝望，她的心在颤抖，觉得自己的身体在往下沉陷，她真想放声大哭一场！她努力镇定自己，忽然想到要为无助的黑子去祈祷平安，便拖着沉重的双腿出来，带着一颗虔诚的心，不由自主地走进了前面的孝子庙。
二愣见婷婷神情沮丧，眼圈红红的，便问道：“你这么早出来，见到黑子没有？”
婷婷说黑子像躲瘟神一样地躲着她，哪里能见得到他？迟疑片刻，却颇感意外地问道：“怎么，你俩也一大早往这里来了？”
郑兴道：“一大早？我俩整夜都没合一眼，刚从孝河湾林子里过来！”
婷婷听得立刻瞪大眼睛，望着郑兴二愣惊诧地道：“你俩刚从孝河湾林子里过来，难道也没见到黑子？”
二愣轻叹一声道：“是没见到黑子，我俩也正为他的安危担忧，所以才来这里为他祈祷，让河神保佑他逃出去平平安安。”
接下来，郑兴又将他俩在树林里与黑子会面熬到下半夜，和夜半时分衙役突然扑向林子搜捕，义虎死死守护林子奋力与其搏斗的经过告诉了婷婷。婷婷听得顿时脸上云开雾散，才有了些亮色，但她还是心有余悸，问道：“你俩说，黑子会不会又回到那片林子里去？”
二愣一笑道：“黑子鬼精得死，你放心吧，他会逃得无影无踪，绝不会再回到那片林子里去被官衙抓到！”
二愣安慰罢婷婷，便沉寂下来，他跟郑兴对望一眼，不约而同地走到了神佛前，在面前供桌上取香燃烛，二人虔诚地拜倒在地磕起头来。郑兴微闭双目，口中念念有词道：“神灵在上，郑兴、二愣今日特来求助于大慈大悲的菩萨，黑子为我爹鸣不平，酒醉打了县衙官差闯下大祸，被官差追捕缉拿，祈求神灵保佑他平安躲过这一劫难！”二人拜了几拜起来，又在旁边立着的孝子碑前低头伫立良久，三人才从孝子庙中走了出来。
这时，太阳正从东方露出脸来，将金灿灿的阳光撒向大地。二愣忽然想起，自己身上还带着黑子临别时托他送给婷婷的信物一只镯子，他正欲拿出交给婷婷，却见婷婷有些腼腆地倒先开口了。只见她羞涩地看了看郑兴，又看了看二愣，凝神道：“我问你二人，昨夜你俩与黑子分别时，难道黑子就没有留下片言只语给我？”
二愣淡然一笑，连忙接了话茬道：“我正要告诉你，昨夜临别时，黑子再三嘱咐我与郑兴转告于你，说他逃走后，让你不必悲伤，也不要挂念他，逃出去他会照顾好自己的，要你安心等他回来。还托我留给你一样东西，你看这是什么？”说着，将已从身上摸出拿在手中的那只玉镯递与婷婷。婷婷伸手接过镯子，不觉眼圈红了，便要掉下泪来。郑兴、二愣见婷婷拿着镯子伤感，不由也感动得眼睛湿润。
郑兴见婷婷伤心落泪，连忙安慰道：“婷婷，你别这样伤心，也别担心黑子，只要黑子逃出去能平安躲过这一劫，我相信你俩终会有见面的那一天！”
婷婷闻听，忍着心头难受不住点头，她轻轻拭去脸上挂着的泪水，说：“我也相信，我俩终究会走到一起的。”
早饭刚过，就见村外孝河湾树林旁边的大道上尘土飞扬，遮天蔽日，黑压压一群衙役个个手持刀枪等兵器，快速扑向了那片林子，将林子密不透风围了起来，一片喊声，从外向内气势汹汹地大加行拿搜捕起来。
然而，他们依然未发现黑子的半点影子，那只义虎也神奇地不见了，一群衙役杀气腾腾里里外外折腾了一个多时辰，结果还是扫兴而归。
