文清韵站在门口，低着头。
沈夫人鼻子里哼了一声：“别说我没提醒你，这件事是你自己答应下来的，做不到，到时候你就要出沈家大门，神仙也救不了你！”
杜文敬托付给矿场招工的事，杨靖安自然不会自己出面，而是交给了甡茂永的二掌柜乔福年。乔福年年纪和杨靖安仿佛，薄嘴唇，细长眼，能说会道，是他最信任的手下。虽然两人已有默契，杨靖安还是嘱咐了一句：“记着，这件事要尽量保密，不能让外人知道。”
乔福年第二天便来回话：“大管家，找到人了。我一个结拜兄弟，和之前在青口干活的余天武是邻居，我昨天晚上去吃满月酒，和他说起这事，听他说，余天武对咱们东家是一肚子怨气，好好地给撵了回来，一家老小都要揭不开锅了，恨不得马上找到活干。”
杨靖安虽心有余悸，无奈杜文敬催得太急，只好一咬牙说：“好，那就去找他，告诉他，还当工头，工钱加三成。让他好好干。”
文清韵放话要收回青口矿场的事，十天里已在海州街知巷闻。这不再是她一家的事，成了海州城人人瞩目的大事。有人还嫌不够热闹，居然开盘放赌，看好文清韵的少之又少，押注在杜文敬身上的占了十之七八。
有了这么多双眼睛盯着，文清韵的一举一动不能不格外小心。早上沈云沛告诉她，余天武去了青口，是杜文敬重金礼聘，借口说因为要修墓地，得找一个懂地理的师傅来踩踏踩踏，余天武恰好懂得那么一点风水八卦，也正好趁此机会，去查找些证据。
一连几天，余天武一点消息也没有。文清韵等不下去，请示了沈云沛，要亲自去一趟青口。沈云沛思虑再三，毕竟刚刚嫁过来的媳妇出门不成体统，见文清韵又那么坚持，只好要杨靖安带着她和沈孝儒一同前往，多带几个老成熟门熟路的家人，早去早回。
只见青口矿场四处都有一身黑衣人在把守，文清韵和沈孝儒坐在车里，看不出什么究竟来，更别想靠近矿场。找不到余天武，就没有杜文敬经营矿场的证据，那她之前所做的一切就都白费了。
耽搁了大半天，文清韵还是一无所获，沈孝儒却等不耐烦了，荒郊野地，太阳炙烤，连口茶都喝不到，空气中还有一股说不出的浑浊味道，像什么东西腐烂了似的。他不住口地抱怨，文清韵不顾杨靖安阻拦，执意下车，要亲自去看个明白。杨靖安只好叫两个家人陪着，务必要保护好大少奶奶的安全。
文清韵带着两个下人朝相反方向走去，寻找那股味道的来源，走了大概半里地，她看见小山包下几栋茅草屋，味道就是从那里面散发出来的。茅草屋前头也有一个黑衣男人，正百无聊赖地抠着脚趾。文清韵躲在路边树后面，想着要如何接近才不会被发现，却看见一个大脚女人正担了一担子菜往那边走，她从树后面走出来，把大脚女人拦住。那女人吓了一跳，等看清是个眉清目秀的媳妇和两个仆人模样的人，才松了一口气。
“你是谁？怎么走到这里来了？赶紧回去吧，等会儿人回来，怕你想走都走不了了。”大脚女人心直口快，掂了掂担子，又要赶路。
没等她说完话，茅屋前的黑衣人已经看见了她们，大声吆喝着往这边来。
文清韵知道事有凶险，可惜已经来不及，来路上多了几条人影，一样吆喝着过来。仆人胆子小，比她还要不知所措，正慌乱的工夫，杨靖安从小路钻了出来：“少奶奶，跟我走！”几个人在树林里跌跌撞撞，好不容易甩脱了黑衣人，文清韵已经累得再也走不动了。
“杨管家，他们到底是什么人？”文清韵捂着胸口问，她想起刚才那个大脚女人，有点担心了。他们不会为难她吧？
杨靖安四下看着，小声说：“我看像是青帮的人。大少奶奶，咱们得赶紧走，晚了恐怕真的走不了了。”
“不行，我要回去看看。”文清韵强忍着站起来，她有种不祥的预感，好像那个女人已经出事了似的。杨靖安一万个无奈也只好跟在后面，兜兜转转，到了茅草屋后面。
一直走在前面的文清韵忽然停住了，惊愕地瞪大眼睛，她不敢相信眼前树上吊着的就是刚刚和她说话的女人，不敢相信生和死原来只有这么短的距离。
因为她刚才和她说了几句话，害她丢了性命？
回去的路上，文清韵没有说一句话，看着车窗外越来越浓的夜色，心里也是一片漆黑。恐惧已经蔓延到了四肢百骸，她开始后悔这个赌约。这件事过了很多年，有人在青口海边的岩石底下发现了一具已经腐烂的尸体，竟然是失踪了的余天武。
“文敬兄，佩服啊。你没看见我们大少奶奶吓得那副样子，虽然她还没开口，但我能看得出来，她搞不出什么花样了。只等时候一到，收拾包袱走人。可惜我们夫人不知道，不然她一定会重重谢你。”
“小小一个文清韵，跟我斗？那个余天武一露面，我就知道他想玩什么花样，在我面前使这种阴招，不去打听打听，我是使阴招的祖宗！我随便动动小手指头，就让他活不见人死不见尸。”杜文敬毫不掩饰他的不屑一顾。
在青口发生的一切，像一场来不及做就被吓醒的噩梦，盘旋在文清韵心头，睁眼闭眼看见的都是那大脚女人。文清韵再也不提矿场，好像那是从来没有发生过的事，每天早上醒来给沈云沛和沈夫人请安之后，就逃似的离开沈家，回到娘家去。如果宇竹和清株在家，姐弟三个便像回到从前还没出嫁的时候，在一起说说笑笑，谈诗作对。这几天她干脆连沈家都不想回，到了晚上，非得文蕴堂再三催促，才肯动身。
文蕴堂看得见女儿的失落，他最担心的是她会就此一蹶不振，重蹈他的覆辙。她还有一辈子的路要走，逃避不是解决问题的办法，逃得了世人的眼世人的口也逃不了自己心里那一关。
趁着送文清韵出门，左右无人的时候，文蕴堂忽然开口：“你打算放手了？”
文清韵似乎早知道爹有此一问，停住脚步说：“爹，我认输。生意场上人心险恶，他们可以为了利益伤天害理，我不行。”
“什么是天？什么是理？你要先保住自己，才能讲天理。”文蕴堂冷冷出口的话，像钉子一样牢牢扎在文清韵心上。“爹老了，以后要靠你照顾弟妹，你得先保护好自己，才能保护他们，不然爹就算死，也放心不下啊。”
