钟汉站在月亮底下，看着远处幽黑的密林，影子在碎石路上辗转拉长，身体却绷得笔直，随时蓄势待发。如果刚刚在山洞里他还算是随和，现在已经完全成了冰冷的石块，每一根发丝都在发出拒绝的信号。
“你不是劫富济贫、侠义心肠吗？我没有做错过事，所以你不能把我交给他们。”
“对不起，我是个土匪，不过如果你喜欢，我可以跟你说句抱歉。”
歉意救不了她的命，文清韵站在钟汉面前，足足低了他一头。她仰着脸，找到那对眼睛，笔直地看过去：“我知道你欠了青帮的人情，但你不能拿我的命来还人情，我不欠你！你要钱是吗？我家里会送钱来，一万不够，两万，只要你放过我。”
他心中一懔，她怎么能看穿他的心思？
“你要是把我交给他们，我会死。我死了，你也不会有好日子过。大家都认为是你收银子撕票，陈大人会派人剿灭你的钟家寨，到时候你们所有人都得死。”文清韵说得又快又急，好像已经看到了生命的尽头，用力抓紧所有时间，连呼吸都尽量压短，“你为了还人情，让你的手下给你陪葬，付出这么大的代价，值得吗？他们那么信任你，跟随你，你这样做，对得起他们吗？”
钟汉低下头看着她，目光里依然只有怜悯。在之前的几年里，他受够了看着青帮眼色过日子，受够了他们一个个趾高气扬又胆怯贪婪的嘴脸。青帮快要走到头了，做了这件事，就是他们之间的了断。所以，值得。
“你有什么心愿未了，说出来，也许我能帮你。”钟汉又把目光转移到天上，月亮很好，永不消亡。他心里的那点波澜在月光下无所遁形，只能强忍着。
文清韵迟疑了一下，她没想过自己真的会死，更没想过未了心愿。也许是她的心愿太多，他帮不上忙。两人沉默地站着。
过了很久，文清韵才缓缓开口：“我以为你不该是这样的。”
钟汉苦笑：“我该是什么样子？你觉得土匪还会是什么样子？”
“你口口声声说自己是匪，可我觉得那些不拿自己当人的人，更有匪气。你不该和他们一样。”文清韵咬住嘴唇。她目光里的失望让钟汉更觉得愧疚。他不知该如何回答。
好在一个声音插入两人中间：“大当家的，有人送赎金来了。”
荣翔派了一个小头目换了老百姓的衣服，带着一万两银票，跑来拜山门。文清韵收声敛气，心里有一线希望。
钟汉沉声道：“把她带回去，没有我的话，不许让她出来。”
文清韵彻底失望了，从见到钟汉开始，她心里涌动着一股说不出的情绪，好像似曾相识，好像早有渊源。这会儿她觉得自己错得离谱。
她转身走之前留下的鄙夷目光，像两把利剑，插在一个叫做良心的地方，让他坐立不安。
“大当家，怎么办？”丰老九还在等他回话。
“照咱们之前商量好的，银子留下。人也扣下。”钟汉决绝地说。他焦躁地看着熟悉的天空和大地，感觉到的是无处不在的挤压。不想做的事做了，不想说的话也说了，他没法心安理得。他是如此烦乱，以致忽略了空气中弥漫的危险。那些从密林深处传来的细碎声音被他打出的拳风掩盖。他每一拳都落在一棵无辜的树上，树叶摇摆着，发出一声声质问。
他犯了有生以来最大的失误，荣翔早已带着人马趁着夜色摸了上来，将黑暗中沉睡着的钟家寨团团包围。
杨靖安知道官府一插手，杜文敬绝不会放过他，硬着头皮到杜家报信，被杜文敬劈头盖脸骂了一顿。骂完还要想办法，官兵攻寨，必有伤亡，钟汉不可能善罢甘休。怕就怕把账算在青帮头上，等他们去要人的时候，也来个拒不交割，到时候让文清韵找个机会逃脱出来，他们的麻烦就大了。
杨靖安说：“到了这个地步，还能让她活着回来吗？”
杜文敬冷眼看他：“不然你老弟亲自出马，我家里倒还有杆快枪，可以借你一用。说实话，当初我就不同意这么办，是你非要报仇，现在好，惹了这么大的麻烦，你不出手收拾，难道还指望我给你擦屁股？”
杨靖安噎了一口气，脸色也变了，可惜人在屋檐下，只能低下头。“文敬兄，现在不是说气话的时候，不知道还能不能烦劳二姨太出面，让钟汉直接把人做了？”
二姨太在里间早听了个仔细，见提到自己，便从帘幕后面走出来，拉长脸说：“杨管家说得真是轻巧，钟汉是什么人，肯听我随便说东是东说西就是西？绿林有绿林的道义，他帮我们绑人已经是天大的面子，现在我们闹了差错，人家凭什么替我们担着风险？真把沈老爷惹恼了，弄点厉害家伙，炸平他的钟家寨……”
杜文敬眼睛一亮，炸平钟家寨，确实是个没有办法的办法，不过这次一定要保证万无一失。当下杜文敬做出安排，杨靖安去官府，说服陈宗雍动用红衣大炮，而二姨太则马上去青帮，找到联络人，让他们在钟家寨的内线盯紧文清韵。文清韵死在炮火里最好，若是命大，炮火炸不死，就挑拨钟汉，让他杀了她祭旗。如果钟汉不吃这套，最后的办法是让内线伺机动手，然后把账都记在钟汉头上。如此一来，文清韵就算有天大的本事，也难逃一死。
杨靖安出了杜家门，已经是一肚子后悔。没想到这趟浑水越搅越深。
陈宗雍正在衙门里生气。官兵不成器在他的预料之内，可一个回合便被土匪杀得屁滚尿流，也实在太过丢人。
主将荣翔连马都丢了，仓皇跑回城里。
“没用的东西。”陈宗雍轻蔑地看着荣翔，也是说给杨靖安听，“土匪再凶残，也不过是一群乌合之众，你是堂堂武举人，朝廷养你何用？”
荣翔说不出话，倒是杨靖安替他辩白：“陈大人，我看这件事不能全怪荣将军，土匪手里有人质，所以才会被那伙匪人钻了空子。”
荣翔找到救星，抬起头说：“是啊，两军对垒，最忌讳缩手缩脚，哪有不输的道理？若是依着我，先来一轮火炮，炸平他的土匪窝。”
陈宗雍骂：“糊涂，要是伤了大少奶奶，这个责任你担得起吗？”
杨靖安抓住时机，上前一步道：“陈大人，小人斗胆说一句，这个办法可行！”
